Bab 1980 – Kau Benar, Tapi…
Bab 1980 Kau Benar, Tapi…
“Trik murahan!”
Perisai cahaya merah tua terkondensasi di depan lengan kanan Zhao Lie dan menahan gempuran peluru listrik. Puluhan ledakan dahsyat menyebar beruntun, membuat Zhao Lie mengerang dan gemetar hebat.
Sang ‘Elang Darah’ yang terkenal itu tidak menyangka Han Te telah berkembang begitu cepat hingga mencapai level tersebut. Bahkan dia hampir gagal menahan gempuran pemuda itu meskipun telah meningkatkan kemampuan setelan kristalnya. Dia sedikit linglung.
Namun, dia tidak memberi Han Te kesempatan kedua. Sebelum Han Te memadatkan gelombang busur listrik kedua, cakar hantu merah tua itu muncul lagi dan menampar Han Te hingga jatuh ke tanah dengan brutal, menahannya dan membuatnya tidak bisa bergerak.
Shua!
Zhao Chong, setelah akhirnya mengumpulkan keberaniannya, mengangkat pedang rantainya tinggi-tinggi dan menyeringai mengerikan. “Matilah sekarang, Han Te!”
Namun, sebelum ia mengayunkan pedang rantainya, ia ditendang oleh Ma Ku, bandit brutal dari Geng Api Merah.
“Babi ini tidak buruk sama sekali.” Setiap lubang di wajah Ma Ku tampak berkilauan seperti mata dan menjilati tubuh Han Te dengan rakus. “Dia bisa dijual dengan harga bagus di tempat Raja Tinju. Jangan sia-siakan dia.”
“Hei, Gu Zhengyang.” Fei Zhong, si bakso raksasa, melangkah maju dan menahan Gu Zhengyang dengan aura dominannya. Kemudian dia meletakkan salah satu kaki besinya di punggung Han Te dan meremas tulang belakang tawanan itu perlahan. Sebuah lubang tiba-tiba terbuka di lemak wajahnya, saat dia meringis dan berkata, “Apakah ini muridmu? Kau telah mendidiknya dengan baik!”
“Mendesis!”
Tulang punggung Han Te berderak hebat. Semua jarinya kram tak terkendali, tetapi dia hanya menggertakkan giginya untuk menahan diri agar tidak berteriak.
“Kakak senior!” Liu Li hampir menangis dan menatap Ma Ku dan Fei Zhong dengan mata penuh amarah.
“Dan ada gadis kecil ini. Apakah dia putrimu?” Merasakan amarah di mata Liu Li, Fei Zhong tersenyum lebih gembira. Dia menjilati celah-celah lemak di wajahnya dengan lidah yang penuh duri tajam. “Suaranya seindah wajahnya. Siapa namanya? Liu Li, bukan? Tsk, tsk, tsk. Itu nama yang bagus…”
“Membunuh adalah seni sekaligus hiburan. Aku tidak sesembarangan Ma Ku, dan aku suka membunuh mereka yang cantik dan pandai berteriak. Setiap kali aku bertemu orang-orang seperti itu, aku tidak akan merasa puas sampai aku membunuh mereka selama tujuh hari tujuh malam.”
“Fei Zhong, jangan berani-beraninya!” Mata Gu Zhengyang tampak seperti bom kristal yang menyala-nyala dan bisa meledak kapan saja.
Fei Zhong dan Ma Ku saling pandang dan menyeringai mengerikan.
“Sebenarnya, baik aku maupun Ma Ku bukanlah orang yang haus darah, kalau tidak, bos tidak akan meminta kami untuk bernegosiasi denganmu.” Wajah Fei Zhong yang tembem bergetar, seolah sedang mencoba merayu. “Saat ini, kau hanya punya dua pilihan. Kau bisa sukarela bekerja sama dengan kami dan menyerahkan jabatan kepala desa kepada Zhao Lie. Kemudian, kau akan menjaga ketertiban di desa bersama Zhao Lie, memilih seribu prajurit yang kuat, dan memastikan mereka bergabung dalam operasi kami dengan sukarela dan senang hati. Ini akan menguntungkan kedua belah pihak. Bagi kami, kami akan terhindar dari banyak pekerjaan yang tidak perlu. Bagimu, kau akan menghindari bencana, dan kau mungkin akan mendapatkan piala yang luar biasa di masa depan!”
