Bab 1981 – Ayah dan Anak
1981 Ayah dan Anak
Zhao Lie, Zhao Chong, dan enam bandit tangguh lainnya menodongkan senjata ke arah Gu Zhengyang, Han Te, dan Liu Li saat mereka semua merangkak ke geladak.
Di luar hanya ada keheningan. Geladak kapal tertutup kabut gelap yang tidak nyata, seolah-olah kapal itu telah berlayar ke dunia hantu.
Meskipun mereka semua adalah bandit berpengalaman dari Dunia Berdarah, mereka tetap saja berkeringat deras, dan gigi mereka bergemeletuk tak terkendali.
“Apa yang terjadi? Ke mana semua orang?”
“Mengapa raungan itu mereda? Bukankah Geng Air Hitam seharusnya menyerang dengan ganas dari depan?”
“Ma Ku dan Fei Zhong, kamu dimana?”
Semua orang melangkah ke geladak dengan rasa takut. Mereka hanya merasa bahwa bintang-bintang di langit dan sinar dari pakaian kristal mereka semuanya terserap oleh kabut. Benda-benda yang hanya berjarak tiga meter pun sudah tampak kabur dan buram. Tidak ada yang bisa memastikan di mana ujung geladak itu berada.
Saat mereka bergerak maju, mereka akhirnya menemukan bahwa sebuah baju kristal tampak berdiri di tengah kabut. Kapten para bandit sangat gembira dan menyentuhnya, tetapi baju kristal itu tiba-tiba runtuh seolah terbuat dari kaca, berubah menjadi kepingan dan komponen berkilauan di tanah!
Bunyi dentingan itu menghantam hati setiap orang seperti badai hujan es.
Rasa dingin yang terasa seperti kerucut es itu muncul dari hati Zhao Lie dan kapten bandit secara bersamaan.
Dibandingkan dengan kekuatan dahsyat di Dunia Elysian, Geng Api Merah hanya memiliki baju zirah kristal tingkat terendah, dan sebagian besar telah diperbarui berkali-kali. Namun demikian, mereka tetaplah ‘raja peralatan magis’, sangat tahan lama.
Saat ini, setelan kristal tersebut telah dibedah dan direduksi menjadi komponen-komponen paling mendasar. Bahkan lensa seukuran kuku jari pun telah dibongkar.
Yang paling menakutkan adalah komponen-komponen dari pakaian kristal tersebut setelah dibongkar masih berdiri tegak seperti pakaian kristal utuh dan tidak jatuh sampai diberikan gaya eksternal!
Tidak ada jasad atau darah di antara pecahan-pecahan pakaian kristal itu, seolah-olah bandit yang mengenakan pakaian kristal itu langsung menguap.
Kapten para bandit dan Zhao Lie saling pandang dan menelan ludah bersamaan. Sambil berjongkok, mereka bergerak maju selangkah demi selangkah.
Mereka tidak menemukan siapa pun, hanya sosok manusia berwarna hitam di dek kapal. Tampaknya seseorang telah berbaring di tanah dan terbakar begitu hebat sehingga dek kapal meninggalkan bekas lekukan yang jelas sesuai bentuk tubuh orang tersebut.
Dek itu terbuat dari logam. Tidak sulit untuk meninggalkan bekas menghitam di atasnya, tetapi untuk membuatnya meleleh dan penyok tentu membutuhkan suhu yang sangat tinggi.
Hasil yang dialami orang yang terbakar pada suhu seperti itu tidak sulit dibayangkan. Mereka pasti menguap sepenuhnya tanpa meninggalkan abu sedikit pun.
Ketika kapten bandit dan Zhao Lie menelan ludah karena ketakutan, kabut gelap di sekitar mereka akhirnya agak menghilang, memungkinkan mereka untuk melihat lebih jauh dan mendengar jeritan putus asa.
Itu suara Ma Ku!
Para bandit yang tangguh itu semuanya terkejut. Setelah mereka menyingkirkan kabut dan melihat ke dalam, hal pertama yang mereka lihat bukanlah Ma Ku, melainkan Fei Zhong.
Bandit bejat terkenal dari Lembah Naga Ganda yang gemar menyiksa orang tak berdosa telah dilepaskan dari pakaian kristalnya. Dia berlutut di tanah dengan posisi aneh, memohon belas kasihan, tetapi lemak di wajahnya telah berhenti bergetar. Dia sudah terbunuh.
Wajahnya tampak sangat mengerikan, seolah-olah organ-organ wajahnya berusaha merangkak keluar dari wajahnya dan melarikan diri dari kepalanya. Bagian bawah tubuhnya juga terkontaminasi oleh noda cokelat besar. Jelas sekali bahwa dia telah mengencingi dan buang air besar di celananya sendiri!
Kekuatan macam apa yang mungkin mampu melepaskan pakaian kristal Fei Zhong dalam sekejap, membunuh bandit itu, dan membuatnya ketakutan hingga buang air kecil tanpa terkontrol sebelum kematiannya?
