Bab 1994 – Rekan Tim yang Didistribusikan Secara Acak
Ketiga pemain itu mengangguk sambil tersenyum. Wanita bertato ular berbisa itu dengan santai menjawab, “Ya. Kami berasal dari Lembah Duri.”
Wajah Xin Xiaoqi bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya, seolah-olah jeruk pahit dan asam baru saja dijejalkan ke dalam mulutnya.
Jelas sekali bahwa dia tidak ingin kedua anak kecil itu mendengar nama ‘Lembah Duri’ karena takut mereka akan terjerumus lebih dalam ke dalam masalah.
Han Te dan Liu Li sama-sama gemetar, tampak terkejut mendengar berita itu.
Jiwa Li Yao memancarkan dua gelombang hangat tanpa membuat siapa pun khawatir, menenangkan jiwa mereka. Kemudian, dia mengirim pesan ke otak Han Te. “Tempat apa itu Lembah Duri? Apakah tempat itu mengerikan? Jangan bicara. Cukup gambar di punggungku dengan tanganmu.”
Setelah menghabiskan waktu sebulan bersamanya, Han Te telah mempelajari beberapa teknik rahasia untuk berkomunikasi dengan cepat dan tanpa suara menggunakan energi spiritual. Ia segera menulis di punggung Li Yao dengan ujung jarinya sebagai pena. “Lembah Duri adalah organisasi paling misterius dan menakutkan di Negeri Dosa. Rumor mengatakan bahwa mereka telah mengendalikan seluruh Negeri Dosa secara diam-diam.”
“Menurut legenda, Lembah Duri memiliki para pembunuh bayaran paling berbahaya dan tentara bayaran terkuat. Setiap konflik besar di Negeri Dosa selalu dibayangi oleh Lembah Duri. Namun yang aneh adalah belum pernah ada yang melihat seorang pembunuh bayaran atau prajurit Lembah Duri yang masih hidup. Bahkan jasad mereka pun belum pernah ditemukan, apalagi markas besar dan metode komunikasi mereka.”
“Dengan kata lain, tidak ada yang tahu apakah organisasi itu benar-benar ada atau tidak. Mungkin itu hanya cerita-cerita tak berdasar yang sama sekali tidak ada. Atau mungkin mereka yang pernah melihat para pembunuh dan prajurit dari Lembah Duri semuanya sudah mati sekarang!”
“Jangan takut.” Jiwa Li Yao memancarkan gelombang kedua. “Tidak akan terjadi apa-apa selama aku di sini. Tenang saja dan bersikaplah bijak.”
Si iblis pikiran, di sisi lain, hanya tersenyum. “Sepertinya Lembah Duri adalah kamuflase bagi para pemain Kultivator Abadi di arena yang disebut Tanah Dosa. Sebuah organisasi pembunuh dan tentara bayaran fiktif dan tidak nyata. Luar biasa. Kalau begitu, mereka punya alasan kuat untuk terlibat dalam semua konflik dan pertempuran di Tanah Dosa. Bahkan jika beberapa pendosa menemukan kebenaran, mereka akan ‘dihapus’ tanpa membuat siapa pun khawatir, dan ketertiban di Tanah Dosa tidak akan terganggu. Lagipula, memang tidak ada ketertiban di sini sejak awal.”
Dengan gemetar, Xin Xiaoqi mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Nama saya Xin Xiaoqi. Saya tahu segala sesuatu di Negeri Dosa, termasuk jangkauan kekuatan utama, kepribadian dan ciri-ciri para ahli, sarang binatang mutan, pasar gelap misterius… Singkatnya, Anda dapat bertanya kepada saya tentang apa pun yang Anda minati, betapapun anehnya informasi itu. Saya pasti akan memberi tahu Anda semua yang saya ketahui dan mencoba membuat jawaban saya sesatisfying mungkin!”
Sepertinya Xin Xiaoqi tidak sepenuhnya tahu bahwa ketiga ‘pemain’ itu adalah ‘malaikat’ yang tinggi dan perkasa, tetapi Lembah Duri pasti telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya. Dia sangat mengenal kengerian para iblis dan takut bahwa dia mungkin akan dibunuh di tempat jika dia secara tidak sengaja membuat mereka marah.
