Bab 1875 – Prestasi Tetap Prestasi; Kesalahan Tetap Kesalahan
“Ya!” jawab Zhou Tailong, sang ‘Tombak Berdarah’, dengan suara lantang. “Aku dan 1.932 saudara dari ‘Legiun Serigala Hijau’ semuanya berasal dari Planet Naga Hijau. Planet Naga Hijau adalah simpul di jalur pelayaran lompatan ruang angkasa antara Imperium dan Aliansi Covenant yang memiliki signifikansi militer yang sangat penting. Jadi, kampung halamanku selalu dilanda perang. Kota ini diserang dan dihancurkan oleh Aliansi Covenant berkali-kali.”
“Orang-orang dari Aliansi Perjanjian semuanya adalah boneka para iblis. Kebrutalan dan ketidakmanusiaan mereka melampaui imajinasi orang-orang federasi. Perang antara Imperium dan Aliansi Perjanjian seratus kali lebih kejam daripada persaingan antara Kultivator dan Kultivator Abadi. Kultivator Abadi membenci boneka-boneka itu seratus kali lebih daripada kita membenci Kultivator!”
“Mungkin Anda tidak tahu ini, komandan, tetapi setiap kali para boneka itu menyerang kampung halaman saya dan mencuri banyak penduduk, mereka akan mengirimkan baik Kultivator Abadi maupun manusia… orang-orang biasa ke apa yang mereka sebut ‘kuil suci’, di mana emosi para tawanan dihilangkan, mengubah mereka menjadi mesin perang yang paling kejam dan tak berperasaan. Mereka adalah boneka berbentuk manusia yang tidak mengenali apa pun yang mereka kenal. Bahkan ketika mereka berhadapan dengan kampung halaman dan keluarga mereka, mereka tidak mengalami perubahan emosi apa pun tetapi hanya menghujani musuh dengan daya tembak mereka.”
“Ayahku, dua saudara laki-lakiku, dan satu… putraku ditangkap oleh Aliansi Covenant dan dicuci otaknya melalui modifikasi begitu saja. Mereka dibentuk ulang menjadi boneka perang Aliansi Covenant dan dikirim kembali ke daerah sekitar Planet Naga Hijau untuk bertempur. Dengan cara seperti itu, Aliansi Covenant membuat anggota keluarga saling menyerang untuk mengurangi tekad kami untuk melawan.”
“Aliansi Covenant terlalu jahat bagiku untuk menyimpan apa pun dan tidak melawan dengan segenap kekuatanku!”
Li Yao terdiam. Ia teringat kata-kata terakhir ayah angkatnya yang mungkin berasal dari Aliansi Perjanjian.
“Sejahat apa pun Imperium Manusia Sejati, Aliansi Perjanjian Suci akan seratus kali lebih jahat. Di lautan bintang saat ini, Imperium adalah satu-satunya pembela kejayaan terakhir umat manusia.”
Kebenaran dan kejahatan adalah sepasang konsep yang relatif. Penaklukan Armada Angin Hitam atas Federasi Bintang Mulia tentu saja merupakan agresi yang kejam. Namun, sebelum itu, dalam perang untuk melawan boneka-boneka Peradaban Pangu, orang-orang seperti ‘Tombak Berdarah’ Zhou Tailong menjadi pihak yang benar dan pahlawan yang tak diragukan lagi.
Manusia dan kemanusiaan itu sungguh rumit!
Zhou Tailong, sang ‘Tombak Berdarah’, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyatakan, “Boleh saya katakan, komandan, prestasi militer sangat dihargai di Imperium Manusia Sejati. Sebagian besar bangsawan, jenderal, dan ahli semuanya memiliki pengalaman bertempur dalam pertempuran hidup dan mati melawan Aliansi Perjanjian. Para Kultivator Abadi yang lahir dan dibesarkan di perbatasan hampir semuanya bangkit dari tumpukan mayat. Terlalu banyak anggota keluarga kita yang terbunuh secara mengerikan oleh Aliansi Perjanjian, dan terlalu banyak yang diubah menjadi boneka perang cacat yang hanya tersisa kulitnya saja. Kita semua membenci Aliansi Perjanjian!”
“Komandan, Anda baru saja mengatakan bahwa kami tidak tunduk kepada Anda dengan tulus dan hanya memperdayai Anda untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan bagi diri kami sendiri. Itu sangat salah!”
“Saya tidak bisa berbicara untuk orang lain, tetapi secara pribadi, saya sangat mengagumi keberanian Anda, komandan. Saya membenci para budak Aliansi Perjanjian yang merendahkan diri mereka sendiri dengan melayani sebagai boneka Klan Pangu lebih dari apa pun di dunia ini, tetapi saya harus mengakui bahwa Klan Pangu memang sangat kuat. Hanya dengan mempersenjatai antek-antek mereka dengan beberapa relik, mereka sudah cukup untuk membuat Aliansi Perjanjian bersaing dengan Imperium. Jika Klan Pangu yang asli muncul kembali ke dunia, betapa menakutkan dan tak terhentikannya mereka nantinya?”
“Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa anggota asli Klan Pangu telah dibangkitkan di ujung kosmos, tetapi bahkan kepalanya pun dipenggal olehmu!”
“Meskipun keyakinan kita mungkin berbeda, setidaknya saya sangat mengagumi keberanian Anda.”
“Kau lebih layak memimpin kami daripada Heiye Ming karena Heiye Ming tidak pernah membunuh anggota sejati Klan Pangu. Aku yakin aku bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Para Kultivator Abadi yang istri dan anak-anaknya dianiaya oleh Aliansi Perjanjian semuanya sangat mengagumimu. Inilah alasan terbesar mengapa kami bersedia mendengarkan perintahmu!”
Li Yao merasakan gelombang jiwa ‘Tombak Berdarah’ Zhou Tailong, dan baru menyadari bahwa pria itu tidak berbohong.
Setelah dipikir-pikir lagi, itu memang masuk akal. Sebenarnya tidak banyak kebencian antara Imperium dan federasi. Paling-paling hanya perbedaan pendapat dan kewaspadaan bersama.
Namun, Imperium dan Aliansi Covenant telah bertempur dengan berdarah-darah di pusat kosmos selama seribu tahun. Berapa banyak hal mengerikan yang telah terjadi selama itu, dan berapa banyak kebencian yang luar biasa telah terkumpul?
Aliansi Perjanjian menganggap Klan Pangu sebagai dewa tertinggi mereka, tetapi salah satu dewa mereka telah dibunuh dengan kejam oleh Li Yao. Tidak heran jika Kultivator Abadi yang menganggap Aliansi Perjanjian sebagai musuh bebuyutan mereka akan memandang Li Yao dengan cara yang berbeda.
Namun, ucapan Zhou Tailong, ‘Tombak Berdarah’, hampir membuat Li Yao merasa malu. Dia terbatuk dan berkata, “Saya juga diberitahu bahwa ada Mayor Yuan Qing, yang dijuluki ‘Laba-laba Biru’. Dia adalah ahli pengintaian di Armada Angin Hitam dan telah menemukan dua puluh tujuh fragmen dunia sambil menemukan teknik dan peralatan magis yang luar biasa di dalamnya, bukan?”
Zhou Tailong, sang ‘Tombak Berdarah’, belum juga duduk ketika seorang Kultivator Abadi yang pendek dan ramping, mengenakan topeng logam, perlahan berdiri. Dia membungkuk dalam-dalam kepada Li Yao sebelum melepaskan topeng yang menutupi separuh wajah kirinya.
Hu!
Sekumpulan kabut hijau yang tampak terbuat dari nyamuk dan serangga kecil segera melesat keluar dari pipinya dan menari-nari liar di sekitar kepalanya, seolah-olah itu adalah api aneh yang akan melahap semua sisa daging di wajahnya.
“Komandan, saya dulunya adalah anggota ‘Asosiasi Pencari Bintang’ di Imperium Manusia Sejati. ‘Asosiasi Pencari Bintang’ pada dasarnya sama dengan ‘Persekutuan Bola Gaib’ di federasi. Keduanya didirikan untuk menggali pecahan dunia, puing-puing medan perang, dan peninggalan kuno.”
‘Laba-laba Biru’ Yuan Qing, yang tampak aneh, berbicara dengan santai.
“Lingkungan di pusat kosmos seratus kali lebih rumit daripada di tepi kosmos. Jumlah pecahan dunia, puing-puing medan perang, dan peninggalan kuno juga seratus kali lebih banyak. Tentu saja, bahayanya tidak dapat dibandingkan dengan pecahan dunia di tepi kosmos.”
“Pecahan dunia di pusat kosmos mungkin memiliki jebakan yang sangat presisi dan aneh, serta mesin perang otomatis permanen atau ‘senjata apokaliptik’ yang ditinggalkan oleh peradaban prasejarah. Bahkan ada makhluk asing misterius namun berbahaya yang melakukan perjalanan ke pecahan dunia melalui lubang cacing dan menganggap tempat-tempat itu sebagai sarang mereka. Tentu saja, ada kemungkinan juga untuk bertemu dengan tim eksplorasi dari Aliansi Covenant.”
Secara keseluruhan, pusat kosmos itu seperti satu-satunya danau di tengah hutan, tempat para predator dan makhluk-makhluk aneh berkumpul.
“Saya cukup beruntung tetap utuh setelah menemukan dua puluh tujuh fragmen dunia untuk Imperium, kecuali bahwa penampilan saya menjadi sangat menyedihkan karena gigitan serangga tak dikenal di wajah. Meskipun telah dirawat oleh dokter dan spesialis di Imperium, mereka hanya mampu mencegah luka tersebut membesar tetapi tidak dapat menyembuhkannya.”
“Tapi saya sudah sangat beruntung bisa selamat dibandingkan dengan rekan-rekan saya di regu eksplorasi.”
