Bab 1677 – Kecantikan Ular Li Yao
Mereka adalah para penyandang dana terbesar yang mendukung Jin Xinyue dalam kampanyenya untuk menjadi Ketua Parlemen. Tak satu pun Ketua Parlemen federasi dalam beberapa dekade terakhir pernah terpilih tanpa dukungan mereka. Oleh karena itu, meskipun Jin Xinyue bisa mengabaikan wartawan yang mencemoohnya, dia tidak bisa berpura-pura tidak melihat kemarahan mereka.
“Bagaimana bisa berakhir seperti ini?” Dari ketiga tokoh besar itu, Pemimpin Zhao, yang duduk di sebelah kiri, mengetuk lantai marmer hitam dengan tongkatnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Apakah kalian yang melakukannya atau bukan? Mengapa kami tidak diberitahu tentang peristiwa besar seperti ini sebelumnya? Bagaimana kalian akan membersihkan kekacauan ini?”
“Jin Xinyue, apakah kau tahu apa yang kau lakukan?” Di sebelah kanan, Pemimpin Pang, yang beratnya setidaknya dua ratus kilogram dan tampak seperti gunung raksasa dari kejauhan, meledak dalam amarah sebelum Pemimpin Zhao selesai bicara. “Semua orang tahu bahwa sekte-sekte besar di dunia inti telah mempertaruhkan segalanya padamu dan mendukungmu tanpa ampun! Pasar keuangan kacau balau karena skandalmu sekarang. Tahukah kau berapa banyak kerugian yang diderita sekte-sekte kami dalam satu hari perdagangan ini? Uang yang menguap di pasar hari ini cukup untuk memproduksi beberapa kapal perang utama!”
“Jin Xinyue, selama ini, kami selalu percaya sepenuhnya padamu dan memberikan semua dukungan yang kau butuhkan tanpa bertanya apa yang kau lakukan.” Duduk di tengah, Pemimpin Tong, yang bertubuh pendek seperti anak kecil tetapi memiliki wajah yang agak muram, mencengkeram sandaran kursinya begitu keras hingga berderit. “Itu karena kami menganggapmu orang yang cerdas. Orang cerdas tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan. Mereka tidak pernah mengulurkan tangan pada hal-hal yang seharusnya tidak mereka lakukan, betapapun banyak manfaatnya, karena mereka tahu mereka akan tertangkap begitu mereka bertindak!”
“Kau tahu betapa pentingnya pemilihan ini. Ini bukan hanya persaingan antara kau dan Ding Lingdang, tetapi juga persaingan antara tiga dunia inti dan empat dunia baru! Perang akan segera datang. Siapa pun yang memimpin federasi menuju kemenangan gemilang sebagai ‘pemimpin masa perang’ akan menjadi penguasa sejati federasi!”
“Jika kita memenangkan pemilihan dan perang, posisi tiga dunia inti akan tak tergoyahkan di Federasi Star Glory. Bahkan jika lebih banyak Sektor bergabung dengan federasi di masa depan, mereka harus mengikuti tatanan yang ditetapkan oleh dunia inti dan aturan main yang dibuat oleh sekte-sekte kuno yang diwariskan dari zaman Federasi Lama!”
“Di sinilah letak kepentingan kita dan kepentingan Anda!”
“Namun Ding Lingdang berbeda. Dia adalah wanita yang sangat berbahaya dan sama sekali bukan pemain dalam permainan ini. Dia tidak menghargai pentingnya tradisi lama, tetapi ingin menggantikan kekuatan dan aturan yang diwariskan dari Federasi Lama dengan dunia baru dan aturan barunya!”
“Jika Ding Lingdang memenangkan pemilihan dan mengalahkan Armada Angin Hitam, dia akan menjadi matahari terbit, dan kekuatan dunia baru akan meningkat pesat. Dunia inti tidak akan pernah lagi mendapatkan apa yang kita inginkan!”
“Apakah kau memahami konsekuensinya sama sekali? Jangan lupa bahwa Sektor Iblis Darah juga merupakan salah satu dunia inti!”
Di seberang ketiga tokoh besar yang sedang marah itu, Jin Xinyue duduk dengan anggun di atas bangku kecil yang bersih dan menyeduh teh dengan teliti.
Karena hari ini adalah hari peringatan Perang Cincin Uranian, Jin Xinyue berpakaian sangat sederhana dan bersih. Tidak hanya setelan hitamnya tanpa hiasan, ia bahkan mengganti lambang Naga Bangkit Sembilan Bintang yang biasanya ia kenakan sebagai bros dengan lambang hitam-putih. Ia juga mengenakan kerudung hitam tipis di wajahnya dan tidak melepasnya bahkan selama pertemuan mereka.
Dengan pakaiannya, dia tampak seolah diselimuti kabut gelap yang takkan pernah hilang. Mustahil untuk mengetahui penampilan aslinya sama sekali, apalagi mengetahui apa yang ada di pikirannya.