Tentu saja, menurut perkiraan Li Yao, bahkan jika dia bekerja dengan patuh sebagai pemandu dan membantu ketiga pemain menyelesaikan apa yang disebut ‘misi’ mereka, hasilnya tidak akan lebih baik. Sangat mungkin dia akan diserahkan kepada Manjusaka dan berakhir menjadi subjek percobaan yang hangat.
Li Yao merasa bahwa para Kultivator Abadi tidak akan membiarkan para pendosa yang telah berhubungan dengan para ‘pemain’ tetap hidup.
Wanita bertato ular berbisa itu tersenyum dan menepuk bahu Xin Xiaoqi. “Jangan terlalu cemas. Orang yang memintamu datang ke sini seharusnya sudah memberitahumu apa yang perlu kamu lakukan selanjutnya, kan?”
“Ya.” Jiwa Xin Xiaoqi hampir meninggalkan tubuhnya setelah tepukan itu. Dia mengangguk, gemetar. “Dia memintaku untuk membawamu ke tempat Raja Tinju dan bergabung dengan pasukan Raja Tinju. Kemudian, aku akan mendengarkan perintahmu dan memberikan semua bantuan yang diperlukan agar kau dapat menyelesaikan ‘itu’.”
“Kau sangat menguasai pekerjaanmu.” Wanita bertato ular berbisa itu mencubit pipi Xin Xiaoqi dan tersenyum. “Laksanakan pekerjaanmu dengan penuh tanggung jawab, dan kau akan mendapat imbalan yang setimpal nanti. Namun… mengapa ada dua orang di belakangmu di sini?”
Dia memberi isyarat ke arah Han Te dan Liu Li.
Pria berotot dan pria bermata enam itu sama-sama mengarahkan pandangan menakutkan mereka ke arah kedua anak kecil itu.
Ditatap oleh ketiga Kultivator Abadi, kedua anak kecil itu merasa seolah darah di seluruh tubuh mereka membeku. Seandainya bukan karena energi spiritual yang ditransmisikan Li Yao ke tubuh mereka, mereka mungkin akan mengerang dan roboh ke tanah.
“Mereka—Mereka bersamaku.”
Setelah ragu sejenak, Xin Xiaoqi menggertakkan giginya dan berkata dengan cepat, “Kita akan pergi ke perkemahan Raja Tinju bersama-sama!”
“Apakah kita akan melakukannya?” Wanita bertato ular berbisa itu tidak memberikan persetujuan maupun penolakan. Sambil menyipitkan mata dan mengamati Han Te dan Liu Li yang masih terlalu muda, dia tiba-tiba mulai menggerakkan bibirnya dengan cepat.
“Niat membunuh mereka sangat kuat,” kata iblis pikiran itu dengan tergesa-gesa. “Haruskah kita membunuh mereka?”
“Kau gila? Karena mereka ‘pemain’, mereka pasti punya alat komunikasi yang terhubung ke Manjusaka,” Li Yao menganalisis dengan tenang. “Kemungkinan besar, lensa retina yang dapat menangkap dan mengunggah semua yang mereka lihat secara real time telah ditempelkan ke mata mereka. Bahkan jika kedua orang itu tidak punya, pria bermata enam itu pasti punya satu!”
“Meskipun mereka harus dibunuh, sekarang bukanlah waktu yang tepat. Kita harus menemukan cara untuk memutus sinyal mereka dan menghalangi pengawasan dari udara. Akan lebih baik lagi jika kita memasang beberapa jebakan yang tepat agar kita tidak perlu menyerang secara langsung.”
“Sepertinya mereka berkomunikasi dengan teknik komunikasi yang tersembunyi.” Si iblis pikiran menyeringai mengerikan. “Betapa naifnya. Apakah mereka pikir tidak ada yang bisa mendengar mereka? Biar kupecahkan!”
Teknik komunikasi rahasia mereka melibatkan kontrol yang tepat terhadap gelombang suara, yang akan dipadatkan menjadi garis-garis yang mirip dengan cahaya sebelum dikirim langsung ke telinga penerima.
