Bab 1869 – Warga Negara Imperium Tingkat Dua Belas!
Suara Di Feiwen selembut angin musim semi saat memasuki telinga Li Yao, namun hampir sepenuhnya membekukan hati Li Yao.
Li Yao telah menganalisis semua rencana yang mungkin disusun oleh Di Feiwen. Ia bahkan datang menemui orang nomor 2 dari Armada Angin Hitam dengan niat menikmati pertunjukan teater. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa orang itu akan mengusulkan ide yang begitu mengejutkan dan menggelikan.
“Apa… maksud dari semua ini?” tanya Li Yao dengan nada menuntut. “Jika ini semacam rencana jahat, ini benar-benar rencana yang mengerikan!”
“Tentu saja, ini bukan tipu daya. Dihadapkan dengan kekuatanmu yang tak tertandingi, penyerahan diri kami seratus persen tulus.”
Di Feiwen menundukkan kepalanya lagi dan berkata, “Rencana awalmu adalah mendukung Heiye Lan sebagai boneka dan mengendalikan Armada Angin Hitam secara tidak langsung melalui dirinya berdasarkan identitas dan garis keturunannya. Tetapi kau tidak mengerti rasa jijik kami terhadap garis keturunan dan rasa hormat kami terhadap kekuatan. Heiye Lan hanyalah anjingmu. Jika kami tunduk padanya, bukankah kami akan menjadi anjing dari anjing federasi, tidak lebih baik daripada budak dari budak federasi?”
“Dengan logika yang sama, bahkan jika kita memilih seorang pemimpin nominal di antara kita sebagai yang disebut ‘Raja Sayap Hitam’, dia tidak akan sebanding dengan Raja Angin Hitam sebelumnya, yang dulu mendominasi alam semesta di pusat kosmos. Dia hanya akan menjadi boneka yang ditakdirkan untuk tunduk pada federasi dan diawasi secara ketat. Federasi akan selalu waspada terhadap setiap gerakannya tanpa memberinya kebebasan yang nyata.”
“Apa yang bisa dilakukan oleh pemimpin boneka seperti itu? Pakar Armada Angin Hitam mana yang bersedia dirias dan diserahkan ke parlemen federasi sebagai rakyat dan boneka?”
“Nah, soal itu…”
“Seperti yang kau katakan barusan,” kata Di Feiwen dengan santai, “Armada Angin Hitam berada dalam situasi yang mengerikan. Dua kekalahan telak berturut-turut hanya dalam seratus tahun tidak hanya merampas rumah para Kultivator Abadi dari lima dunia, tetapi juga menghancurkan tulang punggung kita, menghilangkan harapan kita untuk merebut kembali rumah kita, memulihkan kejayaan kita sebelumnya, dan bahkan muncul kembali di puncak alam semesta.”
“Harapan. Harapan adalah hal paling berharga di seluruh alam semesta. Baik mereka yang saleh maupun yang jahat, setiap orang harus mengandalkan harapan untuk bertahan hidup. Ketika saya mengatakan bahwa para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah mungkin akan terpecah menjadi bajak laut luar angkasa, itu bukanlah ancaman tetapi fakta yang tak terelakkan. Begitu para prajurit yang kalah benar-benar kehilangan harapan terakhir mereka, banyak dari mereka akan sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan dan mungkin menjadi makhluk-makhluk mengerikan tertentu yang sama sekali bukan manusia. Termasuk saya, tidak seorang pun akan mampu mengendalikan mereka atau bahkan membayangkan apa yang akan mereka lakukan.”
“Saat ini, jika ada satu orang yang dapat membawa harapan bagi Armada Angin Hitam dan memberi tahu para prajurit yang kalah yang tulang punggungnya telah patah bahwa mereka dapat kembali ke pusat lautan bintang dan merebut kembali rumah dan kejayaan mereka, mengubah mereka dari prajurit yang hancur menjadi prajurit terkuat di alam semesta—Presiden Li, menurutmu siapa orang itu? Heiye Lan? Aku? Para kapten di bawah pimpinanku yang pada dasarnya biasa-biasa saja?
