Bab 1790 – Dicintai
“Mengendalikan dan memperkuat Armada Angin Hitam?” Li Yao agak cemas. “Apakah Armada Angin Hitam akan mempercayai Lu Qingchen dengan mudah? Bahkan jika mereka mempercayainya, bagaimana dia bisa mengendalikan seluruh armada sendirian?”
“Sangat sederhana. Aku menyerap potongan jiwa yang sangat besar dari Su Changfa,” Profesor Mo Xuan dengan cepat menjelaskan. “Ketika aku berhubungan dengan Armada Angin Hitam melalui Nexus Spiritual, aku berpura-pura menjadi Su Changfa. Sebenarnya, itu bukanlah kepura-puraan sepenuhnya karena Su Changfa adalah bagian dari diriku sendiri.”
“Su Changfa adalah anggota Kekaisaran Manusia Sejati dan seorang Kultivator Abadi sejati. Selain itu, saya sengaja memberikan banyak informasi penting, termasuk distribusi pasukan federal, berkas tentang kapal luar angkasa terbaru, dan frekuensi gangguan perisai spiritual kepada Armada Angin Hitam. Semua informasi tersebut nyata. Tentu saja, komandan Armada Angin Hitam tidak ragu sedikit pun tentang keberadaan ‘Su Changfa’. Oleh karena itu, mereka mengizinkan Lu Qingchen, murid Su Changfa, untuk memasuki Pusaran Hitam sebagai penghubung!”
“Para Kultivator Abadi terlahir dengan sifat curiga. Mereka jelas tidak bisa sepenuhnya mempercayai ‘Su Changfa’ dan Lu Qingchen. Lu Qingchen akan ditangkap begitu tiba di Black Swirl. Dia bahkan akan disiksa. Musuh juga akan mengorek-ngorek pikirannya, berharap menemukan situasi sebenarnya!”
“Namun reaksi mereka sesuai dengan harapan kami. Lu Qingchen pergi ke sana untuk disiksa. Tujuannya adalah untuk menghubungkan otaknya ke jaringan pertempuran Armada Angin Hitam!”
Li Yao membulatkan matanya semakin lebar. “Setelah otak dan jaringan terhubung, maka akan memungkinkan untuk—”
“Untuk melepaskan ‘virus’ itu,” kata Profesor Mo Xuan, setengah kesakitan dan setengah takut. “Dalam hal integrasi dengan iblis luar angkasa, Lu Qingchen bahkan lebih baik dariku. Di satu sisi, itu karena bentuk kehidupan logam cairku terlalu aneh bagi iblis luar angkasa. Di sisi lain, aku sudah berusia dua ratus tahun ketika Sektor Roh Virtual runtuh. Tidak hanya keyakinanku yang teguh, intensitas jiwaku telah melewati masa jayanya dan secara bertahap menurun.”
“Menua dan mati adalah hukum alam. Seorang Kultivator berusia dua ratus tahun tidak dapat menghentikan jiwanya dari pembusukan perlahan, sekeras apa pun ia berlatih. Para iblis ekstraterestrial, yang menganggap fluktuasi jiwa sebagai sumber energi mereka, tentu saja tidak menyukai ‘orang tua’ seperti saya.”
“Lu Qingchen berbeda. Ketika Sektor Roh Virtual runtuh, usianya baru lima puluhan. Bagi seorang Kultivator, itu hampir merupakan masa remaja yang paling indah. Jiwanya berkobar hebat, dan keyakinannya belum sepenuhnya stabil. Bahkan bisa dikatakan bahwa dia masih bingung mencari keyakinannya!”
“Iblis-iblis luar angkasa memanfaatkan kelemahannya dan dengan demikian mendapatkan ‘inang’ yang sempurna. Lu Qingchen telah melangkah jauh lebih maju dariku meskipun usianya jauh lebih muda. Mengenai integrasi dengan iblis-iblis luar angkasa dan pematangan selanjutnya, dia telah membuat kemajuan yang jauh lebih besar. Dia bahkan telah memahami… rahasia-rahasia tertentu dari iblis-iblis luar angkasa pada tingkat terdalam!”
