Bab 1747 – Berkumpul!
Pada saat yang sama, di ruang angkasa yang sangat luas di Sektor Asal Surga, gerbang ruang angkasa No. 9, yang terbuat dari 425 suar bintang, mengikuti jejak matahari dan perlahan menyesuaikan sudut setiap layar surya untuk menyerap lebih banyak energi dari matahari dan mengurangi pemborosan sebanyak mungkin.
Jika diamati dari depan, itu benar-benar seperti sepuluh ribu nyala api yang bersinar di lautan bintang dan menari-nari dengan penuh gairah di bawah sinar matahari dengan warna-warna yang paling mempesona.
Gelombang energi spiritual yang tak terlihat oleh mata telanjang menembus ruang empat dimensi dan diterima oleh monitor di enam Sektor lainnya, planet-planet sumber daya, kota-kota luar angkasa, dan kapal-kapal bintang raksasa, berubah menjadi tanda navigasi yang memandu jalan mereka di alam semesta.
Itu adalah gerbang ruang angkasa terbesar di seluruh federasi, mampu mengarahkan seluruh armada untuk berteleportasi melalui ruang empat dimensi dan tiba di Sektor Asal Surga dengan segera.
Terdapat tiga gerbang ruang angkasa dengan tingkatan yang sama di Sektor Asal Surga. Bersama-sama, mereka mendukung berbagai jalur pelayaran yang makmur antara dunia ibu kota dan enam dunia lainnya.
Setiap ‘gerbang ruang angkasa’ adalah mesin penghisap uang. Energi matahari tidak cukup untuk memenuhi sepersepuluh dari konsumsi energi harian mereka. Kristal-kristal dengan kemurnian tinggi yang tak terhitung jumlahnya dikirim ke sana secara teratur dan dibakar menjadi nyala api yang menerangi ruang empat dimensi.
Oleh karena itu, ketika kapal induk yang sarat dengan kristal kemurnian tinggi perlahan mendekati gerbang ruang angkasa No. 9, tidak satu pun prajurit yang ditempatkan di dua benteng bintang yang melindungi gerbang ruang angkasa tersebut menyadari adanya sesuatu yang salah.
Mereka tahu bahwa bayang-bayang perang telah menyelimuti mereka. Namun, Sektor Asal Surga, sebagai ibu kota Federasi Baru, memiliki susunan pertahanan tetap terpadat, yang tampaknya menjadikannya sasaran terberat. Sebagai perbandingan, Sektor Bintang Terbang dan Sektor Cincin Uranian lebih mungkin menjadi target utama Armada Angin Hitam. Prasangka seperti itu telah merusak kewaspadaan banyak orang.
Selain itu, kapal induk khusus ini tiba setiap sepuluh hari sekali. Banyak tentara masih bisa mengenali bercak karat dan goresan meteor di badan kapal tersebut!
Barulah ketika kapal induk itu berakselerasi, berakselerasi, dan berakselerasi lagi, alih-alih memperlambat pemeriksaan keamanan seperti biasanya, dan perisai spiritual super intens berwarna merah darah yang lebih kuat daripada perisai banyak kapal perang utama muncul, barulah seseorang akhirnya berteriak panik!
Prosedur terakhir dari Rencana Bulan Redup telah resmi dimulai.
Pada saat itu, masih tersisa satu jam, lima puluh sembilan menit, dan empat puluh empat detik sebelum Armada Angin Hitam tiba di Sektor Asal Surga.
…
‘Pusat Navigasi Hiperspace Federal’, yang bertanggung jawab untuk mengendalikan tiga gerbang ruang angkasa dari darat secara jarak jauh dan merencanakan rute pelayaran antara ibu kota dan lokasi lain, terletak di tengah pegunungan di pinggiran timur ibu kota di Sektor Asal Surga.
Empat cekungan dalam di tanah itu adalah empat peluncur gelombang berbentuk mangkuk yang berdiameter hampir seratus meter. Mereka mengirimkan sinyal dan instruksi ke langit tanpa henti.
Tujuh tim pesawat ulang-alik berkumpul dari berbagai arah dan berbaris menuju ‘Pusat Navigasi Hiperspace Federal’ dengan tenang.
Duduk di bagian belakang salah satu pesawat ulang-alik tempur lapis baja berat, Jin Xinyue menyentuh tongkat kerajaan pasukan koalisi iblis di tangannya, dalam diam.
Dia selalu yakin akan kemenangannya sejak Rencana Bulan Redup diterapkan. Dia bahkan bertindak secara misterius.
Namun, pada saat ini, ketika Rencana Bulan Redup akhirnya mencapai bab terakhir, dan semuanya akan segera terungkap, dia tiba-tiba merasa tidak nyaman.
Xue’er, muridnya yang duduk di sebelahnya, merasakan keanehan itu. “Guru…”
“Bagaimanapun, tidak ada jalan untuk mundur sekarang.” Jin Xinyue menarik napas dan menutup matanya, dengan kelelahan yang jelas terlihat di wajahnya. Ia tampak sedang menjelaskan kepada muridnya sekaligus menghibur dirinya sendiri. “Kita sedang memainkan permainan yang berisiko. Armada Angin Hitam juga memainkan permainan yang berisiko. Kedua pihak ingin menyelesaikan perang dalam satu kampanye dan tidak ingin perang tersebut berlarut-larut. Jadi, kita semua sedang menari di ujung pedang.”