“Tidak, kami tidak mampu melakukan itu. Bahkan prajurit hominoid paling idiot sekalipun di kapal-kapal luar angkasa Imperium tidak akan percaya omong kosong apa pun dari saya atau Heiye Lan.”
“Aku hanyalah seorang pebisnis, dan Heiye Lan adalah boneka tanpa pengalaman, prestise, atau kecerdasan. Tak satu pun dari kami bisa membuat orang patuh kepada kami.”
“Hanya engkau, penguasa tak terkalahkan di ujung kosmos dan makhluk agung yang telah dengan mudah membunuh anggota Klan Pangu dan iblis-iblis ekstraterestrial, yang memiliki prestise dan kemampuan seperti itu. Itu pun, selama engkau bersedia mengangkat tangan dan menyatakan bahwa engkau akan membawa kembali para prajurit Armada Angin Hitam yang hancur ke rumah mereka dan membangun mereka menjadi armada terhebat di Imperium! Sumpah dan teriakan seperti itu akan menyuntikkan kekuatan baru ke tulang punggung yang patah dari para prajurit Armada Angin Hitam dan memberi kami pilar untuk menopang pikiran kami!”
“Yang kuat selalu yang paling dipuja, itulah doktrin Kultivator Abadi yang telah diulang berkali-kali dan menjadi aturan yang tak tergoyahkan dalam jiwa masing-masing dari mereka. Karena kau adalah yang terkuat di ujung kosmos, bukankah wajar jika kami tunduk padamu dan mengundangmu untuk menjadi pemimpin baru kami?”
Ketulusan terpancar dari mata kecil Di Feiwen yang jernih di wajahnya yang berbentuk segitiga, yang sama sekali tidak bisa lebih mengerikan. Li Yao hampir tidak mampu menahannya. Dia buru-buru berkata, “Tunggu, tunggu, tunggu. Bisakah kau memilih orang luar secara acak untuk menjadi ‘Raja Sayap Hitam’? Aku sama sekali bukan penduduk asli Armada Angin Hitam. Aku bahkan bukan penduduk asli Imperium!”
“Para Kultivator Abadi hanya menghargai kekuatan,” jelas Di Feiwen. “Kami tidak memiliki prasangka apa pun tentang tempat kelahiran seseorang. Saya yakin Anda juga tahu bahwa Blackstar Agung, pendiri Imperium Manusia Sejati, bukanlah berasal dari pusat kosmos. Ketika ia naik tahta dan mengumumkan bahwa Republik Samudra Bintang akan dibentuk kembali menjadi Imperium Manusia Sejati, kampung halamannya, Sektor Meritokrat Bela Diri, bahkan tidak termasuk dalam wilayah Imperium.”
“Kaisar pendiri telah memberi contoh yang baik bagi kita. Mengapa para bangsawan dan Kepala Sektor harus memiliki lebih banyak aturan dan batasan? Dengan kekuatan yang cukup, semua aturan dapat dihancurkan!”
“Selain itu, setelah menelan para prajurit yang kalah dan armada imigran dari Sektor Api Ungu, Sektor Laba-laba Api, Sektor Batu Keras, dan Sektor Serigala Liar, makna ‘Raja Angin Hitam’ telah meluas secara signifikan. Ia kini menjadi penguasa lima dunia.”
“Bagi para Kultivator Abadi dari Sektor Api Ungu, Sektor Laba-laba Api, Sektor Batu Keras, dan Sektor Serigala Liar, apakah ada perbedaan antara kepemimpinan Heiye Ming dan kepemimpinanmu? Kalian berdua adalah ahli dari Sektor yang berbeda bagi mereka, bukan?”
“Bagaimana mungkin kita sama?” seru Li Yao tiba-tiba. “Heiye Ming dan para Kultivator Abadi itu kan bagian dari Imperium!”