Zhao Lie, Zhao Chong, sang kapten, dan semua bandit tangguh itu tampak terjebak dalam mimpi buruk yang paling sulit dipercaya, ujung saraf mereka terasa terbakar hebat.
Saat itu juga, Ma Ku terhuyung-huyung keluar dari kabut hitam.
Pakaian kristal di tubuhnya juga hilang, memperlihatkan tubuhnya yang seperti bambu dan gemetar tanpa henti. Ia seharusnya menjadi bandit yang tak kenal takut dan ganas, tetapi ia tampak seperti seorang gadis kecil yang panik, dan ia menjerit dengan suara melengking yang hampir terdengar seperti ayam betina yang baru saja disembelih.
“Bos Ma!”
Melihat wajahnya yang cacat, beberapa bandit tangguh itu merasa darah mereka membeku, bertanya-tanya apakah mereka harus membantunya atau segera lari.
Mata Ma Ku sepenuhnya dipenuhi darah, dan pupil serta bagian putih matanya tidak dapat dibedakan. Ketika melihat semua orang, ia seperti bertemu dengan hantu-hantu yang paling mengerikan. Kepanikan di wajahnya berubah menjadi kehancuran, dan darah hitam yang deras mengalir keluar dari lubang hidung dan mulutnya. Sambil berlari, ia tiba-tiba berlutut di tanah dan berteriak, “Jangan mendekat. Kalian semua sudah mati. Kalian semua dibunuh olehku. Mengapa kalian masih kembali? Argh! Menjauh!”
Ia menggeliat di tanah kesakitan. Luka-luka tak beraturan muncul di tubuhnya, yang tampaknya bukan akibat sayatan pisau tajam melainkan gigitan gigi dan pencabutan kuku dengan kekuatan brutal. Kulitnya terkelupas, dan ia berdarah deras dengan cara yang sangat menyedihkan.
Dalam jeritannya, Ma Ku meremas kepalanya dengan kedua tangan, dan bola matanya membesar semakin lebar sebelum akhirnya meledak diiringi suara retakan.
Darah menyembur keluar dari rongga matanya seperti mata air. Tidak ada yang tahu apakah dia menghancurkan tengkoraknya sendiri atau kekuatan aneh lain di dalam kepalanya yang melakukannya. Bandit brutal yang selama ini berpegang teguh pada doktrin satu pembunuhan sehari itu roboh, dan tubuhnya masih kram. Penampilannya sangat mengerikan.
Adegan itu membuat kaki semua bandit tangguh itu membeku.
Atau lebih tepatnya, dek yang kokoh telah berubah menjadi rawa yang tebal, dan seratus tangan pucat dan lapuk menjulur keluar dari rawa dan mencengkeram kaki mereka, sehingga mereka tidak mungkin bergerak.
Di tengah kabut hitam, sebuah objek besar yang tampak seperti altar bergerak perlahan mendekat, yang ternyata adalah boneka spiritual yang tampak agak canggung.
Indikator merah tua itu berkedip-kedip, menambah kesan misterius. Gergaji dan bor itu memancarkan hawa dingin yang tak bisa disembunyikan oleh kegelapan malam. Bintang Iblis yang terukir di permukaan cangkang besi, setelah terkontaminasi oleh darah yang berceceran, tampak seperti seringai mengerikan dari setiap sudut pandang.
“Bagaimana—Bagaimana ini mungkin?”
Para bandit tangguh, Zhao Lie, dan Gu Zhengyang semuanya tercengang. Mereka sulit percaya bahwa boneka spiritual yang tampak kikuk dan kasar itulah yang telah menyiksa dan membantai Ma Ku dan Fei Zhong.
“Hancurkan itu, atau tak seorang pun dari kita akan bisa keluar dari sini!” Zhao Lie meraung histeris dan menembak boneka spiritual itu terlebih dahulu.
Ketegangan di antara para bandit tangguh itu mencapai batas maksimal. Begitu seseorang memulai, semua orang melepaskan seluruh daya tembak mereka, menciptakan badai logam di bagian depan dek!
Namun, Zhao Lie mendengus ketika semua orang melepaskan tembakan sebelum dia terlempar ke belakang seolah-olah terkena kekuatan yang luar biasa.
Ia tak lupa menyeret putranya saat terbang pergi. Ia juga mendorong punggung Gu Zhengyang, Han Te, dan Liu. Saat ketiganya terdorong ke tengah medan perang, kecepatan pelariannya sendiri meningkat secara signifikan.
Sambil menyeret Zhao Chong, Zhao Lie berlari ke ujung dek tanpa mempedulikan hal lain.
Jeritan lemah bergema di belakangnya, dan rentetan peluru tiba-tiba berhenti hanya setengah detik kemudian.
