Bab 1908 – Makhluk Berevolusi Terkuat
“Ya…” Long Yangjun sama sekali tidak menyangkalnya. “Ketika busur listrik yang dilepaskan oleh monster berambut hijau itu mengalir melalui tubuhku, aku merasa segel di dalam jiwaku telah jebol. Banyak sekali fragmen ingatan aneh dan tak terpahami yang membanjiri pikiranku. Kepalaku kacau, dengan banyak sekali gambar, pikiran, dan ide yang berputar-putar di dalamnya. Memang benar aku butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri.”
“Mungkin pendapat kita di masa lalu keliru, atau setidaknya tidak lengkap.
“Selama ini, kita menganggap ‘umat manusia’ sebagai alat Pangu, yang dapat ditelusuri kembali ke tiga hukum fundamental, atau Jalan Kebajikan Tertinggi, yang ditemukan olehmu di Kunlun dan ditafsirkan oleh Para Kultivator Abadi.
“Baik itu disebut ‘tiga hukum fundamental’ atau Jalan Kebajikan Tertinggi, semuanya merampas perasaan dan kehendak bebas manusia. Itulah mengapa kami berpikir bahwa manusia bagi Klan Pangu sama seperti ‘alat’ bagi ‘tuan’.”
“Namun, ‘tiga hukum fundamental’ itu ditulis dalam bahasa purba. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa makna lengkapnya telah diterjemahkan dengan sempurna. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa Klan Pangu tidak hanya merampas perasaan dan kehendak bebas manusia, tetapi juga melakukan hal yang sama persis pada diri mereka sendiri. Jadi—”
Li Yao menjulurkan lehernya tanpa disadarinya. “Lalu kenapa?”
“Mungkin umat manusia dan Pangu bukanlah ‘alat’ dan ‘tuan’,” kata Long Yangjun hati-hati. “Mungkin, seperti teori peradaban ‘orang tua dan anak’ yang kau sebutkan, hubungan mereka adalah hubungan antara seorang ‘anak’ yang bodoh dan ayahnya yang sangat ketat, menyimpang, dan paranoid.”
“…Sungguh melegakan mendengarnya!”
“Izinkan saya berpikir lebih lama. Saya merasa akan segera mengingat banyak hal baru, hal-hal yang sangat penting.”
“Itu mudah,” kata Li Yao. “Bagaimana kalau kita menyiapkan beberapa susunan rune kelas petir di atas sana dan memberimu beberapa sengatan listrik? Kemungkinan besar kau akan mengingat semuanya dengan cepat.”
“Tidak, terima kasih. Anda bisa melanjutkan penjelajahan Anda. Saya mulai merasa bahwa lingkungan di bawah sana terasa familiar, seolah-olah saya pernah berada di sana sejak lama sekali.”
Long Yangjun adalah klon dari seorang prajurit Nuwa dari ratusan ribu tahun yang lalu. Karena ‘tubuh aslinya’ kemungkinan telah membobol laboratorium Pangu bertahun-tahun yang lalu, wajar jika beberapa bagian ingatan dari tubuh aslinya tersimpan di kepalanya dengan cara yang misterius.
Tim eksplorasi terus bergerak lebih dalam ke laboratorium Pangu. Dengan pelajaran yang telah mereka pelajari, mereka mengirimkan banyak tangki bertekanan tinggi berisi busa pembeku dari atas dan menyemprotkannya ke dalam kegelapan setiap kali mereka melihat sesuatu yang tidak beres.
Li Yao dan para Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya tetap berada di dalam Colossi mereka tanpa mempedulikan biaya energi spiritual mereka dan menyebarkan pikiran telepati mereka sejauh mungkin.
Dalam perjalanan mereka, mereka menemukan dua ‘pabrik kepiting’ lainnya, tetapi semua kepiting raksasa di dalamnya telah hancur dan kehilangan semua tanda aktivitas.
Jelas sekali bahwa mereka dihancurkan oleh para prajurit Klan Nuwa sebelum laboratorium tersebut disegel sepenuhnya.
Semakin dalam mereka menggali, semakin rusak dan runtuh struktur bangunan tersebut. Beberapa lantai telah runtuh sepenuhnya. Jalan setapak, laboratorium, dan mayat-mayat semuanya terhimpit oleh bebatuan. Permukaannya juga tampak seperti kaca berwarna karena suhu yang sangat tinggi pada saat ledakan.
Tampaknya tempat itu adalah ‘medan perang utama’ dari perang ratusan ribu tahun yang lalu.
“Sepertinya aku… pernah menyerang tempat ini sebelumnya.”
Saat Li Yao sedang memusatkan perhatiannya pada pengamatan bebatuan, dia mendengar Long Yangjun berbicara dengan kurang yakin. “Periksa jalur ketiga di sebelah kirimu. Apakah ada gerbang di dalamnya?”
