Bab 1848 – Di Bawah Monumen
Diterangi cahaya dan gelombang kapal-kapal luar angkasa, apa yang tampak di mata para hadirin dan bergerak perlahan di depan gedung parlemen federasi adalah sebuah tim khusus yang terdiri dari banyak tentara berseragam militer. Mereka berjalan dengan langkah yang sama dan mengenakan ekspresi khidmat dan sedih yang sama, dengan sebuah kotak logam kecil yang ditutupi bendera Naga Bangkit Sembilan Bintang di tangan mereka.
Para prajurit yang telah mengorbankan segalanya untuk Federasi Star Glory dalam pertempuran luar angkasa sebulan yang lalu tidur dengan tenang di dalam peti mati. Diiringi lagu mars yang pelan namun menggugah jiwa, ‘Tanah Air Mengenang’, mereka bergerak maju dalam keheningan.
Setiap jalan, gang, dan alun-alun sunyi. Satu-satunya yang terdengar hanyalah napas berat. Banyak dari mereka telah menumpahkan terlalu banyak air mata selama sebulan terakhir. Saat ini, mereka berhenti menangis dan hanya saling berpegangan tangan. Menatap kotak-kotak logam yang merah seperti api, mereka bernyanyi bersama dengan nada lagu ‘Ibu Pertiwi Mengenang’.
Setelah almarhum meninggal dunia, giliran kelompok tentara penyandang disabilitas yang bergabung.
Banyak dari mereka baru saja pulih dari ruang perawatan medis di rumah sakit. Setiap orang dari mereka kehilangan sebagian anggota tubuh dan organ mereka, yang digantikan oleh prostetik yang dingin dan berkilauan. Beberapa dari mereka bahkan mengganti seluruh tubuh mereka dengan tubuh buatan.
Mereka belum terbiasa dengan anggota tubuh dan organ yang baru. Selain itu, karena tidak punya waktu untuk berlatih langkah dan baris berbaris, mereka tentu saja tidak sekompak barisan kehormatan di awal.
Namun, bau darah yang menyengat dari pertempuran luar angkasa sebulan yang lalu masih menyelimuti mereka dengan erat dan meresap ke dalam otot, pembuluh darah, saraf, dan tulang mereka, memberi mereka niat membunuh yang hampir nyata, yang sama sekali berbeda dari aura pasukan kehormatan.
Niat membunuh mereka yang meluap-luap benar-benar merobek atmosfer yang agak berat dan berubah menjadi dominasi yang tak terkalahkan. Mata mereka yang membangkang seolah menyatakan, “Lihat, bahkan pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati dari pusat kosmos pun tak ada apa-apanya dibandingkan kami. Kami adalah pasukan manusia terkuat di tiga ribu Sektor!”
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Di belakang rombongan tentara cacat itu, terdapat pasukan besi yang terdiri dari puluhan ribu baju zirah kristal. Sebelum mereka terlihat oleh orang-orang, langkah kaki bergemuruh seperti guntur. Bukan hanya seluruh jalan, bahkan setiap jendela kaca gedung pencakar langit di kedua sisi jalan mengeluarkan suara aneh karena ledakan tersebut.
Dari auditorium yang melayang di udara, dari sudut pandang anak-anak, mereka melihat seekor naga besi berkilauan melangkah maju selangkah demi selangkah dengan tenang.
“Wow…”
Anak-anak itu kembali membuka mulut lebar-lebar setelah susah payah menutupnya. Mulut itu tampak cukup besar untuk memasukkan telur bebek, atau bahkan semangka kecil.
Banyak anak yang bimbang terjebak dalam dilema.
Mereka baru saja memutuskan untuk menjadi pilot pesawat ulang-alik yang akan menjelajahi alam semesta.
Setelah menyaksikan kemegahan kapal-kapal luar angkasa, mereka berubah pikiran dan memutuskan untuk menjadi bagian dari makhluk-makhluk besi itu.
Namun ketika pasukan yang mengenakan kostum kristal itu muncul, mereka kembali tertarik oleh karisma dan kehebatan ‘raja peralatan magis’ tersebut.
Pesawat ulang-alik, kapal luar angkasa, dan pakaian antariksa kristal… Mana yang harus mereka pilih?
Anak-anak itu saling memandang dengan kebingungan dan gagal mengambil keputusan.
Namun, ketika beberapa bayangan megah yang awalnya mereka kira gedung pencakar langit bergerak perlahan dan condong ke arah mereka, memungkinkan anak-anak untuk melihat lebih dekat keseluruhan penampakannya, anak-anak itu melupakan semua tentang pesawat ulang-alik, kapal luar angkasa, dan pakaian kristal. Mereka semua terlalu terpukau untuk memikirkan apa pun.
Ketika para raksasa besi berjalan melewati mereka, karena mereka berada di auditorium terapung, kepala dan mata raksasa itu kebetulan sejajar dengan mereka. Beberapa raksasa bahkan berbalik dan memandang mereka dengan lembut.
