Bab 1822 – Tabrakan Api Tak Terbatas!
Lintasan petir di depan Kerangka Tartar berubah menjadi tombak yang berkilauan dan mengamuk jauh di dalam Armada Angin Hitam, tanpa menemui halangan sama sekali di mana pun ia mencapai.
Baju zirah kristal dan pesawat ulang-alik Imperium yang terkena langsung tombak yang menyala itu semuanya meledak. Bahkan kapal-kapal bintang Imperium yang panjangnya lebih dari satu kilometer dan memiliki perlindungan perisai spiritual serta beberapa lapisan pelat baja komposit pun berhamburan melarikan diri untuk menghindari ketajamannya!
Kapal-kapal luar angkasa yang berada lebih jauh dan tidak terpengaruh oleh runtuhnya lubang cacing tidak punya waktu lagi untuk mempedulikan musuh yang mereka hadapi. Mereka semua mengalihkan bidikan mereka, dan hampir sepuluh ribu pilar cahaya dan peluru energi spiritual menerjang Li Yao.
Boom, boom, boom, boom, boom, boom, boom!
Suara tidak dapat ditransmisikan dalam ruang hampa, tetapi ketika puluhan ribu bola cahaya raksasa mengembang hingga batasnya dan berkumpul menjadi lautan cahaya. Gendang telinga dan jantung semua orang di medan perang masih menangkap ledakan yang memekakkan telinga dari gelombang energi spiritual yang melonjak dengan dahsyat.
Semua prajurit dan Kultivator dari tentara federal merasa seolah-olah hati mereka telah dipelintir. Mereka bertanya-tanya apakah Li Yao dapat bertahan dari serangan yang menghancurkan dunia seperti itu.
Namun sedetik kemudian, gelombang energi spiritual yang dilancarkan oleh Armada Angin Hitam diredam oleh dua belas api yang berkobar hebat dan bahkan lebih dahsyat. Dibandingkan dengan dua belas api yang membakar alam semesta, ledakan ribuan peluru beberapa saat yang lalu kehilangan semua warnanya!
Bola-bola api itu lenyap, dan cahaya pun menari-nari. Kerangka Tartar berjalan keluar selangkah demi selangkah setelah merobek kobaran api yang tumpang tindih dengan bintang-bintang di bawah kakinya. Bukan hanya tidak rusak sama sekali, ia tampak lebih tak terkalahkan dan mendominasi daripada sebelumnya karena pusaran energi spiritual yang tak terhitung jumlahnya berputar di sekitarnya!
Di belakangnya, sebelas gelombang spiritual lain dengan intensitas serupa secara bertahap mengembun menjadi sebelas makhluk jahat raksasa. Aura menakutkan mereka segera menyelimuti seluruh medan pertempuran luar angkasa.
“Di sana—ada sebelas orang lagi yang sekuat dia!”
Semua orang di medan perang tercengang.
Sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi, kedua belas Colossi berubah menjadi dua belas kilatan petir dan menusuk formasi pertempuran Armada Angin Hitam dari berbagai sudut. Mereka begitu cepat sehingga mustahil untuk menangkap bayangan mereka, apalagi melihat dengan jelas bagaimana mereka menyerang. Satu-satunya yang tertinggal hanyalah jejak ledakan yang terbuat dari serangkaian bola api setelah kedua belas kilatan petir itu melaju tanpa henti!
Pasukan bala bantuan yang seharusnya tiba telah dipukul mundur. Bahkan gerbang ruang angkasa pun hancur, memutus harapan kedatangan bala bantuan baru. Sementara itu, dua belas Colossi yang megah muncul di pihak musuh. Pemandangan kejam itu menghancurkan saraf semua prajurit Imperium. Keinginan untuk membantai dan menghancurkan yang baru saja didorong oleh iblis-iblis ekstraterestrial itu berubah menjadi keringat dingin.
Formasi tempur Armada Angin Hitam menjadi berantakan. Seperti menara tinggi yang terbuat dari korek api, formasi itu runtuh tak terkendali.
Para Colossi dari Imperium yang menyabotase Burning Prairie dari dalam semuanya terjebak dalam dilema yang canggung, bertanya-tanya apakah mereka harus mundur dan mempertahankan Black Swirl agar kapal induk setidaknya bisa diselamatkan. Meskipun, dilihat dari intensitas energi spiritual yang dilepaskan oleh dua belas Colossi yang telah bergabung di medan perang, mereka hampir tidak akan memiliki peluang untuk bertahan hidup bahkan jika mereka maju menyerang.
Di sisi lain, armada federal memiliki moral yang lebih tinggi dari sebelumnya. Baik pimpinan Burning Prairie, Silver Moon, Infinite Fire, dan kelompok penyerang Exo yang dipimpin oleh Ding Lingdang, maupun jutaan prajurit biasa, semuanya merasa darah mereka mendidih di bawah dorongan semangat pembantaian yang dilakukan oleh Li Yao dan yang lainnya.