“Kita tidak punya pilihan lain selain taktik radikal seperti ini. Jika tidak, bahkan jika kita mengalahkan Armada Angin Hitam dalam perang biasa, tidak akan mudah untuk menghancurkan mereka sepenuhnya. Jika perang berlanjut selama beberapa tahun, federasi akan terluka dan hancur lebur. Pasukan ekspedisi baru pasti akan datang dari Imperium dan dengan mudah menghancurkan kita!”
“Jadi, betapapun berbahaya, menyakitkan, dan merusaknya tarian di ujung pisau itu, kita harus melihat akhirnya!”
“Saya harap sandiwara kita cukup untuk membuat Armada Angin Hitam percaya bahwa Sektor Asal Surga sedang dalam kekacauan dan menarik mereka untuk terjebak dalam jebakan kita!”
Xue’er menggenggam tangan Jin Xinyue dan berkata dengan lembut, “Semoga Tuhan memberkati rakyat kita. Semoga Tuhan memberkati federasi ini!”
Jin Xinyue bukanlah seseorang yang percaya pada dewa dan surga.
Dia tidak akan pernah ragu untuk membantai mereka jika mereka menghalangi jalannya menuju kekuasaan.
Namun, pada saat itu, sambil memandang menara-menara spiritual dan peluncur-peluncur yang menjulang tinggi ke langit dari puncak gunung, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tuhan memberkati rakyat kita. Tuhan memberkati… federasi!”
Saat ini, masih tersisa satu jam, lima puluh delapan menit, dan lima puluh sembilan detik sebelum Armada Angin Hitam tiba di Sektor Asal Surga.
…
Di Sektor Asal Surga, di tepi galaksi yang sangat jauh dari matahari, dari kegelapan dan dingin yang tak terbatas, sebuah armada yang dicat dengan warna putih yang sangat mencolok berjuang keluar dari sabuk batu dan berlayar menuju planet asal.
Itu adalah Armada Langit Dalam No. 16 dari federasi, yang lebih dikenal sebagai ‘Armada Bai Besar’, yang baru saja menyelesaikan Latihan Jelajah Langit Dalam selama setengah tahun. Secara teori, seharusnya armada tersebut sudah kelelahan dan kehabisan sumber daya sekarang.
Semua kapal luar angkasa kembali ke zona ruang angkasa di sekitar ibu kota untuk beristirahat, mengisi ulang persediaan, dan membangun pertahanan ibu kota.
Di anjungan Infinite Fire, kapal utama Armada Besar Bai, Bai Xingjian, komandan tertinggi armada, menyilangkan kakinya dan setengah berbaring di kursi dengan nyaman menggunakan tangan sebagai bantal. Melalui ratusan pancaran cahaya yang melayang di udara, ia melihat laporan keseluruhan dari semua subjek latihan selama setengah tahun terakhir. Ia tampak sangat tenang.
Xiao Lishui, wakilnya dan Kepala Staf Armada Besar Bai, menatapnya sambil mengerutkan kening. Pria itu batuk keras sesekali, dan batuknya berlangsung lebih dari setengah menit setiap kali. Dia hampir mengeluarkan semua organ dalamnya setiap kali batuk.
Ngomong-ngomong, pria bernama ‘Xiao Lishui’ ini juga pernah menjadi salah satu tokoh besar yang dominan di masa lalu.
Usianya lebih dari dua ratus enam puluh tahun. Bahkan untuk seorang Penggarap, usianya sudah cukup tua untuk meninggal kapan saja.
Pria itu dulunya adalah seorang bajak laut luar angkasa di Sarang Laba-laba di Sektor Bintang Terbang. Dia sudah cukup terkenal di Sarang Laba-laba dua ratus tahun yang lalu, dan dia seangkatan dengan Bai Xinghe, Penguasa Bajak Laut. Dia telah meraih ketenaran bahkan lebih awal daripada Bai Xinghe. Kekejaman dan rencana pengkhianatannya sama hebatnya dengan Penguasa Bajak Laut.
Pria itu terkenal karena kebiasaannya yang keji. Dia tidak pernah membajak pengangkut barang biasa, dan dia hanya gemar memburu rekan-rekannya sesama pedagang yang baru saja bertempur sengit dengan para penjaga kelompok dagang bersenjata. Jadi, biasanya sangat mudah baginya untuk menjarah kekayaan yang sangat besar tanpa membayar apa pun.
Sebelum keunikan kekuatannya terungkap, dia adalah salah satu tokoh berpengaruh paling kuat di Sarang Laba-laba, tetapi setelah masalah ini dipublikasikan, para bajak laut luar angkasa akhirnya menemukan, dengan terkejut, bahwa lebih dari lima puluh geng bajak laut telah dilumpuhkan oleh Xiao Lishui dalam beberapa dekade terakhir dan bahwa jumlah bajak laut luar angkasa yang dibunuh olehnya bahkan lebih banyak daripada yang dibunuh oleh enam sekte Kota Suci Surgawi!
