Bab 1858 – Di Sirius
Jika Sektor Asal Surga dapat dibandingkan dengan sebuah bola yang meluas ke luar, Xiao Ming dan Wen Wen telah memilih sisi yang paling jauh dari medan perang dan memiliki jumlah kapal luar angkasa paling sedikit di antara federasi dan Imperium agar dapat secara perlahan mengembangkan tubuh baru mereka sepenuhnya.
Di sisi berlawanan dari bola yang sangat jauh dari mereka, dalam tiga bulan terakhir dan tiga bulan mendatang, pengejaran, pelarian, pembunuhan, ledakan, konspirasi, pengkhianatan, penyerahan diri, dan perlawanan tanpa henti terjadi tanpa henti. Cahaya dari ledakan kapal luar angkasa bahkan menutupi bintang-bintang di seluruh alam semesta.
Setelah setengah tahun berlayar, atau lebih tepatnya, melarikan diri dalam kepanikan, ‘Sirius’, sebuah kapal perang persenjataan Imperium, telah sepenuhnya menjadi anjing liar.
Sebagian besar peluru energi spiritual telah ditembakkan sejak lama. Yang tersisa hanyalah magasin kosong yang tampak seperti sarang lebah.
Meriam-meriam yang berjejer rapat juga tergeletak di segala sisi. Beberapa di antaranya bahkan terpelintir membentuk spiral setelah diluncurkan berulang kali dalam keadaan kelebihan muatan.
Pelat baja paduan super itu bercorak dengan berbagai warna. Kawah akibat ledakan dan lubang akibat meteoroid dapat ditemukan di banyak tempat. Warna yang jelek dan tidak seragam pada lambung kapal luar angkasa itu hampir membuatnya tampak seperti anjing liar yang menderita dermatitis.
Bersama dengan perisai spiritual yang sama sekali tidak berdaya, serta kobaran api knalpot yang menyembur sesekali seolah-olah pesawat ruang angkasa itu adalah pasien asma yang batuk-batuk, itu adalah penampilan paling menyedihkan dari pesawat ruang angkasa raksasa yang dulunya megah dan mendominasi.
Peralatan sihir penyelidik, peralatan sihir penentu lokasi, dan sistem komunikasi jarak jauh super semuanya mengalami kerusakan serius, sehingga mereka tidak dapat mengetahui di mana mereka berada atau menghubungi ‘anjing-anjing liar’ lain di sekitar untuk berkumpul kembali menjadi armada yang berfungsi.
Perangkat lompatan ruang angkasa juga mengalami kerusakan dan sedang dalam perawatan mendesak. Tetapi bahkan jika semuanya diperbarui sepenuhnya, energi yang dibutuhkan untuk mengoperasikan perangkat lompatan ruang angkasa masih kurang.
Sekalipun mereka bisa menjarah energi yang cukup, ke mana mungkin mereka bisa melompat?
Situasi ini umum terjadi bukan hanya pada ‘Sirius’ tetapi juga pada ribuan kapal luar angkasa Imperium yang enggan menyerah hingga saat ini dan masih terombang-ambing di lautan bintang.
Di anjungan Sirius, yang benar-benar berantakan, lampu-lampu sangat redup, dan pancaran cahaya berputar dan memantul dengan liar seolah-olah telah terbakar. Sesekali, beberapa pancaran cahaya di sudut akan benar-benar padam setelah berkedip-kedip intens untuk beberapa saat, kehilangan semua fungsinya.
Jembatan itu dipenuhi suasana tanpa kehidupan. Sepertiga dari tempat kerja kosong. Bercak-bercak mencurigakan yang tampak seperti darah bercampur otak terlihat di lantai. Setiap orang yang keluar masuk jembatan itu seperti zombie yang menunggu kematian mereka dalam keheningan.
Ledakan!
Ledakan mencurigakan bergema di bagian belakang pesawat luar angkasa dan menghantam gerbang jembatan tanpa henti seperti gelombang laut yang redup. Sinar cahaya berkedip-kedip dengan liar. Beberapa ratus parameter yang mewakili kekuatan Sirius anjlok seolah-olah jatuh dari tebing.
Kapten Sirius adalah prajurit standar Imperium dan seorang Kultivator Abadi di puncak Tahap Pembentukan Inti. Dia tinggi dan kekar dengan mata cekung dan hidung mancung, dikelilingi oleh aura agung seperti patung klasik.
Namun, bahkan seorang kapten Imperium yang setia dan teguh sekalipun, setelah melihat ledakan mengejutkan lainnya di ruang mesin, tidak bisa berbuat apa-apa selain menyipitkan mata merahnya yang memancarkan amarah dan ketidakpuasan.
Tak lama kemudian, manajer ruang mesin dan mualim pertama, yang keduanya berlumuran oli dan rambut serta alis mereka terbakar, tiba di anjungan, setengah berlari dan setengah merangkak.