“Kapal utama Armada Angin Hitam membawa ‘bom iblis ekstraterestrial’ yang sangat berbahaya, tetapi mereka sama sekali tidak mengetahuinya dan tetap melakukan lompatan ruang angkasa dengan percaya diri. Jangan lupa bahwa selama lompatan ruang angkasa, semua otak manusia dan prosesor kristal di armada berada dalam keadaan yang aneh dan tidak terlipat di ruang empat dimensi. Mereka mudah diserang dalam keadaan seperti itu!”
“Sesuai rencana, Lu Qingchen akan menanamkan sesuatu ke dalam prosesor kristal komputer utama Armada Angin Hitam dan otak komandan mereka, Heiye Ming, selama jendela waktu berharga dari lompatan ruang angkasa.”
“Ketika pertempuran mencapai fase paling sengit, dan ketika kemampuan komputasi Heiye Ming dan prosesor kristal komputer utama dieksploitasi hingga batasnya dan hampir mengalami kerusakan karena kelebihan beban, Lu Qingchen akan melancarkan serangan terakhir dan melepaskan ‘iblis luar angkasa’ atau ‘virus’ di dalam kepalanya!”
“Tunggu!” teriak Li Yao. “Apakah Armada Angin Hitam sebodoh itu sampai tidak melakukan pemeriksaan fisik yang paling menyeluruh padanya? Untuk mengendalikan seluruh armada, pasti ada sejumlah besar ‘iblis luar angkasa’, bukan? Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari anomali ini?”
“Kau tidak mengerti bagaimana iblis-iblis luar angkasa itu datang,” jelas Profesor Mo Xuan. “Iblis-iblis luar angkasa itu tidak bersembunyi di dalam kepala Lu Qingchen. Bahkan, otak dan tubuh Lu Qingchen sebersih siapa pun. Teknik pencarian jiwa yang paling canggih pun tidak akan menemukan sesuatu yang mencurigakan.”
“Namun, dia memiliki teknik rahasia kuno dari iblis luar angkasa, yang memungkinkannya untuk membangun sebuah… objek yang seperti gerbang ruang angkasa di dalam kepalanya untuk memanggil iblis luar angkasa yang berada di antara ruang tiga dimensi dan empat dimensi!”
“Apakah kau masih ingat kedatangan iblis-iblis ekstraterestrial di cincin ruang angkasa kesepuluh di Sektor Bintang Terbang? Iblis-iblis ekstraterestrial itu tidak terbang dari suatu tempat di luar angkasa, tetapi langsung muncul di dunia kita atas panggilan altar-altar iblis ekstraterestrial!”
“Yang disebut altar itu, pada kenyataannya, adalah suar bintang bagi iblis-iblis ekstraterestrial yang membantu mereka untuk mengunci koordinat di dunia tiga dimensi dan tiba secara langsung!”
“Sejak kedatangan iblis-iblis ekstraterestrial di cincin ruang angkasa kesepuluh di Sektor Bintang Terbang, mereka belum menyerang ujung kosmos selama seratus tahun. Namun, mereka tidak berdiam diri selama seratus tahun terakhir. Sebaliknya, mereka terus berkembang dan berlipat ganda, menunggu kesempatan yang tepat!”
Li Yao benar-benar bingung. “Profesor, ada berapa banyak iblis luar angkasa di luar sana? Tiga atau tak terhitung jumlahnya?”