Meskipun bukan hal yang aneh bagi bajak laut luar angkasa untuk saling menyerang demi barang, tetap saja sangat tercela ketika seseorang menyerang bajak laut luar angkasa tanpa meninggalkan seorang pun yang hidup!
Perilaku jahat Xiao Lishui telah membuat semua orang marah. Meskipun begitu, dia masih berhasil melarikan diri selama lima tahun di bawah kepungan puluhan geng bajak laut sebelum akhirnya ditangkap secara tidak sengaja. Kemudian, dia dikurung dan disiksa di penjara di bawah permukaan Sarang Laba-laba, sebagian karena para bajak laut luar angkasa percaya bahwa membunuhnya begitu saja sebenarnya adalah tindakan belas kasihan, dan sebagian lagi karena rumor mengatakan bahwa dia telah mengumpulkan kekayaan astronomis setelah menelan begitu banyak geng bajak laut selama beberapa dekade. Siapa yang tega mengeksekusinya sebelum dia mengungkapkan di mana harta karun itu berada?
Begitu saja, Xiao Lishui dikurung di penjara bawah tanah Sarang Laba-laba selama tiga puluh tahun, diawasi dan diinterogasi oleh beberapa geng bajak laut terkuat. Dia menghabiskan waktu yang sangat lama di sana sehingga hampir dilupakan oleh semua orang, dan dia masih terendam dalam air kotor ketika Sarang Laba-laba dibebaskan oleh para Kultivator!
Menangani Xiao Lishui telah menjadi masalah yang rumit.
Tak seorang pun bisa menyangkal bahwa dia adalah seorang bajak laut luar angkasa. Bahkan, dia adalah salah satu bajak laut luar angkasa yang paling kejam dan licik. Tidak mungkin dia dibebaskan dan dibiarkan membahayakan masyarakat.
Namun, setelah penyelidikan yang melelahkan, semua kejahatannya hanya berupa perburuan terhadap sesama bajak laut luar angkasa, dan tidak ditemukan bukti bahwa ia menjarah kapal induk biasa.
Selain itu, pada saat ini, tulang-tulangnya hampir membusuk setelah terendam di ruang bawah tanah selama lebih dari tiga puluh tahun. Saat itu ia baru berusia seratus lima puluh tahun, masa puncak kehidupan seorang Kultivator. Namun, ia dipenuhi uban, keriput, dan penyakit, dan ia tampak seperti pria berusia lima ratus tahun.
Penilaian dokter adalah bahwa dia tidak akan bisa hidup lebih dari sepuluh tahun bahkan jika dia tidak dijatuhi hukuman mati seperti para pemimpin bajak laut luar angkasa lainnya yang tidak bisa diampuni.
Oleh karena itu, vonis akhir Xiao Lishui adalah lima puluh tahun penjara!
Tak seorang pun menyangka bahwa ‘orang tua’ yang batuk-batuk itu akan berjuang untuk bertahan hidup selama masa hukumannya. Ia bahkan dijemput oleh Bai Xingjian dari sudut daerah kumuh tertentu dan pertama kali bertugas sebagai penasihat di kapal bintang Bai Xinghe. Kemudian, ia diangkat sebagai Kepala Staf Armada Besar Bai. Ia tampak seperti bangkit kembali!
“Bai Tua…” Xiao Lishui menutup mulutnya dan terbatuk lama. “Meskipun Armada Bai Besar bebas untuk menyusun semua subjek latihan sendiri sebagai pasukan independen, semua taktik yang Anda minta mereka latih dalam setengah tahun terakhir berbeda dari yang Anda laporkan kepada Staf Umum. Tidakkah Anda pikir Anda membutuhkan alasan?”
“Aku tidak mengerti mengapa kalian mengubah subjek latihan begitu drastis dan meminta mereka berlatih pertempuran tanpa jaringan di lingkungan yang mengalami gangguan spiritual dan magnetik yang parah. Apa maksudnya? Apakah teknologi Imperium Manusia Sejati cukup maju untuk memblokir koneksi kita dengan dunia luar secara instan?”
“Jika memang demikian, mengapa kita tidak melaporkan subjek latihan tersebut saja daripada melatihnya secara diam-diam?”
Bai Xingjian tiba-tiba berhenti menggoyangkan kakinya. Sesaat kemudian, dia mulai menggoyangkannya lagi. “Jangan terburu-buru, Xiao Tua. Kau akan segera mengetahuinya.”
“Menemukan apa?” tanya Xiao Lishui.
“Kau akan segera tahu…” Bai Xingjian menyipitkan matanya yang dipenuhi kebingungan dan kegembiraan sambil bergumam, “…apakah aku ditipu oleh si tua bangka itu atau tidak!”
Saat itu, masih tersisa satu jam, lima puluh tujuh menit, dan tiga puluh enam detik sebelum Armada Angin Hitam mencapai Sektor Asal Surga.