“Jika tidak, kami terpaksa akan melakukan pembantaian dan mengeksekusi paman-paman, para tetua di desa, dan dirimu sendiri. Kemudian, aku harus repot-repot membunuh putrimu dan muridmu selama beberapa hari. Aku yakin mereka pasti akan menemukan solusi untuk meyakinkan semua penduduk desa lainnya sebelum hari terakhir tiba.”
“Gu Zhengyang, kau selalu menjadi orang yang cerdas. Kau telah menjaga keamanan Desa Perdamaian selama dua puluh tahun tepat di sebelah Lembah Naga Ganda bukan sepenuhnya karena Palu Pemecah Langitmu yang tidak berguna itu. Jadi, apa yang akan kau pilih sekarang?”
Semua bandit dari Geng Api Merah menyeringai mengerikan seolah-olah tidak ada orang di sekitar mereka. Penduduk desa yang sebelumnya dipersenjatai lengkap tampak seperti ikan dalam tong bagi mereka.
“Pemimpin?”
“Pemimpin!”
Merasakan niat membunuh yang samar-samar menyebar dari para bandit yang tangguh itu dan memahami jurang pemisah antara musuh dan diri mereka sendiri, semua penduduk desa tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar hebat.
“Guru, jangan—jangan pedulikan aku. Aku senang mati!” Han Te menjerit di bawah kaki Fei Zhong.
“Ayah, kami—kami tidak takut pada apa pun!” teriak Liu Li juga diiringi senyuman Ma Ku dan Fei Zhong.
“Dua orang bodoh,” kata Fei Zhong, masih tersenyum. “Ada jutaan hal yang lebih menakutkan daripada kematian di Negeri Dosa. Setelah kalian menyaksikannya, kalian akan mengerti apa itu rasa takut.”
“Cukup, Fei Zhong!” Perjuangan, dilema, dan keraguan terpancar dari wajahnya. Beberapa warna berbeda tampak saling berhadapan di wajahnya seperti pasukan yang kacau hingga akhirnya menjadi abu-abu dan layu. “Kau bisa melakukan… apa pun yang kau mau!”
“Pilihan yang bagus.” Fei Zhong sudah menduga bahwa Gu Zhengyang akan mengalah. Lagipula, orang itu hanyalah pemimpin kecil di Dunia Terpencil. Dia memberi isyarat dengan malas, memberi petunjuk agar Zhao Lie mengambil alih komando Desa Perdamaian.
Namun, Gu Zhengyang melangkah maju lagi dan berdiri di hadapan Zhao Lie.
“Hah?” Fei Zhong mengangkat alisnya, yang mungkin merupakan satu-satunya fitur alami yang terlihat di wajahnya, agak menunjukkan ketidakpuasan.
“Aku belum selesai.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Gu Zhengyang menatap Zhao Lie, Fei Zhong, dan Ma Ku, lalu menyatakan, satu kata demi satu kata, “Kalian bisa melakukan apa pun yang kalian mau… lewati mayatku dulu!”
“Menguasai!”
“Ayah!”
“Pemimpin!”
Han Te, Liu Li, dan banyak penduduk desa lainnya langsung berdiri. Mereka semua merasakan bahwa api kehidupan Gu Zhengyang berkobar hebat seperti lilin.
Keterkejutan dan kebingungan terpancar dari mata Fei Zhong. Dia mengusap telinganya dengan jari-jarinya yang pendek dan gemuk lalu berkata, “Permisi?”
Ma Ku menelan ludah dengan susah payah, dan matanya berbinar penuh minat. “Bagus sekali. Kau cukup berani. Aku belum membunuh siapa pun hari ini. Kau memang pantas dibunuh!”
Zhao Lie menatap Gu Zhengyang sejenak. Kebingungan di matanya perlahan berubah menjadi rasa malu. Ia kehilangan keberanian untuk menatap mata Gu Zhengyang, tetapi hanya menghela napas. “Pemimpin, mengapa Anda harus meminta untuk dibunuh? Anda tidak bisa mengubah apa pun atau menyelamatkan siapa pun dengan berperan sebagai pahlawan!”
“Ya. Aku tidak pernah menyadari betapa konyolnya aku sampai hari ini.” Gu Zhengyang tersenyum getir. “Kau benar, Zhao Lie. Seharusnya aku mendengarkanmu sejak lama, bukannya terus-menerus berpegang pada hal-hal yang tidak berarti selama puluhan tahun perjuangan, yang tidak dapat mengubah apa pun atau menyelamatkan siapa pun!”
Zhao Lie menyipitkan matanya. “Kalau begitu, kenapa kau masih menghalangi jalanku? Kau tidak harus mati. Kenapa?”