Ketika bola-bola cahaya warna-warni di dalam Armada Angin Hitam akibat ledakan menyinari retina mereka, anggota tubuh dan otak mereka pun tampak mengalami ledakan, memberi mereka kekuatan baru.
Semua orang mengerahkan tetes terakhir energi spiritual mereka dan mengaktifkan susunan rune kekuatan hingga maksimal. Hampir sejuta kobaran api diarahkan ke Armada Angin Hitam seperti tombak panjang. Maju, maju, percepat dan bergerak maju!
“Para prajurit Imperium Manusia Sejati!” Li Yao mengatur peralatan komunikasi magis Kerangka Tartarus agar dapat diakses publik di semua gelombang, menjadikannya pada dasarnya sebagai pemancar di ruang angkasa, dan meraung ke seluruh medan perang tanpa pandang bulu. “Gerbang ruang angkasa, harapan terakhir kalian, telah hancur. Sebagian dari bala bantuan kalian telah dimusnahkan dalam badai ruang angkasa, dan bala bantuan yang tersisa berada puluhan tahun cahaya jauhnya. Mereka tidak dapat tiba tepat waktu untuk menyelamatkan kalian. Rencana kalian telah berakhir, dan kalian ditakdirkan untuk binasa, tanpa tempat untuk melarikan diri. Kematian adalah satu-satunya akhir kalian!”
“Lihatlah keagungan Federasi Star Glory. Jika kau benar-benar percaya pada ideologimu bahwa yang kuat harus disembah, inilah saatnya kau meletakkan senjatamu dan menyerah kepada mereka yang benar-benar kuat!”
“Mengingat kerugian besar yang telah kalian timbulkan pada federasi, kami sama sekali tidak keberatan, dan kami juga mampu, untuk memusnahkan setiap orang dari kalian. Tetapi saat ini, masih ada musuh yang lebih ganas dan jahat yang setara dengan Aliansi Perjanjian Suci, atau bahkan di atas Aliansi Perjanjian dan sekuat Klan Pangu. Musuh bersama kita bersembunyi di suatu tempat di medan perang ini.”
“Musuhnya adalah iblis dari luar angkasa!”
“Coba pikirkan apa yang baru saja terjadi. Apakah Anda merasa keinginan Anda untuk membantai dan menghancurkan meningkat secara luar biasa? Apakah Anda merasa darah Anda mendidih dan otak Anda terbakar, sehingga Anda tidak bisa berpikir? Itu karena iblis dari luar angkasa telah menyerang jiwa Anda dan mencoba mengendalikan pikiran Anda!”
“Para iblis luar angkasa sedang memanipulasi pertempuran luar angkasa di balik layar. Kita semua adalah bidak catur mereka. Mereka ingin menyaksikan dua harimau saling mencabik-cabik dan kemudian menelan kita berdua sebelum tetes darah terakhir di tubuh kita tertumpah!”
“Saat ini, kapal utama Anda, Black Swirl, telah berubah menjadi sarang iblis luar angkasa. Komandan Anda, Heiye Ming, juga telah menjadi boneka iblis luar angkasa, atau bahkan salah satu dari mereka!”
“Bangunlah, prajurit Imperium. Jangan teruskan perlawanan yang sia-sia ini lagi. Jatuhkan senjata kalian, angkat tangan kalian, dan menyerahlah!”
“Bukankah Imperium Manusia Sejati menganggap dirinya sebagai penerus sah Imperium Samudra Bintang? Imperium Samudra Bintang dihancurkan oleh iblis-iblis ekstraterestrial sepuluh ribu tahun yang lalu. Jika kau memiliki sedikit pun martabat dan kebanggaan sebagai penerus Imperium Samudra Bintang, bukalah matamu dan lihat siapa musuhmu sebenarnya!”
Suara Li Yao menyebar di medan pertempuran luar angkasa, seperti gelombang yang terbuat dari guntur yang bergemuruh.
“Setan-setan dari luar angkasa…”
Tidak semua prajurit Imperium dapat mendengar ‘siaran’nya, tetapi semua Kultivator Abadi yang mendengarnya membulatkan mata mereka dan terdiam.
Betapapun kejam dan jahatnya para Kultivator Abadi memperlakukan orang biasa, mereka memang sangat bangga dengan identitas mereka sebagai ‘manusia’ dan sama sekali tidak ragu bahwa mereka adalah pembela tertinggi peradaban umat manusia.
Sampai batas tertentu, para Kultivator Abadi bahkan lebih fanatik dalam hal ‘supremasi manusia’ daripada para Kultivator, yang dapat dengan mudah dilihat dari nama negara mereka.
