Bab 1849 – Ketika Takdir Kita Terjalin
Hujan gerimis mulai turun di sore hari. Tetesan hujan yang berjatuhan menyelimuti seluruh Lapangan Federal dengan kabut.
Bahkan di aula utama museum perang di bawah alun-alun, suara hujan masih terdengar jelas dari segala arah.
Hal itu mengingatkan para pendengar pada rumput yang baru saja tumbuh dari tanah. Mungkin masih muda, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan pertumbuhannya.
Di sekeliling dinding obsidian yang mengelilingi seluruh museum perang, nama-nama ratusan ribu prajurit yang gugur telah diukir dengan tinta emas gelap.
Di ujung tembok tinggi, di mana aroma tinta masih tercium di udara karena ukiran baru saja selesai, Li Yao menemukan nama serta keluarga yang memberikan penghormatan dan mencatat berkas ke dalam basis data informasi.
Ada seorang wanita berpakaian sederhana, yang memberi kesan bahwa dia sangat teliti, dan seorang pria yang sama sederhananya dan agak gemuk tetapi selalu menopang bahu istrinya.
Ada juga seorang anak laki-laki yang lincah dengan mata yang berbinar-binar penuh kecerdasan. Ia menghitung jumlah total nama-nama yang terpampang di dinding dari atas ke bawah dengan kepala tegak dan pipi menggembung.
Di dinding di depan keluarga itu, terukir beberapa kata sederhana.
“Helian Lie, Mayor Angkatan Darat Federal.”
Ketika Li Yao menemukan mereka, wanita itu kebetulan menoleh dan melihatnya. Ekspresi wajahnya tidak berubah, tetapi matanya jelas berbinar.
Meskipun mereka berdua telah membuat janji temu sebelumnya, Li Yao masih merasa agak canggung. Dia berdeham dan berjalan maju.
Pria itu mengetahui identitasnya, dan dia panik sekaligus agak waspada terhadapnya. Bocah itu tidak tahu siapa dia dan hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu dengan mata besar yang mirip dengan mata Helian Lie. Wanita itu, di sisi lain, cukup tenang. Dia mengingatkan suaminya tentang sesuatu dan menepuk kepala putranya. Kemudian, dia memberi isyarat agar Li Yao berbicara secara pribadi.
“Anda pasti Nyonya Shen, Shen Wenyin, kan?”
“Ayahmu,” kata Li Yao, “kontribusi luar biasa Mayor Helian Lie dalam pertempuran luar angkasa sebulan yang lalu telah dikonfirmasi oleh berbagai sumber. Serangannya yang tanpa takut memungkinkan peledakan bom lubang cacing tentara federal, yang berhasil menunda musuh selama dua jam terpenting. Pada akhirnya, kita diberi kesempatan untuk menghancurkan gerbang luar angkasa Imperium.”
“Ayahmu adalah kunci kemenangan dalam pertempuran dan panutan serta kebanggaan jutaan tentara Angkatan Darat Federal. Mengenai penilaian atas jasa militernya, penghargaan anumerta, dan kompensasi untuk keluarganya, hasilnya akan segera diumumkan.”
“Ayahmu dan aku… bisa dibilang kenalan lama. Setelah mengetahui bahwa beliau masih memiliki keturunan, aku merasa wajib memberitahumu hasilnya secara langsung.”
Shen Wenyin mendengarkan dengan tenang. Ia membungkuk dalam-dalam terlebih dahulu, lalu mengamati Li Yao dengan saksama untuk beberapa saat. Kemudian ia berkata dengan suara serak, “Terima kasih, Presiden Li. Saya kira Anda tidak akan melacak saya.”
Li Yao tersenyum. “Memang tidak mudah menemukanmu. Pihak militer tidak memiliki informasi tentang ibumu. Tampaknya ayah dan ibumu berpisah tak lama setelah mereka bersama. Selain itu, kau menggunakan nama belakang ibumu. Butuh waktu cukup lama bagi kami untuk menyampaikan pemberitahuan ini kepadamu.”
“Aku… aku tidak bermaksud untuk datang pertama.”
Melihat keluarga para martir yang memberi penghormatan kepada orang-orang terkasih mereka dari jauh, Shen Wenyin tanpa sadar memainkan sebatang rokok yang sebenarnya tidak ada dengan jarinya. Setelah ragu-ragu cukup lama, ia menangkupkan kedua tangannya dan berkata pelan, “Helian Lie bukanlah suami yang baik, apalagi ayah yang baik. Aku membencinya. Aku dan ibuku sama-sama membencinya. Aku hanya ingin menjauh darinya sejauh mungkin agar aku tidak pernah melihatnya lagi, bahkan dalam wujud seperti ini.”
