Bab 1941 – Spesies Alien!
Bab 1941 Spesies Alien!
Tidak semua individu dari peradaban berbasis karbon yang hancur itu binasa. Mereka lebih mungkin telah dimodifikasi menjadi budak dan senjata biokimia baru oleh aliansi Peradaban Pangu, sama seperti manusia menjinakkan serigala menjadi anjing, hewan liar menjadi ternak, dan kuda liar menjadi kuda perang.
Setelah Klan Nuwa memisahkan diri dari aliansi Peradaban Pangu dan memulai perang yang tak terhindarkan menyebabkan kehancuran peradaban Pangu dan Nuwa, ‘ternak’ yang dulu jinak secara alami melarikan diri. Sebagian kecil dari mereka perlahan-lahan kembali menjadi liar.
Jauh di dalam gen mereka, mungkin tersimpan ingatan leluhur mereka dari jutaan tahun yang lalu, yang memungkinkan mereka untuk menghasilkan kebijaksanaan tinggi dan memiliki teknik ampuh yang jauh melampaui pemahaman manusia.
Namun, karena hambatan dan domestikasi peradaban Pangu dan Nuwa, mereka hanyalah hewan dengan naluri bertahan hidup, yang berarti mereka memiliki berbagai macam kelemahan fatal.
Banyak sekali ‘makhluk buas’ seperti itu yang dimodifikasi menjadi senjata biokimia oleh Peradaban Pangu dan Peradaban Nuwa pada tahun-tahun terakhir perang purba. Mereka diatur untuk bereproduksi dan berburu secara otomatis sehingga dapat terlibat dalam pembunuhan tanpa henti.
Itulah kebenaran tentang ‘spesies alien’.
Terlepas dari peradaban mereka di masa lalu yang gemilang, mereka hanyalah binatang buas yang sedikit lebih kuat. Mustahil bagi mereka untuk bersaing dengan peradaban umat manusia secara keseluruhan.
Namun, luasnya alam semesta memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup. Sekuat apa pun peradaban umat manusia, kecil kemungkinan mereka dapat menemukan semua spesies alien yang bersembunyi di lautan bintang dan memusnahkan makhluk-makhluk tersebut.
Bukan hal yang aneh bagi makhluk-makhluk semacam itu untuk menyerang armada atau bahkan pabrik sumber daya manusia dalam keadaan tertentu, yang mengakibatkan kehancuran kota dan kematian ratusan warga sipil.
Ternyata, ada juga spesies alien di ujung kosmos.
‘Makhluk spiritual’, ‘makhluk iblis’, ‘makhluk asing’, ‘monster’, dan sebagainya yang sering dibicarakan oleh para Kultivator sebagian besar bukanlah spesies asli di daerah setempat, melainkan cabang-cabang yang relatif lemah dari spesies asing tersebut. Setelah dijinakkan oleh umat manusia selama seratus ribu tahun, kebiasaan hidup dan bahkan penampilan mereka telah mengalami perubahan drastis.
Energi spiritual di ujung kosmos sangat tipis. Tempat itu juga bukan medan pertempuran utama perang purba. Peradaban Pangu dan Nuwa tidak memproyeksikan sejumlah besar ‘senjata biokimia’ di tempat ini. Oleh karena itu, spesies alien di dalam perbatasan federasi paling banter berada pada level ‘burung pegar’ dan ‘itik liar’.
Namun, keadaannya berbeda di pusat kosmos.
Sumber daya di sana lebih melimpah, energi spiritualnya berlebihan, dan lingkungannya rumit. Tempat itu pernah menjadi medan perang utama dalam perang purba. Berbagai macam ‘senjata biokimia’ yang dapat bereproduksi dan membunuh secara otomatis dapat ditemukan di sana dan terus mengalami mutasi dan evolusi selama ratusan ribu tahun setelah runtuhnya aliansi Peradaban Pangu. Setelah mereka melakukan penyerbukan silang dengan spesies alien liar lainnya, tidak ada yang bisa memastikan berapa banyak jenis makhluk semacam itu yang ada di luar sana.
Di era para Kultivator kuno, Zaman Kegelapan Besar, Kekaisaran Samudra Bintang, Republik Samudra Bintang, atau Kekaisaran Manusia Sejati, perang di mana manusia melawan spesies alien tidak pernah berhenti.
Perang selama seratus ribu tahun telah mengakibatkan penurunan jumlah spesies alien, yang tidak lagi menjadi ancaman fatal bagi peradaban umat manusia secara keseluruhan.
Namun, tempat itu juga seperti saringan yang telah menyaring semua spesies alien yang lemah dan bodoh. Mereka yang selamat dari perburuan dan pembantaian manusia adalah makhluk-makhluk yang paling berbahaya, licik, dan brutal.
Bagi armada berskala lebih kecil dan kota-kota luar angkasa yang dijaga lemah, spesies alien merupakan ancaman yang paling mengerikan.