“C—Colossi!”
“Raksasa yang sangat besar!”
“Bukankah itu Kolosus paling hebat, Kerangka Tartarus, yang disebutkan guru kita? Kudengar ia menghancurkan gerbang ruang angkasa Imperium dalam pertempuran dan bahkan meledakkan komandan musuh sendirian. Sungguh mengesankan dan luar biasa!”
“Seharusnya yang ada di dalam adalah pahlawan super hebat Li Yao, bukan paman kikuk yang mengunjungi taman kanak-kanak kita waktu itu, kan?”
“Aku sudah memutuskan. Setelah dewasa nanti, aku akan mengemudikan Colossus seperti Li Yao!”
Anak-anak itu melompat-lompat dan berteriak kegirangan.
Seandainya tidak terhalang oleh jaring pengaman, anak-anak yang lebih berani pasti akan melompat ke pundak para Kolosus dari auditorium yang melayang.
Setelah Li Yao memimpin legiun super berat yang terdiri dari dua puluh Colossi melewati gedung parlemen federasi dengan perlahan, anak-anak itu masih meneteskan air liur di balik gunung dengan bintang-bintang harapan di mata mereka.
Para prajurit yang gugur yang diselimuti bendera, barisan prajurit cacat, legiun berseragam kristal, dan pasukan Colossi berjalan melewati gedung parlemen secara bergantian dan berkumpul di Lapangan Federal.
Tepat di tempat itulah Lu Zui, mantan direktur Biro Pedang Rahasia, secara mengejutkan mencoba membunuh Jiang Hailiu, Ketua Parlemen saat itu.
Setelah seratus tahun perluasan dan modifikasi, alun-alun telah diperbesar tiga kali lipat, dan bagian bawah tanahnya telah diubah menjadi museum perang yang sangat besar, yang mencatat peristiwa-peristiwa penting dalam enam ratus tahun sejak kelahiran Federasi Star Glory hingga kebangkitannya.
Hari ini, sebuah patung baru didirikan di tengah alun-alun.
Patung raksasa itu tingginya hampir lima puluh meter. Bagian utama patung itu berupa planet yang sangat abstrak, damai, dan tenang, dengan pegunungan tinggi yang tak terhitung jumlahnya dan garis pantai yang berkelok-kelok. Planet itu bisa dilihat sebagai planet ibu kota atau planet layak huni mana pun di Federasi Star Glory.
Planet yang berkilauan itu dipikul di pundak oleh seorang raksasa berlengan kekar yang berlutut dengan satu lutut.
Dilihat dari otot-otot yang memperlihatkan pembuluh darah menonjol, gigi yang terkatup rapat, dan lutut yang terbentur dalam ke tanah, planet itu terlalu berat untuk raksasa tersebut.
Namun demikian, didukung oleh kekuatan tak terlihat, dia mampu menahan planet yang berat itu.
Jika diamati dengan saksama, orang akan menemukan bahwa raksasa yang tampak jelas itu sebenarnya penuh dengan retakan.
Benda itu terbuat dari potongan-potongan logam yang tak terhitung jumlahnya seukuran kuku jari, atau lebih tepatnya, puing-puing dari pakaian kristal, kapal luar angkasa, pesawat ulang-alik, dan bahkan Colossi dari tentara federal dalam pertempuran luar angkasa!
Ternyata ada lebih banyak hal menarik dari ‘planet’ yang berkilauan dan berputar di atas sana.
Di dalam ‘planet’ itu terdapat basis informasi dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap titik cahaya seukuran ujung jarum yang membentuk kecemerlangan planet di permukaannya mewakili nama seorang martir.
Pemerintah federal dan keluarga para martir masih menambahkan informasi pribadi mereka ke dalam basis data tersebut, termasuk foto, video, dan teks.
Secara bertahap, Monumen Martir Federal akan mencakup seluruh kehidupan ratusan ribu orang yang telah meninggal.
Mereka bukan hanya sekadar nama-nama dingin di monumen, atau hanya ‘pahlawan’ atau ‘idealis’ dalam arti abstrak. Sebaliknya, mereka akan menjadi ayah, putra, saudara laki-laki, dan suami yang terbuat dari daging dan darah yang dapat berbicara dan tersenyum.
Monumen itu akan terbuka untuk seluruh federasi. Masyarakat dapat membaca informasi tentang mereka di museum perang dan mengunjungi tempat itu dari jarak jauh melalui Spiritual Nexus untuk memberikan penghormatan kepada para korban.
Hari ini, upacara peringatan nasional pertama terkait pertempuran luar angkasa diselenggarakan oleh Ketua Parlemen Wan Guqing.
Setelah upacara peringatan yang khidmat selama satu jam, Ding Lingdang, mengenakan setelan putih dan membawa pita dengan motif Naga Bangkit dari Sembilan Bintang, berjalan ke depan Monumen Martir Federal.