Menghadapi kritik tajam dan peringatan dari ketiga tokoh besar itu, Jin Xinyue sama sekali tidak panik. Ia mencuci tangannya, menghangatkan cangkir, memasukkan daun teh ke dalam teko, merendamnya dalam air, menutup teko, dan kemudian menyajikan teh. Setiap prosedur dilakukan dengan sempurna. Bahkan ahli upacara minum teh yang paling terampil pun tidak akan menemukan sesuatu yang tidak pantas.
Jin Xinyue dengan hormat menyajikan tiga cangkir ‘Naga Musim Semi Ungu’ yang harum kepada para petinggi sebelum kembali ke tempat duduknya dan dengan tenang menjawab, “Justru karena pentingnya pemilihan ini saya terpaksa menggunakan strategi ini…”
“Benarkah?” Ketiga petinggi itu semakin kesal. “Apakah kalian tahu berapa banyak masalah yang telah ditimbulkan oleh ‘strategi’ kalian ini?”
Sambil tersenyum, Jin Xinyue menuangkan secangkir teh emas untuk dirinya sendiri dan menyesapnya. Namun, alih-alih meminumnya, ia hanya menghirup uap yang mengepul dari cangkir tersebut. “Tiga pemimpin, mohon jangan khawatir. Apa yang kita miliki saat ini hanyalah gosip tanpa dasar. Mengapa kalian begitu panik? Jika pengungkapan daring sebesar ini dapat dipercaya, saya dapat mengungkap ratusan skandal untuk setiap anggota parlemen kapan saja, dan parlemen pasti akan kosong besok.”
Intinya, yakinlah, para pemimpin. Saya akan menangani masalah ini. Tidak akan ada yang salah.”
“Ada sesuatu yang salah!” seru Pemimpin Pang yang impulsif dengan marah. “Jika pengungkapan itu benar, seharusnya kau sudah menyelesaikan semua masalah di Firefly dengan rapi. Tapi kenyataannya mereka mengurus semuanya sendiri dan bahkan mulai mencurigaimu! Mari kita kesampingkan apakah itu hal yang benar atau tidak, tapi apakah itu yang terbaik yang bisa kau lakukan?”
“Kalian sedang bermain api,” kata Pemimpin Tong dengan wajah muram. “Menyalakan api itu mudah, tetapi memadamkannya itu sulit. Karena semuanya sudah sampai pada titik ini, sebaiknya kalian selesaikan masalah ini dengan benar tanpa meninggalkan jejak. ‘Moonfall’ juga harus ditemukan!”
“Ingat, kami sama sekali tidak ingin melihatmu bertindak gegabah sendirian lagi! Bagaimanapun juga, dunia inti harus memenangkan pemilihan, atau—”
Di tengah pidatonya, Pemimpin Tong tiba-tiba membelalakkan matanya dan kehilangan kemampuan untuk berbicara.
Pemimpin Zhao dan Pemimpin Tang juga terpaku, tidak dapat bergerak lagi, ketika mereka baru saja mengangkat cangkir teh mereka!
Itu karena niat membunuh yang tak terbatas tiba-tiba dilepaskan dari Jin Xinyue pada saat itu, yang merayap keluar dari kerudung hitam dan pakaian hitamnya seperti sepuluh ribu ular berbisa hitam, menggeliat, melata, dan mengikat mereka seperti rantai hitam yang basah!
Pupil ketiga pemimpin itu langsung menyempit hingga seminimal mungkin.
Mereka adalah Kultivator tipe admin yang paling murni dan berusia lebih dari dua ratus tahun. Karena terlalu sibuk mengurus urusan sekte mereka siang dan malam, mereka menjadi sangat kelelahan, dan jiwa mereka tidak sekuat sebelumnya.
Di sisi lain, Jin Xinyue adalah seorang ‘santa’ yang dididik oleh Pantheon Iblis dari Sektor Iblis Darah lebih dari seratus tahun yang lalu. Dia adalah mesin pembunuh yang paling lihai!
Setelah ia berjanji setia kepada federasi dan bergabung dengan Biro Pedang Rahasia, ia memimpin ‘Pasukan Bulan Redup’ di medan perang yang paling misterius dan tak terduga.
Dalam beberapa dekade terakhir, terutama setelah ia dinominasikan sebagai menteri, ia mulai mengubah citranya dan selalu tampil di depan umum sebagai wanita yang lembut, elegan, dan tidak berbahaya. Ia sebenarnya tidak pernah berkonflik dengan siapa pun selama beberapa dekade.
Setelah sekian lama, bahkan para petinggi yang mendukung Jin Xinyue untuk berkuasa pun lupa betapa menakutkannya ‘wanita lemah’ yang bersembunyi di balik kabut hitam itu dan menganggapnya hanya sebagai boneka yang bisa mereka olah dan bentuk sesuka hati!
Ketiga kultivator tahap Nascent Soul tua tipe admin itu, yang ditekan oleh Jin Xinyue, seorang kultivator tahap Nascent Soul baru yang berbakat dalam manajemen dan pertempuran, bahkan tidak mampu berkedip.
Hanya cangkir teh di tangan mereka yang masih mengeluarkan udara panas.
“Izinkan saya mengulangi. Mohon dengarkan baik-baik, para pemimpin. Ini hanyalah masalah kecil lain yang akan saya tangani.”
