Bab 1807 – Seorang Kultivator Abadi yang Mencintai Federasi
Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi Heiye Ming tiba-tiba merasa sangat lelah. Setiap pikiran di otaknya berpacu tak terkendali seperti kuda liar. Bahkan banyak saraf di otaknya mengeluarkan suara-suara aneh.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya sepanjang karier militernya yang panjang. Dia bisa tahu bahwa itu adalah tanda gangguan mental!
Apakah aku benar-benar sudah terlalu tua sekarang? Atau mungkin aku terluka parah dalam pertempuran seratus tahun yang lalu, dan aku tidak pernah punya kesempatan untuk beristirahat dengan baik selama perjalanan seratus tahun terakhir.
Heiye Ming diam-diam menghela napas dalam hati.
Dulu, saat masih prima, aku tidak seperti ini. Saat itu, ketika aku berpartisipasi dalam pertempuran skala besar antara Imperium dan Aliansi Covenant dengan armada terkuat dari puluhan Sektor, meskipun pertempuran sengit itu berlangsung selama sebulan penuh dan aku mengorbankan hidup dan jiwaku berulang kali, aku tidak pernah selelahan ini.
Sekarang, aku hanya memusnahkan sekelompok makhluk buas yang menyedihkan di ujung kosmos, namun semuanya menjadi berantakan…
Setelah menenangkan diri, dia memusatkan perhatiannya pada pertempuran yang sedang berlangsung.
Armada Burning Prairie, Armada Big Bai, dan Colossi dari federasi, meskipun memiliki kemampuan tempur yang tak terduga, masih berada dalam kisaran yang dapat diterima. Ini hanya masalah seberapa besar dia bersedia membayar untuk kemenangan tersebut.
Tapi untuk Su Changfa dan Lu Qingchen…
Heiye Ming teringat sesuatu. Dia kembali mengambil antarmuka pengawasan gelombang otak dan parameter fisik Lu Qingchen.
Saat ini, Lu Qingchen terkurung rapat dalam peti mati besi dan tergantung di udara, dicap dengan penghalang paling kejam untuk memastikan bahwa gerakan sekecil apa pun dari otot, pembuluh darah, atau saraf akan dirasakan oleh Heiye Ming. Bahkan riak terlemah di dalam otaknya akan tampak jelas pada prosesor kristal rangka utama.
Sejak ia dikurung, gelombang otak Lu Qingchen menjadi sangat tenang, saking tenangnya hingga Heiye Ming bahkan mencurigai ada yang salah dengan peralatan pengawasan. Ia harus memanggil prosesor kristal dan fasilitas yang lebih canggih berulang kali untuk menghubungkan otak Lu Qingchen ke prosesor kristal utama secara mendalam, guna memastikan keakuratan umpan balik gelombang otak.
Namun ketika ia memeriksa lagi, Heiye Ming menemukan, dengan terkejut, bahwa otak Lu Qingchen yang seharusnya tenang itu meletus seperti gunung berapi. Otaknya melampaui Tahap Pemurnian, Tahap Pembangunan Fondasi, Tahap Pembentukan Inti, Tahap Jiwa Baru Lahir, Tahap Transformasi Keilahian, dan bahkan batas kemampuan manusia hanya dalam satu detik!
Itu bahkan bukan gelombang yang mungkin dipicu oleh otak manusia. Sebuah supernova tampaknya telah meledak jauh di dalam otak Lu Qingchen dan melepaskan energi yang tak terbatas!
Bagaimana ini mungkin?
Apa yang sedang dilakukan orang-orang di ruang pengawasan? Mengapa mereka tidak melaporkan anomali seperti itu kepada saya?
Apakah ini kesalahan dari prosesor kristal, atau…
Heiye Ming mengaktifkan jiwanya hingga maksimal, mengendalikan berbagai prosesor kristal dan kamera kristal sambil menghubungi lebih dari sepuluh jalur komunikasi secara bersamaan.
Tepat ketika dia hendak memanggil sejumlah besar bawahannya untuk menyelidiki situasi Lu Qingchen, kurva aktivitas otak yang tiba-tiba meningkat itu menurun dengan curam, hingga mencapai titik terendah dan berubah menjadi garis lurus tanpa naik turun.
Gelombang otak Lu Qingchen kembali ke nol.
Secara teori, itu adalah pertanda kematian.
Tentu saja, beberapa ahli yang mempraktikkan teknik khusus dapat mengurangi detak jantung, pernapasan, gelombang otak, dan semua indeks biofisik lainnya hingga hampir tidak ada. Tetapi saat ini, lebih dari tiga puluh jarum penusuk telah ditancapkan jauh ke dalam otak Lu Qingchen. Tidak akan mudah baginya untuk melakukan trik apa pun meskipun dia menginginkannya.
