Bab 1679 – Aku Akan Menang!
Suara Jin Xinyue sedingin badai salju yang membekukan, menurunkan suhu seluruh gudang hingga puluhan derajat.
Namun, kobaran api merah menyala dari energi spiritual di sekitar Ding Lingdang masih terus mengalir tanpa henti seperti magma yang tak terbendung.
Saat menatap Jin Xinyue, tidak ada kemarahan melainkan kesedihan yang mendalam di matanya. “Apakah kau tidak mengerti, Jin Xinyue? Pendekatan rahasiamu, pertumpahan darah dan kekerasanmu, tidak akan pernah menyelesaikan masalah secara mendasar meskipun itu bisa mencapai sesuatu untuk sementara waktu!”
Sejak pertama kali bertemu, Jin Xinyue merasa nyaman dan mengendalikan alur percakapan mereka dengan ketat, tetapi ia benar-benar tercengang oleh ucapan Ding Lingdang.
Riasan halus dan senyum sempurna di wajah santa iblis itu membeku sebelum terpisah dan digantikan oleh ekspresi ketidakpercayaan dan geli yang tulus.
“Apakah—apakah aku mendengarnya dengan benar? Guruku, Valkyrie dari federasi, mengatakan kepadaku bahwa kau tidak bisa menyelesaikan masalah dengan kekerasan?” Jin Xinyue membulatkan matanya yang indah dan menatap Ding Lingdang lama sekali. “Hanya ada dua kemungkinan, Guru. Entah otakmu rusak karena hibernasi berkepanjangan di abad lalu, atau kau bukanlah Ding Lingdang sama sekali, melainkan ‘duplikat’ tertentu yang disubmit oleh Imperium Manusia Sejati.”
“Hehe. Kekerasan tidak bisa menyelesaikan masalah. Jadi, bagaimana kita menaklukkan Sektor Cincin Uranian di bawah kepemimpinanmu? Dengan bujukan sepenuh hati, seperti yang kau lakukan padaku sekarang?”
“Ya. Sektor Cincin Uranian memang ditaklukkan dengan kekerasan. Aku tidak menyesali apa yang kulakukan di Sektor Cincin Uranian, dan aku juga tidak keberatan dengan perang itu.” Ding Lingdang menghela napas, tetapi kelembutan yang sama sekali berbeda dari seratus tahun yang lalu muncul di wajahnya. “Namun, aku memang merasa sedih atas beberapa hal yang terjadi selama perang.”
“Seandainya ada sedikit saja kesempatan, aku tidak akan melancarkan perang seperti itu dan membunuh begitu banyak orang atau membiarkan diriku dipuji sebagai ‘Dewa Perang’!”
Rasa jijik yang jelas terpancar dari wajah Jin Xinyue.
“Jangan terburu-buru. Dengarkan aku dulu,” kata Ding Lingdang dengan sungguh-sungguh. “Seratus tahun yang lalu, sebelum aku memasuki masa hibernasi yang panjang, aku tidak pernah mempertimbangkan pertanyaan filosofis apa pun, tetapi menganggap kekerasan sebagai solusi utama untuk semua masalah yang didorong oleh naluriku.”
“Namun, dalam seratus tahun terakhir, aku terbangun dua kali di tengah hibernasi yang berkepanjangan dan menjalani… dua kehidupan baru di Sektor Dunia Bawah dan Sektor Cincin Uranus.
“Aku bertemu banyak orang dan mengalami banyak hal dalam perjalanan ke dunia baru tempat aku seolah terlahir kembali. Aku juga menyaksikan terlalu banyak darah dan kehancuran.”
“Untuk menyelamatkan kedua dunia, dan untuk menyelamatkan federasi, aku mulai berpikir. Hasil dari pemikiranku adalah aku menyadari bahwa lebih penting untuk mengetahui kapan tidak menggunakan kekerasan daripada mengetahui kapan harus menggunakannya.”
“Sama seperti yang dilakukan tuanmu seratus tahun yang lalu. Dari segi kemampuan bertarung, dia bukanlah yang terkuat di ketiga Sektor. Selama asimilasi ketiga Sektor, dia juga tidak menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan semua masalah!”