“Laporan, Kapten, ledakan serius lainnya terjadi di ruang mesin. Unit mesin No. 4 dan No. 5 telah hancur total. Bahkan unit mesin No. 6 juga sedikit terpengaruh. Berdasarkan perkiraan awal kami, kami telah kehilangan 13,5% daya dorong. Tidak hanya tidak mungkin bagi kami untuk meningkatkan kecepatan jelajah normal sekarang, dukungan pada perisai spiritual dan medan gaya pertahanan telah sangat berkurang!”
“Begitukah?” Kapten itu tersenyum muram dan bertanya, “Bagaimana dengan korban jiwa?”
“Karena reaksi yang tepat waktu, korban jiwa tidak banyak,” jawab manajer ruang mesin. “Hanya tiga tentara budak yang tewas.”
“Hanya tiga?” kata kapten dengan santai. “Kalau begitu, pilih seratus tentara budak lagi dari ruang mesin dan eksekusi mereka sebagai contoh bagi orang lain!”
“Dengan baik…”
Manajer ruang mesin dan mualim pertama sama-sama terkejut. Saling memandang dengan kebingungan, mereka tidak tahu harus berkata apa.
“Kalian masih belum mengerti apa yang terjadi, bodoh?” Kapten itu meledak marah dan membanting panel kontrol seperti orang gila. “Ledakan itu sangat parah sehingga dua unit mesin utama saya hancur, namun hanya menewaskan tiga prajurit budak? Bagaimana mungkin? Biasanya, kecelakaan sebesar itu berarti kematian setidaknya tiga puluh hingga lima puluh prajurit budak. Apakah semua prajurit budak lainnya memiliki firasat?”
“Sangat sederhana. Para prajurit budak yang pengecut dan para hominoid yang lebih rendah dari babi pasti berada di baliknya. Mereka sengaja mempermainkan ruang mesin agar kita melambat dan tertangkap oleh tentara federasi!”
“Apakah kau tidak membaca propaganda federasi? Tidakkah kau tahu bahwa semua hominoid dan tentara budak di kapal luar angkasa kita mendidih karena tidak sabar? Mereka semua telah ditipu oleh federasi. Mereka telah melupakan kejayaan Imperium dan peradaban umat manusia. Mereka telah melupakan tugas suci mereka sebagai ‘bahan bakar’!”
“Kaum tak tersentuh yang kotor itu mengira mereka bisa mengubah diri mereka menjadi kelas atas setelah menyerah kepada federasi!”
“Mereka telah berkonspirasi di kapal luar angkasa itu sejak lama. Apa kau benar-benar berpikir aku orang mati yang tidak tahu apa-apa tentang itu? Tidak. Aku hanya ingin menemukan pemimpin mereka dan menangkap mereka untuk selamanya!”
“Namun bukan berarti saya akan mentolerir sabotase dan kelambatan mereka. Tidak. Tidak akan pernah!”
“Kita harus memperbaiki unit mesin dan peralatan sihir lompatan ruang angkasa sesegera mungkin dan menemukan cara untuk mendapatkan cukup bahan bakar. Mungkin seratus tubuh dari jenis mereka sendiri akan cukup untuk membuat mereka menyadari jati diri mereka yang sebenarnya!”
“Lagipula, kapal luar angkasa kita sedang mengalami krisis pangan. Bahkan konsumsi harian para Kultivator Abadi pun tidak dapat terpenuhi. Tidak perlu memelihara begitu banyak babi yang membuang-buang makanan di kapal luar angkasa kita. Cukup dengan menjaga populasi mereka pada tingkat terendah yang dapat memastikan fungsi normal kapal luar angkasa.”
“Pergilah sekarang. Setelah eksekusi dan presentasi, bekukan mayat-mayat itu jika suatu hari nanti kita membutuhkannya.”
Kedinginan yang terpancar dari ucapan sang kapten bahkan membuat mualim pertama dan manajer ruang mesin, yang juga merupakan Kultivator Abadi, merasa merinding.
Setelah hening sejenak, mualim pertama berjalan lebih jauh dan berkata dengan suara rendah, “Kapten, mengenai pesan yang kami dengar dari Pulau Hijau, yang mengatakan bahwa armada yang cukup besar telah berkumpul di sekitar Pulau Hijau, dan semua kapal luar angkasa Imperium harus segera bergabung dengannya…”
“Tidak perlu membahas masalah ini lagi. Ini hanya jebakan,” ujar kapten itu dengan mata merah. “Mualim Fang, Anda dan Manajer Qin sama-sama berasal dari Sektor Angin Hitam. Kalian berdua adalah penduduk asli Armada Angin Hitam yang paling berhak. Tentu saja, kalian menganggap kehidupan Armada Angin Hitam sebagai kepentingan tertinggi.”
“Tapi kalau-kalau kau lupa, hampir setengah dari orang-orang di kapal luar angkasa kita dan di seluruh Armada Angin Hitam bukan berasal dari Sektor Angin Hitam, melainkan dari empat dunia kecil yang ditelan oleh kita.