“Kau juga bagian dari Imperium,” kata Di Feiwen dengan nada datar. “Setelah meneliti banyak sekali berkas, kami menemukan bahwa Su Changfa, sebagai perwakilan dari Kantor Imigrasi Imperium Manusia Sejati, menggunakan hukum imigrasi dan ‘Undang-Undang Pengenalan Bakat Tingkat Tinggi Luar Negeri’ di Kunlun lebih dari seratus tahun yang lalu dan memberikan Presiden Li kartu hijau Imperium Manusia Sejati, menjadikanmu sebagai ‘warga negara’ Imperium. Pada saat itu, kau pasti telah bersumpah setia kepada bendera trisula petir Imperium sambil mendengarkan lagu kebangsaan Imperium, bukan?”
Li Yao merasa ingin menggaruk kepalanya. “Sepertinya aku telah melakukan itu. Bisa dibilang, aku sekarang menjadi bawahan Imperium?”
“Tidak, tidak, tidak. Bukan subjek, tapi warga negara,” jelas Di Feiwen dengan sabar. “Ketika Su Changfa memberimu kartu hijau, dia pasti memperkenalkan sistem kewarganegaraan dua puluh tingkat di Imperium. Selama kau memperluas wilayah atau memberikan kontribusi lain untuk Imperium, kau akan dinaikkan level demi level, naik dari warga sipil menjadi warga negara, dari warga negara menjadi bangsawan. Dia sudah memberitahumu itu sebelumnya, kan?”
“Armada Angin Hitam telah dikirim untuk memperluas wilayah Imperium. Bahkan bisa dikatakan bahwa kami adalah wilayah Imperium yang bergerak. Tentu saja, kapal-kapal bintang kami memiliki izin yang lebih tinggi daripada yang dimiliki Su Changfa.”
“Su Changfa bisa memberimu kartu hijau dan status warga negara Imperium, tetapi paling banter kami hanya bisa memberimu kewarganegaraan tingkat dua belas.”
“Kau adalah seorang ahli yang hampir mencapai Tahap Transformasi Keilahian, dan kau telah menemukan Sektor Asal Surga, Sektor Para Bijak Kuno, dan enam dunia lainnya untuk Imperium, serta relik purba, Kunlun. Tsk, tsk, tsk. Kontribusi seperti itu lebih dari cukup bagimu untuk diangkat menjadi ksatria. Kami sepenuhnya dapat meningkatkan statusmu menjadi warga Imperium Manusia Sejati tingkat tiga belas secara wajar dan sah. Jika kau bermaksud untuk melangkah lebih jauh, kau harus pergi ke pihak berwenang Imperium untuk menebus poin kontribusimu, memverifikasi prestasimu, dan bahkan meminta Yang Mulia untuk memberikan penghargaan kepadamu secara langsung.”
“Tunggu!” Li Yao membelalakkan matanya. “Apa maksudmu dengan ‘kau telah menemukan delapan dunia untuk Imperium’?”
“’Menemukan’ adalah kata yang sangat halus,” kata Di Feiwen. “Jika Anda mengakui identitas Anda sebagai warga Imperium yang Anda terima dari Kunlun, apakah salah jika dikatakan bahwa Anda telah menemukan begitu banyak dunia di ujung kosmos?”
“Jika Anda tidak menyukai deskripsi seperti itu, Anda tetap telah memberikan kontribusi besar kepada Imperium dengan menghancurkan anggota Klan Pangu dan iblis-iblis ekstraterestrial, yang merupakan musuh bersama bagi Imperium dan federasi. Tidak akan ada masalah bagi Anda untuk dipromosikan menjadi warga Imperium tingkat dua belas di tempat kami hanya dengan kontribusi tersebut.”
“Baiklah. Karena Anda adalah warga Imperium tingkat dua belas, Anda secara alami memenuhi syarat untuk menjadi ‘Kepala Sektor’ di sebuah dunia tertentu di bawah pemerintahan Imperium. Ini sepenuhnya sah.”