“Tentu saja tidak.” Jin Xinyue tersenyum. “Selain kekerasan, dia juga menggunakan banyak trik kotor yang berhasil menipu banyak orang!”
Ding Lingdang terdiam. Ia ter bewildered sejenak sebelum menjawab, “Aku ingin kau mempertimbangkannya dengan saksama, Jin Xinyue. Setelah berkembang hingga hari ini, Federasi Star Glory telah mencapai ‘batas kekerasan’ dengan tujuh Sektor yang dimilikinya. Jika tujuan kita bukan hanya untuk mendominasi ujung kosmos tetapi untuk memenuhi takdir kita bagi seluruh umat manusia, mustahil bagi kita untuk menaklukkan ketiga ribu Sektor dengan kekerasan!”
“Sekalipun kita menaklukkan mereka, tak terbatasnya alam semesta itu sendiri berarti bahwa kita tidak dapat memerintah mereka dalam waktu lama dengan kekerasan dan tirani!”
“Imperium Manusia Sejati bermaksud memerintah ratusan Sektor di wilayahnya dengan kekerasan dan tirani, tetapi tidak setiap kaisar memiliki kebijaksanaan dan kekuatan seperti Blackstar Agung. Seiring menurunnya otoritas mahkota, para ahli dari dunia bawahan akan membuat rencana mereka sendiri dan saling bertarung untuk mendapatkan keuntungan. Armada Angin Hitam akan menjadi contoh terbaik!”
“Aliansi Perjanjian Suci ingin merampas emosi setiap orang dan mengubah mereka menjadi alat semata, tetapi manusia bukanlah alat. Semakin banyak orang pasti akan terbangun dari rawa ‘Jalan Kebajikan Tertinggi’. Kekuasaan Aliansi Perjanjian juga tidak akan bertahan lama!”
“Bagaimana dengan federasi? Kita memiliki harta nasional berupa ‘Pusat Spiritual Terpadu Agung’, tetapi pembangunan dan pemeliharaan Pusat Spiritual Terpadu Agung membutuhkan sumber daya yang sangat besar, dan rentan terhadap badai kosmik. Selain itu, semakin jauh jaraknya, biayanya akan meningkat secara eksponensial!”
“Tujuh Sektor sudah menjadi batas dari Nexus Spiritual terpadu di bawah tingkat perkembangan peradaban kita saat ini!”
“Izinkan saya bertanya kepada Anda, dalam waktu dekat, ketika kita mengibarkan bendera dan berbaris menuju pusat kosmos, seberapa banyak kekerasan yang kita perlukan untuk menaklukkan dan memerintah dunia di sana?
“Tidak. Hal yang paling berharga di federasi bukanlah kekerasan, rencana jahat, dan tipu daya kita, melainkan ideologi kita dan jalan paling murni para Kultivator. Kita membela rakyat biasa, kita membela keadilan, dan kita membela kehidupan damai dan rumah indah setiap orang!”
“Bahkan pesawat ruang angkasa tercanggih pun tidak dapat melintasi alam semesta secara instan, tetapi begitu sebuah ideologi menyebar seperti api, mustahil untuk membakar ratusan Sektor di pusat kosmos hanya dalam beberapa tahun!”
“Adapun dirimu, kau mungkin menyebut apa yang kau lakukan dalam beberapa dekade terakhir sebagai sarana untuk mencapai tujuan, tetapi kau telah sangat menodai ideologi kami dengan tindakanmu! Di tahun-tahun mendatang, ketika kita benar-benar melangkah ke pusat kosmos, noda seperti itu dapat menyatakan upaya begitu banyak Penggarap menjadi sia-sia!”
“Di tahun-tahun mendatang?” Jin Xinyue terkekeh. “Dengan ancaman Armada Angin Hitam yang akan segera datang, mari kita selesaikan krisis ini melalui ‘pendekatan kotor’ sebelum kami mengundang Anda untuk berkhotbah tentang ‘ideologi’ mulia Anda, Nyonya!”
