Bab 1868 – Skema Di Feiwen!
Li Yao mengamati tumpukan sampah itu dengan penuh minat. Dia hampir bisa merasakan aura jiwa-jiwa Kultivator Abadi yang tak terhitung jumlahnya dari token-token tersebut.
Dia telah banyak mendengar tentang suksesi Sektor-Sektor utama di Imperium Manusia Sejati dari Su Changfa dan Heiye Lan. Dia tahu bahwa simbol-simbol kekuasaan tidak selalu berupa peralatan sihir yang tak terkalahkan, tetapi memang telah diperebutkan dalam konflik berdarah di antara berbagai generasi ahli. Semuanya mewakili sejarah yang sangat panjang dan merupakan sumber kebanggaan yang mungkin sulit dipahami oleh orang luar.
Seandainya kelima dunia termasuk Sektor Angin Hitam tidak mengalami dua kekalahan telak berturut-turut hanya dalam seratus tahun, simbol-simbol warisan mereka tidak akan pernah diperlihatkan kepada orang lain dengan begitu mudah.
Namun, Di Feiwen telah meyakinkan para ahli terbaik dari lima dunia untuk menawarkan hal-hal yang sama sekali tidak berharga sekaligus bisa berarti segalanya bagi penduduk setempat di dunia-dunia tersebut, yang membuat Li Yao semakin bingung tentang apa yang sedang ia rencanakan.
“Jenderal Di Feiwen, mari kita lepaskan penyamaran kita sekarang.” Li Yao mengamati wajah mengerikan dan licik yang sama sekali berbeda dari suara pria itu. “Jika Anda bersedia bernegosiasi, tim negosiasi yang terdiri dari pimpinan federasi tentu akan menghubungi Anda. Saya tidak memenuhi syarat dan tidak tertarik untuk membicarakan detail yang tidak penting dengan Anda.”
“Saya hanya menyetujui permintaan Anda yang aneh itu, sebagian karena saya membutuhkan sejumlah ahli untuk latihan—Ngomong-ngomong, ketiga bawahan Anda tadi cukup dapat diterima. Mereka memungkinkan saya untuk mengaktifkan dan menguasai semua teknik yang telah saya latih selama setengah tahun terakhir. Saya harus berterima kasih kepada Anda untuk itu.”
“Lagipula, itu juga karena aku sangat penasaran tentangmu. Kamu sebenarnya orang seperti apa? Jebakan apa yang mungkin kamu pasang di saat seperti ini?”
“Aku telah mengumpulkan banyak berkas tentangmu dan menemukan bahwa orang nomor 2 dari Armada Angin Hitam memiliki gaya yang benar-benar berlawanan dengan Heiye Ming. Jika dia seorang komandan yang tegas, kau lebih seperti pedagang, seseorang yang memangsa orang tanpa membuang tulang-tulangnya.”
“Namun, Armada Angin Hitam berada di jalan buntu tanpa tempat tujuan saat ini. Bahkan jika Anda seorang pedagang yang kejam, mungkinkah Anda dapat merancang serangan balik pamungkas?”
“Justru karena saya sangat tertarik dengan poin tersebut, saya bersedia mengobrol dengan Anda dalam kesempatan seperti ini, tetapi jika Anda datang ke sini untuk bernegosiasi dengan saya tentang apakah Anda ingin menyerah atau syarat-syarat spesifik penyerahan Anda, percakapan kita tidak perlu. Anda bisa kembali jika demikian!”
“Federasi bersedia membayar harga tertentu untuk menghindari pengorbanan nyawa yang berharga secara tidak perlu, tetapi itu tidak berarti bahwa kami akan berkompromi tanpa batas. Kompetisi saat ini sudah merupakan konsesi terbaik kami. Jika Anda berpikir Anda dapat melakukannya lagi, Anda akan sangat salah!”
Ketika Li Yao menyatakan ‘sangat keliru’, dia menyertakan sebagian dari serangan mental dalam suaranya.
Di Feiwen tampak semakin rendah hati dan panik, tetapi suaranya tetap tenang dan hangat seperti sebelumnya. Ia menundukkan kepala dan berkata, “Saya khawatir Anda salah, Presiden Li. Armada Angin Hitam sangat memahami kegagalan dan malapetaka yang tak terhindarkan bagi kami. Kami tidak berani mempermainkan seorang ahli seperti Anda.”
“Kau adalah salah satu penguasa terkuat di ujung kosmos, pencipta Federasi Baru, penakluk Sektor Para Bijak Kuno, penghancur gerbang ruang angkasa, pembantai Klan Pangu dan iblis-iblis ekstraterestrial. Mengenai seorang ahli universal yang kekuatannya menyebar luas sepertimu, kami hanya di sini untuk menyaksikan sikap dan karismamu secara langsung dan tidak berani merencanakan apa pun.”
Li Yao merinding sekujur tubuhnya. “Kau sungguh tak tahu malu sampai bersikap menjilat seperti itu, dan kau mengaku tidak punya rencana?”