Heiye Ming tiba-tiba merasakan firasat buruk.
Itu adalah naluri alami seorang prajurit berpengalaman dalam bahaya ekstrem.
Seberkas cahaya 3D perlahan terbentang di depan matanya. Dalam gambar tersebut, Lu Qingchen masih tergantung di udara, sedikit gemetar. Tidak ada yang tahu apakah dia hidup atau mati, tetapi para Kultivator Abadi yang seharusnya menjaganya semuanya tergeletak di tanah, mengeluarkan air liur, berdarah, dan kejang-kejang tak terkendali.
Sialan! Heiye Ming berteriak dalam hatinya. Pikiran telepatiinya menyebar ke segala arah seperti gurita, mencoba memanggil bawahannya.
Namun semua pikiran telepati itu terpantul kembali seolah-olah menabrak dinding tak terlihat!
Detik berikutnya, kegelapan menyelimuti matanya, seolah-olah tirai hitam yang menyeluruh perlahan mengelilinginya. Dua dunia yang berbeda tampak tumpang tindih. Di salah satu dunia, ia berada di dalam cairan interaksi yang tegang di dalam kapsul komando di anjungan aslinya. Di dunia lain, ia berada di tengah lautan hitam yang aneh!
“Sepertinya Armada Angin Hitam sedang dalam masalah.” Sebuah suara sinis terdengar di telinganya dengan santai. “Apakah kau butuh bantuanku?”
Itu suara Lu Qingchen.
Pupil mata Heiye Ming menyempit tajam. Dia berusaha keras memadatkan pikiran telepatinya untuk menembus tirai hitam. Dia bahkan melambaikan tangan dan bergerak liar, berharap menarik perhatian orang lain di anjungan, tetapi para bawahannya yang berada di sebelahnya tampak berada di dunia yang sama sekali berbeda. Tak satu pun dari mereka menyadari anomali tersebut.
Sementara itu, materi gelap, yang mirip dengan ubur-ubur, perlahan-lahan naik dari ‘samudra’ di bawah kakinya dan mulai melahapnya dari kakinya!
Heiye Ming sangat terkejut. Dia bergegas untuk meningkatkan kekuatan jiwanya, tetapi jiwanya tampaknya telah tercemar oleh sesuatu. Mustahil untuk mengaktifkan kekuatan biasanya sama sekali.
“Percuma saja. Saat Armada Angin Hitam melakukan lompatan ruang angkasa, aku menyuntikkan sedikit sesuatu ke dalam jiwamu dan prosesor kristal utama Pusaran Hitam.” Tawa Lu Qingchen bergema dari berbagai arah di lautan hitam. “Bahkan Dewa Darah, komandan pasukan ekspedisi Kekaisaran Laut Bintang sepuluh ribu tahun yang lalu, tidak tega menolak hadiah seperti itu. Mengapa kau tidak berhenti membuang-buang kekuatanmu untuk sesuatu yang sia-sia?”
Heiye Ming menyadari bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap yang mengerikan. Dengan semua yang telah terjadi hingga titik ini, jenderal berpengalaman dari Imperium itu menjadi tenang. “Apakah kau Lu Qingchen atau yang lain? Tuanmu, Su Changfa, telah mengkhianati Imperium, tetapi kau tidak mengkhianati federasi. Kalian berdua telah meninggalkan jalan sejati menuju keabadian?”
“Hehe. Aku Lu Qingchen dan hanya… Lu Qingchen.” Suara itu bergema lagi di lautan hitam. “Adapun guruku Su Changfa, dengan berat hati kukatakan bahwa beliau telah lama meninggal dunia. Apa yang kau lihat di Spiritual Nexus hanyalah ilusi, atau lebih tepatnya, itu adalah basis data guruku.”
“Mengkhianati federasi? Tentu saja tidak! Lihatlah apa yang terjadi di depan matamu. Betapa beraninya para prajurit federasi dan betapa megahnya armada mereka! Federasi seperti itu begitu kuat, terhormat, dan tak terkalahkan! Mengapa aku harus mengkhianati tanah air yang hebat ini dan bergabung dengan Imperium yang sedang runtuh dan tidak sekuat kelihatannya?”
“Jadi, aku benar-benar tertipu…” Rasa sakit terpancar di mata Heiye Ming. Sesaat kemudian, matanya kembali tajam, dan dia menggertakkan giginya. “Tidak. Kekuatanmu begitu ganas. Ini tidak lazim untuk seorang Kultivator. Sebenarnya kau ini apa?”
“Seperti yang baru saja kukatakan, aku adalah seorang Kultivator Abadi yang mencintai federasi dan peradaban umat manusia.”