Li Yao berkedip. Didukung oleh pikiran telepatinya, tiga kamera kristal melayang melesat keluar. Setelah beberapa bunyi bip, mereka melepaskan puluhan sinar merah menyala, menerangi setiap detail lingkungan di dalam jalur tersebut.
Memang benar, ada sebuah gerbang megah setinggi lebih dari dua puluh meter di dalam jalan setapak itu.
Seperti bangunan, peralatan magis, dan perangkat lain milik Klan Pangu, gerbang itu tidak memiliki hiasan. Satu-satunya ornamen adalah pola geometris persegi yang rumit.
Gerbang itu rusak ratusan ribu tahun yang lalu, dengan lubang berdiameter hampir lima meter. Mungkin sulit bagi prajurit Klan Pangu atau Klan Nuwa untuk merangkak masuk dengan ukuran tubuh mereka yang sangat besar, tetapi sangat mudah bagi manusia untuk berjalan masuk.
Karena ada lubang yang begitu besar di gerbang itu, iblis dan makhluk jahat apa pun yang ada di dalamnya seharusnya sudah melarikan diri sejak lama.
Namun, Li Yao tidak berani bertindak gegabah. Dia memanggil para penjelajah untuk memasang susunan rune pertahanan, meriam setengah tetap, dan busa pembeku di seluruh jalur di luar gerbang. Kemudian, dia menutup lubang itu dengan Meng Chixin, Wu Suiyun, Yan Liren, dan para ahli lainnya sebelum memerintahkan seratus boneka binatang melalui kendali kawat untuk merayap masuk ke dalam ruangan.
Dipindai oleh ratusan kamera kristal dari berbagai perspektif, dunia di balik gerbang perlahan terungkap pada pancaran cahaya 3D.
Ukuran ruangan itu jauh melampaui imajinasi semua orang. Ruangan itu mirip dengan pabrik pembuatan manusia yang pernah dilihat Li Yao di Kunlun. Pilar-pilar logam yang tak terhitung jumlahnya menjulang seperti pohon di hutan, dengan kista merah gelap menggantung di cabang-cabangnya.
Namun, kista-kista tersebut bervariasi ukurannya. Yang terbesar memiliki panjang lebih dari seratus meter, jelas bukan dirancang untuk mengembangkan embrio manusia.
Mungkin Klan Pangu pernah menyimpan benih semua makhluk di zaman purba. Itu adalah ‘gudang embrio’ yang berisi segala sesuatu.
Lagipula, jika Klan Pangu bermaksud untuk bereinkarnasi, mereka tidak hanya bisa hidup sendiri tetapi juga membutuhkan mikroorganisme, tumbuhan, hewan, dan seluruh lingkungan ekologis yang mereka kenal.
Sangat disayangkan bahwa ‘gudang embrio’ telah disabotase secara besar-besaran oleh pasukan Klan Nuwa. Hampir semua kista telah hangus terbakar.
Perhatian Li Yao tidak tertuju pada kista-kista itu.
Dia sangat tertarik dengan ratusan kabin kultur di bagian depan seluruh ‘gudang embrio’ itu.
Kabin kultur setengah transparan itu berkali-kali lebih kokoh daripada kista biasa. Oleh karena itu, beberapa sisa-sisa organisme masih dapat ditemukan di dalam kabin kultur yang rusak.
Sebagian di antaranya bersisik dan tidak memiliki kelopak mata, dengan lensa kering di atas mata mereka. Terdapat juga jejak insang di kepala mereka. Mereka memiliki karakteristik unik dari hewan air.
Beberapa di antaranya memiliki kepala manusia dan tubuh ular, menggabungkan ciri-ciri mamalia dan reptil.
Beberapa di antaranya memiliki rambut lebat dan tulang jari yang sangat elastis yang tampak seperti belati terlipat dan dapat dikeluarkan untuk bertarung kapan saja.
Beberapa di antaranya adalah raksasa yang benar-benar telanjang tanpa sehelai rambut pun dan memiliki kulit abu-abu kasar seperti dinosaurus, seperti yang pernah dilihat Li Yao dalam ‘ingatan purba’ dari kedalaman sel-selnya.
Mayat-mayat itu pastilah milik berbagai suku yang membentuk Peradaban Pangu ratusan ribu tahun yang lalu.
Peradaban Pangu pada dasarnya bukanlah peradaban tunggal, melainkan sebuah ‘aliansi’ yang dibentuk oleh tiga belas peradaban berbasis karbon yang independen setelah mereka berkembang hingga fase tertentu dan menemukan keberadaan satu sama lain untuk tujuan bersama, mungkin untuk melawan ‘kekacauan’.
