Bab 1878 – Segalanya dari Ketiadaan
Sambil memegang tangan ibunya, Yan Jinzhi membawanya ke observatorium di puncak ‘Vision 24’, sebuah pesawat ruang angkasa raksasa milik para imigran, melalui sebuah lift.
Di tempat ini, Xu Yulan akhirnya bisa menghirup udara segar untuk pertama kalinya setelah seratus tahun.
Meskipun unsur udara di Boneyard berbeda dari udara standar, dan jauh lebih lembap dengan bau karat yang menyengat, Xu Yulan tetap tidak bisa menahan diri untuk bernapas dalam-dalam hingga paru-parunya terasa sakit dan kepalanya pusing.
Setelah lama tinggal di pesawat ruang angkasa dan menghirup udara standar sintetis, banyak orang akan mengalami kondisi serupa ketika bertemu udara segar yang dipenuhi berbagai macam kotoran. Fenomena ini terkadang dikenal sebagai ‘keracunan oksigen’.
“Lihat, Bu!”
Sambil menunjuk pemandangan indah di bawah, Yan Jinzhi melompat-lompat kegirangan.
Saraf optik Xu Yulan yang telah membeku selama seratus tahun belum beradaptasi dengan cahaya alami yang kuat. Dia menyipitkan matanya dan menutupi alisnya dengan tangan untuk menghalangi cahaya. Melihat ke kejauhan, dia menemukan bahwa sebagian besar kapal luar angkasa imigran dari ‘Vision 7’ hingga ‘Vision 33’ tersebar di daerah perbukitan yang tidak jauh dari lautan.
Tanah biru cerah itu penuh dengan patahan. Ada pegunungan setinggi ribuan meter dan lembah yang sama dalamnya. Dibandingkan dengan itu, ‘daerah berbukit’ tempat mereka berada hampir bisa disebut hamparan dataran tinggi yang luas.
Gelombang pasang yang dahsyat akibat samudra merah di kejauhan adalah yang paling dahsyat yang pernah dilihatnya. Ombak dengan mudah mencapai ketinggian ratusan meter dan menari-nari liar seperti naga-naga ganas yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun ada beberapa lapis tembok laut, ombak itu masih terus menerjang melewati garis pantai sejauh puluhan kilometer dan menenggelamkan bukit tempat mereka berada.
Namun, tepat di atas samudra yang megah dan penuh gejolak itu, tak terhitung banyaknya objek buatan manusia berbentuk aneh, yang tampak seperti perahu-perahu ganjil yang dipenuhi terlalu banyak layar, masih berlayar di tengah ombak besar, mengejar awan dan kilat, serta menyatakan tekad umat manusia untuk menantang alam.
Mata Xu Yulan terus bergerak maju ke atas cakrawala, di mana kontur sebuah planet raksasa tampak di langit kelabu.
Bentuknya berkilauan, seperti cincin giok transparan.
Awalnya, Xu Yulan mengira itu adalah gerhana cincin.
Namun jika itu adalah gerhana cincin, sinar di sekitar objek tersebut tidak akan seterang ini.
Selain itu, tak lama kemudian, lingkaran cahaya itu bergetar ringan. Benang-benang cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya terpisah dan berputar ke arah yang sama.
Benang-benang cahaya itu tampak menarik kekuatan jauh ke dalam samudra dengan luar biasa. Saat benang-benang cahaya itu berubah secara tidak menentu, gelombang raksasa mulai menerjang lebih sering dan lebih dahsyat.
Xu Yulan bahkan melihat gelombang raksasa yang tingginya setidaknya ribuan meter bergulir dari kedalaman laut bercampur dengan api dan asap. Gelombang itu hampir menembus atmosfer dan terbang hingga ke luar angkasa.
Pemandangan yang begitu menakjubkan membuat Xu Yulan tercengang dan terdiam untuk waktu yang lama.
“Ibu, jangan takut. Ini bagian dari modifikasi Boneyard!”
Beberapa saat sebelumnya, dia meraih tangan putrinya dan mencoba melindungi putrinya dengan memeluknya. Tetapi saat ini, putrinya memegang lengannya dan menghangatkan jari-jarinya yang dingin dengan telapak tangannya yang hangat.
Putrinya berkata sambil tersenyum, “Semuanya baik-baik saja di Boneyard, kecuali salah satu satelitnya terlalu dekat dan memiliki lintasan yang sangat aneh. Gaya pasang surut antara satelit dan Boneyard membuat laut di sini sangat ganas dan menyebabkan gelombang dahsyat yang menghantam area seluas ratusan kilometer persegi. Jauh di masa depan, satelit itu bahkan akan jatuh dan menghantam permukaan Boneyard dengan keras.”
