Bab 1704 – Sumber Api Unggun
Li Yao sangat takjub dengan aliran waktu yang mengalir dari zaman purba hingga keabadian.
Dia mengira bahwa apa yang disebut Rencana Monumen atau Rencana Tinder hanyalah rencana paling tidak penting dari ribuan rencana aneh yang diajukan di federasi seratus tahun yang lalu dengan tergesa-gesa di bawah tekanan ganda dari Imperium dan Aliansi Covenant.
Setidaknya, begitulah kelihatannya sebelum dia pergi.
Rencana Monumen adalah ‘solusi pelarian’ yang berasal dari ‘pesimisme absolut’, yang ditakdirkan untuk tidak menguntungkan federasi yang bertekad untuk melawan dalam pertempuran perlawanan berdarah hingga akhir.
Meskipun Glorious Sunlight Group, yang saham mayoritasnya dimiliki Li Yao, awalnya berinvestasi di Monument Plant demi Gui Suishou, mereka segera meninggalkan rencana tersebut untuk mengembangkannya sendiri.
Gui Suishou, kaisar iblis tua dan pemimpin awal Rencana Monumen, juga bukanlah orang yang mahir dalam operasi kehidupan nyata.
Dia adalah seorang sejarawan dan sosiolog, atau dalam teori federasi yang lebih populer, dia adalah seorang ‘spesialis peradaban’.
Dia bisa mengajukan serangkaian teori yang tidak berdasar namun menakjubkan yang dapat mengejutkan siapa pun yang mendengarnya, tetapi mengenai bagaimana tepatnya teori-teori itu dapat dipraktikkan, itu bukanlah keahlian utama kura-kura tua itu.
Oleh karena itu, sampai Li Yao meninggalkan federasi, Rencana Monumen tidak pernah mengalami banyak kemajuan dan mungkin tidak akan mencapai hasil yang berarti dalam beberapa dekade berikutnya menurut perkiraannya. Itu hanyalah rencana di atas kertas.
Li Yao tidak pernah menyangka bahwa Rencana Monumen, setelah diubah menjadi Rencana Tinder, akan mencapai titik di mana pengiriman ‘tinder’ pertama baru bisa dilakukan setelah seratus tahun!
Saluran waktu yang dibangun oleh pancaran cahaya 3D saja sudah cukup bagi para pengunjung untuk melihat ambisi yang tersembunyi jauh di dalam ‘bahan peledak’ tersebut. Para peneliti benar-benar berusaha memadatkan asal-usul, perkembangan, puncak, dan masa depan umat manusia ke dalam satu momen singkat dan meneruskannya kepada spesies baru yang akan muncul dalam miliaran tahun mendatang!
Selain itu, dalam ‘jalur waktu’, jamur purba digantikan oleh alga merah, alga hijau digantikan oleh trilobita, dan kemudian ikan Devonian, dinosaurus, kera, dan manusia… Mereka menggantikan, atau lebih tepatnya, melenyapkan, pendahulu mereka.
Di adegan terakhir, manusia digantikan dan dihilangkan oleh bola-bola perak. Apa sebenarnya artinya?
Li Yao termenung. Ia merasakan perasaan tidak nyaman yang samar-samar.
Lalu dia merasa geli, dan bertanya-tanya apakah dia terlalu sensitif.
Jika memang ada kesepakatan rahasia yang dilakukan, itu tidak akan dipamerkan secara terbuka seperti itu!
Saat itu juga, Long Yangjun berbicara kepada Ling Xiaole sambil tersenyum. “Aku diberitahu bahwa di zaman Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu, banyak sekte kuno akan memasang susunan ilusi di depan markas mereka sehingga para tamu pasti akan kagum dan terkesan oleh sekte tersebut setelah menyaksikan ilusi yang megah dan mengintimidasi.”
“Pada saat itu, susunan ilusi di depan markas besar tersebut mewakili kemampuan sebuah sekte!”
“Banyak karya klasik kuno menggambarkan susunan ilusi dari sekte-sekte paling terkenal sebagai sesuatu yang begitu aneh dan mencolok sehingga seolah-olah dunia baru telah didirikan di depan markas besar mereka.
“Awalnya saya mengira itu hanya bualan orang-orang zaman dahulu, tetapi setelah melihat susunan ilusi modern di depan Tinder Base, saya akhirnya menyadari bahwa orang-orang zaman dahulu sama sekali tidak berbohong!”
“Dekorasi dari susunan ilusi modern saja sudah cukup menunjukkan bahwa Rencana Tinder dimaksudkan untuk tujuan yang besar. Tetapi agak aneh bahwa saya hampir tidak pernah mendengar tentang rencana luar biasa yang telah ada selama miliaran tahun ini. Besok, Tinder pertama akan diluncurkan. Mengapa hanya ada sedikit laporan di media luar sana? Ini terlalu sederhana, bukan?”