“Jika hanya ini yang ingin Anda bicarakan hari ini, sungguh merupakan pemborosan waktu berharga kita. Bolehkah saya pergi sekarang, Nyonya?”
“Tunggu!” Melihat Jin Xinyue yang berbalik untuk pergi, Ding Lingdang berkata, “Aku akan menanyakan satu hal terakhir. Ini tentang ledakan di ‘Tambang Debu Giok’!”
“Ledakan itu adalah serangan teror terbesar dengan korban terbanyak dalam sejarah federasi, yang dilakukan oleh CFIA. Lu Qingchen juga menjadi buronan paling dicari di federasi karena hal itu!”
“Baiklah. Saya akan mengatakan bahwa semua yang Anda lakukan saat mengawasi ‘Dana Bulan Redup’ dan sikap Anda yang membiarkan pemberontakan di Firefly berada di area abu-abu ‘batas’ kita, tetapi bagaimana dengan yang satu ini?
“Lu Qingchen melakukan kejahatan yang tidak manusiawi dan gila, dan para korban yang tidak bersalah termasuk banyak rekan iblismu. Untuk membangun pengaruh pribadimu, atau mungkin karena kau yakin bisa memanipulasinya, kau tetap berhubungan dengannya dan mencoba memanfaatkannya?”
Jin Xinyue berhenti dan berbalik. Wajahnya berubah sangat misterius dan dingin. “Seperti yang kukatakan, Nyonya, semua yang kita bicarakan tadi hanyalah ‘asumsi’. Aku tidak pernah mengakui bahwa Lu Qingchen bekerja untukku.”
Ding Lingdang mencibir, “Baiklah. Tidak apa-apa. Aku akan menyelidikinya, dengan Front Patriot dan semua sumber daya yang kumiliki, sampai aku menemukan akar permasalahannya. Aku akan mencari keadilan bagi 35.527 jiwa yang gelisah di Tambang Debu Giok dan menemukan penjahat sebenarnya di balik Lu Qingchen!”
Suara Jin Xinyue menjadi lebih tenang, tetapi niat membunuh di matanya menjadi lebih intens. “Tuan, apakah Anda harus membuat kami saling bermusuhan? Lihatlah diri Anda sendiri. Gegabah, ceroboh, dan kekanak-kanakan. Apakah Anda pantas menjadi ‘Juru Bicara Federasi’? Sesuatu akan terjadi pada Anda… jika Anda bertindak seperti banteng yang marah.”
“Apakah kau mengancamku?” Ding Lingdang tertawa terbahak-bahak. “Aku sangat penasaran tentang satu hal. Meskipun orang-orang memanggilku ‘Dewa Perang’, aku tahu itu hanyalah pujian karena aku kebetulan membantu federasi menemukan dua dunia baru.”
“Sebaliknya, kau selalu menjaga profil rendah. Kau adalah seorang santa yang mahir dalam infiltrasi dan pembunuhan, serta ahli dalam tahap raja iblis seratus tahun yang lalu. Kau tidak pernah berhibernasi selama seratus tahun terakhir, tetapi bertempur di garis depan yang paling gelap dan berbahaya sepanjang waktu. Kudengar kau juga mengumpulkan teknik rahasia dari banyak dunia baru.”
“Jin Xinyue, seberapa kuatkah dirimu saat ini? Aku sangat ingin mengetahuinya sebagai gurumu!”
Menghadapi energi spiritual Ding Lingdang yang terus meluas dan hampir terasa nyata, Jin Xinyue tersenyum dan, sambil menyisir rambutnya yang berantakan akibat aura Ding Lingdang, menjawab, “Seingatku, tiga menit yang lalu seseorang baru saja mengatakan ‘kekerasan tidak dapat menyelesaikan masalah’. Apakah ini sebabnya mereka mengatakan lebih mudah mengubah dunia daripada mengubah sifat seseorang?”
Ding Lingdang juga tersenyum. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita bertanding di medan pertempuran untuk memperebutkan jabatan Ketua Federasi!”
