Bab 1862 – Gerbang Tahap Transformasi Keilahian!
Li Yao berpikir lama dan bertanya, “Bagaimana tepatnya dia ingin bertarung?”
“Lokasinya akan ditentukan oleh federasi,” kata Heiye Lan. “Misalnya, zona ruang angkasa anonim yang jauh dari Sektor Asal Surga. Arena spesifiknya bisa berupa kapal luar angkasa yang terlantar atau tempat pilihan Armada Padang Rumput Terbakar. Mereka hanya akan memasuki arena pada saat-saat terakhir, yang akan memastikan bahwa mereka tidak akan dapat melakukan tipu daya apa pun.”
“Kedua pihak akan bertanding menggunakan baju zirah kristal tanpa menggunakan Colossi karena jumlah Colossi di pihak Jenderal Di Feiwen telah berkurang terlalu banyak, dan mereka tidak dapat menanggung kerugian lebih lanjut. Selain itu, pertempuran yang melibatkan Colossi bisa sangat sulit dikendalikan. Tidak dapat dihindari bahwa kedua pihak akan mengalami luka parah atau tewas.”
“Para Kultivator Abadi dengan kemampuan tempur pribadi tertinggi dari armada di dekat katai cokelat akan memasuki arena yang telah disiapkan federasi dengan pakaian kristal mereka. Jumlah pakaian kristal yang dapat mereka bawa tidak terbatas. Lagipula, ‘perubahan udara’ juga merupakan teknik yang sangat penting. Tetapi federasi dapat memeriksa semua Cincin Kosmos yang mereka bawa untuk memastikan bahwa mereka tidak membawa bahan peledak yang terlalu berbahaya bagi prajurit tunggal.”
“Kompetisi ini akan terdiri dari tiga ronde. Selama kalian mengalahkan dua Kultivator Abadi terkuat dari armada di dekat bintang katai cokelat, mereka akan bersedia menyerah kepada federasi. Tentu saja, semakin dominan kalian tampil dalam kompetisi, semakin banyak alasan yang dimiliki Jenderal Di Feiwen untuk meyakinkan Kultivator Abadi yang membangkang itu untuk menyerah dan berkumpul kembali.”
“Jenderal Di Feiwen mengatakan bahwa Guru Li dan Federasi Bintang Mulia memiliki tujuan besar. Jika Anda benar-benar bermaksud untuk bergerak ke pusat kosmos, ada banyak tempat di mana Armada Angin Hitam akan sangat berguna. Armada itu akan menjadi ‘aset penting’ bagi federasi. Hanya dengan menunjukkan sikap seorang ahli yang tak tertandingi, para Kultivator Abadi akan sepenuhnya yakin.”
Li Yao mendengus. “Dia memang telah membuat rencana yang matang, tapi bagaimana aku tahu bahwa itu bukan jebakan?”
“Jenderal Di Feiwen bersedia untuk melakukan perjalanan ke suatu tempat di dekat arena dengan pesawat ruang angkasa yang menara meriamnya telah dilepas, bersama sebagian pimpinan armada di dekat bintang katai cokelat,” kata Heiye Lan. “Kemudian, ia akan menurunkan perisai spiritualnya ke tingkat minimum dan mengundang federasi untuk menguncinya dan mengirim seseorang untuk memeriksa identitas mereka di pesawat ruang angkasa tersebut.”
“Tuan Li, Anda dapat menunggu hingga dipastikan bahwa Jenderal Di Feiwen telah terkunci oleh daya tembak federasi. Jika Anda tidak merasa tenang meskipun telah mengambil tindakan pencegahan tersebut, tidak akan ada lagi yang dapat dilakukan. Biarkan saja tembakan dimulai, dan mereka akan bertempur sampai prajurit terakhir gugur!”
Li Yao diam-diam merasa takjub. Para Kultivator Abadi memang sangat mampu membangun sebuah Kekaisaran besar yang menguasai pusat kosmos. Dia tidak menyangka bahwa bahkan seorang wakil komandan pasukan ekspedisi pun memiliki keberanian dan kebijaksanaan seperti itu.
Tampaknya perang antara Federasi Star Glory dan Armada Angin Hitam akan jauh lebih merepotkan jika bukan karena campur tangan iblis-iblis ekstraterestrial.
Sambil mengacungkan jempol untuk ‘Jenderal Di Feiwen’ dalam hatinya, Li Yao sama sekali tidak menunjukkan perasaan di wajahnya. Dia masih berkata dengan dingin, “Dia agak kurang ajar. Apakah dia tidak takut aku akan langsung menghancurkan kapal luar angkasanya berkeping-keping tanpa perlu muncul?”
“Jenderal Di Feiwen mengatakan bahwa kau adalah orang yang luar biasa, yang belum pernah ia lihat sebelumnya,” jawab Heiye Lan dengan patuh. “Seorang pahlawan besar yang menganggap seluruh lautan bintang sebagai tujuannya seperti dirimu tidak akan melakukan tipu daya seperti itu. Jadi, dia sepenuhnya percaya pada janjimu. Selama kau menyetujui syarat-syaratnya, dia akan bersedia menyerahkan dirinya di atas tiang pancang atas belas kasihanmu.”
