Bab 1877 – Kehidupan Baru di Puncak Tertinggi
“Mama!”
Sebelum Xu Yulan sempat membedakan antara ‘Federasi Kemuliaan Bintang’ dan Kekaisaran Manusia Sejati, dia sudah didorong keluar dari area pemeriksaan dalam keadaan bingung. Detik berikutnya, putrinya melompat ke arahnya, menangis dan tertawa sambil memegangi lengannya.
Kepalanya masih belum sepenuhnya jernih setelah baru saja dicairkan, tetapi dia memeriksa putrinya dari kepala hingga kaki dengan cermat dan mencubit pipi bulat putrinya untuk memastikan putrinya aman dan sehat. Akhirnya, dia menarik napas lega.
Entah kenapa, melihat putrinya tertawa begitu riang, Xu Yulan merasa hidungnya tersumbat seolah ada dua tunas yang tumbuh di dalamnya. Dia merasa telah diperlakukan tidak adil.
“Yan Zi, bagaimana bisa kau bangun lebih awal dariku? Kita tidur berapa lama?”
Xu Yulan memeluk putrinya erat-erat tanpa melepaskannya dan melihat sekeliling dengan waspada, seolah-olah kerumunan yang riuh di depannya hanyalah kesalahan yang menggelikan dan para Kultivator Abadi yang keras akan muncul kapan saja untuk mengumpulkan mereka kembali menjadi pasukan yang serius dengan tongkat besi dan cambuk listrik lagi, merebut putrinya darinya dan membekukan putrinya lagi di dalam kabin hibernasi.
Xu Yulan punya alasan kuat untuk curiga karena ada perbedaan level yang sangat besar antara dirinya dan putrinya. Putrinya seharusnya tidak dibebaskan dari pembekuan sebelum dirinya.
Dalam rombongan imigran dari Imperium Manusia Sejati, setiap orang diklasifikasikan ke dalam tingkatan yang berbeda sesuai dengan nilai mereka.
Para Kultivator Abadi secara alami berada di tingkat tertinggi. Mereka berhak atas kapal luar angkasa tercepat, kabin hibernasi teraman, dan sumber daya yang paling melimpah.
Para hominoid memiliki ‘harga’ yang berbeda. Seorang ‘pionir tingkat tiga’ seperti dia dianggap sebagai talenta yang sangat berguna dan dekat dengan urutan spesialis. Peringkatnya sedikit lebih tinggi, dan dia akan ditempatkan di bagian tengah armada. Jika mereka menghadapi bahaya, dia akan menjadi salah satu ‘sumber daya strategis penting’ yang hanya berada di urutan kedua setelah Kultivator Abadi dan tetap layak dilindungi.
Putrinya, Yan Jinzhi, tidak memiliki keahlian khusus. Hanya karena ia memenuhi syarat sebagai pionir tingkat tiga dan suaminya bertugas di kapal perang sebagai pelayan seorang Kultivator Abadi Tahap Pembangunan Fondasi, putrinya diberi hak untuk melarikan diri dari neraka itu.
Selain orang tuanya, satu-satunya keuntungan yang dimiliki putrinya adalah usianya. Ia masih muda dan sehat, serta memiliki kemungkinan lebih besar untuk melahirkan keturunan yang kuat. Tidak lebih dari itu.
Dalam rombongan imigran tersebut, putrinya termasuk dalam salah satu peringkat terendah dan menaiki kapal luar angkasa yang berbeda dari miliknya.
Jika mereka dihadapkan dengan kekurangan sumber daya atau bencana yang akan datang, kapal-kapal luar angkasa di pinggiran tempat putrinya berada akan menjadi yang pertama ditinggalkan.
Sekalipun ditemukan dunia baru yang layak untuk dijajah, menurut prosedur standar, yang pertama kali dicairkan dan dibebaskan adalah legiun tempur yang terdiri dari Kultivator Abadi dan para pelayannya, yang kedua adalah tim konstruksi tempat dia menjadi bagiannya, dan para pemuda dan pemudi yang ‘untuk sementara tidak berguna’ tidak akan dibebaskan sampai bertahun-tahun kemudian ketika lingkungan di dunia baru tersebut telah sepenuhnya stabil sesuai dengan jumlah total sumber daya.
Ternyata putrinya telah dicairkan lebih dulu darinya, dan dia bahkan tampak sangat bahagia. Ditambah dengan pemandangan bak mimpi di sekitarnya, Xu Yulan benar-benar bingung.
Setelah mengedipkan mata dengan saksama, akhirnya dia menyadari bahwa putrinya juga mengenakan lencana kecil Naga Bangkit dari Sembilan Bintang di dadanya. Di bawahnya juga terdapat tulisan ‘Federasi Kejayaan Bintang’, tetapi ada kata yang lebih besar lagi di bawahnya—’Relawan’.
“Sudah seratus tujuh tahun sejak kita memasuki hibernasi. Kita telah berlayar ke perbatasan alam semesta yang telah dijelajahi. Ini memang dunia baru yang belum pernah kita lihat sebelumnya!”