Di lautan gelap, Lu Qingchen dengan tenang berkata, “Seperti yang telah kalian lihat, Federasi Bintang Mulia saat ini seperti matahari pukul tujuh pagi. Ia murni, adil, dan megah. Tidak ada yang dapat menghentikannya untuk terbit.”
“Namun ketika matahari mencapai puncaknya, pada akhirnya ia akan mulai terbenam. Setiap kekuatan baru pasti akan terkontaminasi oleh penyakit tanpa harapan dan kebiasaan buruk setelah berkembang hingga titik tertentu. Ia akan perlahan membusuk dan merosot hingga menjadi apa yang dulu dibenci dan dilawannya. Para pahlawan membunuh naga, hanya untuk kemudian berubah menjadi naga. Begitulah selalu terjadi sejak zaman kuno.”
“Mungkin ada sumber daya tak terbatas di alam semesta, tetapi sumber daya yang dapat dikumpulkan dan dimanfaatkan secara efisien oleh umat manusia terbatas. Paling tidak, dibandingkan dengan populasi dan keinginan manusia yang tumbuh secara eksponensial, sumber daya tersebut jauh dari cukup. Selama kontradiksi ini tetap tidak terselesaikan, betapapun cemerlang, murni, dan megahnya Federasi Star Glory saat ini, akankah ia benar-benar bertahan?”
“Dalam perjalanan menuju pusat kosmos, selama ekspansi dan penaklukan tiga ribu Sektor, Federasi Star Glory pasti akan menghadapi banyak teka-teki dan dihadapkan pada berbagai pilihan sulit dan menyakitkan. Dalam dilema tersebut, ia akan menjadi apa yang dulu dibenci dan ditentangnya di masa lalu, selangkah demi selangkah, hingga akhirnya menjadi… sebuah Imperium lain.”
“Sebenarnya apa yang kau inginkan?” Heiye Ming berusaha berteriak. “Karena kau mengaku sebagai Kultivator Abadi yang teguh, dan kau begitu pesimis tentang masa depan federasi, menyerahlah kepada Imperium sekarang! Tidak. Bukan menyerah, bergabunglah dengan para prajurit Armada Angin Hitam. Jika kita bersatu, kita pasti bisa mengguncang struktur politik Imperium. Kita mungkin—kita bahkan mungkin bisa mengendalikan seluruh Imperium dan seluruh lautan bintang!”
“Tepat sekali. Anda memang benar, Jenderal Ming. Itulah yang saya yakini dan yang sedang saya lakukan sekarang!” Lu Qingchen tersenyum. “Namun, karena kita sedang membentuk aliansi, pasti ada seseorang yang bertanggung jawab, bukan? Jika Anda sungguh-sungguh dengan apa yang Anda katakan barusan, Jenderal Ming, bukalah jiwa Anda sepenuhnya dan jangan menolak hadiah saya lagi. Izinkan saya menyuntikkan jalan agung sejati ke inti jiwa Anda. Kemudian, bersama-sama, kita akan mereformasi federasi, merevolusi Imperium, dan menyelamatkan seluruh alam semesta dari Peradaban Pangu yang keji!”
“Jalan agungmu—jalan agungmu?” Heiye Ming membelalakkan matanya, dengan suara mendesis bergema di dalam tenggorokannya. “Teori Kultivator Abadi 2.0-mu?”
Lu Qingchen tidak menjawab—ia hanya melanjutkan. “Aku percaya pada jalan sejati menuju keabadian, tetapi keyakinan seseorang tidak boleh keras kepala, kaku, dan selamanya sama. Sebaliknya, keyakinan itu harus berubah dan berkembang sesuai dengan kontradiksi dalam kenyataan, dan harus siap untuk berevolusi dan berubah kapan saja!”
“Lihatlah diri kalian, orang-orang yang mengaku percaya pada jalan keabadian yang sejati. Kalian dikalahkan oleh Aliansi Covenant di pusat kosmos dan harus melarikan diri ke mana-mana seperti anjing liar. Tidak. Bukan ‘seperti’. Kalian memang anjing liar karena kalian bahkan telah kehilangan Sektor Angin Hitam, sarang kalian.”
“Kau telah datang ke ujung kosmos untuk menaklukkan sekelompok barbar. Namun, di bawah pancaran jalan para Kultivator, kau dihancurkan hingga menjadi berantakan, tak mampu berbuat apa pun.”
“Apakah jalan menuju keabadian yang begitu kaku, tidak fleksibel, dan berfokus ke dalam diri sendiri benar-benar layak untuk mewakili masa depan umat manusia?”
“Jenderal Ming, tanyakan pada diri Anda sendiri. Jika jalan sejati menuju keabadian benar-benar satu-satunya kebenaran di seluruh alam semesta, mengapa pertempuran ini begitu kacau? Penampilan Anda saat ini benar-benar memalukan bagi jalan sejati menuju keabadian!”