Bab 1762 – Angin Hitam Tiba!
Kantor ‘Penasihat Pertahanan Federasi’ terletak di pinggiran selatan ibu kota di Sektor Asal Surga, tepat di sebelah Staf Umum dan Pusat Komando tentara federal.
Sebagai peradaban Kultivator yang memiliki individu-individu kuat, Federasi Star Glory telah menjalankan ‘kebijakan paralel’ dalam hal kekuatan militer nasional sejak Federasi Lama enam ratus tahun yang lalu. Meskipun tentara reguler yang kuat dipertahankan, sekte-sekte dan individu-individu, dengan premis bahwa mereka mematuhi ‘Konstitusi Kultivator’, diizinkan untuk membanggakan kemampuan tempur pribadi yang sangat tinggi.
Dalam banyak kasus, para ahli terkemuka dari sekte-sekte utama memiliki kemampuan tempur pribadi yang jauh lebih maju daripada tentara federal, tetapi jika menyangkut ‘kedalaman’ dan ‘ketahanan’, mereka jelas bukan tandingan tentara federal.
Selama enam ratus tahun perkembangan federasi, militer dan para Kultivator pernah mengalami pertentangan. Bahkan ada masa kelam yang dikenal sebagai Zaman Tentara Naga Merah di mana satu pihak sepenuhnya menindas pihak lain. Namun, kelemahan sistem tersebut segera terungkap dan diperbaiki. Rezim paralel dua kepalan tangan dipulihkan. Kedua pihak saling mengawasi untuk mencapai keseimbangan dinamis.
Setelah enam ratus tahun kerja sama, dan menghadapi ancaman Imperium Manusia Sejati, militer dan Asosiasi Kultivator, yang mewakili kepentingan para Kultivator, telah bergabung. Saat ini, pusat pengambilan keputusan dan komando perang tertinggi di federasi bukanlah Departemen Pertahanan, Staf Umum militer, atau Institut Strategi Nasional di parlemen, tetapi tempat ini—Dewan Pertahanan Federasi, yang terdiri dari pimpinan militer, pimpinan Biro Pedang Rahasia, dan banyak Kultivator Tahap Jiwa Baru dan bahkan Kultivator Tahap Transformasi Keilahian di Asosiasi Kultivator.
Menurut tradisi, posisi presiden Dewan Pertahanan akan dipegang oleh Ketua Federasi, dan tiga wakil presiden dijabat oleh tokoh-tokoh penting dari militer, Biro Pedang Rahasia, dan Asosiasi Kultivator secara berturut-turut.
Deretan bangunan abu-abu berbentuk telur di pinggiran selatan ibu kota itu adalah pusat komando pasukan bersenjata paling mematikan dari tujuh Sektor di federasi!
Saat itu, banyak sekali pesawat ulang-alik dan Exo bersenjata lengkap berkerumun di dalam telur-telur abu-abu itu, seperti lebah yang marah. Alarm juga bergema tanpa henti di dalam ruang Penasihat Pembela. Semuanya kacau!
Militer, Biro Pedang Rahasia, Asosiasi Kultivator, parlemen… Para raksasa dari berbagai partai datang satu demi satu. Bahkan banyak orang misterius yang jarang muncul di berita pun menampakkan diri, tetapi mereka jelas juga cemas.
Mereka punya alasan kuat untuk cemas, karena sesuatu yang mengerikan baru saja terjadi.
Dua jam yang lalu, lebih dari sepuluh kapal luar angkasa yang menyamar sebagai kapal perbekalan melancarkan serangan terhadap tiga gerbang luar angkasa di pinggiran Sektor Asal Surga secara bersamaan. Mereka berhasil merebut salah satu gerbang luar angkasa dan memblokir dua gerbang lainnya dengan bom yang mengandung material pengganggu yang sangat besar, termasuk Grafit Emas.
Artinya, untuk sementara waktu, dari tiga mercusuar raksasa di Sektor Asal Surga yang seharusnya memandu kapal-kapal bintang eksternal untuk masuk, dua di antaranya telah dimatikan sepenuhnya, dan cahaya dari mercusuar terakhir telah dialihkan ke kegelapan yang tidak diketahui.
Siapa yang tahu hal macam apa yang akan muncul dari kegelapan?
Karena infiltrasi internal, serangan itu berjalan lancar dan tanpa suara. Serangan itu selesai hanya dalam setengah jam. Selain itu, para penyerang menggunakan teknologi yang sangat canggih untuk meretas Spiritual Nexus. Mereka mencegat dan mengganti komunikasi antara tiga gerbang ruang angkasa dan pusat kendali lompatan ruang angkasa di darat terlebih dahulu. Oleh karena itu, baru setengah jam yang lalu kecelakaan itu akhirnya diketahui dan dilaporkan.
