Bab 1940 – Alam Semesta, Aku di Sini!
Bab 1940 Alam Semesta, Aku di Sini!
Di pusat kosmos—tempat lengan-lengan galaksi berkumpul, bintang-bintang bertabrakan, dan energi spiritual memancar keluar—tempat itu seperti pusaran raksasa yang menyerap sebagian besar energi spiritual di alam semesta yang luas dan membentuknya kembali menjadi dunia yang aneh dan sulit dipercaya.
Sejauh mata memandang, semua bintang tampak berada di dekatnya, dan seseorang dapat melihat beberapa bintang asalkan ia mengulurkan tangannya. Suasananya jauh lebih hidup dan makmur daripada tepi kosmos yang gelap, tandus, dan sunyi.
Dari kejauhan, bahkan bisa terlihat bahwa sungai-sungai bintang berwarna-warni saling berjalin, terpecah, dan mengembun, mengalir tanpa henti seolah-olah telah memelihara miliaran makhluk!
Tidak ada suara yang dapat ditransmisikan dalam ruang hampa. Namun, aliran sungai bintang-bintang tampaknya mengeluarkan suara yang paling memekakkan telinga yang menyejukkan jiwa semua makhluk hidup.
Nebula terdekat bahkan lebih menakjubkan lagi.
Seolah-olah terbuat dari bubuk miliaran permata berwarna-warni, dengan kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya menari di dalamnya. Hanya dengan cara itulah ia dapat memancarkan kecemerlangan yang begitu menggugah jiwa.
Nebula itu berbentuk kurang lebih oval, tetapi hampir sepuluh lengan menjulur keluar dari dua sisi seperti anggota tubuh serangga.
Di ujung bentuk oval yang sedikit menyempit, sebuah lengan tebal menjulur keluar dengan pelebaran yang jelas di ujungnya, yang membuatnya tampak seperti ekor kalajengking.
Pertukaran energi spiritual dan materi yang paling dahsyat terjadi antara nebula dan lengannya, menghiasi seluruh nebula dengan kecemerlangan yang eksplosif setiap hari. Energi spiritual dan materi yang sangat besar disemburkan keluar dari nebula sebagai partikel berenergi tinggi yang bergelombang dan radiasi yang luar biasa setelah ditransmisikan pada ekspansi di bagian akhir.
Sekilas, bentuknya seperti kalajengking yang menyemburkan bisa.
Begitulah asal mula nama Galaksi Kalajengking Iblis.
Reaksi energi spiritual dan materi di nebula itu sendiri sangat intens dan dapat dirasakan dengan jelas dari jarak ratusan ribu tahun cahaya, menjadikannya mercusuar alami di alam semesta.
Ketika partikel berenergi tinggi dan radiasi kuat disemburkan keluar melalui ‘ekor’ secara tidak teratur, intensitas reaksi internal akan meningkat lebih lanjut beberapa tingkat.
Selain itu, partikel berenergi tinggi dan radiasi kuat yang mengarah ke arah tetap menciptakan jalur pelayaran terbaik di lautan bintang.
Oleh karena itu, menetapkan Galaksi Kalajengking Iblis sebagai tujuan lompatan adalah pilihan dengan presisi tertinggi.
Saat ‘ekor’ Galaksi Kalajengking Iblis mulai mengembang perlahan, memancarkan warna ungu tua yang sangat berbahaya, dan pengembangan di ujungnya berubah menjadi putih menyala dan menyemburkan kabut warna-warni yang terlihat, ruang angkasa yang dalam dan luas tidak jauh dari Galaksi Kalajengking Iblis yang tampaknya kosong itu diregangkan oleh sepasang tangan tak terlihat!
Dari sudut pandang tiga dimensi, gambar tersebut tidak mungkin lebih aneh lagi.
Tidak ada sedikit pun zat referensi di dekatnya. Seluruh ruang itu melebur dan tak terpisahkan, tetapi sebagian kecilnya terus-menerus terseret seperti mi.
Ketika ‘mie luar angkasa’ diregangkan hingga maksimal, akhirnya terjadi ‘keretakan’.
Retakan itu seperti tabung berongga dan jalan keluar dari perjalanan menembus ruang dan waktu. Retakan itu mengeluarkan sebutir beras kecil!
Lubang cacing itu langsung menghilang, dan ruang yang terkoyak kembali tenang seperti semula. Kecuali riak ruang-waktu lemah yang menyebar dengan kecepatan cahaya, sepertinya tidak ada yang terjadi sama sekali.
Di sisi lain, butiran beras yang sangat kecil itu tampak sepenuhnya di bawah cahaya Galaksi Kalajengking Iblis.
Panjangnya tak mungkin lebih dari lima puluh meter. Dibandingkan dengan kebesaran alam semesta, itu tak lebih baik daripada sebutir pasir.