“Lagipula, jika negosiasi gagal, strategi mereka adalah berpecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil, berubah dari pasukan reguler menjadi bajak laut luar angkasa yang kejam dan melanggar hukum yang akan melakukan hal-hal paling mengerikan di alam semesta.
“Pelecehan, sabotase, dan pembunuhan tidak memerlukan instruksi dari seorang wakil komandan.”
Li Yao tiba-tiba berhenti dan menatap Heiye Lan.
Heiye Lan merasa seolah kedua kakinya membeku, dan rasa dingin yang menusuk itu menjalar hingga ke tengkoraknya. Seluruh tulang punggungnya terasa seperti ular berbisa yang dingin.
Ini terlalu mengerikan. Pria itu praktis semakin kuat setiap harinya. Vulture Li Yao telah membuat terobosan signifikan dibandingkan dengan enam bulan lalu. Dia hampir seperti orang yang sama sekali berbeda sekarang.
Heiye Lan bahkan merasakan bahwa, dari sudut pandang tertentu, Li Yao bahkan lebih kuat dari ayahnya ketika ayahnya berada di puncak kekuatannya!
“Tolong teruskan balasan saya kepada Jenderal Di Feiwen. Secara logika, saya seharusnya tidak menyetujui permintaan yang tidak masuk akal seperti itu.”
Setelah lama menatap Heiye Lan, Li Yao akhirnya berkata perlahan, “Namun, dia cukup beruntung. Saya sekarang sedang berusaha mencapai level baru, dan saya sangat membutuhkan beberapa ahli untuk mencoba gerakan saya.”
“Aku sudah berlatih banyak teknik baru. Saat ini sangat sulit bagiku untuk mengendalikan kekuatanku. Jika dia tidak takut ketiga ahli itu akan terbunuh, ayo lawan!”
Li Yao tidak berbohong.
Baik basis data yang sangat besar dari Profesor Mo Xuan maupun ‘energi gelap’ yang telah dijejalkan jauh ke dalam otaknya oleh iblis-iblis luar angkasa dengan paksa, bukanlah sesuatu yang mudah dicerna dan diserap.
Dalam enam bulan terakhir, Li Yao tidak membuang waktu untuk membersihkan ‘energi gelap’.
Namun, itu adalah bentuk energi yang sangat tidak stabil dan penuh kekerasan yang telah terkontaminasi oleh terlalu banyak perasaan negatif. Orang normal akan menjadi gila jika mereka menyentuh sedikit saja energi itu.
Meskipun dibantu oleh kekuatan pikiran dan hanya memiliki sedikit kekuatan itu setiap hari, Li Yao tetap saja terkadang dilanda emosi yang ekstrem.
Selain itu, gambar-gambar pasir misterius yang ia temukan di Sektor Roh Virtual, ‘patung’ yang hilang yang berisi informasi otaknya, dan teori-teori absurd tentang ‘virus dimensi tinggi’ telah menanam banyak benih kecurigaan di hati Li Yao.
Singkatnya, setelah menyerap energi tenebrum yang sangat besar, Kultivasinya kembali melonjak, memungkinkannya untuk menyentuh batas Tahap Transformasi Keilahian.
Namun, penguasaannya atas Kultivasi belum sepenuhnya terasah.
Ini seperti seorang prajurit yang bisa mengayunkan pedang seberat delapan kilogram diberi senjata luar biasa seberat dua ratus kilogram. Tak dapat dipungkiri bahwa prajurit itu akan merasa pusing saat menggunakan senjata baru tersebut dan mungkin melukai dirinya sendiri atau orang-orang di sekitarnya saat berlatih.
Jika situasinya tetap tidak berubah, bahkan jika dia berhasil mencapai Tahap Transformasi Keilahian, Kultivasinya tetap akan sangat cacat.
Merasa pikirannya mulai goyah, Li Yao tidak berani lagi berlatih di Sektor Asal Surga atau Kota Seratus Bunga. Sebaliknya, dia pergi jauh ke medan pertempuran luar angkasa dan melampiaskan kekuatan dan niat membunuhnya yang baru pada para Kultivator Abadi yang tak kenal ampun.
Namun sebagian besar Kultivator Abadi hanyalah pemain biasa. Berapa pun musuh yang dia bunuh, itu tidak banyak berguna untuk meningkatkan levelnya.
Bagi para ahli di levelnya, hal yang paling sulit adalah selalu menemukan lawan yang tepat.
Kemenangan dan kegagalan dalam kompetisi antara dua ahli bisa sangat tipis. Jika keduanya berada di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir, dan mereka melepaskan semua kekhawatiran dan bertarung tanpa ragu-ragu, sangat mungkin keduanya akan saling melukai parah atau bahkan membunuh satu sama lain setelah satu momen kelengahan.
Namun, jika mereka tidak bertarung dengan kemampuan terbaik mereka, pelatihan tersebut tidak akan memberikan efek apa pun.
Li Yao tidak berani berlatih dengan para ahli tingkat atas seperti Ding Lingdang atau Yan Liren karena kedua pihak tidak akan mampu mengendalikan diri dalam pertempuran.