Di jantung Kekaisaran Manusia Sejati, ancaman semacam itu bahkan jauh melebihi bayang-bayang perang yang dibawa oleh Aliansi Covenant.
Namun, Aliansi Covenant hanyalah kelompok yang tanpa emosi. Mereka bukanlah orang gila yang kehilangan akal sehat. Kedua pihak terlibat dalam perang sengit di perbatasan, tetapi hanya sedikit dari mereka yang pernah menerobos ke belakang garis musuh untuk melancarkan serangan bunuh diri.
Di sisi lain, spesies alien tersebut sama sekali tidak dapat diprediksi. Mereka bisa muncul di mana saja dan kapan saja untuk memulai pembantaian yang paling kejam.
Banyak spesies alien yang memiliki kemampuan untuk bertahan hidup dan melakukan perjalanan melalui ruang angkasa. Mereka juga memiliki kepekaan yang sangat tajam terhadap riak ruang angkasa.
Konon, mereka dapat merasakan riak ruang angkasa seperti hiu dapat merasakan darah.
Di Sektor Asal Surga, terdapat seekor hiu mutan yang sangat ganas yang mampu mencium bau setetes darah yang terciprat ke laut ratusan kilometer jauhnya.
Beberapa spesies alien yang bersembunyi di lautan bintang dan memangsa armada yang lewat memiliki indra yang jauh lebih baik daripada itu.
Jika ia berpatroli dengan armada Imperium Manusia Sejati atau satelit tak berawak, Li Yao masih bisa mencoba menyamar dan membela diri.
Namun, jika spesies alien itu mengincarnya, tidak akan ada pilihan lain selain bertarung dengan segenap kekuatannya!
Oleh karena itu, saat dia melompat ke Galaksi Kalajengking Iblis di Kekaisaran Manusia Sejati, Li Yao meningkatkan kemampuan penyelidikan ‘Jingle Bell’ dan levelnya sendiri hingga maksimal.
Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!
Ternyata, sebelum ia menyelesaikan pencarian parameter astronomi di sekitarnya, prosesor kristal tersebut mengirimkan peringatan yang memekakkan telinga. Reaksi berenergi tinggi yang tidak diketahui mendekat dengan cepat.
Itu adalah meteoroid yang tampaknya sangat besar yang datang tepat ke arah ‘Jingle Bell’.
Namun, Li Yao mendengus sendiri. Seberapa besar kemungkinannya bertemu dengan meteoroid tepat saat dia melompat? Pasti ada sesuatu di baliknya, dan pasti benda itu tertarik oleh riak ruang angkasa yang dilepaskan saat dia melewati lubang cacing.
“Ayo, tunjukkan kemampuanmu. Biarkan aku melihat seberapa kuat makhluk-makhluk di pusat kosmos!”
Li Yao tidak pernah menyangka akan tiba di pusat kosmos dengan damai dan lancar. Selalu ada faktor-faktor yang tak terduga.
Karena jejak spesies alien telah ditemukan, dia merasa tenang dan lebih bersemangat untuk bertarung daripada sebelumnya.
Perisai spiritual ‘Jingle Bell’ ditingkatkan ke tingkat tertinggi saat bersiap menghadapi benturan dahsyat dari meteoroid, yang menimbulkan percikan kehancuran yang berwarna-warni dan tak menentu.
Li Yao menyelesaikan implementasi setelan kristalnya. Sang Kolosus pun siap diaktifkan. Pikiran telepati yang kuat mendekati Tahap Transformasi Keilahian dilepaskan dalam bentuk lingkaran saat ia mencari musuh-musuh di kedalaman sabuk batu.
Baiklah kalau begitu…
Zhi! Zhi! Zhi! Zhi!
Li Yao merasa seolah-olah dia ‘mendengar’ jeritan dan pekikan dari lubuk otaknya. Gelombang tajam menyembur keluar dari meteoroid di sekitarnya, yang menembus ‘Jingle Bell’ seperti angin suram dan menyebabkan kerusakan pada banyak komponen di ‘Jingle Bell’.
Perisai spiritual dan susunan rune kekuatan Jingle Bell meredup pada saat yang bersamaan, dan sekitar lima puluh persen momentumnya hilang. Sebelumnya, ia melawan arus di sabuk batu, tetapi sekarang mengikuti tren dan terbang semakin jauh, terperangkap di tengah-tengah meteoroid.
Sementara itu, meteoroid yang tampak dingin dan tak bernyawa itu, setelah menggeliat aneh sesaat, perlahan membuka anggota tubuhnya dengan gigi dan duri yang tajam, membentangkan diri menjadi bentuk bintang.
Sekilas, mereka tampak seperti bintang laut berwarna cokelat kusam dengan berbagai ukuran. Beberapa berdiameter lebih dari tiga meter, jauh lebih besar dari manusia, dan beberapa lainnya mungil dan hanya sebesar telapak tangan.
Di tengah kelima anggota tubuhnya terdapat bagian mulut yang memiliki tiga cincin gigi bundar. Terlepas dari ukurannya, gigi-gigi tajam itu berputar dengan cepat, menghancurkan logam, batu, dan mineral apa pun.