“Ada dua alasan mengapa Federasi Star Glory tidak pernah mengembangkan Boneyard dalam skala besar selama seratus tahun terakhir.
“Namun karena tempat ini sekarang adalah rumah baru kita, tentu saja tempat ini membutuhkan modifikasi besar. Hal pertama yang harus diperhatikan adalah gaya pasang surut dan keruntuhan satelit. Kemudian, kita akan meratakan gunung dan lembah. Untuk mewujudkan tujuan tersebut, federasi telah memutuskan untuk menyesuaikan lintasan satelit dan sedikit mendorong ‘bulan’ menjauh.”
Xu Yulan membelalakkan matanya dan berseru, “Menyingkirkan ‘bulan’ itu?”
“Ya. Federasi Star Glory juga belum pernah melakukan upaya sebesar ini sebelumnya. Mereka tidak memiliki cadangan teknologi yang relevan,” kata Yan Jinzhi. “Namun, dengan teknologi dari Armada Angin Hitam, Kunlun, dan Firefly, serta teknologi dari federasi itu sendiri, kemungkinan besar upaya ini akan berhasil!”
“Tentu saja, kita masih dalam tahap pengujian teknologi dan pengumpulan data, dan masih jauh dari titik di mana kita benar-benar akan mendorong bulan menjauh. Apakah Anda melihat perahu-perahu aneh yang mengapung di tengah pasang surut, yang tampaknya memiliki layar di seluruh badannya? Itu adalah pesawat ruang angkasa pengintai untuk mengumpulkan data pasang surut dan melakukan persiapan untuk fase selanjutnya, yaitu mendorong bulan!”
“Lima tahun, sepuluh tahun, dua puluh tahun… Kurasa saat aku seusiamu nanti, Bu, kita pasti sudah menyingkirkan bulan, menjinakkan lautan, meratakan gunung untuk mengisi lembah, dan mengembangkan Boneyard menjadi surga yang sesungguhnya, bukan begitu?”
Ekspresi muram putrinya mengingatkan Xu Yulan pada sesuatu yang terpendam di dalam hatinya.
Dia sepertinya mengingat kembali saat pertama kali membawa keluarganya ke Benteng Green Valley yang kala itu masih terpencil, penuh harapan dan ambisi.
Itulah tahun-tahun emas dalam hidupnya ketika dia paling bahagia dan paling bersemangat.
Xu Yulan mengabaikan ‘Kunang-kunang’ yang disebutkan putrinya, dan merenungkan pikiran bahwa putrinya tampaknya benar-benar telah dewasa setelah perjalanan panjang itu.
Di bawah bimbingan Yan Jinzhi, Xu Yulan memandang pegunungan di sekitarnya yang menjulang ke langit. Dia melihat menara-menara tak terhitung jumlahnya berdiri di puncak-puncak gunung, terus-menerus menyemburkan kabut tipis, membentuk penghalang putih di dekat titik pendaratan pesawat ruang angkasa.
Putrinya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah rangkaian alat untuk memodifikasi atmosfer dan membersihkan udara.
Lagipula, Boneyard dulunya adalah sarang iblis puluhan ribu tahun yang lalu. Terlalu banyak kotoran di udara, dan tidak cocok bagi orang biasa untuk menghirupnya dalam waktu lama karena akan menyebabkan penyakit kronis. Di mata orang-orang kuno, ini adalah tanah yang benar-benar keruh.
Untungnya, federasi telah memperoleh banyak pengalaman dalam modifikasi planet selama seratus tahun penjajahan. Setidaknya, teknologinya sudah cukup matang untuk membangun kawasan konservasi, membersihkan udara di area kecil tersebut, dan bahkan menciptakan ‘iklim mikro’ yang selalu menguntungkan dalam rentang tertentu.
Teknologi kolonisasi Imperium Manusia Sejati bahkan lebih maju daripada federasi. Kapal luar angkasa ‘Vision’ yang dinaiki Xu Yulan dan para imigran lainnya sendiri merupakan kota dan pabrik yang mandiri. Setidaknya, dalam beberapa tahun pertama pembangunan, mereka tidak perlu meninggalkan kapal luar angkasa untuk mendirikan permukiman yang rentan.
Saat ini, semua pesawat ruang angkasa ‘Vision’ telah memperpanjang ratusan lengan penstabil, yang membuat mereka tampak seperti laba-laba, ke dalam jurang di antara perbukitan untuk menstabilkan diri.