Permukaan lambungnya dipenuhi karat dan penyok akibat benturan meteoroid dan debu. Lambang trisula petir dari Imperium Manusia Sejati dilukis di bagian depan kapal luar angkasa itu. Di bawah lambang tersebut terdapat nama yang aneh.
Lonceng Natal!
Itu adalah kapal penjelajah serbaguna milik Federasi Star Glory, model ‘Heavenly Eye’.
Itu adalah salam pertama dari ujung kosmos ke pusatnya, yang memberitahukan kepada seluruh alam semesta bahwa mereka ada di sana!
“Apakah—Apakah ini pusat kosmos? Bintang-bintang yang begitu cemerlang. Energi spiritual yang begitu dahsyat. Alam semesta yang begitu indah!”
“Akhirnya aku sampai di sini!”
Li Yao masih berada di anjungan ‘Jingle Bell’, tetapi dia telah mengatur kapal luar angkasa itu menjadi sepenuhnya transparan. Segala sesuatu di sekitarnya tampak lenyap sepenuhnya, dan dia seolah berdiri tepat di tengah lautan bintang, bermandikan cahaya paling cemerlang dari tiga ribu Sektor. Dengan campuran kegembiraan dan perasaan lainnya, Li Yao hampir tak kuasa menahan diri untuk berteriak mengungkapkan kegembiraannya.
Sebelum akar spiritualnya terbangun, di kuburan peralatan sihir kecil di Kota Tombak Mengambang di Federasi Kemuliaan Bintang, ketika dia melihat awan ungu tebal di langit dan mendengar ayah angkatnya menceritakan kisah-kisah aneh tentang alam semesta di luar bintang, Li Yao telah memutuskan untuk melakukan perjalanan ke pusat kosmos suatu hari nanti dan membuat nama ‘Burung Nasar’ Li Yao bergema di setiap Sektor dan setiap bintang.
Hari ini, dia akhirnya sampai di puncak semua bintang dan pusat semua Sektor.
Lebih dari seratus tahun telah berlalu, dan akhirnya keinginannya terwujud.
“Lompatan terakhir hampir sempurna. Aku telah diteleportasi langsung ke Galaksi Kalajengking Iblis, dan nebula berbentuk kalajengking itu tepat di depan mataku!”
“Dilihat dari intensitas dan sudut partikel berenergi tinggi yang disemburkan nebula, titik pendaratan saya juga sempurna. Jaraknya tidak terlalu jauh sehingga saya harus melakukan penyesuaian koordinat secara mikro dengan lompatan kedua, dan juga tidak terlalu dekat dengan nebula sehingga saya akan terpapar ledakan partikel berenergi tinggi dan radiasi yang kuat.”
“Hehe. Ini artinya parameter keberuntunganku meningkat. Apakah takdir akhirnya berpihak padaku?”
“Atau apakah itu berarti spekulasi saya benar dan Bumi berada tepat di sini, di suatu tempat di pusat kosmos? Karena saya memang seharusnya berada di sini, saya tidak lagi berkonflik dengan dunia di sekitar saya, dan tidak ada kekuatan yang ‘menolak’ saya lagi sekarang setelah saya kembali, bukan?”
“Bagaimanapun juga, Imperium, aku di sini! Aliansi Covenant, aku di sini! Bumi, aku telah kembali!”
Li Yao memukul dadanya dan berteriak keras.
Dia punya alasan kuat untuk merasa gembira. Menyelesaikan perjalanan seratus tahun Armada Angin Hitam secara terbalik hanya dalam satu bulan jelas bukan misi yang mudah.
Jingle Bell tidak langsung bergabung dengan Imperium dari federasi dalam sekali percobaan.
Sangat sulit untuk mengendalikan ketepatan dalam upaya semacam itu. Bahkan jika tujuan awalnya ditetapkan sebagai Galaksi Kalajengking Iblis, dengan kesalahan kecil satu desimal pada salah satu parameter, atau jika semua parameter awal benar-benar tepat tetapi lingkungan astronomi di dekat tujuan telah sedikit berubah dalam seratus tahun terakhir, Li Yao bisa saja mencapai tempat yang tidak diketahui setelah lompatan ruang angkasa. Misalnya, pangkalan militer Imperium yang dijaga ketat atau tepat di depan ratusan kapal perang utama Imperium.
Selain itu, arsitektur dasar ‘Jingle Bell’ adalah kapsul pelarian tunggal Klan Pangu, yang panjangnya paling banter hanya lima puluh meter. Berapa banyak bahan bakar yang bisa dimuat bahkan jika toiletnya juga terisi penuh?
Bahan bakar yang tersedia terlalu sedikit untuk mendukung perjalanan luar angkasa super-jauh melintasi miliaran bintang.
Oleh karena itu, Li Yao telah mengadopsi pendekatan ‘lompatan katak’.
Ketika Armada Angin Hitam berbaris ke ujung kosmos, mereka juga membawa misi untuk membangun jalur pelayaran baru bagi Imperium. Oleh karena itu, mereka meninggalkan gudang sumber daya otomatis yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang rute ekspedisi mereka. Tempat-tempat itu merupakan semacam ‘stasiun kurir’ di lautan bintang.
