Bab 1736 – Laboratorium Otak
Cangkang!
Li Yao langsung bermandikan keringat dingin. Dia teringat apa yang dikatakan Profesor Mo Xuan kepadanya di Alam Para Peramal.
Bagi umat manusia di masa depan, jiwa akan menjadi segalanya. Adapun yang disebut tubuh, entah itu tubuh dari daging dan darah yang berfokus pada penyerapan energi spiritual, atau tubuh iblis yang berfokus pada modifikasi genetik, atau boneka perang yang terbuat dari logam terkuat, semuanya hanya akan menjadi ‘cangkang’, sesuatu yang dapat diganti dan dibuang begitu saja!
“Tidakkah menurutmu bahwa orang-orang yang dalam keadaan vegetatif adalah objek alami yang paling sempurna untuk dimiliki?” Long Yangjun menatap sudut ruangan. ‘Orang vegetatif’ yang melompat keluar dari kabin medis itu tidak lari terlalu jauh meskipun mereka melarikan diri, bersembunyi di sudut yang lebih jauh. Sambil gemetar ketakutan, ia menjulurkan lehernya untuk mengintip mereka, dengan segala cara yang sesuai dengan hewan yang bertindak berdasarkan naluri alami.
“Bagi manusia yang pikirannya jernih dan jiwanya utuh, bahkan jika dia hanya orang biasa yang tidak berdaya, jiwanya akan tetap terjalin erat dengan pikirannya, dan tidak akan mudah untuk merasukinya,” kata Long Yangjun. “Bahkan para Kultivator di Tahap Pembentukan Inti atau Tahap Jiwa Baru harus melalui banyak kesulitan jika mereka ingin merasuki orang biasa yang sehat. Peluang kegagalan mereka juga bisa sangat besar. Bahkan mungkin mereka akan ditelan oleh target mereka. Inilah misteri dan bahaya jiwa.”
“Namun, jika targetnya lemah dan sakit, atau jika jiwanya tidak lengkap karena rangsangan kuat sebelumnya, kesulitan untuk merasukinya akan sangat berkurang. Sama seperti percobaan yang diikuti Qi Zhongdao beberapa hari yang lalu. Itulah satu-satunya alasan pemimpin sekte di puncak Tahap Pembentukan Inti mencoba merasuki orang yang terbelakang.”
“Jika targetnya adalah orang yang dalam keadaan vegetatif, sebagian besar jiwanya sudah hilang, dan kepalanya pada dasarnya kosong. Ia bahkan menjadi target kerasukan yang lebih baik daripada orang yang mengalami keterbelakangan mental.”
“Melalui penyaringan biaya medis yang sangat mahal, pasien yang memenuhi syarat untuk dirawat di tempat ini semuanya adalah Kultivator tingkat tinggi sebelum mereka jatuh koma dengan garis keturunan yang kuat. Beberapa dari mereka telah lama mengembangkan ‘otak kedua’, atau lebih tepatnya, inti emas, di ujung tulang ekor mereka. Tidak sulit membayangkan betapa kuatnya tubuh mereka.”
“Lagipula, sudah beberapa tahun sejak orang-orang dalam keadaan vegetatif dibawa ke sini untuk perawatan. Profesor Mo Xuan dan Lei Yuqin benar-benar bisa saja memodifikasi otak mereka secara diam-diam untuk mengubahnya menjadi ‘wadah’ yang lebih cocok untuk dirasuki. Atau lebih tepatnya, mengutip Profesor Mo Xuan, mereka adalah peluru tempur terbaik!”
“Jadi…”
Long Yangjun mengamati sekelilingnya. “Para pasien di bangsal di atas belum disentuh karena mereka adalah Kultivator tipe administrasi dan tipe penelitian yang tubuhnya tidak cukup kuat untuk dimodifikasi menjadi ‘cangkang tempur’. Tetapi tubuh para Kultivator tipe tempur yang seharusnya tinggal di bangsal ini semuanya telah hilang. Para tukang kebun ‘tak bernyawa’ yang kita lihat di luar pastilah mereka.”
“Tepat sekali.” Li Yao mengetuk beberapa prosesor kristal yang belum hancur. Kemudian dia bergumam, “Mereka semua adalah prajurit yang paling bersemangat. Banyak dari mereka bahkan pahlawan perang dalam Perang Cincin Uranian. Jika tidak, mereka tidak akan berulang kali melampaui batas kemampuan mereka dan membuat diri mereka gila sampai menjadi koma setelah otak mereka kolaps.”
“Meskipun mereka jatuh koma, mereka telah menerima perawatan khusus di tempat ini selama bertahun-tahun. Melalui stimulasi bioelektrik dan cairan nutrisi energi spiritual, fungsi tubuh mereka dijaga pada tingkat yang sangat kuat. Mereka memang ‘cangkang tempur’ yang sempurna!”