Berdasarkan hal itu, kerangka padat kapal luar angkasa imigran dibongkar satu per satu, memperlihatkan pabrik dan fasilitas yang rumit dan menarik perhatian. Beberapa di antaranya dibentangkan tepat di sebelah kapal luar angkasa imigran, dan beberapa lainnya diseret lebih jauh.
Susunan rune pertahanan, menara pembersih udara, instalasi pengolahan air, pengumpulan logam, dan pabrik pemurnian… Setiap kapal luar angkasa imigran berubah menjadi kota kecil yang memiliki semua infrastruktur yang diperlukan dengan kecepatan yang terlihat jelas.
Meskipun Xu Yulan selalu berpikir bahwa dia telah melihat banyak hal, dia tidak pernah mengagumi pemandangan begitu banyak kapal luar angkasa yang berubah menjadi kota secara bersamaan. Tekad untuk mengubah dunia dan mengubah alam membuatnya takjub dan bahkan membuatnya merasa terharu!
Tiba-tiba, Xu Yulan mengalihkan pandangannya dari pemandangan konstruksi yang memukau ke lipatan besar yang mengelilingi bukit-bukit seperti bendungan.
Lipatan melingkar itu seperti tembok kota yang dibangun oleh para raksasa. Ia menyegel bukit-bukit di dalamnya dan menghentikan perluasan serta perkembangan lebih lanjut.
Jadi, perlu untuk menghancurkan lipatan tersebut!
Di lereng curam lipatan melingkar yang hampir vertikal, berbagai area telah ditandai. Banyak peralatan magis berkaki delapan yang tampak seperti laba-laba raksasa bergerak cepat di atasnya dan membuat lubang dalam di lereng dengan tentakel mereka.
Xu Yulan tahu bahwa peralatan magis semacam itu umumnya dikenal sebagai kepiting gunung. Itu adalah peralatan magis hasil rekayasa yang dirancang untuk meledakkan bangunan terbengkalai dan gunung-gunung curam. Delapan anggota tubuhnya yang lunak dapat menempel di berbagai lingkungan yang keras dan mempertahankan kecepatan tinggi. Bor di ujung tentakel juga dapat menggali lubang dengan tepat untuk mengirim bom kristal ke bagian yang paling rentan.
Xu Yulan juga mahir mengoperasikan ‘kepiting gunung’. Karena itulah dia bisa mengetahui betapa hebatnya pengemudi perintis yang mengendarai kepiting gunung merah itu.
Ia bergerak dan menggali lubang ledakan di tebing lima kali lebih cepat daripada orang lain. Ketika orang lain baru saja menggali selusin lubang ledakan, ia sudah menancapkan seratus bom kristal ke gunung di depannya. Kepiting gunung yang beratnya lebih dari tujuh puluh ton hampir menjadi perpanjangan dari anggota tubuhnya. Gerakannya lancar dan menyenangkan.
Jaraknya terlalu jauh bagi Xu Yulan untuk mengetahui bagaimana lubang ledakan itu digali, tetapi dilihat dari gerakan yang halus dan terampil, tidak mungkin ada yang salah.
Seperti yang dia duga, setelah ledakan, tidak banyak asap yang muncul ketika sekelompok besar bebatuan runtuh tanpa suara dan tidak memengaruhi kepiting gunung yang beroperasi di dekatnya.
“Ini adalah seorang ahli sejati!”
Peledakan adalah sebuah seni. Meledakkan target dengan kristal seminimal mungkin, jangkauan pengaruh seminimal mungkin, dan kesulitan pembersihan selanjutnya seminimal mungkin membutuhkan pengetahuan yang canggih.
Xu Yulan samar-samar melihat kepiting gunung merah itu merangkak keluar dari kepulan asap. ‘Cangkang’ di punggungnya terbuka, dan seorang pria berbaju rompi merah muncul, melambaikan tangannya dan menerima sorak sorai para pekerja dengan senyuman.
Diam-diam dia memuji pria itu, tetapi entah kenapa tangannya terasa gatal. Mungkin karena suasana konstruksi yang panas, tiba-tiba dia mendapat ide untuk berkompetisi dengan pria itu.
“Anakku…” Xu Yulan menggosok-gosokkan tinjunya. “Pria yang mengoperasikan kepiting gunung merah itu cukup hebat. Apakah kau tahu siapa dia?”
Wajah Yan Jinzhi tiba-tiba berubah sangat aneh. Dia berpikir lama tetapi masih kesulitan menjelaskan. “Baiklah, Bu. Jangan kaget, tapi itu sebenarnya ‘Raja Angin Hitam’ yang baru. Namanya Li Yao!”