Li Yao ter bewildered untuk waktu yang lama. “Benar. Su Changfa memang pernah memberiku semacam lencana sebelumnya. Sepertinya itu kartu hijau atau medali dari Imperium Manusia Sejati dan sekarang disimpan di museum atau ruang penelitian di Biro Pedang Rahasia.”
“Luar biasa,” kata Di Feiwen. “Itu berarti Anda adalah warga Imperium yang sangat berpengalaman!”
Li Yao merasa semuanya kacau. “Tunggu sebentar. Apakah keputusanmu yang seenaknya itu tidak mendapat keberatan dari para tokoh besar yang ambisius dan tidak patuh dari dunia lain?”
“Tentu saja, selalu ada pihak yang menentang jika menyangkut kekuasaan tertinggi,” kata Di Feiwen dengan santai. “Jadi, kami sampai pada keputusan untuk menyelesaikan masalah ini dengan cara kuno para Kultivator Abadi, yaitu dengan bertarung.”
“’Mata Api’ Wan Xiu, ‘Meriam Berat’ Lei Long, dan ‘Bayangan Kematian’ Murong Wei yang baru saja bertarung melawanmu semuanya mewakili faksi yang berbeda di dalam Armada Angin Hitam dan didukung oleh kekuatan-kekuatan kuat yang berbeda yang terlalu independen bahkan untuk kukendalikan. Namun, aku bertaruh dengan mereka bahwa kau akan membuktikan bahwa kau adalah satu-satunya dan mungkin ‘Raja Angin Hitam’ terkuat dalam sejarah dengan penampilan yang tak terbantahkan.”
“Ternyata, kau berhasil. Hanya dalam dua puluh dua detik, kau mengalahkan tiga Kultivator Tahap Jiwa Nascent berpengalaman hingga pingsan. Selain itu, kau memiliki delapan dunia dan sebuah relik purba di belakangmu. Bahkan Kultivator Abadi yang paling tidak patuh pun harus menundukkan kepala di hadapan kekuatan dan kekuasaan seperti itu.”
Li Yao masih sulit menerima logika Kultivator Abadi itu. “Mari kita kesampingkan Kultivator Abadi dari empat dunia kecil. Bagaimana dengan penduduk asli Sektor Angin Hitam? Aku telah membunuh Heiye Ming, pemimpin terakhirmu!”
“Ini semakin membenarkan legitimasi Anda untuk memimpin kami,” kata Di Feiwen dengan santai. “Orang-orang dari Sektor Angin Hitam paling dikenal karena ketangguhan dan keberanian kami di seluruh Imperium. Persaingan untuk menjadi Ketua Sektor di Sektor Angin Hitam selalu brutal. Pakar baru menyatakan kedatangan era baru dengan membunuh Ketua Sektor lama, yang sama sekali bukan hal yang aneh di tempat kita. Bahkan Heiye Ming membunuh banyak pakar dari keluarga Di ketika ia naik ke posisi Ketua Sektor. Jika kita menyimpan semua dendam di dalam pikiran kita, Sektor Angin Hitam dan semua dunia di Imperium pasti sudah lama runtuh.”
Intinya, inilah aturan para Kultivator Abadi. Begitu kita memasuki periode perebutan kekuasaan akibat ketidakseimbangan politik, semua ahli akan dipenuhi ketidaksabaran dan saling bertarung tanpa henti.
“Namun, ketika seorang ahli baru yang tak diragukan lagi kemampuannya muncul, orang-orang lainnya akan segera melupakan konflik dan kebencian masa lalu dan tunduk di hadapannya, memasuki periode baru stabilitas kekuasaan. Dipimpin olehnya, mereka akan beralih dari kontradiksi internal ke pembangunan eksternal dan melampiaskan amarah serta kebencian mereka pada mangsanya.”
“Mungkin itulah alasan mengapa para Kultivator Abadi mampu bertahan hingga hari ini di alam semesta yang gelap meskipun terdapat berbagai konflik internal.”