Boneka spiritual itu membantai para bandit seolah-olah sedang menampar beberapa nyamuk yang mengganggu.
Zhao Lie merasa ngeri, dan wajah Zhao Chong pucat pasi.
Ketika ayah dan anak itu berlari ke ujung perahu, setengah berlari dan setengah merangkak, kaki mereka tertembak peluru dari lebih dari sepuluh arah.
Retak! Retak! Retak! Retak!
Sendi-sendi kaki dari pakaian kristal mereka, serta lutut dan pergelangan kaki mereka sendiri, hancur akibat ledakan. Keduanya berteriak bersamaan dan berguling-guling di geladak, meninggalkan jejak darah yang cukup banyak.
Sambil mengangkat kepala, mereka menyadari bahwa pertempuran di depan Desa Perdamaian telah berakhir. Danau itu kini seterang siang hari di bawah penerangan seratus lampu sorot.
Sekalipun mereka melompat ke dalam air, tidak akan ada cara bagi mereka untuk melarikan diri.
“Ayah!” Zhao Chong panik. Sambil menangis karena penyesalan, dia berteriak, “Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Jangan khawatir. Aku sudah melakukan persiapan matang.” Mata Zhao Lie meredup. Otot-otot di bibirnya bergetar saat ia menatap boneka spiritual yang mendekat dari kabut hitam. Sambil menyentuh kepala putranya, ia menggertakkan giginya. “Aku sudah membuat pengaturan matang di ujung kapal. Akan ada sedikit peluang untuk bertahan hidup selama kau melompat. Aku akan menahan musuh untuk sementara waktu. Larilah ke Dunia Berdarah!”
“Apa?” Zhao Chong bingung, gembira, dan sedih. “Bagaimana denganmu, Ayah—”
Sebelum suaranya mereda, semua kecemerlangan di matanya membeku. Tidak ada apa pun selain kengerian dan kebingungan.
Itu karena Zhao Lie telah menusukkan belati ke kepalanya menembus rahangnya. Setelah energi spiritual meluap, seluruh materi otaknya rusak.
Zhao Chong tak mampu berkata apa-apa lagi. Ia ambruk dalam pelukan dingin ayahnya.
“Maafkan aku, Nak.”
Dengan air mata darah mengalir dari matanya, Zhao Lie bergumam, “Fei Zhong benar. Ada jutaan hal yang lebih menakutkan daripada kematian di Negeri Dosa. Kepribadian dan kemampuanmu berarti kau tidak akan bisa bertahan hidup di Dunia Berdarah… Aku sudah merasakan penderitaan itu dua puluh tahun yang lalu, dan aku tidak akan membiarkanmu menanggung penderitaan yang pernah kualami di masa lalu!”
Sambil berbicara dan tersenyum getir, Zhao Lie memandang boneka spiritual yang berguling perlahan, serta Gu Zhengyang, Han Te, dan Liu Li, yang muncul dari balik boneka itu.
Tak seorang pun dari mereka menyangka Zhao Lie akan sekejam itu hingga rela memberikan kematian cepat kepada putranya setelah melihat tidak ada harapan untuk melarikan diri!
“Kapten Zhao…” kata Gu Zhengyang dengan muram.
“Hentikan omong kosong ini, pemimpin. Jika kau menang, kau adalah raja; jika kau kalah, kau adalah pemberontak. Hal-hal seperti itu terjadi di Negeri Dosa setiap hari. Apa yang perlu diherankan?” Kilauan hijau aneh terpancar dari wajah Zhao Lie saat dia berbicara. “Jika kukatakan bahwa semua yang kulakukan adalah untuk kelangsungan Desa Perdamaian, apakah kau akan mempercayaiku?”
Gu Zhengyang terdiam.
“Lagipula,” kata Zhao Lie, “jika kau mengikuti saranku beberapa tahun sebelumnya, kita pasti sudah menaklukkan semua desa di wilayah seluas seratus kilometer persegi di sekitar kita, dan Desa Perdamaian akan menjadi tiga hingga lima kali lebih kuat dari sekarang. Dalam hal itu, aku tidak akan pernah memihak Geng Api Merah atau Geng Air Hitam, melainkan berjuang berdampingan denganmu melawan para bandit untuk membangun usaha kita sendiri. Apakah kau percaya padaku?”
Gu Zhengyang menghela napas dan mengangguk. “Ya.”
Zhao Lie sedikit linglung. Matanya membeku saat ia menghembuskan napas terakhirnya dan berkata, “Lupakan saja. Itu tidak penting sekarang. Tahukah Anda bahwa hidup itu benar-benar melelahkan, pemimpin?”
Saat ia menusukkan belati ke kepala anaknya, ia telah menggigit kapsul racun yang ada di antara giginya.
Racun itu telah berefek, dan seluruh wajahnya tampak terbakar. Otot dan jiwanya melemah bersamaan, dan dia perlahan roboh ke tubuh anaknya, tak bergerak lagi.