“Bentuk kehidupan iblis luar angkasa sangat berbeda dari manusia. Mereka tidak dapat diukur berdasarkan jumlah individu,” kata Profesor Mo Xuan. “Mereka lebih seperti semacam ‘kecerdasan kolektif’, seperti sekumpulan lebah dan serangga. Satu ‘iblis’ seperti sel di dalam tubuh manusia, yang tidak memiliki kesadaran diri, kemampuan berpikir, atau standar moral apa pun. Sama seperti sel-sel yang tak terhitung jumlahnya membentuk manusia yang sadar, ‘iblis’ yang tak terhitung jumlahnya dapat bergabung menjadi iblis yang lebih besar yang memiliki naluri primitif. Namun, pada titik ini, iblis luar angkasa masih belum memiliki kesadaran diri dan kemampuan berpikir yang lengkap. Ia hanya memiliki naluri alami untuk merusak dan menjadi parasit. Setelah menginfeksi kehidupan cerdas, misalnya, manusia, ia akan berevolusi menjadi ‘bentuk tertinggi’. Itulah tepatnya keadaan saya, Lei Yuqin, dan Lu Qingchen!”
“Jadi, di Federasi Star Glory, hanya tersisa satu iblis ekstraterestrial dalam wujud tertinggi, Lu Qingchen. Namun, dia masih mengendalikan iblis yang tak terhitung jumlahnya dalam bentuk ‘sel’. Iblis-iblis tersebut juga sangat menular dan dapat secara signifikan meningkatkan keinginan untuk membunuh, bertarung, melakukan sabotase, dan menghancurkan pada inangnya!”
“Karena keterbatasan waktu, saya tidak dapat menjelaskan mekanisme spesifiknya kepada Anda sekarang. Singkatnya, Anda dapat membayangkannya sebagai adanya ‘lubang’ yang sangat besar di dalam kepala Lu Qingchen. Selama dia mau, ‘virus’ atau ‘sel’ yang tak terhitung jumlahnya akan menembus penghalang antara ruang tiga dimensi dan empat dimensi melalui lubang tersebut dan meletus untuk menginfeksi semua orang di Armada Angin Hitam!”
“Armada Angin Hitam ditambah iblis-iblis ekstraterestrial, ini pasti akan menjadi malapetaka yang akan menyapu seluruh penjuru kosmos!”
“Lubang di otaknya sebesar itu?” seru Li Yao kaget. Kemudian dia tiba-tiba teringat sesuatu dan gemetar hebat, hampir tertegun.
Dia menyadari bahwa sepertinya ada lubang besar di dalam otaknya yang mengarah ke ‘Bumi’ yang misterius.
Apa sebenarnya maksud semua itu?
Profesor Mo Xuan terbatuk hebat. Asap dari dispensasi telah mencapai dadanya. Dia bergumam, “Aku tidak bisa menebus malapetaka yang telah kubawa ke federasi bahkan dengan kematianku… Aku sudah diliputi keputusasaan sampai kau muncul lagi! Dengarkan, Li Yao. Aku tidak tahu apakah masih ada cukup waktu, tetapi mungkin masih ada sedikit peluang untuk bertahan hidup. Mungkin kaulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan federasi sekarang!”
“Tentu saja!” Li Yao mengangguk dengan mantap. “Tenang saja. Itu keahlianku!”
“Para ahli dari Sektor Para Bijak Kuno, para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Ilahi…” Profesor Mo Xuan menarik napas cepat. “Mereka semua mengikutimu, bukan?”
“…Yah, kurasa begitu. Aku pasti akan mempengaruhi mereka dengan karismaku yang kuat!”
“Kalau begitu, segera pergi ke Sektor Asal Surga!” teriak Profesor Mo Xuan dengan putus asa. “Para elit Armada Padang Rumput Terbakar dan Armada Angin Hitam telah berkumpul di Sektor Asal Surga dan terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi tiga gerbang ruang angkasa yang menghubungkan Sektor Asal Surga ke dunia luar telah sepenuhnya disabotase oleh iblis-iblis luar angkasa. Baik musuh kita maupun kita sekarang terisolasi dan harus bertarung sampai mati seperti binatang buas yang terkurung!”
“Sekarang, yang terpenting adalah bala bantuan siapa yang tiba lebih dulu.”