“Namun, ada satu masalah. Yang disebut ‘kerasukan’ adalah hubungan satu lawan satu, yang berarti jiwa baru diperlukan agar tubuh mereka berfungsi kembali. Dilihat dari kemampuan yang ditunjukkan orang-orang itu barusan, jiwa mereka sama kuatnya. Bahkan jika mereka hantu, mereka pasti Kultivator super spektral tingkat tinggi. Mungkinkah Lei Yuqin dan Profesor Mo Xuan dapat mempekerjakan begitu banyak ahli hantu tanpa menimbulkan kecurigaan dari pihak berwenang?”
“Aku tidak tahu.” Long Yangjun mengerutkan alisnya. “Dibandingkan dengan masalah itu, kurasa kita sebaiknya fokus pada masalah lain yang lebih mendesak. Menurut perkiraanku, dari puluhan ribu orang yang berada dalam kondisi vegetatif yang telah dirawat di Rumah Sakit Otak Super Biru Tua untuk waktu yang lama, setidaknya dua hingga tiga ribu adalah Kultivator tipe petarung. Saat ini, sebagian besar dari mereka telah tiada. Kita baru saja bertarung dan membunuh puluhan dari mereka saja.”
“Lalu, setelah dikurangi beberapa lusin, ke mana perginya sekitar dua ribu ‘peluru tempur’ yang tersisa?”
Li Yao dan Long Yangjun saling memandang, tertusuk oleh tatapan mata satu sama lain yang sedingin es.
Long Yangjun tersenyum getir dan melanjutkan, “Sepertinya profesormu jelas bukan komandan tanpa prajurit. Sangat mungkin dia memiliki pasukan hantu yang terdiri dari dua hingga tiga ribu Kultivator tingkat tinggi tipe tempur di bawah kendalinya.”
Sambil menggigit bibirnya erat-erat, Li Yao tidak mengatakan apa pun tetapi pergi ke puing-puing prosesor kristal komputer utama, yang baru saja hancur berkeping-keping akibat ulah mereka. Dia dengan hati-hati memeriksa kabel-kabel yang berkilauan. Dia bahkan meraih kabel-kabel yang putus dengan kedua tangannya dan memperluas pikiran telepatiinya lebih dalam ke bawah tanah di sepanjang kabel-kabel kristal tersebut.
“Ada sesuatu di bawah sana. Masih ada prosesor kristal super yang bahkan lebih kuat dan mengonsumsi lebih banyak energi spiritual. Aku bisa merasakan gelombang spiritual yang sangat kuat!” Li Yao segera berlari. “Ikuti aku. Ini adalah bangsal yang biasanya terbuka untuk keluarga pasien. Pasti baru saja direkonstruksi menjadi seperti yang kita lihat sekarang. Rahasia sebenarnya dari Lei Yuqin dan Profesor Mo Xuan pasti tersembunyi di bagian yang lebih dalam!”
Mereka berdua tidak membuang waktu untuk langsung turun ke bawah.
Mereka melewati beberapa bangsal besar dalam perjalanan, tetapi semua bilik medis di dalamnya kosong, tanpa tanda-tanda kerusakan akibat kekerasan.
Tampaknya ‘peluru tempur’ tersebut masih dalam kondisi baik dan terkendali dengan baik ketika ‘dibangunkan’. Kemudian, mereka dipindahkan ke suatu tempat yang tidak diketahui.
Li Yao dan Long Yangjun tidak menemui banyak perlawanan dalam perjalanan mereka. Bahkan beberapa terowongan rahasia dan pintu tersembunyi ditemukan oleh mereka tanpa banyak kesulitan. Pintu lift rahasia bahkan terbuka lebar, seolah-olah baru saja digunakan beberapa saat yang lalu. Kertas berserakan, pecahan giok, dan prosesor kristal yang rusak berserakan di lantai di mana-mana. Suasananya benar-benar kacau.
Lingkungan yang kacau dan kotor seperti itu memberikan kelegaan sekaligus kekhawatiran bagi mereka berdua. Mereka merasa lega karena berada di jalur yang benar dan mungkin akan segera memasuki sarang sebenarnya, tetapi mereka juga khawatir Profesor Mo Xuan mungkin sudah meninggalkan tempat itu, bersama dua hingga tiga ribu prajurit hantu yang mengerikan.
Itulah alasan mengapa tempat itu memiliki pertahanan yang sangat lemah.
Desir! Desir!
Mereka berdua sampai di area paling tengah Rumah Sakit Otak Super Biru Dalam melalui lift vertikal.
Tentu saja, banyak susunan rune pertahanan telah dibangun di dalam terowongan itu, tetapi tidak satu pun yang layak disebutkan di bawah gempuran gabungan dua Kultivator di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir.
Di dasar lubang itu terdapat gerbang dari paduan super yang dibangun dari lebih dari seratus batang besi tebal. Susunan rune pertahanan yang rumit juga terukir di atasnya, dengan busur listrik menari-nari di antaranya dengan suara berdesis dan warna biru yang mematikan. Namun, Li Yao hanya membutuhkan lima menit lagi untuk menerobosnya.