Li Yao telah melihat banyak mayat dari Peradaban Pangu dari Kunlun dan kapal perang Nuwa. Seharusnya itu bukan hal yang mengejutkan baginya.
Namun yang mengejutkannya adalah ukuran tubuh mereka lebih kecil daripada di luar, dan ciri-ciri sebagai anggota Klan Pangu kurang khas.
Semakin jauh ia berjalan, semakin kecil ukuran tubuh-tubuh itu, dan semakin tidak mengerikan dan menjijikkan penampakannya. Dengan kata lain, mereka semakin mirip manusia.
Di barisan terakhir kabin budaya, terlepas dari apakah mereka memiliki kepala manusia dan tubuh ular, atau tertutupi sisik dan tanduk, atau memiliki tiga kepala dan enam lengan pada awalnya, mereka semua menjadi manusia dengan kulit halus dan organ wajah normal.
“Apa maksud semua ini?” Li Yao berpikir keras. “Apakah Klan Pangu menciptakan semacam obat atau teknik rahasia yang dapat memampatkan mereka selangkah demi selangkah hingga mereka berubah menjadi manusia?”
“Aku tiba-tiba menemukan sesuatu yang menarik. Aku tidak tahu apakah ini pernah terlintas di pikiranmu sebelumnya,” kata Long Yangjun tiba-tiba melalui saluran komunikasi. “Lihat, Peradaban Pangu sebenarnya terdiri dari selusin makhluk cerdas berbasis karbon yang berkembang secara independen. Itulah mengapa bentuk tubuh mereka bervariasi dan bisa sangat berbeda. Sulit untuk mengatakan bahwa ‘Klan Pangu’ dan ‘Klan Gonggong’, atau ‘Klan Gonggong’ dan ‘Klan Kuafu’, memiliki hubungan kekerabatan karena mereka sama sekali tidak memiliki hubungan kekerabatan!”
“Namun, betapapun anehnya penampilan mereka, mereka memiliki banyak ciri yang mirip dengan manusia.
“Ada sebuah konsep matematika yang disebut ‘penyebut persekutuan terbesar’. Umat manusia seperti ‘penyebut persekutuan terbesar’ dari selusin makhluk cerdas berbasis karbon dan telah mewarisi beberapa ciri yang sangat penting bagi mereka.”
Li Yao teringat sesuatu dan mengamati, “Memang ada teori seperti itu dalam ‘Legenda Iblis Kuno’, sebuah kitab klasik yang diwariskan di antara para iblis. Peradaban Pangu memerintahkan Klan Nuwa untuk mengambil sebagian ciri dari banyak spesies dan menggabungkannya menjadi spesies baru—umat manusia.”
“Mungkin itu bukan ‘pengacakan’, melainkan penyaringan, optimasi, dan kompresi,” kata Long Yangjun. “Kemungkinan besar manusia adalah bentuk terkuat yang memfokuskan esensi dari tiga belas kehidupan berbasis karbon dan ‘versi evolusi’ dari Peradaban Pangu. Saya masih merasa bahwa penjelasan seperti itu lebih masuk akal daripada hipotesis alat. Selain itu, bahkan menurut ‘hipotesis alat’, manusia seharusnya masih lebih kuat daripada Klan Pangu.”
Li Yao cukup terkejut. “Klan Pangu menciptakan manusia dan menganggap manusia sebagai alat, tetapi manusia lebih kuat daripada Klan Pangu? Logika macam apa itu? Tolong jelaskan.”
“Pada tingkat tertentu, sebuah alat harus lebih kuat daripada penggunanya, itulah sebabnya alat itu diciptakan dan digunakan sejak awal,” kata Long Yangjun dengan lugas. “Mengapa manusia menggunakan pedang dan saber? Karena pedang dan saber lebih tajam, lebih kokoh, dan lebih tahan lama daripada tinju kita, tentu saja! Jika pedang dan saber lebih lambat daripada tinju dan akan hancur hanya dengan sentuhan pertama, siapa yang akan menggunakan alat seperti itu?”
“Dengan logika itu, mengapa manusia menggunakan senjata api? Karena senjata api dapat menembakkan peluru lebih jauh dan lebih kuat daripada kerusakan yang mungkin ditimbulkan oleh tangan kosong!”
“Pesawat ulang-alik, prosesor kristal, pakaian antariksa, kapal luar angkasa… Semua alat yang diciptakan manusia setidaknya lebih unggul daripada manusia dalam satu bidang, seperti kecepatan, kekuatan, atau kemampuan komputasi. Itulah mengapa manusia menciptakan dan memanfaatkannya.”
“Lalu, jika manusia lebih lemah dari Klan Pangu dalam segala hal, apa gunanya menciptakan alat yang begitu rentan dan tidak berharga?”