Tidak banyak bahan bakar yang tersisa di stasiun kurir, tetapi itu lebih dari cukup untuk memasok pesawat ruang angkasa super-mini seperti ‘Jingle Bell’ untuk lompatan jarak menengah atau pendek.
Dengan cara seperti itu, Li Yao berpindah dari satu stasiun ke stasiun lainnya. Setelah setiap stasiun kurir yang dia capai, dia akan mengisi bahan bakar dan sedikit menyesuaikan arahnya.
Ketika dia tidak jauh dari Imperium, dia menghabiskan sepanjang hari untuk membidik Galaksi Kalajengking Iblis, tujuan akhirnya, dan dia berhasil mengenai sasaran dengan tepat!
“Namun, ini bukan saatnya untuk bersikap leng lengah.”
Sambil menarik napas panjang, Li Yao mengaktifkan semua peralatan sihir pengawasan pada ‘Jingle Bell’. Kemudian, ia meningkatkan kewaspadaannya ke tingkat tertinggi, siap memanggil setelan kristalnya dan Colossus miliknya.
Seperti halnya pendaratan di pantai, momen paling berbahaya dalam lompatan luar angkasa adalah saat lompatan luar angkasa tersebut baru saja selesai.
‘Jingle Bell’ adalah kapal penjelajah siluman tercanggih milik federasi. Setelah memasuki kondisi jelajah, kapal ini hampir dapat menutupi semua radiasi dan reaksi energi dari dirinya sendiri.
Namun, pada saat lompatan ruang angkasa selesai, riak ruang-waktu yang menyebar ketika ruang tiga dimensi terkoyak tidak dapat disembunyikan dengan cara apa pun.
Riak ruang-waktu yang menyebar dengan kecepatan cahaya dapat ditemukan oleh musuh.
Dengan kata ‘musuh’, tidak serta merta merujuk pada armada patroli Imperium Manusia Sejati.
Alam semesta terlalu luas. Bahkan Galaksi Kalajengking Iblis saja memiliki seratus dunia terpencil dan hampir sepuluh Sektor. Kemungkinannya tidak tinggi bahwa dia akan bertemu dengan pasukan Imperium begitu dia melompat.
Sekalipun ia bertemu dengan mereka, ia tetap dapat berkomunikasi dengan pasukan Imperium karena ‘Jingle Bell’ telah dimodifikasi secara besar-besaran dan tidak memiliki apa pun yang dapat mengungkap identitas Li Yao atau keberadaan federasi di permukaan.
Namun, selain orang-orang dari Imperium dan Aliansi Covenant, ada pemburu berbahaya lainnya di lautan bintang yang luas—spesies alien.
Sejak dahulu kala, Li Yao penasaran dengan satu hal. Tiga ribu Sektor itu mencakup jutaan bahkan lebih banyak galaksi, dengan planet-planet layak huni yang memiliki atmosfer yang jumlahnya tak terhitung.
Bahkan di planet-planet yang ‘tidak layak huni’ dan tanpa atmosfer, banyak kehidupan tingkat rendah dalam bentuk yang sangat berbeda dari umat manusia telah ditemukan.
Di alam semesta yang begitu penuh warna dan makmur, mengapa tidak ada peradaban kuat lainnya selain peradaban umat manusia?
Konon, umat manusia pernah bertemu dengan beberapa spesies alien yang kuat dan cerdas selama ekspedisi menjelajahi alam semesta. Bahkan ada kasus di mana satu individu dari spesies tersebut memusnahkan seluruh pasukan umat manusia.
Namun, sebagian besar spesies alien bertempur sendiri-sendiri. Sekuat apa pun mereka secara individu, pada akhirnya mereka selalu ditaklukkan oleh pasukan umat manusia.
Kelemahan fatal mereka adalah mereka tidak memiliki peradaban.
Baru setelah sekian lama Li Yao mengetahui jawabannya dari informasi yang tidak lengkap tentang Kunlun dan di laboratorium bawah tanah di Sektor Para Bijak Kuno.
Jutaan tahun yang lalu, di ruang angkasa luas yang oleh umat manusia disebut tiga ribu Sektor, mungkin ada ratusan peradaban.
Namun, sebagian besar peradaban tersebut hancur, atau lebih tepatnya, ‘diasimilasi’ oleh aliansi Peradaban Pangu.
Aliansi Peradaban Pangu bukanlah aliansi yang terdiri dari makhluk-makhluk yang paling lunak. Alih-alih bersatu di bawah cita-cita luhur ‘harmoni, persahabatan, dan persatuan’, mereka lebih mirip aliansi yang terdiri dari tiga belas peradaban berbasis karbon terkuat di alam semesta yang memutuskan untuk menghancurkan semua peradaban berbasis karbon lainnya yang lebih lemah.