Bab 1693 – Satu Nyawa untuk Satu Nyawa!
Satu jam kemudian, setelah mengusir ketiga pemimpin yang sedang merancang rencana mereka sendiri, Jin Xinyue mencapai pangkalan bawah tanah yang bahkan lebih besar yang berjarak tiga kilometer melalui susunan teleportasi jarak pendek rahasia lainnya.
Secara geologis, lokasinya tepat di bawah museum penambang iblis di pusat kota kecil itu.
Dekorasi tempat itu seolah mengisyaratkan bahwa tempat tersebut juga merupakan museum bawah tanah.
Pada ukiran-ukiran gelap di sekelilingnya, terukir gambar-gambar penambang iblis berpenampilan aneh yang tak terhitung jumlahnya, yang bekerja keras di tambang yang dalam dan gelap.
Beberapa di antaranya bahkan menampilkan adegan para penambang iblis berjuang untuk bertahan hidup di tengah tambang yang runtuh, ledakan kristal, atau banjir yang dahsyat.
Tepat di depan Jin Xinyue terdapat seberkas cahaya yang mengalir perlahan. Pada berkas cahaya itu, nama-nama penambang iblis yang tewas dalam kecelakaan di tambang selama seratus tahun terakhir ditampilkan dengan ukuran huruf terkecil.
Seorang gadis berbaju putih berdiri dengan tenang di bawah daftar para korban, seperti seorang pendeta wanita di kuil setan.
Dia benar-benar ‘putih’. Bukan hanya pakaian bulu di tubuhnya yang putih dan tak ternoda debu, kulitnya yang terpapar udara dan bahkan rambut panjangnya yang terurai seperti sungai pun berwarna putih bersih. Bahkan bola matanya pun tembus pandang, begitu jernih sehingga orang bisa melihat bagian terdalam hatinya.
Jin Xinyue mengambil tiga batang dupa dari gadis itu.
Kebrutalan dan kegilaan yang ditunjukkannya saat berurusan dengan ketiga pemimpin di ruang rahasia tadi telah lenyap sepenuhnya.
Dengan sepenuh hati dan khidmat, ia membungkuk tiga kali kepada para penambang yang telah meninggal sebelum menusukkan batang dupa ke dalam pembakar kecil di bawah sorotan cahaya. Ia juga tidak lupa meluruskan batang dupa di dekatnya yang miring karena setengah terbakar. Ia sama sekali tidak bergeming ketika abu yang terbakar jatuh ke tangannya.
Setelah melakukan itu, dia berdiri tegak kembali. Melihat daftar penambang yang meninggal yang tampaknya terus bergulir tanpa henti, dia tiba-tiba bertanya, “Xue’er, apakah kau merasa tuanmu tidak bermoral?”
“Tidak. Saya mengerti bahwa semua yang telah dilakukan tuan dimaksudkan untuk menghilangkan semua ketidakpastian bagi federasi terlebih dahulu, jika masalah yang lebih besar muncul di dalam negeri ketika perang mencapai puncaknya. Anda melakukan hal yang benar, tuan, tetapi…”
Gadis berbaju putih bernama ‘Xue’er’ berhenti sejenak dan berkata, “Bukankah ini terlalu kejam? Lagipula, begitu banyak orang yang terlibat. Beberapa dari mereka mungkin tidak akan mengkhianati federasi dan menyerah kepada Imperium tanpa kita.”
“Apakah menurutmu itu juga kejam?” Jin Xinyue menggaruk rambut panjangnya, agak kelelahan. Xue’er, gadis berbaju putih yang merupakan murid sejatinya, berjalan di belakangnya dan membantunya menyisir rambutnya.
“Sudah bertahun-tahun lamanya sejak ledakan di Tambang Debu Giok. Xue’er, aku ingat kedua orang tuamu tewas dalam bencana itu, bukan?”
Sambil menyipitkan mata, Jin Xinyue membiarkan tangan muridnya menekan pelipisnya, menikmati kesenangan langka di antara rencana dan skema. Dia berkata, “Bagi dunia luar, dan bahkan bagi pemilik tambang, yaitu sekte-sekte besar di balik perusahaan pertambangan, kami mengklaim bahwa itu adalah ‘serangan teror’ dan membebankan semua tanggung jawab kepada ‘Lu Qingchen’ dan ‘CFIA’ yang tidak ada. Tapi tentu saja, Anda tahu bahwa itu sama sekali bukan serangan teror yang direncanakan, melainkan hanya kecelakaan.”
“Tetapi apakah kecelakaan itu benar-benar ‘kecelakaan’? Ledakan di Tambang Debu Giok, dan begitu banyak kecelakaan lain yang terjadi di pangkalan pertambangan di planet-planet sumber daya utama dalam seratus tahun terakhir, apakah tidak ada ‘faktor manusia’ di baliknya sama sekali? Apakah semuanya sudah ditakdirkan dan tak terhindarkan?