‘Bintang laut’ yang berpura-pura menjadi meteoroid itu mengembang tanpa henti, seolah-olah reaksi berenergi tinggi tertentu di dalam tubuh mereka menghasilkan gas yang sangat besar. Gas itu menyembur keluar dari tubuh mereka, memberi mereka percepatan yang luar biasa. Bersama dengan inersia sebelumnya, mereka menerjang ‘Jingle Bell’ dengan brutal.
Bintang laut seukuran telapak tangan itu melompat ke cangkang ‘Jingle Bell’ terlebih dahulu. Meskipun gigi-giginya yang berputar cepat tidak cukup untuk menghancurkan pelindung lempengan baja, gigi-gigi itu cukup untuk mengganggu sebagian besar susunan rune yang terukir di cangkang ‘Jingle Bell’, sehingga menurunkan kecepatan dan pertahanan ‘Jingle Bell’ tanpa henti.
Bintang laut yang berdiameter lebih dari tiga meter itu mengikuti dari dekat. Jika mereka menyerang pesawat ruang angkasa, masalahnya akan jauh lebih serius daripada kerusakan pada cangkangnya.
“Sungguh spesies alien yang mengesankan!”
Li Yao memuji mereka dengan sangat takjub. ‘Bintang laut universal’ seperti itu jelas memiliki dua bentuk kehidupan yang berbeda. Ketika mereka berkumpul menjadi meteoroid, itu tidak hanya akan memberikan penyamaran terbaik bagi mereka tetapi juga meminimalkan semua sumber daya yang dibutuhkan oleh kehidupan berbasis karbon, termasuk udara, air, makanan, dan segala sesuatu lainnya, sehingga memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dan bersembunyi untuk waktu yang lama di ruang hampa yang dingin dan gelap.
Begitu mereka menemukan mangsanya, mereka akan segera memasuki mode berburu. Dilihat dari ukuran kelompok mereka dan kerja sama mereka yang rapi, jika mereka bertemu dengan armada manusia biasa, sangat mungkin kapal-kapal luar angkasa itu akan ditelan sepenuhnya oleh makhluk-makhluk tersebut tanpa meninggalkan sisa sedikit pun.
“Tidak heran kau bisa bertahan begitu lama di jantung Kekaisaran Manusia Sejati.”
“Namun, kali ini kau salah memilih mangsa!”
Menjilat bibirnya, Li Yao berubah menjadi seberkas cahaya hitam dan melompat keluar dari pintu keluar darurat ‘Jingle Bell’.
Dengan pikiran telepati, puluhan aliran energi yang kuat menghantam ‘bintang laut universal’ yang menempel pada cangkang pesawat ruang angkasa.
Li Yao tahu bahwa duri-duri runcing dari ‘bintang laut universal’ telah menancap dalam-dalam ke cangkang ‘Jingle Bell’. Jika dipisahkan dengan paksa, kemungkinan besar akan menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada pesawat ruang angkasa tersebut.
Oleh karena itu, dia harus merangsang ujung saraf mereka terlebih dahulu—jika mereka memilikinya—untuk memaksa mereka menarik duri-duri mereka sebelum dia menurunkan mereka dari pesawat ruang angkasa.
Seperti yang dia duga, betapapun anehnya ‘bintang laut universal’ itu, mereka adalah makhluk hidup berbasis karbon, dan mereka mulai mengalami kram tak terkendali di bawah serangan Li Yao.
Perisai spiritual dan sistem gangguan medan gaya pada ‘Jingle Bell’ diaktifkan secara maksimal pada saat itu, menerbangkan semua bintang laut universal yang menempel di permukaannya!
Hiu! Hiu! Hiu! Hiu! Hiu! Hiu!
Di balik pakaian kristal Li Yao, sepasang sayap hitam raksasa terbentang maksimal dan melepaskan ratusan belati cahaya, menembus semua bintang laut di alam semesta dan meninggalkan lubang di bagian mulutnya.
Bintang laut universal itu semuanya layu sebelum sempat membengkak, seolah-olah mereka adalah bunga yang membusuk karena serangan serangga.
Di sisi lain, bintang laut universal yang berdiameter lebih dari tiga meter itu mengeluarkan jeritan tanpa suara, membangkitkan gelombang dahsyat di dalam otak Li Yao, saat mereka menerjang Li Yao dengan brutal disertai semburan udara di belakang mereka.
Li Yao mencibir. Sayap hitam itu berkumpul membentuk seratus lengkungan di depan wajahnya, seperti tali busur yang dikencangkan hingga batas maksimal. Kemudian, sayap-sayap itu melesat ke depan dengan tiba-tiba, mencincang bintang laut universal menjadi potongan-potongan daging besar dan kecil dengan mudah.
Di ruang angkasa, di mana suhunya sangat rendah, tanpa perlindungan cangkang padat, cairan tubuh yang belum menyembur keluar dari retakan langsung membeku menjadi es.