“Mungkin…” Gu Zhengyang tersenyum getir. Dia membuka lengannya dan melindungi semua orang di belakangnya, tetapi matanya melayang ke masa depan yang indah di suatu tempat yang jauh. “Aku juga seorang idiot tak berguna yang cukup bodoh untuk berharap agar Jelai Emas dapat tumbuh di seluruh Negeri Dosa!”
“Aku tidak mengerti omong kosongmu.” Ma Ku mendorong Zhao Lie menjauh dan menyeringai ke arah Gu Zhengyang, gigi tajamnya berkilauan dingin. “Palu Pemecah Langit? Mati sekarang juga!”
Tepat ketika enam kobaran api cahaya keluar dari lengan Ma Ku, membentuk tiga bilah cahaya yang tak terbendung di masing-masing tinjunya dan mengunci arteri karotis Gu Zhengyang, ledakan yang memekakkan telinga meletus di luar.
Bom kristal yang terkubur jauh di dasar danau menimbulkan arus bawah yang sangat kuat, yang menghantam perahu-perahu berlapis besi dan mengguncangnya dengan hebat. Semua orang di atas kapal hampir tidak bisa menjaga keseimbangan mereka.
Kemudian, serangkaian ledakan yang lebih dahsyat bergema lebih jauh.
Akibat ledakan itu, semua lampu di ruang komando berkedip-kedip.
Sebelum Gu Zhengyang dan penduduk desa menyadari apa yang sedang terjadi, Ma Ku dan Fei Zhong, sebagai dua bandit besar, sama-sama mencium bau bahaya dari perubahan halus di udara.
Saling pandang, Ma Ku memberi isyarat kepada Fei Zhong, dan Fei Zhong meninggalkan ruang komando bersama beberapa bandit untuk memeriksa situasi di dek.
Tidak ada yang kembali.
Tidak hanya tak satu pun dari mereka kembali, bahkan saluran komunikasi mereka pun terputus. Mereka seolah jatuh ke dalam lubang hitam yang berada di luar jangkauan pemahaman.
Beberapa pos penjaga yang sebelumnya ditempatkan di dek juga lenyap begitu saja. Tidak ada apa pun selain suara latar di ruang komunikasi. Semuanya telah hilang.
Ma Ku, bandit tak tertandingi yang telah membuat semua orang berkeringat dingin, akhirnya dirinya sendiri basah kuyup oleh keringat dingin.
“Dasar orang tua bangka!” Ma Ku meninggikan suaranya, dan penampilannya bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya. Namun, semakin mengerikan penampilannya, semakin sulit ia menyembunyikan rasa takut yang terpendam di matanya. “Trik apa yang kau mainkan di luar?”
Gu Zhengyang dan banyak penduduk desa saling memandang dengan kebingungan, sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi di luar karena ketidaktahuan mereka.
Namun, Han Te dan Liu Li saling memandang secara diam-diam. Mereka samar-samar menyadari bahwa anomali di luar mungkin ada hubungannya dengan ‘Kakek Yao’.
Mengamati ruangan itu, Ma Ku menyadari bahwa penduduk desa benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Selain itu, di bawah intimidasi Geng Api Merah, mereka hampir tidak memiliki tekad untuk melawan. Sambil mendengus keras, dia meminta Zhao Lie untuk melucuti senjata mereka sebelum dia pergi dengan sebuah peringatan. “Tetap di sini dan awasi mereka. Jika ada yang bertindak tidak patuh, bunuh semua orang di ruang komando segera!”
Dia kembali ke dek bersama beberapa bawahan tepercaya.
Lalu, seperti Fei Zhong, tidak ada yang kembali.
Zhao Lie dan para bandit tangguh yang tersisa terjebak dalam situasi yang sangat canggung.
Para bandit dan penduduk desa saling menatap. Seiring waktu berlalu, semua ledakan di luar seolah menghilang. Keheningan yang aneh itu secara bertahap membalikkan kepercayaan diri kedua belah pihak.
“Ayah…”
Zhao Chong menelan ludah dengan susah payah tanpa henti.
Mata Zhao Lie bergetar berulang kali. Kemudian dia tiba-tiba berkata, “Pemimpin, ikat semua orang dan bawa Han Te dan Liu Li untuk memeriksa dek bersamaku!”
“Hah?”
Kapten bandit lainnya tampak tidak puas dengan pengaturan yang dibuatnya, tetapi Zhao Lie langsung membentak. “Tidak ada jalan keluar lain dari sini. Jika terjadi sesuatu di luar, tidak ada yang akan lolos!”