“Tidak. Hehe. Sama sekali tidak seperti itu!”
“Banyak kecelakaan yang bisa dihindari, jika sebagian sumber daya dialokasikan untuk meningkatkan fasilitas serta pendidikan dan perlindungan para pengawas, dan jika ditetapkan tujuan yang relatif masuk akal untuk memastikan bahwa baik para penambang maupun peralatan magis penambangan beristirahat dan diperiksa secara memadai!”
“Namun seratus tahun yang lalu, sebagian besar perusahaan pertambangan di Federasi Star Glory dikendalikan oleh sekte-sekte besar yang telah ada selama ratusan tahun. Orang-orang serakah itu berusaha sekuat tenaga untuk mengeksploitasi kekuatan terakhir dari para penambang iblis demi mendapatkan keuntungan lebih. Yang mereka minati hanyalah memperluas wilayah kerajaan sumber daya mereka dan mengumpulkan sumber daya sebanyak mungkin dalam waktu sesingkat mungkin. Mereka tidak pernah memikirkan tentang pengendalian tingkat kecelakaan atau tingkat kematian para penambang!”
“Lagipula, para penambang iblislah yang bekerja keras di planet-planet sumber daya pada waktu itu. Federasi akan lebih stabil jika lebih banyak monster yang tidak patuh dan berpenampilan aneh mati. Itulah yang dipikirkan oleh sekte dan keluarga terkenal yang mengendalikan perusahaan pertambangan.”
“Adalah tanggung jawab para Kultivator untuk melindungi orang biasa. Sekalipun mereka benar-benar percaya pada pernyataan kosong itu, bagaimana mungkin meminta orang-orang rakus itu untuk memperlakukan iblis sebagai ‘orang biasa’?”
“Federasi pada waktu itu seperti ‘Sektor Cincin Uranus’ tiga puluh tahun yang lalu, dengan manusia sebagai ‘Cahaya Surgawi’ dan iblis sebagai ‘Makhluk Jahat Duniawi’. Kita tampak berada di negara yang sama, tetapi prasangka yang tak terlihat ada di mana-mana.”
“Untuk menyelesaikan Rencana Gelombang Merah ayahku, dan untuk membuat para iblis sepenuhnya terintegrasi ke dalam federasi, aku melewati masa-masa yang cukup sulit!
“Saat itu, ayah saya telah menerima hukumannya. Sebagai subjek eksperimen ‘proyek hibernasi manusia’, dia benar-benar dibekukan. Harapan untuk mencairkan dan menghidupkannya kembali sangat tipis.”
“Guru saya, dan guru besar Anda, pergi menjelajahi luar angkasa. Tidak ada kabar darinya untuk waktu yang lama. Dia tidak akan kembali dalam beberapa dekade mendatang, jika dia kembali sama sekali.”
“Tanpa perlindungan ayah dan guru, aku hanyalah seorang Kultivator Tahap Pembentukan Inti yang bertransformasi dari raja iblis. Tapi aku memegang kue yang begitu lezat, yaitu Sektor Iblis Darah. Pilihan apa lagi yang kumiliki selain menundukkan kepala menghadapi pemerasan dan eksploitasi dari sekte-sekte terkenal itu?”
“Mereka meminta saya untuk mengirim sejumlah besar iblis untuk ditambang di planet-planet sumber daya yang sangat keras yang belum dikembangkan. Jelas bahwa banyak orang akan mati, tetapi saya menerimanya.”
“Mereka menawarkan fasilitas pertambangan yang paling kumuh dan ketinggalan zaman, tetapi mereka menuntut kuota yang sangat tinggi. Saya menerimanya.”
“Di planet-planet sumber daya itu sama sekali tidak ada apa pun selain kristal. Makanan harus dikirim dari dunia luar. Para penambang harus makan makanan daur ulang yang paling kasar, dan makanan segar dipatok dengan harga seratus kali lebih tinggi dari seharusnya. Itu murni pemerasan, tetapi saya menerimanya.”
“Dengan intensitas kerja yang tinggi dan ekspansi yang gila-gilaan, kecelakaan pasti akan terjadi, tetapi setelah setiap kecelakaan, mereka ragu-ragu dan mengurangi kompensasi berulang kali. Agar tidak memengaruhi reputasi sekte mereka dan status mereka di pasar keuangan, mereka bahkan merahasiakan banyak kecelakaan. Tapi aku… aku mengertakkan gigi dan menerimanya lagi!”
“Karena saya tahu bahwa jika saya tidak menerimanya, sekte-sekte terkenal yang mengendalikan sebagian besar kursi di parlemen dan seluruh industri berita pasti bisa menemukan lebih banyak kekurangan dalam ras iblis dan secara signifikan menunda integrasi total iblis ke dalam federasi. Perubahan baru mungkin juga akan terjadi.”