Sebagai prajurit mulia dari Imperium Manusia Sejati, mereka memuja kemurnian manusia. Bahkan orang biasa yang akar spiritualnya belum terbangun dianggap sebagai ‘hominoid’ dan diusir dari komunitas ‘manusia sejati’. Iblis ekstraterestrial, sebagai bentuk kehidupan energi, tidak lebih dari kejahatan kotor yang tidak mungkin dapat hidup berdampingan dengan ideologi Kultivator Abadi. Mereka adalah target yang harus dibunuh tanpa ampun.
“Semua ini adalah rencana jahat para iblis dari luar angkasa, dan kita telah terjebak dalam perangkap mereka?”
Para Kultivator Abadi bukanlah orang bodoh. Manipulasi Lu Qingchen tidak sepenuhnya tanpa jejak. Setelah mendengar kata-kata Li Yao, banyak Kultivator Abadi yang sangat khawatir dan berpikir keras.
Di Black Swirl, raungan Li Yao membangkitkan gelombang yang lebih mengejutkan lagi.
“Komandan!”
Suasana di jembatan itu hampir membeku. Semua Kultivator Abadi menatap Heiye Ming dengan tak percaya dan ketakutan tanpa berkedip.
“Apa—Apa kau ini…”
Heiye Ming terdiam begitu lama hingga hampir melebur menjadi bayangannya sendiri. Menatap Kerangka Tartar di sorotan cahaya untuk waktu yang lama, dia menggertakkan giginya. “Li Yao!”
Matanya yang gelap seperti tinta menatap semua Kultivator Abadi di sekitarnya. Ke mana pun matanya memandang, udara seolah berubah menjadi lumpur kental yang merayap masuk ke pori-pori setiap Kultivator Abadi.
Heiye Ming tersenyum muram. “Trik murahan dan provokasi kekanak-kanakan seperti itu. Namun, kalian semua sampai ketakutan setengah mati? Aku benar-benar kecewa pada kalian…”
Belum selesai ia mengucapkan kalimatnya, jembatan itu mulai berguncang hebat. Hampir semua orang tidak bisa berdiri tegak lagi dan jatuh. Alarm panik berdering dari prosesor kristal komputer utama. Puluhan sinar pengawasan menampilkan pesawat ruang angkasa yang sama yang telah memfokuskan seluruh perisai spiritual di bagian depan dan terbakar seperti bintang jatuh yang memasuki atmosfer.
Ya. ‘Api’ memang namanya. Sementara sebagian besar pasukan Armada Angin Hitam teralihkan perhatiannya oleh dua belas Colossi dan Black Swirl terperangkap dalam momen singkat kekakuan, Infinite Fire, kapal induk Armada Bai Besar, menembus lapisan pertahanan inti seperti pedang tak terlihat dan menghantam luka Black Swirl yang baru saja ditelan oleh bom lubang cacing dengan brutal!
Zi! Zi! Zi! Zi! Zi! Zi!
Perisai spiritual dan medan gaya pengganggu dari kedua pihak bertabrakan dengan hebat, menimbulkan ribuan percikan api dan busur listrik. Bahkan lampu-lampu di jembatan pun berkedip-kedip. Lebih dari sepuluh pancaran cahaya padam bersamaan, dan beberapa tabung energi spiritual juga meledak. Embun beku anti api menyembur keluar, menutupi seluruh jembatan dengan asap putih. Semua orang tampak sangat ketakutan.
Dari segi level, Black Swirl jauh di atas Infinite Fire.
Namun, pesawat itu telah menderita luka parah akibat bom lubang cacing, yang mengakibatkan hilangnya hampir tiga puluh persen massanya dan luka yang sangat besar di sisi pesawat. Oleh karena itu, jaring pelindung yang sebelumnya menutupi seluruh badan pesawat dengan sempurna kini memiliki lubang yang fatal. Efisiensi manuver dan manuver menghindar pesawat pun menurun drastis.
Meskipun Infinite Fire berukuran raksasa, ia secepat pesawat ulang-alik super ringan. Dengan gerakan melengkung yang luar biasa elegan, ia menerobos masuk ke kapal induk musuh dari sudut yang paling tak terduga.
Perisai spiritual dan medan kekuatan pengganggu dari kedua pihak hanya bertahan beberapa detik sebelum lapisan pertahanan Pusaran Hitam di atas luka tersebut runtuh. Sementara itu, kobaran api dari Api Tak Terbatas menyembur keluar dengan liar hingga hampir seratus kilometer jauhnya.
Dengan daya dorong yang begitu kuat, ia menusuk sisi Black Swirl dan menancapkan sepertiga tubuhnya ke kapal induk musuh, hampir membelah raksasa hitam itu tepat di tengahnya!
“Li Yao, jangan bertingkah seolah aku tidak ada di sini!”
Di jembatan Infinite Fire yang berguncang hebat, Bai Xingjian tertawa terbahak-bahak di kursi pilot.