Li Yao mengamati wajah ‘Laba-laba Biru’ Yuan Qing sejenak dan memintanya untuk duduk kembali. Dia menyimpulkan, “Melawan Aliansi Perjanjian yang tidak manusiawi, menggali banyak peninggalan yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Samudra Bintang dan bahkan peradaban prasejarah, melawan iblis ekstraterestrial atau spesies alien lainnya, menjelajahi kedalaman alam semesta yang belum pernah dikunjungi sebelumnya… Semua upaya itu adalah untuk masa depan umat manusia. Meskipun Anda telah datang ke Federasi Kemuliaan Bintang, prestasi masa lalu Anda tidak akan disangkal.”
“Namun, prestasi tetaplah prestasi, dan kesalahan tetaplah kesalahan. Anda tidak dapat menutupi kesalahan Anda dengan prestasi Anda. Federasi tidak mentolerir pengklasifikasian ‘manusia sejati’ dan ‘hominoid’, atau perbudakan pribadi dan bahkan sistem perbudakan.”
“Mulai hari ini, kalian akan menerima pendidikan baru di Boneyard, di Sektor Kristal Air, dan di Sektor Hutan Laut untuk menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda. Sekalipun jalan menuju keabadian sejati dalam pikiran kalian tidak mudah dihapus, kalian setidaknya harus menghafal ‘Konstitusi Kultivator’. Mulai saat ini, ‘Konstitusi Kultivator’ akan menjadi hukum militer baru Armada Angin Hitam. Bahkan para pahlawan perang di masa lalu pun tidak akan diampuni jika mereka melanggar aturan apa pun!”
“Seseorang harus meninggalkan sesuatu setelah kematiannya. Seratus tahun lagi, apakah Armada Angin Hitam dan kau akan menjadi sekelompok prajurit yang terkenal buruk, tanpa masa depan, yang dibenci dan ditertawakan oleh semua orang, atau pencipta keajaiban yang bangkit kembali dalam bentuk yang sama sekali berbeda, itu tergantung pada tindakanmu saat ini!”
Para Kultivator Abadi semuanya termenung, masing-masing merenungkan pikiran mereka sendiri.
Lama kemudian, Zhou Tailong, sang ‘Tombak Berdarah’, tiba-tiba berteriak, “Komandan, aku tidak peduli dengan apa pun kecuali satu hal. Jika kita sepenuhnya mematuhimu dan mengikuti semua prinsip dalam ‘Konstitusi Kultivator’, dapatkah kita benar-benar merebut kembali Sektor Angin Hitam, Sektor Serigala Liar, Sektor Batu Keras, Sektor Api Ungu, dan Sektor Laba-laba Api suatu hari nanti?”
“Kamu harus mencari jawabannya sendiri.”
Menatap mata besar Zhou Tailong, ‘Tombak Berdarah’, yang hampir seperti lonceng, Li Yao berkata, satu kata demi satu kata, “Federasi akan menunjukkan kepadamu kekuatan baru. Kekuatan ini sama sekali berbeda dari kekuatan yang telah kau kuasai dan percayai sebelumnya, tetapi jauh lebih dahsyat, kuat, dan lebih mewakili peradaban umat manusia. Aku percaya bahwa kau akan mengetahui jawabannya setelah kau benar-benar memahami misteri kekuatan tersebut.”
…
Sebulan kemudian…
Bunyi bip… Bunyi bip, bip… Bunyi bip, bip, bip…
Suara-suara yang awalnya pelan dan kemudian cepat membangunkan wanita itu dari mimpi yang hampir terasa seperti lubang hitam, membuatnya secara bertahap merasakan keberadaan anggota tubuhnya, otot, tulang, pembuluh darah, dan saraf.
Kelopak matanya masih membeku. Dia tidak bisa melihat apa pun kecuali kegelapan dan mendengar apa pun kecuali dengungan. Dia hanya merasakan sengatan di seluruh tubuhnya, seolah-olah seratus tabung menusuk dan terlepas dari tubuhnya, menyuntikkan rasa asam, manis, pahit, pedas, asin, dan semua rasa lainnya ke dalam dirinya. Dari tumit hingga jari-jarinya, dari jari-jarinya hingga lidahnya, dan dari lidahnya hingga pelipisnya, semua ujung sarafnya perlahan terbuka, membuat tubuhnya benar-benar terbangun dari hibernasi selama seratus tahun.
Rasa sakit yang membakar di tubuhnya tidak berkurang, namun magma sepertinya juga menyuntik ke pelipisnya. Otaknya semakin aktif untuk membangkitkan ingatan dan kemampuan yang terpendam di dalam kepalanya.
Rasanya seperti gudang yang sudah lama tertutup dibuka kembali. Hal pertama yang dilihatnya adalah foto-foto dirinya mengoperasikan berbagai macam mesin pertanian besar dan data pekerjaan yang mengalir deras seperti air terjun, yang akhirnya mengingatkannya siapa dirinya.