“Kau benar sekali soal satu hal. Aku memang sangat berbeda dari Jenderal Heiye Ming.”
Di Feiwen menundukkan kepalanya begitu keras hingga tenggelam ke dalam celah di lantai. Dia menjelaskan dengan sabar, “Armada Angin Hitam bukanlah sekadar pasukan biasa, tetapi armada imigran yang terdiri dari seluruh populasi dan sumber daya dari lima dunia setelah mereka ditelan oleh Aliansi Perjanjian. Selain para prajurit yang bertanggung jawab atas penaklukan, masih ada keluarga para prajurit dan warga sipil yang bertanggung jawab atas produksi dan pembangunan.”
“Sebenarnya, Anda dapat menganggap kami sebagai ‘orang-orang nomaden’ yang berjuang untuk bertahan hidup di alam semesta yang gelap. Ini adalah entitas politik yang tidak terlalu stabil.”
“Karena merupakan entitas politik, secara alami ia memiliki dua sistem komando, yaitu militer dan administrasi. Jenderal Heiye Ming adalah pemimpin tertinggi kami sekaligus komandan angkatan darat. Saya, di sisi lain, bertanggung jawab atas urusan sipil dan berusaha memberi makan rakyat yang kelaparan dengan sumber daya apa pun yang tersisa.”
“Ini jelas bukan tugas yang mudah. Keterbatasan sumber daya dan masa depan yang tidak dapat diprediksi seringkali membuat saya merasa kewalahan.”
“Untungnya, saya sudah mendapatkan beberapa ketenaran dan koneksi di dunia bisnis saat masih berada di Sektor Angin Hitam. Dengan melakukan yang terbaik dan mengandalkan bantuan teman-teman dari dunia lain, akhirnya saya bertahan hingga hari ini dan mencegah armada yang tidak stabil itu hancur berantakan.”
“Namun, jika saya memiliki bakat apa pun yang tidak dimiliki orang lain, semuanya berada di bidang bisnis dan administrasi. Paling-paling, saya hanya memiliki kemampuan untuk memimpin beberapa pasukan logistik.”
“Mengenai bagaimana cara mengeluarkan Armada Angin Hitam dari pengepungan dan merebut kembali harga diri serta kejayaan masa lalu kita, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang itu.
“Oleh karena itu, secara pribadi, saya sangat cenderung untuk tunduk sepenuhnya dan bahkan menyerah tanpa syarat. Saya percaya semua yang telah dinyatakan Federasi Star Glory dalam surat bujukan, dan saya percaya pada kelonggaran Presiden Li. Karena pasukan utama di bawah pimpinan saya tidak menyebabkan kerusakan nyata apa pun pada Federasi Star Glory atau melukai satu pun anggota federasi, dan karena begitu banyak warga sipil yang tidak bersalah tinggal di dalam pasukan logistik dan kapal luar angkasa di pasukan utama saya, Anda dan Federasi Star Glory tentu tidak akan mempersulit keadaan bagi orang-orang malang yang tidak lebih dari petani dan pekerja.”
Li Yao mendengus dan berkata, “Kau adalah orang nomor 2 yang angkuh dari Armada Angin Hitam. Apakah kau di sini untuk mendapatkan simpatiku? Federasi selalu menepati janjinya. Setiap kata dalam ‘surat bujukan’ adalah janji yang sungguh-sungguh. Mengenai apa yang akan terjadi padamu, kau tidak perlu bertanya padaku. Tanyakan saja pada dirimu sendiri apakah kau pernah melakukan sesuatu yang keji dan tak termaafkan sebelumnya!”
Di Feiwen sama sekali tidak memiliki martabat dan harga diri seorang orang nomor 2 di Armada Angin Hitam. Menghadapi ejekan Li Yao, dia hanya menjawab, “Kalau begitu, aku merasa tenang sekarang, tapi kami masih punya satu pertanyaan kecil terakhir…”
“Tunggu.” Li Yao mengerutkan keningnya. “Sekarang, satu-satunya pertanyaanmu adalah apakah akan menyerah atau tidak. Tidak ada pertanyaan lain sama sekali, besar atau kecil! Jika kau menyerah, kau akan berbicara dengan tim negosiasi khusus kami. Jika tidak, mari kita terus bertarung? Kau ingin mengintimidasi kami dengan berubah menjadi bajak laut luar angkasa? Ada banyak sekali bajak laut luar angkasa yang bertugas di tentara federal saat ini. Mereka semua adalah leluhurmu!”
Menghadapi omelan Li Yao yang hampir seperti kutukan, Di Feiwen bahkan mampu tertawa terbahak-bahak. Suaranya tetap hangat dan lembut seperti sebelumnya. Tidak ada yang tahu apakah itu karena dia telah merencanakan semuanya atau karena dia memang tidak tahu malu. “Anda benar, Presiden Li. Kami memang bersedia bernegosiasi dan bahkan menyerah. Satu-satunya pertanyaan kecil adalah, siapa yang akan bernegosiasi dan menyerah atas nama Armada Angin Hitam?”