Yan Jinzhi dengan bangga mengangkat dadanya dan menunjuk lencana Naga Bangkit Sembilan Bintang serta kata ‘Relawan’, berkata dengan riang seperti burung pipit kecil, “Ibu, aku terbangun dua minggu lalu. Sekarang aku menjadi relawan di armada untuk membantu mereka yang terbangun kemudian seperti Ibu untuk mencari tahu apa yang terjadi dan memulai hidup baru di negara asal, Federasi Kejayaan Bintang!”
“Sudah lebih dari seratus tahun…”
Dalam keadaan linglung, Xu Yulan diliputi perasaan campur aduk.
Dia belum pernah merasakan hibernasi super panjang sebelumnya. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa seratus tahun akan berlalu setelah dia menutup mata dan membukanya kembali. Dia tak kuasa bertanya-tanya bagaimana keadaan kampung halamannya, Planet Naga Hijau di Sektor Serigala Liar, bagaimana keadaan Benteng Lembah Hijau yang dibangunnya sendiri, dan apakah pohon apel yang terbakar dalam perang telah tumbuh kembali.
Namun, alih-alih mengenang masa lalu, merencanakan masa depan jauh lebih penting.
‘Relawan’ adalah istilah baru baginya. Ia juga belum pernah melihat wajah putrinya berseri-seri seperti itu.
Dalam benaknya, putrinya selalu menjadi gadis kecil yang patuh, bahkan penurut, yang membutuhkan perlindungan dari tangannya yang mampu mengoperasikan peralatan sihir berat seberat seratus ton.
Putrinya baru saja sadar dua minggu sebelumnya, tetapi mengapa putrinya menjadi begitu… begitu…
Xu Yulan berpikir sejenak tetapi gagal menemukan kata sifat yang tepat karena dia belum pernah melihat pancaran seperti itu di wajah putrinya atau wajah ‘manusia’ mana pun sebelumnya.
Pada saat itu, beberapa kata terakhir yang diucapkan putrinya akhirnya menarik perhatiannya.
Jadi, ada sebuah negara di ujung kosmos bernama Federasi Kemuliaan Bintang. Lalu—
“Federasi Star Glory telah menyerah kepada Armada Angin Hitam, dan tempat ini sekarang menjadi wilayah Imperium, kan?”
Xu Yulan sangat mengenal gaya hidup Kultivator Abadi. Di luar sana mungkin hanya tersisa bangunan-bangunan bobrok, dan dia harus menghabiskan beberapa hari ke depan untuk membersihkan puing-puingnya.
Di luar dugaannya, putrinya menggelengkan kepalanya dengan cepat dan berkata, “Memang terjadi pertempuran, tetapi kita gagal. Armada Angin Hitam telah menyerah!”
“Dengan baik…”
Mulut Xu Yulan setengah terbuka, tidak tahu harus berkata apa.
Kalah dalam pertempuran bukanlah pengalaman baru baginya.
Mungkin para warga Imperium yang berkuasa dan tinggal di Sektor Empyreal Terminus percaya pada omong kosong bahwa Imperium Manusia Sejati tak terkalahkan. Tetapi bagi dia yang lahir dan dibesarkan di perbatasan Imperium yang berulang kali diperebutkan oleh Imperium dan Aliansi Covenant, ini bukanlah pertama kalinya dia mendengar kabar kegagalan.
Setelah bencana paling mengerikan lebih dari seratus tahun yang lalu, mereka bahkan kehilangan seluruh kampung halaman mereka, ‘Sektor Serigala Liar’, dan harus melarikan diri dengan tergesa-gesa bersama Armada Serigala Liar.
Sebelum mereka berhasil melarikan diri lebih jauh, mereka telah ditelan oleh Armada Angin Hitam dalam apa yang diklaim sebagai ‘perombakan internal’ dan sejak saat itu selalu menuruti perintah Raja Angin Hitam.
Saat ini, bahkan Armada Angin Hitam pun telah dikalahkan dan menyerah kepada kekuatan super baru. Xu Yulan merasa pikirannya kacau, bertanya-tanya ia sebenarnya milik siapa, Sektor Serigala Liar, Armada Angin Hitam, Imperium, atau federasi?
Dia telah melihat betapa mengerikannya orang-orang yang ditangkap oleh Aliansi Perjanjian setelah dimodifikasi di ‘kuil suci’, tetapi ‘Federasi Kemuliaan Bintang’ tidak memberikan kesan seperti itu padanya.
Setelah berpikir lama, ia memegang tangan putrinya dan bertanya dengan ragu-ragu, “Bagaimana kabar ayahmu? Apakah kamu punya kabar tentangnya?”
Yan Jinzhi mengangguk dengan tegas. “Ya. Ayah ada di planet ini, tetapi dia dan semua prajurit berada di ‘sekolah kelahiran kembali’. Mereka harus pergi ke kelas dan melakukan kegiatan kerja. Mereka tidak diizinkan keluar tanpa izin, tetapi aku sudah berbicara dengan ayah melalui obrolan video. Dia baik-baik saja dan bahkan tidak kehilangan sehelai rambut pun!”