Jika Yan Liren menghunus pedangnya yang sepanjang sepuluh ribu kilometer dan Li Yao membalas dengan teknik terkuat yang baru saja ia pahami, salah satu dari mereka pasti akan terbunuh.
Dia pernah berlatih dengan Long Yangjun sebelumnya. Itu sama sekali tidak memuaskan karena keduanya harus menahan diri.
Kini, setelah tiga Kultivator Abadi terkuat menyerahkan diri kepadanya, situasinya menjadi sangat baik. Ia akhirnya diberi kesempatan untuk menggunakan teknik terkuat yang telah ia kuasai dalam setengah tahun terakhir.
Li Yao memiliki firasat yang samar.
Asalkan dia mengalahkan Kultivator Abadi terkuat di armada dekat kurcaci cokelat itu, gerbang menuju Tahap Transformasi Keilahian akan terbentang di hadapannya!
…
Seminggu kemudian, di zona ruang angkasa terpencil yang jauh dari Sektor Asal Surga dan tanpa sumber daya apa pun, terdapat sebuah stasiun ruang angkasa yang rusak dan terbengkalai, yang telah dipindahkan ke sana tiga hari sebelumnya. Stasiun itu distabilkan dan dipasangi puluhan unit pengontrol gravitasi, yang menghasilkan gravitasi lemah dan mengubah stasiun ruang angkasa itu menjadi ‘arena’ yang kumuh.
Di koordinat lima detik cahaya dari arena, terdapat dua puluh kapal perang antariksa dari Armada Burning Prairie yang ditempatkan. Semua senjata mereka terkunci pada arena terdekat.
Sepuluh Colossi juga siap berangkat. Para pilot Colossi tersebut termasuk Long Yangjun, Yan Liren, Meng Chixin, Wu Suiyun, Fiend Blade Peng Hai, Raja Semut Api, dan para ahli tingkat atas lainnya.
Area tersebut telah dipenuhi dengan torpedo sebagai antisipasi jika musuh tiba-tiba memindahkan pasukan besar-besaran untuk serangan mendadak.
Kamera kristal juga memenuhi arena untuk menangkap setiap detail dari setiap sudut.
Peralatan komunikasi jarak jauh super canggih yang menyerupai satelit buatan tersebar di luar arena, mengirimkan suara dan gambar kembali ke kapal induk Armada Padang Rumput Terbakar dan pusat komando tertinggi Dewan Pertahanan di Sektor Asal Surga secara waktu nyata.
Termasuk Ding Lingdang, Ketua Federasi, para pemimpin federasi semuanya menyaksikan kompetisi penting tersebut.
Meskipun usulan Jenderal Di Feiwen agak menggelikan, memang benar bahwa federasi masih jauh dari kemenangan akhir. Imperium dan Aliansi Covenant bagaikan dua gunung di atas kepala federasi yang belum sepenuhnya disingkirkan.
Para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah, terutama armada di dekat bintang katai cokelat yang masih utuh, terlalu penting bagi Federasi Kejayaan Bintang. Setiap kemungkinan untuk mendapatkan armada tersebut layak dicoba.
Di sisi lain arena, ruang angkasa mulai berputar, tetapi skalanya cukup kecil. Melalui pemindaian, terlihat jelas bahwa hanya satu pesawat ruang angkasa yang telah melompati rintangan tersebut.
“Para Kultivator Abadi telah tiba!”
Di dalam arena yang dimodifikasi dari stasiun luar angkasa yang terbengkalai, Li Yao duduk bersila mengenakan versi sederhana dari Baju Perang Kerangka Mistik, seolah-olah dia yakin akan kemenangannya.
Namun suaranya terus bergema di saluran komunikasi tanpa henti.
“Benarkah mereka mengirim satu pesawat luar angkasa yang telah mencopot semua menara pertahanan dan menonaktifkan perisai spiritual?”
“Ya,” jawab Long Yangjun. “Setelah kami menganalisis lebih dari seratus kali, ada kemungkinan 97% bahwa mereka tidak akan memasang jebakan apa pun terhadapmu karena membunuhmu tidak akan menghentikan perkembangan pesat dan kebangkitan Federasi Bintang Mulia. Itu hanya akan membawa kehancuran total bagi Armada Angin Hitam. Wakil komandan musuh adalah orang yang sangat rasional. Dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu!”
“Yah, kita tidak pernah tahu,” kata Li Yao. “Bagaimana jika dia sudah gila dan memutuskan untuk mati bersamaku?”
“Jika kamu sangat takut, mengapa kamu menyetujui proposal itu sejak awal?”
“Bagaimana mungkin aku menolak? Aku adalah Vulture Li Yao, penguasa tiga sektor dan suami dari Ketua Federasi. Bagaimana mungkin aku mengamuk di pusat kosmos jika aku takut pada Armada Angin Hitam yang kecil? Harga diri adalah satu-satunya yang penting bagi kami para Kultivator! Baiklah, sesama Kultivator, kalian harus mengamati pertempuran dengan saksama. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kesepuluh Colossi harus menyerang bersama dan menyelamatkanku!”