Li Yao sedikit linglung. “Alasan macam apa itu? Heiye Ming sudah mati, tapi bukankah kau masih ada?”
“Seperti yang baru saja saya katakan, meskipun secara nominal saya adalah wakil komandan Armada Angin Hitam dan orang nomor 2 dari seluruh ‘rakyat nomaden’, pada kenyataannya saya hanya bertanggung jawab atas sistem sipil dan sebagian pasukan logistik,” kata Di Feiwen sambil tersenyum palsu. “Saya tidak memiliki banyak pengaruh di pasukan tempur sebenarnya. Menurut gelar di federasi, saya mungkin lebih seperti pemimpin Kementerian Perdagangan atau Kementerian Urusan Sipil. Bagaimana saya bisa mewakili seluruh Armada Angin Hitam?”
“Lagipula, kau sangat memahami aturan para Kultivator Abadi. Aku tidak pandai bertarung, dan aku selalu diremehkan dan didiskriminasi oleh para prajurit dan jenderal yang tangguh. Jika aku menyerah atas nama mereka sebagai pemimpin tertinggi kelompok Angin Hitam, mereka pasti akan membuat dunia berantakan.”
“Jika beberapa jenderal dan prajurit yang tidak taat membelot dengan kapal luar angkasa mereka dan berubah menjadi bajak laut luar angkasa yang menjarah dan membantai di Federasi Star Glory, atau bahkan menemukan cara untuk kembali ke tanah air Imperium, memberi tahu semua orang tentang kebenaran apa yang terjadi di sini, itu tidak akan menguntungkan siapa pun, bukan?”
Li Yao menyipitkan matanya. “Kau tidak memiliki banyak wibawa di pasukan tempur, dan kau tidak pandai bertarung? Mengapa aku diberitahu bahwa metodemu cukup kejam dan efisien ketika kau menumpas pemberontakan? Baiklah, jika kau berkata begitu, bagaimana dengan Heiye Lan? Dia adalah putri Komandan Heiye Ming, dan dengan dukungan para pahlawan dari Sektor Orang Bijak Kuno, dia telah mengumpulkan banyak pasukan Armada Angin Hitam yang kalah. Dia layak mewakili Armada Angin Hitam, bukan?”
Di Feiwen merasa geli. “Sudah menjadi tradisi Kultivator Abadi untuk memuja yang kuat. Ukuran kepalan tanganmu adalah satu-satunya yang penting. Latar belakang keluarga dan garis keturunan tidak penting. Heiye Lan baru berada di tingkat awal Tahap Jiwa Nascent dan telah terbukti sebagai boneka Federasi Kemuliaan Bintang. Kekalahan telak kita dalam pertempuran juga banyak berkaitan dengan penampilannya yang buruk di Sektor Para Bijak Kuno. Izinkan saya bertanya, bagaimana mungkin orang-orang yang bangga dari Sektor Angin Hitam dan Kultivator Abadi dari empat dunia lainnya yang tidak sependapat dengan orang-orang Angin Hitam menerima pengkhianat dan boneka seperti itu sebagai ‘raja Angin Hitam’ yang baru untuk memerintah pasukan lainnya dari lima dunia? Itu rencana yang buruk, Presiden Li.”
Li Yao mengangguk dan harus mengakui bahwa idenya agak kasar. “Jadi bisa dibilang, kau sedang bersiap untuk memilih pemimpin baru, yang disebut ‘raja Angin Hitam’, dan memintanya untuk bernegosiasi dan menyerah atas namamu? Hehe. Apakah ini trik untuk mengulur waktu? Berapa lama federasi harus menunggu?”
“Tidak, tidak, tidak. Aku khawatir kau salah lagi.” Di Feiwen tersenyum tulus sekaligus licik. “Kita memang akan memilih ‘Raja Angin Hitam’ yang baru, tetapi kita tidak akan membuang waktu. Bahkan, jika semuanya berjalan lancar, hari ini, tidak, dalam satu menit, pemimpin baru kita akan muncul. Dia akan menyerah kepada Federasi Kemuliaan Bintang atas nama kita dan menjamin bahwa setiap Kultivator Abadi dan setiap awak kapal bintang kita akan menyerah tanpa syarat!”
“Oh?” Li Yao sangat terkejut. “Raja Angin Hitam yang baru akan lahir dalam satu menit? Kalau begitu, mengapa kau tidak memintanya datang langsung ke sini? Apakah karena alasan keamanan?”
“Tidak, dia sudah di sini.” Sambil berbicara, Di Feiwen tiba-tiba berlutut dan menatap Li Yao, “Presiden Li, kehebatan Anda dikenal luas di seluruh penjuru kosmos. Anda telah memimpin banyak orang miskin untuk keluar dari kegelapan menuju terang. Dengan mengingat hal itu, maukah Anda menjadi pemimpin ‘rakyat nomaden’ kami dan ‘raja Angin Hitam’ yang baru, serta membantu para gelandangan yang berjuang agar tidak ditelan kegelapan untuk menemukan jalan keluar yang baru?”