“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa para Kultivator Abadi dari empat dunia kecil itu akan tetap setia kepada Armada Angin Hitam dan Imperium ketika kita sudah pasti mati?”
“Hehe. Semuanya menjadi jelas setelah kita menganalisis pertempuran dari sudut pandang retrospektif. Armada cabang dari empat dunia yang lebih kecil runtuh lebih dulu, yang menyebabkan kehancuran seluruh formasi pertempuran!”
“Kemudian, banyak kapal luar angkasa dari empat dunia kecil itu bahkan cukup tak tahu malu untuk menyerah kepada kaum barbar dari Federasi Star Glory. Bukankah itu sudah diuraikan dalam propaganda federasi?”
“Green Island, sebagai kapal antariksa penyedia pasokan yang komprehensif, berasal dari Sektor Laba-laba Api, salah satu dari empat dunia yang lebih kecil. Lebih dari tujuh puluh persen anggota kru berasal dari Sektor Laba-laba Api. Aku tidak mempercayai mereka. Siapa tahu mereka telah menyerah kepada federasi dan hanya menarik kita semua ke dalam sangkar federasi?”
“Mungkin mereka belum menyerah kepada federasi karena mereka kekurangan sesuatu untuk membuktikan ketulusan mereka. Mereka akan menukar kepala para prajurit Armada Angin Hitam dengan masa depan mereka di federasi!”
“Biarkan saja mereka. Kita harus menemukan cara untuk memperbaiki fasilitas kita dan melompat ke bagian belakang kurcaci cokelat No. 94532 untuk bergabung dengan pasukan utama. Atau, kita bisa langsung melompat kembali ke tanah air Imperium!”
“Baik, Pak!”
Mualim I Fang dan Manajer Qin sama-sama berdiri tegak dan memberi hormat kepadanya dengan cara yang paling standar.
Mereka berdua hendak meninggalkan jembatan ketika seorang tentara tiba-tiba berseru dari tempat kerjanya.
Mualim pertama berlari mendekat dan berteriak kaget juga. “Laporan, kapten, sebuah kapal luar angkasa milik pasukan kita telah ditemukan tiga ratus detik cahaya dari kita. Dilihat dari gelombang spiritualnya, itu pasti kapal luar angkasa perisai!”
“Bagus sekali!” Kapten itu segera berdiri, matanya berbinar. “Dekati kapal bintang perisai dan kirimkan sinyal bahaya. Kemudian, jatuhkan secara tiba-tiba. Kita akan mendapatkan cukup material untuk perawatan dan bahan bakar agar kita dapat melakukan lompatan ruang angkasa super jarak jauh!”
“Benar, Kapten. Silakan periksa…”
Mualim I Fang memberi isyarat ‘silakan’. Manajer Qin dari ruang mesin tidak pergi tetapi mengikuti kapten.
Tanpa curiga sedikit pun, sang kapten menggerakkan kepalanya ke arah sorotan cahaya itu.
Saat itu juga, perubahan mendadak terjadi!
Mualim Pertama Fang dan Manajer Qin bertindak serentak. Beberapa prajurit di pos kerja mereka juga ikut bergerak. Lebih banyak prajurit mengamati dengan dingin dari kejauhan. Seseorang bahkan menutup gerbang jembatan, mencegah dunia luar mengetahui apa yang terjadi di dalam jembatan.
“Argh!” teriak kapten dengan suara memekakkan telinga.
Namun itu tidak banyak gunanya. Sebagai seorang kapten, ia mencurahkan sebagian besar waktu dan energinya untuk administrasi kapal luar angkasa. Meskipun Kultivasinya berada di puncak Tahap Pembentukan Inti, ia adalah seorang Kultivator Abadi tipe administrator.
Di sisi lain, mualim pertama bertanggung jawab atas dek kapal dan harus terbang keluar dari kapal luar angkasa bersama tim penyerang untuk membunuh musuh. Kemampuan tempurnya bahkan sedikit lebih tinggi daripada kapten meskipun Kultivasinya lebih rendah.
Selain itu, ia juga dibantu oleh manajer ruang mesin, yang juga berada di Tahap Pembentukan Inti, serta beberapa Kultivator Abadi lainnya yang mahir bertarung. Mereka telah melakukan penyergapan dengan semua peralatan sihir penyerangan dan pengurungan yang telah disiapkan dan mengejutkan kapten.
Dalam sekejap mata, lima lubang terbakar menembus perut kapten, dan dia dihalangi oleh penghalang, diikat seperti babi dan dilempar ke tanah.
“Huchi… Huchi… Huchi…”
Setelah berhasil mengalahkan kapten, mereka seolah terbebas dari beban di hati mereka. Mereka terengah-engah, tetapi ketika saling memandang, mata mereka tampak lebih jernih dan tegas, seolah berkata, “Semuanya akhirnya berakhir.”