“Pihak yang bala bantuannya tiba lebih dulu akan mampu menelan sebagian besar pasukan elit di pihak musuh dan merebut kendali atas tiga gerbang ruang angkasa, sehingga meraih kemenangan!”
“Tanpa gerbang ruang angkasa, bahkan jika mereka mengetahui koordinat Sektor Asal Surga, pasukan lanjutan federasi tidak akan dapat melompat secara acak. Dengan begitu, mereka hanya akan tercerai-berai oleh badai kosmik dan dihancurkan oleh musuh satu demi satu!”
“Namun, bagi selusin ahli super, Anda masih bisa melompati rintangan, membalikkan keadaan, dan melancarkan serangan balik bahkan tanpa navigasi gerbang ruang angkasa!”
“Aku—aku telah mengirimkan pembawa pesan kembali ke Kota Seratus Bunga dengan sisa kekuatanku yang terakhir. Para ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno hanya mengalami sedikit guncangan di jiwa mereka. Mereka sedikit melemah tetapi sama sekali tidak terluka. Delapan puluh persen kemampuan tempur mereka dapat dipulihkan jika mereka meminum beberapa pil tonik!”
“Semuanya mulai sekarang akan berada di tanganmu. Li Yao, aku senang bisa bertemu denganmu lagi. Maafkan aku… maafkan aku… maafkan aku…”
Profesor Mo Xuan tersenyum, cahayanya meredup, dan perlahan menghilang menjadi asap yang mengalir dan berkilauan.
“Profesor, tunggu. Profesor, ada satu pertanyaan terakhir yang ingin saya tanyakan!” Pikiran Li Yao kacau. Ada satu hal yang selalu mengganggunya, dan dia yakin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menanyakannya jika tidak sekarang. “Mengapa Anda menceraikan Profesor Yuan di awal dan bahkan berselingkuh dengan orang lain? Skandal seperti itu tidak nyata, kan? Itu sangat tidak perlu jika tujuannya adalah untuk mengubah Lei Yuqin menjadi iblis luar angkasa, bukan?”
“Hal itu tidak sesuai dengan kepribadianmu di masa lalu, yang menjadikannya celah terbesar dalam keseluruhan rencana ini. Justru karena kejadian inilah aku menyadari ada yang tidak beres dan menelusuri semua petunjuk kembali padamu. Itulah awal dari semua yang terjadi selanjutnya!”
“Seandainya kau tidak menceraikan Profesor Mo Xuan sejak awal, kemungkinan besar rencana iblis luar angkasa itu akan berhasil!”
“Itu menjelaskan banyak hal. Jadi, itulah celahnya.” Profesor Mo Xuan sedikit linglung. Senyum paling menyentuh muncul di wajahnya yang perlahan meleleh. “Tidak ada hubungan romantis antara Lei Yuqin dan saya. Skandal itu memang direncanakan dengan sangat buruk. Namun…”
“Aku hanya pernah mencintai satu orang sepanjang hidupku. Lagipula, aku tidak akan pernah melibatkan orang yang paling kucintai ke dalam pusaran berbahaya seperti itu. Aku tidak akan pernah memberi kesempatan kepada iblis luar angkasa untuk menginfeksi Manqiu. Tidak akan pernah!”
Li Yao terkejut.
Baru setelah sekian lama ia akhirnya tertawa. Ia tertawa terbahak-bahak hingga air matanya mengalir. “Jadi, iblis dari luar angkasa itu gagal sejak lama. Rencananya memang ditakdirkan untuk gagal lima puluh tahun yang lalu!”
Profesor Mo Xuan juga tertawa.
Vitalitasnya telah terkuras, dan api jiwanya telah padam. Yang tersisa hanyalah percikan-percikan yang menyerupai kunang-kunang. Percikan-percikan itu membentuk senyum tipis sebelum perlahan menyebar dan menghilang ke dalam kegelapan, membawa cahaya samar ke alam semesta. “Selamat tinggal, Li Yao.”
“Selamat tinggal, profesor!”
“Semoga berhasil, federasi. Semoga berhasil, umat manusia!”