“Yah…” Li Yao berkedip cepat.
Dia sedikit terkejut, tetapi berdasarkan komentar ‘Anjing Gila’ Helian Lie di pasukan yang telah dia kumpulkan selama sebulan terakhir, sikapnya tidak terlalu aneh.
Shen Wenyin menatap Li Yao dengan perasaan campur aduk. “Presiden Li, apakah Anda ingin tahu lebih banyak tentang keluarga saya, tentang Helian Lie? Sebenarnya, tidak ada yang istimewa. Itu hanya salah satu kisah klise antara seorang pria yang terluka, kesepian, dan gila dengan seorang wanita bodoh yang terlalu banyak membaca novel romantis dan cukup naif untuk berpikir bahwa dia bisa ‘menyelamatkan’ pria itu.”
“Namun, dalam cerita-cerita itu, wanita yang bodoh selalu mengurai simpul terdalam di hati pria yang terluka, dan mereka selalu hidup bahagia selamanya. Tapi dalam kenyataan…”
Dia tersenyum dan menyentuh bibirnya yang kering, seolah-olah dia telah menempelkan rokok yang sebenarnya tidak ada ke mulutnya.
Li Yao terdiam sejenak sebelum berkata dengan suara rendah, “Menurut rekan-rekan dan psikolog di militer, Mayor Helian Lie tampaknya sangat terganggu oleh penyakit mental, sebagian karena PTSD dan sebagian lagi karena rangsangan kuat yang dideritanya di masa mudanya… Saya turut berduka cita.”
Shen Wenyin sedikit linglung. Kemudian, ia merasa geli. “Presiden Li, mengapa Anda merasa perlu meminta maaf kepada saya? Dialah yang terlalu berpikiran sempit untuk melepaskan diri dari beban masa lalu. Apakah itu ada hubungannya dengan orang lain?”
“Meskipun begitu, aku memang memiliki perasaan yang sangat aneh,” ujar Li Yao. “Bukan perasaan bersalah. Aku—aku hanya merasa bahwa tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa seseorang seperti Helian Lie akan membangun keluarga atau bahwa dia memiliki perasaan dan impiannya dan bahkan akan mati dengan gagah berani demi hal itu.”
Shen Wenyin mengangkat alisnya. Ia menatap Li Yao dengan lebih bingung dan terkejut. Ia tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Presiden Li, Anda sama sekali tidak seperti Li Yao si Burung Nasar yang digambarkan dalam buku, berita, propaganda, atau karya hiburan. Jika orang-orang dari Biro Pedang Rahasia atau badan intelijen lainnya tidak mengobrol lama dengan saya dan menggeledah barang-barang saya puluhan kali, saya pasti akan curiga bahwa Anda adalah penipu.”
Li Yao juga tertawa. Dia menggaruk hidungnya dan berkata, “Sejak identitasku terungkap, setiap orang yang bertemu denganku mengatakan hal yang sama persis. Aku sudah mendengarnya berkali-kali sampai aku mulai bertanya-tanya apakah aku benar-benar seorang penipu.”
Sambil menahan senyumnya, Shen Wenyin menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sebenarnya, aku juga merasakan perasaan yang sangat aneh saat ini. Hal yang kuimpikan selama puluhan tahun telah menjadi kenyataan, tetapi hal itu begitu tidak nyata sehingga terasa tidak nyata sama sekali.”
“Tahukah Anda, Presiden Li? Ada suatu masa ketika saya sangat, sangat membenci Anda. Itu adalah masa ketika Helian Lie mengalami gangguan mental karena latihan berlebihan. Dia akan menangis dan muntah, memegang perutnya sambil berteriak kepada saya dan ibu saya seperti binatang buas.
“Saat itu, saya berumur sekitar enam tahun, dan saya sudah tahu banyak hal. Saya juga mengenal legenda-legenda awal tentang Burung Nasar Li Yao melalui berbagai sumber. Saya juga mengetahui peran buruk yang dimainkan ayah saya dalam legenda-legenda tersebut.”
“Tentu saja, aku tidak bisa menyalahkanmu atas apa pun. Semuanya murni kesalahannya sendiri. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Kamu sendiri adalah korban.”