Federasi tersebut kini memiliki tujuh Sektor tanpa batas di ujung kosmos. Bisa dibilang, federasi ini sudah sangat tua, meskipun bukan yang raksasa. Tentu saja, kecepatan reaksi saraf pusatnya tidak mungkin secepat kecepatan reaksi seekor tikus.
Setelah Dewan Pertahanan Federasi mengkonfirmasi keseriusan masalah tersebut dan mengirimkan Armada Asal Surga, armada lokal yang ditempatkan di ibu kota, untuk bergerak menuju tiga gerbang ruang angkasa, riak dari ruang angkasa empat dimensi telah menimbulkan turbulensi energi spiritual dalam skala yang sangat besar di dekat gerbang ruang angkasa terbesar. Sebuah mulut berdarah tampak perlahan terbuka dan akan melahap seluruh zona ruang angkasa!
Ketika Wan Guqing, Juru Bicara Tertinggi Federasi Star Glory, melangkah masuk ke pusat komando Dewan Pertahanan, hal pertama yang dilihatnya adalah gambar-gambar berwarna-warni dan mengerikan yang ditampilkan pada ratusan pancaran cahaya setelah ‘mulut berdarah’ itu dipindai dengan berbagai cara.
Wan Guqing berusia dua ratus dua puluh lima tahun. Dari semua Ketua Federasi, dia tentu bukan yang paling cemerlang. Dia kurang memiliki karisma pribadi, dan hubungannya dengan sekte-sekte utama dan militer juga tidak cukup dalam. Dia hanyalah seorang pejabat sipil yang taat dan pekerja keras, tidak lebih dari itu.
Banyak orang memanggilnya ‘unta’ di belakangnya. Bahkan istri dan anak-anaknya terkadang memanggilnya begitu di depannya, setengah bercanda.
Termasuk dirinya sendiri, semua orang tahu bahwa dia bukanlah salah satu Pembicara yang dapat mendominasi dunia dan dihormati sebagai ‘pahlawan’, tetapi seorang pekerja yang menyiapkan panggung, mempersiapkan baju besi, mengasah senjata untuk para pahlawan dalam diam, dan mengirim para pahlawan ke panggung dengan bahunya sebagai tangga. Dari Federasi Lama hingga hari ini, enam ratus tahun telah berlalu dengan hampir seratus Pembicara. Tetapi hanya sedikit yang memiliki deskripsi setengah bab dalam buku teks sejarah. Sebagian besar Pembicara muncul di lampiran dengan nama dan tanggal lahir serta kematian mereka. Tidak diragukan lagi bahwa Wan Guqing akan menjadi salah satunya. Bahkan fotonya pun tidak akan ditambahkan ke buku sejarah, dan bahkan petugas ujian yang paling teliti pun tidak akan menjebak siswa dengan peristiwa hidupnya sebagai pertanyaan.
Di sisi lain, dia tidak pernah mengeluh tentang takdirnya. Selama dua periode lima tahunnya, dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk memobilisasi semua kekuatan yang dapat dimobilisasi, mengumpulkan potensi perang federasi sedikit demi sedikit untuk meletakkan fondasi bagi ‘negara perang terhebat’ di masa depan dan untuk menyediakan baju besi, pedang, dan panggung bagi tokoh-tokoh heroik sejati seperti Ding Lingdang atau Jin Xinyue.
Dalam dekade terakhir, ia tampak menua seratus tahun. Awalnya ia kurang memiliki aura seorang pemimpin yang berwibawa, dan sekarang ia terlihat semakin kikuk dan bodoh, seperti sepotong kayu busuk yang telah terbakar berkali-kali.
Menurut kalender, Ketua Federasi yang baru akan terpilih dalam dua minggu lagi. Mulai hari itu, berbagai kekuasaan federasi akan dialihkan satu per satu. Dalam satu setengah bulan, Ketua yang baru akan dilantik di hadapan bendera Naga Bangkit Sembilan Bintang dan miliaran rakyat federasi. Setelah itu, ia akan sepenuhnya terbebas dari beban berat yang telah tertanam dalam daging dan tulangnya. Tapi kemudian, masalah sebenarnya sekarang adalah—
Akankah Federasi Star Glory masih ada dalam satu setengah bulan ke depan?
Perasaan Wan Guqing semuanya tersembunyi di balik kerutan yang dalam, seperti setiap hari dalam sepuluh tahun terakhir. Dia tampak seperti unta tua yang bergerak dengan tenang meskipun telah menghadapi badai dahsyat di padang pasir, seolah-olah bintik-bintik cahaya yang pekat di antara ratusan berkas cahaya itu hanyalah pasir yang mengganggu.