“Bahkan aku pun bisa saja dibunuh oleh mereka jika aku tidak bersikap begitu ‘lembut dan penurut’ dan digantikan oleh boneka yang lebih mudah dimanipulasi.
“Hehe. Mereka pikir aku tidak tahu rencana pembunuhan mereka dan daftar boneka yang mereka pilih dari ras iblis? Aku tahu semuanya!”
“Namun, baik ayahku maupun tuanku tidak hadir. Apa yang bisa kulakukan selain menerima semuanya dalam diam?”
Merasakan kesedihan tuannya, Xue’er menekan lebih keras dan dengan hati-hati berkata, “Kita semua tahu bahwa menjalani kehidupan ras iblis itu tidak mudah. Tuan, Anda telah banyak mengalami kesulitan selama seratus tahun terakhir.”
Jin Xinyue tersenyum dan melanjutkan. “Aku bisa menerimanya, tapi aku tidak akan melupakannya! Dengan ketahanan selama seratus tahun, aku meloloskan ‘Undang-Undang Hak untuk Kesetaraan Umum’, yang membawa kesetaraan yang dimiliki iblis saat ini, infiltrasi mendalam di parlemen dan industri berita, serta Kementerian Kesetaraan dan Pembangunan, Dana Bulan Redup, dan Armada Bai Besar. Yang terpenting dari semuanya, aku kurang lebih mendapatkan kepercayaan dari sekte-sekte terkenal dan membuat mereka percaya bahwa aku benar-benar hanya boneka. Boneka ambisius yang memiliki nafsu kekuasaan yang kuat, paling banter!”
“Oleh karena itu, hehe, sudah saatnya kita menyelesaikan masalah ini sekarang juga!”
“Tidak ada seorang pun yang bisa menindas rakyatku seperti itu tanpa membayar harganya! CFIA (Badan Investigasi Kejahatan Keuangan Federal) tidak ada. Lu Qingchen juga tidak perlu bertanggung jawab atas begitu banyak kecelakaan di tambang. Mereka yang seharusnya bertanggung jawab atas kejahatan tersebut adalah perusahaan pertambangan yang terkutuk, raksasa sumber daya, dan sekte-sekte terkenal di belakang mereka yang telah mendominasi federasi selama ratusan tahun!”
“Kali ini, saya telah dengan cermat memilih tujuh belas sekte besar sebagai fokus serangan kita dalam rencana ini. Mereka semua terkait erat dengan kecelakaan pertambangan dalam seratus tahun terakhir yang seharusnya tidak terjadi sejak awal dan tidak ditangani dengan benar setelah terjadi, menyebabkan tragedi bagi banyak iblis. Saya tahu persis siapa yang berhutang kepada kita. Tidak ada orang yang tidak bersalah yang akan terlibat.”
“Sekte-sekte yang gemuk dan rakus itu seharusnya sudah melihat apa yang akan terjadi hari ini selama seratus tahun terakhir ketika mereka menghisap darah ras iblis dengan rakus.”
“Saya bukan orang yang kaku. Sekte-sekte terkenal itu hanya perlu membayar satu nyawa untuk satu nyawa. Hari ini, jumlah orang di sekte mereka yang akan terbunuh akan sama persis dengan jumlah korban kita yang tewas dalam kecelakaan yang seharusnya tidak terjadi. Itu sangat adil, bukan?”
“Ya.” Xue’er memberanikan diri dan berkata, “Tapi sepertinya ini bukan keadilan para Kultivator.”
“Lagipula, aku bukan seorang Kultivator. Seluruh dunia tahu bahwa aku adalah iblis. Iblis yang paling menawan dan penuh tipu daya.” Jin Xinyue tersenyum santai. “Lagipula, aku tidak melakukan ini sepenuhnya untuk balas dendam. Apa yang kau katakan barusan memang masuk akal. Dibandingkan dengan orang biasa dan Kultivator tingkat bawah, sekte-sekte besar, tak tergoyahkan, dan membusuk itu adalah ketidakpastian terbesar dalam perang yang akan datang.”
“Rakyat biasa dan para Kultivator di tingkat bawah hanya dapat mengandalkan negara mereka, Federasi Star Glory. Negara mereka adalah segalanya bagi mereka. Bahkan jika mereka ingin ‘memimpin jalan’ bagi Imperium, mereka tidak akan memenuhi syarat untuk melakukannya.”
“Namun, bagi sekte-sekte terkenal yang telah ada selama ratusan tahun, ‘negara’ sama sekali tidak penting. Sekte dan keluarga mereka adalah segalanya bagi mereka.
“Untuk melindungi diri mereka sendiri, dan demi kelangsungan hidup mereka sendiri, mereka memiliki kemampuan dan motif untuk mengkhianati Federasi Star Glory demi keuntungan yang lebih besar!”