“Rencana Tinder memang sangat tertutup dan misterius,” kata Ling Xiaole. “Bahkan aku pun tidak tahu informasi internal tentang proyek ini. Sejujurnya, jika bukan karena kamu, Agen Pedang Rahasia setingkatku tidak akan memenuhi syarat untuk memasuki markas sama sekali.”
“Bahkan Ketua Parlemen pun tidak bebas mengunjungi pangkalan ini, karena ‘Rencana Tinder’ pada prinsipnya bukanlah proyek pemerintah sepenuhnya. Profesor Mo Xuan memiliki saham mayoritas mutlak. Sebagian besar investasi juga berasal dari beliau. Pangkalan ini pada dasarnya adalah milik pribadinya. Jadi, hanya dengan persetujuan Profesor Mo Xuan Anda diizinkan mengunjungi tempat ini.”
“Oh?” Long Yangjun berkedip. “Apakah ada sesuatu di tempat ini yang harus dirahasiakan?”
“Tidak sepenuhnya rahasia.” Ling Xiaole berpikir sejenak dan berkata, “Bagaimana saya harus menjelaskannya? Rencana Tinder sebelumnya dikenal sebagai Rencana Monumen, dan ‘monumen’ terdengar terlalu suram. Sebenarnya, itu juga benar. Itu adalah rencana para pesimis dan pelarian. Itu hampir tidak bisa disebut pelarian tetapi sama dengan deklarasi, yang menyatakan bahwa ‘karena kita semua akan mati, sebaiknya kita membuat monumen yang indah dan meluncurkannya untuk mengenang kita, lalu kita semua dapat beristirahat dengan tenang’. Pikirkanlah. Federasi sedang kuat dan bangkit tanpa henti di masa keemasannya saat ini. Siapa yang akan tertarik untuk mempelajari rencana seperti itu?”
Long Yangjun berpikir sejenak dan merasa geli. “Memang masuk akal. Tidak ada yang suka kesialan.”
Ling Xiaole mengangguk dan berkata, “Ya. Masyarakat umum lebih menyukai rencana-rencana yang membangkitkan semangat dan inspiratif. Pemerintah juga tidak ingin Rencana Monumen terlalu banyak diekspos, karena dikhawatirkan akan menurunkan moral masyarakat. Teori bahwa umat manusia ditakdirkan untuk hancur dalam miliaran tahun terdengar terlalu nihilistik. Tidak ada yang suka mendengar itu.”
“Masyarakat umum tidak menyukainya, dan pemerintah tidak bersedia mempromosikannya. Wajar jika proyek ini dirahasiakan.”
“Yang lebih penting lagi, sebagai rencana kaum pesimis, keberhasilan atau kegagalan akhir proyek ini akan selamanya menjadi misteri bagi kita. Dengan ‘kita’, saya tidak hanya merujuk pada orang-orang dari generasi kita, tetapi juga semua orang dalam peradaban umat manusia dari masa lalu hingga masa depan.”
Long Yangjun mengerutkan kening. “Aku tidak mengerti…”
“Mereka akan meluncurkan ‘satelit’ pertama besok. Tentu saja, teknologi penjelajahan angkasa dalam kita saat ini sudah cukup matang, dan peluncuran tinder tidak mungkin salah,” kata Ling Xiaole. “Tetapi tinder itu akan melayang di lautan bintang selama jutaan tahun untuk mencari spesies baru. Lalu, apakah tinder itu bisa tetap utuh setelah perjalanan jutaan tahun di alam semesta? Akankah semua yang ada di dalam tinder, termasuk Wei Qingqing sendiri, hancur total? Bisakah dia menemukan planet yang cocok dan menemukan kehidupan baru, atau akankah dia mengambang di alam semesta yang sunyi dan tak terbatas selamanya?”
“Lagipula, bahkan jika dia menemukan kehidupan baru, akankah kehidupan baru itu berupa spesies berbasis karbon yang terbuat dari daging dan darah yang dapat memahami peradaban kita, atau akankah itu sesuatu yang… sangat aneh?”
“Dengan asumsi bahwa suatu kehidupan lahir di danau-danau logam di sebuah planet dengan variasi suhu harian lebih dari lima ratus derajat, saya sulit percaya bahwa kehidupan seperti itu akan mampu memahami dan menerima warisan peradaban umat manusia.”
“Semua pertanyaan yang kita hadapi saat ini tidak dapat dijawab segera. Kemungkinan besar jawabannya baru akan ditemukan satu juta tahun, satu miliar tahun, atau bahkan satu triliun tahun lagi.”
“Nah, menurut Anda apakah ‘Rencana Tinder’, yang sama sekali tidak relevan dengan ‘saat ini’, dapat menarik minat masyarakat umum dan media?