Di sisi kiri dan kanannya terdapat ‘Konstitusi Federasi Bintang Mulia’ dan ‘Konstitusi Kultivator’. Kedua hukum dasar negara itu diikat dengan pita yang bertanda lambang Naga Bangkit Sembilan Bintang. Dia meletakkan tangannya di atas kedua buku itu dan menatap miliaran orang di seluruh federasi, memulai pidato pelantikannya.
“Terima kasih, Ketua Wan Guqing, perwakilan parlemen federal, warga Federasi Star Glory, rekan-rekan dari tujuh Sektor, dan teman-teman dari Sektor Firefly dan Sektor Para Bijak Kuno. Terima kasih.”
“Saya percaya bahwa tidak ada tempat yang lebih baik untuk mengucapkan sumpah paling khidmat selain di bawah Monumen Martir Federal dan di hadapan miliaran warga negara.”
Para pejuang di alun-alun federal—yang hidup dan yang telah meninggal, yang sehat dan yang cacat, mereka yang terlindungi dalam baju besi dan mereka yang berdiri tegak seperti pohon pinus dengan darah panas mereka—mendengarkan dengan tenang.
“Dalam sebulan terakhir, atau lebih tepatnya, dalam seratus tahun terakhir, bangsa muda kita yang baru saja berdiri di ujung kosmos telah mengalami krisis dan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Seandainya bukan karena orang-orang sebelum saya, malapetaka itu tak terhindarkan. Rumah kami, keluarga kami, dan masa depan kami semuanya akan hancur.”
“Krisis telah berakhir untuk saat ini, tetapi masa depan perdamaian, kebahagiaan, dan keajaiban masih jauh. Di pusat kosmos, tak terhitung banyaknya orang biasa yang menderita kesakitan dan kehilangan nyawa mereka di tambang, hutan, dan ruang angkasa yang dingin sebagai budak. Terlalu banyak bakat yang dimusnahkan sebelum mereka terbangun, dan terlalu banyak harapan yang padam sebelum dinyalakan. Perasaan terindah umat manusia dimanipulasi, diinjak-injak, dan diputarbalikkan.”
“Ini adalah pembantaian terhadap seluruh umat manusia, dan ini harus segera dihentikan!”
“Baik di pusat kosmos maupun di tepinya, kita adalah sesama warga negara yang diterangi oleh kecemerlangan peradaban yang sama. Lautan bintang sangat luas dan tak terbatas, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menjadi pulau yang sepenuhnya terisolasi. Hati kita terhubung. Kita berbagi sejarah, budaya, takdir, dan kejayaan yang sama. Penderitaan mereka adalah penderitaan kita, mimpi mereka adalah mimpi kita, keberhasilan mereka adalah keberhasilan kita, dan penindasan mereka adalah penindasan kita!”
“Saya tahu bahwa banyak rekan sebangsa kita lelah dengan perang. Saya tidak yakin berapa banyak pembantaian dan penderitaan yang akan kita hadapi dalam perjalanan ke pusat kosmos. Jika ada kemungkinan sekecil apa pun, tidak seorang pun ingin terlibat dalam perang yang tiada henti.”
“Namun, saya harus mengatakan kepada Anda bahwa apa yang ada di pundak kita bukanlah sekadar misi yang mulia, tetapi juga kenyataan yang kejam.
“Raksasa di pusat kosmos masih mempersiapkan para prajuritnya dan mengasah pedangnya. Jika kita tidak menghentikan musuh tetapi berdiam dalam kedamaian ilusi, akan tiba saatnya nasib menyedihkan dan putus asa rekan-rekan kita di pusat kosmos menjadi nasib kita.”
“Jika kita tidak berjuang untuk mereka saat ini, tidak akan ada seorang pun yang berjuang untuk kita ketika kehancuran kita akhirnya tiba!”
Di Sektor Dunia Bawah, Sektor Cincin Uranian, Sektor Iblis Darah, gurun Sektor Kristal Air, ruang angkasa Sektor Bintang Terbang, planet-planet sumber daya yang keras, tingkat terbawah tambang yang berkelok-kelok… Tak terhitung banyaknya orang menahan napas dan mendengarkan janji yang khidmat itu.
“Oleh karena itu, saya dengan ini menyatakan kesetiaan saya kepada Federasi Star Glory, Parlemen Tertinggi, dan seluruh rakyat federasi. Dengan kesetiaan saya, saya memohon kepada seluruh rekan sebangsa saya untuk mengumpulkan keberanian, mengambil senjata, dan bertempur bahu-membahu hingga akhir perang.”
“Aku bersumpah akan memimpin Federasi Kemuliaan Bintang, yang akan memimpin seluruh peradaban umat manusia, maju di lautan bintang yang gelap dan tak terbatas, dan menciptakan negeri cahaya dan harapan yang belum pernah terlihat sebelumnya!”