Jin Xinyue melepaskan tangannya. Teko itu melayang dan berputar lembut di udara.
Dia menyingkirkan kerudung hitam yang menutupi wajahnya, memperlihatkan ekspresi tenang dengan senyum sempurna, seperti ular berbisa yang menjulurkan lehernya dari kabut hitam dan mendesis ke arah ketiga tokoh penting itu.
“Juga, satu hal lagi. Saya agak penasaran. Apa yang bisa Anda lakukan jika saya gagal menanganinya dengan baik? Dalam waktu kurang dari satu bulan, apakah Anda akan mengganti saya dengan orang lain untuk bersaing dengan Ding Lingdang, dan mengakhiri persaingan dengan saya? Ck, ck, ck. Mengapa saya tidak pernah mendengar tentang kandidat luar biasa seperti itu di tangan Anda?”
“Aku tak pernah mengecewakanmu dalam seratus tahun terakhir. Kasus ‘Bentangan Megah’ delapan puluh tahun yang lalu, hal-hal yang berkaitan dengan monopolisasi tambang di Planet Perdamaian Agung, dan perjuangan politik sebelum dan sesudah ‘Deklarasi Hak untuk Kesetaraan Umum’. Pernahkah kita tidak pulang dengan piala?”
“Dalam abad terakhir, berdasarkan apa sekte-sekte Anda mampu naik ke peringkat lima ratus sekte teratas di federasi dan mengalahkan begitu banyak perusahaan yang tampaknya tak terkalahkan? Bukankah itu karena kepercayaan timbal balik kita satu sama lain?”
“Hehe. Kita sudah terlalu lama berada di kapal yang sama. Jika aku jatuh karena skandal itu, apakah kau akan mendapatkan keuntungan apa pun? Jika mereka bisa melacak pemberontakan di Firefly sampai kepadaku, mengapa mereka tidak bisa melacakmu dariku dan mengungkap semua kesepakatan kita selama seratus tahun terakhir?”
“Para pemimpin, dan paman-paman terkasih, bukankah kalian setuju?”
Jin Xinyue menyeruput teh dan mendesah puas. Kemudian, dia memberi isyarat santai, mengurangi tekanan pada mereka bertiga.
Ketiga tokoh penting itu gemetar bersamaan, punggung mereka basah kuyup oleh keringat dingin.
Mereka menatap Jin Xinyue dengan tak percaya, lalu saling pandang dengan kebingungan. Wajah mereka meringis kesakitan.
“Kita—kita seharusnya tidak mempercayaimu. Kita seharusnya tidak mempercayaimu sejak awal. Kaulah yang menawarkan diri untuk datang kepada kami. Kaulah—” Lemak di wajah Pemimpin Pang bergetar hebat saat dia berteriak. “Aku tahu kau tidak berniat baik! Mereka yang bukan orang-orangku selalu berpikir berbeda dariku! Mereka selalu begitu!”
“Pemimpin Pang, kata-kata Anda terdengar agak rasis bagi saya.” Jin Xinyue berjalan di belakang ketiga petinggi itu dan tersenyum.
Meskipun ketiga tokoh penting itu telah pulih dan dapat bergerak kembali, entah mengapa mereka sama sekali tidak berani bergerak. Mereka bahkan tidak berani menoleh ke belakang.
“Hehe. Seratus tahun yang lalu aku bersumpah kepada guruku bahwa suatu hari nanti aku akan menjadi Juru Bicara Federasi Bintang Mulia, dengan cara apa pun dan melalui metode apa pun!” Senyum Jin Xinyue perlahan menghilang, digantikan oleh sikap dingin dan tanpa ampun. Ia berkata, satu kata demi satu kata, “Oleh karena itu, yakinlah, aku tidak akan pernah dikalahkan oleh Ding Lingdang. Tidak akan pernah!”
“Kalian tidak perlu melakukan apa pun kecuali mempercayai saya dan mendukung saya tanpa syarat. Curahkan semua sumber daya dan kekuatan kalian untuk saya, dan kita akan memenangkan perang ini berdampingan!”
Pa!
Saat mengucapkan suku kata terakhir, Jin Xinyue menepuk bahu Pemimpin Pang dengan tegas. Pemimpin Pang dan para pengikutnya tak kuasa menahan rasa merinding lagi.
Jin Xinyue membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke telinga Pemimpin Pang dari belakang, bertanya dengan suara lembut, “Kita pasti akan menang, bukan begitu, Paman Pang?”
Pemimpin Pang kesulitan menelan dan mengangguk tanpa terkendali. “…Ya, kami akan melakukannya.”
“Fantastis.” Wajah Jin Xinyue yang membeku langsung mencair, dan senyum cerah terpancar di wajahnya. “Baiklah. Aku harus kembali ke kementerianku untuk rapat. Kau santai saja menikmati teh di sini. Daun teh yang bernama ‘Naga Musim Semi Ungu’ ini sangat langka bahkan di Sektor Laut Hutan tempat asalnya. Sayang sekali jika terbuang sia-sia.”