Sikapnya, yang begitu tenang hingga hampir tampak lamban, memberikan reaksi luar biasa terhadap suasana yang sedikit panik di dalam ruang pengacara pembela. Perlahan-lahan, semua orang yang cemas dan gelisah di sekitarnya terpengaruh olehnya dan menjadi lebih tenang. Mereka bahkan menatapnya dengan penuh harapan!
Hampir seratus berkas cahaya raksasa dihubungkan ke teleskop yang terletak di satelit dan asteroid. Mereka menggambarkan pemandangan mengerikan yang terjadi di luar angkasa dari berbagai sudut pandang melalui berbagai cara pengamatan.
Pada citra 3D yang dikirim kembali oleh teleskop yang pendekatan penyelidikan utamanya adalah perubahan gravitasi dan penangkapan riak ruang angkasa, ruang angkasa yang dalam dan luas tampak seperti cangkang telur yang rapuh yang tiba-tiba pecah oleh suatu objek tertentu. Pecahan-pecahan cangkang telur itu beterbangan dengan jelas dan tidak mereda hingga lebih dari sepuluh detik kemudian.
Di sisi lain, teleskop yang terutama mendeteksi energi spiritual dan panas, menemukan puluhan, ratusan, dan kemudian ribuan kupu-kupu yang tampak seperti bintang. Mereka dikelilingi oleh cahaya yang gemerlap dan mempesona, yang saling berjalin dan melebur, menerangi seluruh alam semesta yang gelap!
Beberapa kamera kristal lain yang telah ditempatkan di pinggiran Sektor Asal Surga untuk tujuan pengintaian berhasil mengirimkan beberapa gambar jarak dekat sebelum terganggu dan hancur. Penampilan sebenarnya dari para pendatang terlihat jelas pada gambar-gambar tersebut.
Pesawat-pesawat yang tiba itu adalah kapal luar angkasa super yang berwarna hitam pekat, dengan badan yang rata dan halus seperti cermin serta jernih seperti kaca. Di kedua sisi kepala, terpasang lambang petir trisula dan lambang badai hitam!
Setelah melakukan lompatan jarak jauh yang mencakup puluhan tahun cahaya, para pendatang, merobek ruang empat dimensi dan menerobos ke area inti Federasi Kemuliaan Bintang dengan kobaran energi spiritual yang tak terlihat namun dahsyat, masih mempertahankan formasi yang paling merata, padat, dan terorganisir dalam susunan yang hampir sepanjang sepuluh ribu kilometer. Mereka mengincar planet asal Sektor Asal Surga dalam sasaran yang paling tepat.
Formasi pertempuran yang khidmat, serius, dan tegas itu menyatakan dengan cara yang paling megah kinerja tak tertandingi dari kapal-kapal bintang Imperium Manusia Sejati dan ketangguhan para Kultivator Abadi dari Imperium yang mengemudikannya!
“Reaksi berenergi tinggi!”
“Lebih dari tiga ribu kapal luar angkasa dari Imperium tiba di Sektor Asal Surga melalui lompatan ruang angkasa. Ini pasti baru barisan depan. Lebih banyak pasukan masih menunggu untuk diteleportasi!”
“Area pinggiran Sektor Asal Surga telah berubah menjadi kuah panas yang mendidih. Seluruh ruang angkasa telah bergejolak menjadi area yang kacau!”
“Tidak bagus. Tujuan kita gagal!”
Lompatan ruang angkasa adalah proses yang panjang, seperti ketika dinosaurus raksasa melewati lembah yang sempit. Bahkan tiga ribu kapal bintang di garda depan pun tidak dapat diteleportasi sekaligus dalam satu lompatan. Terlepas dari tanda-tanda reaksi energi spiritual yang intens, mereka masih berada dalam keadaan superposisi ruang angkasa yang sangat tidak stabil. Sampai batas tertentu, sebagian besar dari mereka berada di Sektor Asal Surga dan di orbit katai cokelat secara bersamaan.
Itu adalah momen terlemah mereka. Itu juga merupakan kesempatan terbaik bagi para pemain bertahan untuk menyerang.
Namun, pada sorotan pengawasan dan pancaran cahaya penargetan, gelombang gravitasi, riak ruang angkasa, dan gempa susulan energi spiritual serta panas yang ditimbulkan oleh Armada Angin Hitam semuanya menjadi kabur. Meskipun raksasa itu tidak sepenuhnya lenyap, kini ia tertutup kabut tebal, membuat senjata terbaik yang ditempatkan di planet induk dan benteng bintang di orbit kehilangan sasarannya!