“Namun, ketika Helian Lie menyiksa dirinya sendiri dan kami berdua sedemikian rupa sehingga hampir tak seorang pun dari kami dapat bertahan hidup, aku, sebagai seorang gadis berusia enam tahun, tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya, jika tidak ada dirimu, jika Burung Nasar Li Yao tidak pernah ada, dan jika Helian Lie tidak diberi pelajaran, akankah nasib kami sepenuhnya berbeda? Akankah hidupku lebih mudah dan lebih seperti kehidupan anak-anak lain?
“Setidaknya, anak-anak lain tidak akan berpura-pura menjadi ayahku yang dipukuli olehmu saat mereka bermain perang-perangan atau mengejarku dan menirukan suara ayahku!”
“Suara lebih dari sepuluh anak yang menirukan suara ayahku menghantuiku untuk waktu yang lama. Aku—aku—aku bahkan bisa mentolerir semua yang Helian Lie lakukan padaku dan ibuku, tetapi aku tidak tahan dengan suara yang sengaja dipalsukan itu. Di hari-hari terburukku, aku bahkan berpikir untuk bunuh diri, sembilan puluh tujuh kali.”
Li Yao tersipu dan berkata, “Maafkan aku. Meskipun aku tidak berpikir apa yang kulakukan itu salah, jika diberi kesempatan lain, aku mungkin akan memilih… cara yang lebih terkendali.”
Shen Wenyin tersenyum lagi. Wajahnya begitu tenang seolah-olah dia sedang menceritakan kisah orang lain. “Presiden Li, Anda tidak boleh mengubah pikiran Anda, atau akan sangat mengerikan.”
“Aku mengutuk diriku sendiri, kau, Helian Lie, dan bahkan ibuku berkali-kali. Aku mengutuk takdir yang malang karena mempermainkanku dengan lelucon yang begitu kejam.”
“Namun suatu hari, ketika hal terindah terjadi padaku, ketika aku bertemu dengan pria lain dan kemudian… memiliki seorang pria yang lebih kecil, tiba-tiba aku merasa bahwa semua yang terjadi padaku di masa lalu, semua hal baik dan buruk yang terjadi di dunia sebelum aku lahir, memiliki makna tersendiri.”
“Inti dari semua kejadian itu adalah ketika saya terpeleset saat berjalan di jalan pada pagi hari yang bersalju. Saya jatuh begitu keras hingga separuh tubuh saya mati rasa, dan saya tidak bisa berdiri untuk waktu yang lama. Kemudian, semua hal dari masa lalu muncul di hati saya. Saya benar-benar ambruk, dan saya menangis serta menjerit seperti bayi.”
“Justru karena aku menangis begitu keras, pria besar konyol yang sedang mengintip kita dari samping itu menyadari keberadaanku dan terhuyung-huyung menghampiriku untuk membantuku berdiri.
“Hingga hari ini, aku masih ingat bahwa aku mendorongnya dengan keras dan mengucapkan sesuatu yang bodoh sambil menangis. Aku berkata, ‘Pergi sana, ayahku adalah Helian Lie.'”
“Dia juga jatuh ke tanah karena doronganku. Sambil menggaruk kepalanya lama, dia bertanya dengan bingung, ‘Siapa Helian Lie?'”
“Hehe. Aku membayangkan sepuluh ribu kali bagaimana dunia ini tanpa dirimu, tetapi jika Vulture Li Yao tidak memukuli Helian Lie dengan keras dan mengubah nasibnya sepenuhnya, dia tidak akan pernah bertemu ibuku sama sekali. Bahkan jika mereka bertemu, sebagai pria yang lahir dan dibesarkan di keluarga kaya, dia tidak akan pernah berinteraksi dengan ibuku, dan aku tidak akan pernah lahir.”
“Sekalipun aku dilahirkan dan dibesarkan di tempat lain yang penuh misteri, aku tidak akan berjalan di jalanan dingin planet itu pada pagi hari di musim dingin itu. Sekalipun aku melakukannya dan sayangnya terpeleset, aku tidak akan menangis dan mempermalukan diriku sendiri.”
“Kalau begitu, aku tidak akan bertemu dengannya, dan aku tidak akan memilikinya. Setiap hari kebersamaan kami bertiga akan seperti gelembung sabun yang tak ada di mana pun. Saat memikirkan hal itu, aku merasa sangat ketakutan.”
“Jadi, Presiden Li, takdir memang luar biasa. Seandainya bukan karena konflik Anda dengan Helian Lie bertahun-tahun lalu, saya tidak akan pernah muncul di dunia ini, dan pemuda gagah perkasa yang merangkak di tanah ini pun tidak akan lahir!”