“Sekolah kelahiran kembali?”
Setelah menerima pendidikan tingkat tinggi tentang peralatan sihir selama lebih dari sepuluh tahun, Xu Yulan tentu bukan ibu rumah tangga yang tidak tahu apa-apa. Dia langsung menyadari apa itu setelah berpikir sejenak. “Maksudmu kamp tawanan?”
“Ini bukan kamp tawanan sungguhan,” Yan Jinzhi buru-buru menjelaskan. “Bu, tenang saja. Kapal luar angkasa tempat ayah bertugas berada di tempat lain di luar Federasi Star Glory dan tidak ikut serta dalam perang untuk menyerang federasi. Aku sudah bertanya-tanya. Itu adalah ‘pemberontakan di medan perang’, dan mereka berbeda dari tawanan.”
“Lagipula, ayah adalah hominoid. Benar, kita tidak bisa menggunakan kata ‘hominoid’ di sini. Sebagai ‘prajurit biasa’, dia tentu harus diperlakukan berbeda dari para Kultivator Abadi.”
“Menurut para pejabat federasi, Federasi Star Glory adalah negara para Kultivator yang menghargai kesetaraan umum semua orang, terlepas dari apakah akar spiritual mereka telah bangkit atau belum. Semua prajurit biasa di Imperium Manusia Sejati pada awalnya hanyalah ‘umpan meriam’ dan orang-orang yang paling tertipu dan tertindas. Mereka akan mempelajari banyak ide baru di ‘sekolah kelahiran kembali’ dan menyebarkan ide-ide tersebut ke seluruh Armada Angin Hitam!”
“Saat ini, ketika ayah berbicara kepada saya, dia mengatakan bahwa kehidupannya di ‘sekolah kelahiran kembali’ cukup baik. Dia telah mempelajari pengetahuan yang belum pernah dia dengar sebelumnya dan mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan yang selalu luput dari perhatiannya. Dia mengatakan bahwa bahkan para Kultivator sangat menghargainya dan akan melatihnya untuk menjadi seorang guru sehingga dia dapat pergi ke ‘sekolah kelahiran kembali’ lainnya dan memberi tahu lebih banyak prajurit Imperium tentang penderitaan leluhur kita.”
“Para petani…”
Tentu saja, Xu Yulan memahami arti kata tersebut. Meskipun Imperium Manusia Sejati menganggap Aliansi Perjanjian Suci sebagai musuh nomor 1 mereka, Republik Samudra Bintang yang didirikan oleh para Kultivator pada akhirnya adalah pendahulu Imperium. Bagaimana rezim saat ini dapat dibenarkan tanpa menguraikan korupsi rezim sebelumnya?
Oleh karena itu, dalam pendidikan yang diterima Xu Yulan, para Kultivator digambarkan sebagai orang-orang munafik, sok suci, picik, bodoh, dan egois yang mengubur masa depan seluruh peradaban hanya untuk memuaskan rasa keadilan mereka sendiri.
Xu Yulan tidak pernah mempertimbangkan apakah teori seperti itu benar.
Tujuan akhir dari berpikir adalah kebebasan memilih. Jika seseorang tidak mampu mengendalikan nasibnya secara bebas, lalu apa gunanya berpikir?
Namun saat ini, beberapa roda gigi berkarat sepertinya berputar berderit di dalam kepala Xu Yulan, memberinya dorongan untuk berpikir dan membuatnya ingin menjelaskan semua yang telah dialaminya selama setengah jam setelah ia bangun tidur.
Sambil menjilat bibirnya, Xu Yulan mengajukan pertanyaan lain. “Di mana—Di mana tepatnya kita berada?”
“Kuburan Tulang!” jawab putrinya. “Federasi telah menyiapkan tiga pemukiman untuk kita, yaitu gurun di Sektor Kristal Air, hutan purba di Sektor Hutan Laut, dan hutan belantara di Kuburan Tulang. Kita kebetulan ditempatkan di tempat ini.”
“Ini adalah planet yang jauh dari tanah air federasi. Meskipun saat ini belum ada apa pun di sini dan kita harus bekerja dari awal, gravitasi dan suhu di sini cukup nyaman. Kita juga memiliki atmosfer dan peninggalan peradaban kuno. Jadi, ini adalah planet yang cukup layak!”
“Baiklah, sebentar lagi, tempat ini tidak akan lagi disebut ‘Kuburan Tulang’, yang benar-benar nama yang mengerikan. Tempat ini akan kembali menggunakan nama yang dimilikinya lebih dari seratus tahun yang lalu, ‘Ultimacy’. Kita bahkan akan mengembangkan tempat ini menjadi Sektor kedelapan atau kesembilan dari Federasi Star Glory. Itu akan menjadi Sektor Ultimacy!”