“Selain itu, Profesor Mo Xuan adalah orang yang tidak suka bergaul dan lebih suka menjaga profil rendah. Dia tidak pernah mempromosikan proyek ini secara besar-besaran atau mengundang media mana pun untuk memperkenalkannya. Bahkan, permintaan wawancara dan kunjungan dari beberapa media besar semuanya ditolak olehnya. Hanya tentara federal, parlemen, dan Biro Pedang Rahasia yang mengirim beberapa tamu untuk menghadiri upacara tersebut. Sejujurnya, saya cukup terkejut bahwa dia menyetujui permintaan Anda untuk mengunjungi pangkalan tersebut.”
Long Yangjun tersenyum. “Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang kita?”
“Menurut Profesor Mo Xuan, Rencana Tinder adalah rencana para pelarian, dan pengungsi—pemerintahan sah Republik Laut Bintang—telah melarikan diri selama seribu tahun,” kata Ling Xiaole. “Karena Anda dan dia sama-sama pengungsi dalam arti tertentu, dia berpikir bahwa Anda mungkin akan menghargai Rencana Tinder dan lebih memahaminya daripada orang lain. Oleh karena itu, dia bersedia bertemu dengan tamu terhormat dari Firefly dan berbincang-bincang dengan Anda.”
Sambil memandang Li Yao, Long Yangjun berkata, “Kalau begitu, kami akan sangat merasa terhormat. Profesor Mo Xuan terdengar seperti orang yang aneh. Saya pernah menonton debat antara beliau dan Profesor Xie Wufeng tentang Nexus Spiritual terpadu dan kehidupan virtual. Itu meninggalkan kesan yang cukup mendalam pada saya.”
“Mengapa Profesor Mo Xuan melepaskan proyek-proyek yang lebih menjanjikan seperti Spiritual Nexus yang terpadu dan penelitian tentang kehidupan virtual, dan malah memilih untuk mengelola Tinder Plan?”
Ling Xiaole menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku tidak tahu detailnya. Sepertinya Profesor Mo Xuan entah kenapa mengalihkan semua semangat dan upaya seumur hidupnya ke dalam Rencana Tinder setelah mengalami frustrasi besar dalam proyek Spiritual Nexus dan kehidupan virtual.”
“Sebenarnya, sebelum Profesor Mo Xuan berpartisipasi, Rencana Monumen sebelumnya berada dalam keadaan setengah lumpuh. Modal awal yang diinvestasikan oleh Grup Glorious Sunlight sudah habis. Manajer proyek Gui Suishou adalah seorang ahli teori murni yang tidak pandai mendorong proyek yang begitu besar dan rumit dengan banyak tingkatan berbeda. Selain itu, karena koneksinya di antara manusia tidak terlalu luas, dan karena sifat proyek yang penuh ancaman, hanya sedikit ahli yang bersedia bergabung dengannya.
“Lagipula, federasi itu berkembang pesat dalam segala aspek saat itu. Ada terlalu banyak proyek dan program menarik untuk dihitung. Selama Anda berbakat, Anda pasti akan menemukan tempat yang cocok untuk bekerja. Mengapa Anda mendedikasikan seluruh hidup Anda untuk rencana yang pesimistis dan tidak menjanjikan seperti itu?”
“Ketika Rencana Monumen hampir mati dengan sendirinya, Profesor Mo Xuan ikut campur secara agresif dan mengakuisisi proyek tersebut dari Gui Suishou. Dia juga mengganti namanya menjadi Rencana Tinder.”
“Dalam seratus tahun terakhir, Profesor Mo Xuan telah menjabat sebagai presiden Lembaga Perang Agung yang Terpencil, Asosiasi Pemurni, Asosiasi Kultivator Spektral, dan banyak organisasi lainnya. Beliau telah mewujudkan puluhan proyek besar dan mendorongnya maju. Pengalaman dan koneksinya di kalangan tersebut tidak tertandingi oleh Gui Suishou.”
“Selain itu, Profesor Mo Xuan juga menginvestasikan seluruh tabungan hidupnya ke dalam proyek ini. Ia bahkan mengumpulkan sejumlah besar dana dengan menjual sahamnya di Glorious Sunlight Group dan otorisasi semua peralatan sihir yang telah ia rancang dan produksi sepanjang hidupnya, termasuk Mystic Skeleton Battlesuit. Semua dana tersebut diinvestasikan ke dalam Proyek Tinder.”
“Dengan partisipasi pemimpin yang begitu berpengaruh dan investasi modal yang tak henti-hentinya, sebuah tim spesialis berpengalaman segera terkumpul. Basisnya pun dibangun kemudian. Rencana Tinder dihidupkan kembali dan dimajukan dengan kecepatan yang mencengangkan. Hanya dalam beberapa dekade, produk-produknya sudah ada!”