Lima menit kemudian, batang besi yang robek dan bengkok itu roboh ke tanah, dan semua susunan rune pertahanan menjadi tidak berdaya. Sebuah celah dahsyat terbuka akibat kekuatan brutal yang diciptakan oleh kedua Kultivator Tahap Jiwa Nascent.
Di balik gerbang itu terdapat sebuah laboratorium yang bermandikan cahaya biru yang terang.
Laboratorium itu kosong, tetapi cukup banyak tubuh buatan yang telah kehilangan jiwanya tergeletak di tanah dengan posisi yang tidak beraturan, seperti kerangka logam yang sihirnya telah dicabut.
Beberapa tubuh buatan bahkan duduk di depan prosesor kristal dan panel kontrol, dengan kepala mereka terhubung ke prosesor kristal besar melalui kabel kristal. Sinar cahaya di depan mereka masih menampilkan bintik-bintik dan garis-garis, tetapi kepala logam mereka semuanya condong ke satu sisi. Jelas bahwa jiwa-jiwa yang bersembunyi di dalam tubuh buatan itu telah dimusnahkan atau melarikan diri dengan cara tertentu.
Li Yao belum pernah melihat laboratorium seaneh ini sebelumnya. Meskipun ia mengenakan setelan kristal tebal dan pakaian tempur dari biji mustard, ia merasa udara dingin itu menyerang daging, tulang, dan organ dalamnya seperti tentakel tak terlihat. Kegelapan itu membuatnya kedinginan hingga ke tulang.
Dikelilingi oleh banyak tubuh buatan, di area utama laboratorium, terdapat papan kaca transparan yang tergantung di udara. Setiap papan kaca diukir dengan objek tertentu yang menyerupai kenari besar.
Mereka semua pergi dengan tergesa-gesa. Pola-pola di papan kaca itu masih menggeliat, berubah, dan bercahaya.
Li Yao mengamati cukup lama sebelum akhirnya mengetahui apa sebenarnya ‘kacang kenari raksasa’ itu.
Itu adalah… tomografi otak manusia.
Di dalam setiap papan kaca transparan terdapat tomografi sebagian zona aktif di otak manusia. Ketika ratusan papan kaca transparan disatukan, seolah-olah satu otak manusia telah dibedah secara tepat menjadi ratusan bagian. Atau mungkin, otak tersebut memang telah dipotong menjadi ribuan bagian, dan hanya bagian yang paling representatif di antaranya yang dipilih untuk dipelajari.
“Ini adalah laboratorium otak.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao berjalan menuju salah satu prosesor kristal yang tidak sempat dimatikan oleh musuh. Kemudian, ia merasa sedikit lega. “Ini bukan potongan otak manusia asli, melainkan model yang dibuat para peneliti setelah memindai otak lapis demi lapis dengan sinar mistik khusus. Pemindaiannya setidaknya sampai tingkat molekuler…”
“Monster Li, ayo lihat ini!” teriak Long Yangjun.
Ketika Li Yao mendekat, ia menemukan bahwa di dalam beberapa kubus transparan, lebih dari seratus pasang lengan mekanik yang digerakkan oleh energi spiritual bergetar cepat dan menyemburkan material lunak dengan kualitas yang tidak diketahui dari jarum suntik berongga di ujungnya yang tajam, bahkan lebih tipis dari rambut. Material-material itu saling terjalin dan menumpuk menjadi objek-objek tertentu yang penuh dengan jurang dan tampak seperti inti kenari.
Itu adalah otak-otak yang ukurannya tiga kali lebih besar daripada otak orang normal.
Bagian ‘otak’ dalam beberapa tabung transparan baru saja mulai dicat, dan pembuluh darah serta saraf otak mulai terbentuk dalam kerangka yang paling tepat.
Namun, ‘otak’ di dalam beberapa tabung transparan itu hampir selesai. Warna-warna berminyak terpantul di wajah mereka, memberikan kesan bahwa mereka ‘hidup’.
“Ini—ini semacam peralatan ajaib pencetak 3D.” Li Yao mengetuk prosesor kristal di dekatnya dan mengambil log pencetakan. “Alat ini memiliki presisi yang sangat tinggi dan dapat mencapai tingkat molekuler dengan mudah.”
“Oleh karena itu…” Long Yangjun terdiam sejenak. Ia melirik hasil tomografi otak yang melayang di udara lagi dan mengamati, “Apakah mereka mereplikasi otak di tempat ini?”
“Tidak, mereka bahkan lebih gila.” Sambil menelusuri catatan cetak, Li Yao merasa terkejut setelah membaca parameter eksperimen di dalamnya. “Mereka telah mempelajari cara menggabungkan area-area unggul di otak para ahli untuk menciptakan ‘otak virtual’ yang sangat kuat dan bahkan lebih hebat daripada para ahli manusia terbaik!”