“Kalau begitu, kau akan semakin putus asa, Guru!” Jin Xinyue menguap dan berkata, “Dengan segala hormat, dan mohon jangan marah, Guru, tapi aku tidak tahu mengapa kau masih berusaha seperti ini. Kau sepertinya bukan orang yang tidak mengenal dirimu sendiri!”
“Kalau kau ingin tahu, akan kukatakan.” Ding Lingdang melangkah maju hingga hanya berjarak satu meter dari Jin Xinyue. “Awalnya aku berlari karena kau. Aku hanya datang untuk menyorotimu!”
Jin Xinyue memutar matanya. “Oh?”
“Memang ada gesekan dan kontradiksi antara dunia inti dan dunia baru. Tak seorang pun dapat menyangkalnya,” Ding Lingdang menyatakan dengan tegas. “Hanya aku yang dapat membujuk penduduk dunia baru untuk mendukungmu setelah aku kalah dalam kampanye ini, sehingga kau dapat mengendalikan semua sumber daya di tujuh Sektor dan melawan Armada Angin Hitam!”
“Tidak ada kandidat lain selain saya yang memiliki pengaruh sebesar itu yang dapat membantu Anda menstabilkan keempat dunia baru dengan cepat tanpa memberi kesempatan sedikit pun kepada Armada Angin Hitam.
“Itu memang tujuan awalku. Hehe. Kau tidak menyangka, kan? Aku hanya muncul sebagai ‘pendamping’ untuk membantumu menstabilkan situasi dan memusatkan kekuatan agar kau bisa menjadi ‘Pembicara masa perang’ terkuat dalam beberapa abad!”
“Lagipula, kupikir kau punya batasan sebagai seorang Kultivator meskipun kau punya ambisi, pengkhianatan, dan nafsu kekuasaan! Kupikir aku harus percaya pada Li Yao dan mempercayaimu serta menyatukan federasi dengan kekuatan kita berdua!”
“Tapi saat ini…”
“Aku berubah pikiran. Kau tidak pantas menjadi Ketua Federasi. Satu-satunya tempat yang cocok untukmu adalah penjara!”
“Izinkan saya memberi tahu Anda. Sebuah kelompok penuntut independen yang terdiri dari tiga puluh penuntut telah dibentuk untuk menyelidiki hubungan antara Dana Dim Moon dan CFIA.”
“Mari kita lihat apakah kamu bisa bertahan selama satu bulan lagi. Jin Xinyue, jaga diri baik-baik!”
Sambil berbicara, Ding Lingdang berjalan melewati Jin Xinyue menuju gerbang gudang tanpa menoleh ke belakang.
Dia bagaikan gumpalan magma yang marah mengalir melewati bongkahan es yang dingin, tak mau menghabiskan sedetik pun lagi dengan orang lain.
“Ding Lingdang!” Akhirnya ada amarah dan frustrasi dalam suara Jin Xinyue. Dia bahkan berhenti menggunakan gelar formal. “Jangan berpikir bahwa kau layak menjadi Ketua Federasi setelah kau menyingkirkanku. Banteng yang lebih mengandalkan kekuatan fisik daripada kecerdasan sepertimu bahkan tidak pantas menjadi walikota. Kau akan menghancurkan federasi!”
“Apa pun medan pertempurannya…” Suara Ding Lingdang terdengar mendekat dari luar gudang seperti guntur yang menggelegar di langit-langit. “Aku akan menang selama aku mau!”
Ding Lingdang pergi bagaikan badai.
Jin Xinyue ditinggal sendirian di gudang kosong yang terbengkalai itu, hanya mengenakan mantel kulit hitam.
Namun, jika Ding Lingdang tidak pergi tetapi menjadi tak terlihat dan berhenti di depan Jin Xinyue, dia akan menyadari bahwa ketika santa iblis itu meneriakkan ‘Ding Lingdang’ dengan marah, tidak ada sedikit pun kemarahan di wajahnya.
Sebaliknya, wajahnya dipenuhi dengan… senyum licik, seperti rubah yang baru saja mencuri ikan.
“Nyonya yang konyol sekali.” Jin Xinyue menguap lagi dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tetap saja, dia cukup menggemaskan dengan caranya sendiri.”