Namun, bagaimanapun cara gelombang suara itu dikendalikan dan dipadatkan, gelombang tersebut tetap akan menghasilkan riak yang sangat lemah. Selama jarak antara kedua pihak cukup besar, selalu mungkin untuk mencegat dan mendekripsi gelombang tersebut.
Sesaat kemudian, percakapan antara ketiga pemain yang mereka anggap rahasia itu disadap oleh Li Yao dan si iblis mental.
Pria pendek bermata enam itu mengerutkan kening dan berkata, “Apa maksud semua ini? Rekan satu tim yang dibagikan sistem kepada kita secara acak? Mereka terlihat sangat lemah.”
Pria berotot itu mendengus dan berkata, “Apa yang bisa kita lakukan dengan rekan tim yang lemah seperti itu? Lebih baik kita bunuh saja mereka di sini kalau-kalau mereka menyulitkan kita di saat kritis.”
Wanita bertato ular berbisa itu tampaknya juga tidak senang berpartisipasi dalam operasi tersebut bersama terlalu banyak penduduk setempat. Dia mempertimbangkan saran dari teman-temannya dengan cermat.
Li Yao kembali mengirim pesan ke dalam pikiran Han Te. “Tunjukkan pada mereka kartu undangan Raja Tinju!”
Seolah terbangun dari mimpi, Han Te bergegas mengeluarkan kartu usang dari sakunya dan berkata, “Silakan lihat. Ini kartu undangan Raja Tinju. Anda bisa langsung bergabung dengan perjuangan Raja Tinju dengan kartu ini!”
Xin Xiaoqi sedikit linglung, tidak menyangka Han Te dan Liu Li akan memiliki kartu undangan mengingat usia mereka yang masih muda. Namun, ia segera meraih kartu penyelamat itu dan mengangguk. “Ya. Dengan kartu undangan ini, kami dapat langsung bergabung dengan pasukan Raja Tinju sebagai tim berenam!”
Li Yao melihat wanita bertato ular berbisa itu memutar matanya dan ragu sejenak sebelum menjentikkan jarinya ke arah teman-temannya. “Lupakan saja. Biarkan mereka hidup dulu. Mungkin mereka benar-benar rekan tim yang didistribusikan secara acak kepada kita oleh sistem dan akan memicu berbagai macam misi sampingan yang aneh. Aku pernah menemui kasus serupa selama beberapa percobaan sebelumnya. Meskipun misi-misi itu mungkin tidak terlalu penting, tetap saja akan sayang jika membunuh mereka sekarang.”
Setelah terdiam sejenak, dia melanjutkan sambil tersenyum dan berkata, “Aku tahu kalian berdua ingin meraih pencapaian seratus pembunuhan, dan aku juga berusaha meraih pencapaian super seribu pembunuhan. Namun, itu tidak perlu dilakukan terburu-buru. Setelah pertempuran antara Raja Tinju dan pemimpin Kota Liberty dimulai, akan ada banyak kesempatan.”
Pria berotot dan wanita pendek bermata enam itu mengangguk, tidak memiliki keberanian untuk menentang wanita bertato ular berbisa itu.
Mereka tidak menyadari bahwa mereka baru saja terhindar dari kematian karena ketidaktahuan mereka—meskipun hanya untuk sementara.
“Dia adalah ‘Black Spear’, dia adalah ‘Flash Point’, dan saya adalah ‘Red Viper’.”
Wanita bertato ular berbisa itu memperkenalkan mereka dengan nada mengejek.
Xin Xiaoqi menelan ludah dan melirik Han Te dan Liu Li.
“Saya Han Te.”
“Saya Liu Li.”
Kedua anak kecil itu mencoba menenangkan diri dan memperkenalkan diri.
“Apa ini?”
Wanita bertato ular berbisa itu tiba-tiba mengalihkan perhatiannya ke Li Yao. Ia meliriknya sekilas terlebih dahulu sebelum rasa ingin tahunya muncul dan ia menggores cangkang besi Li Yao dengan hati-hati. Ia mengamati, agak terkejut, “Tampaknya jelek dan bodoh, tetapi beberapa komponennya dirancang dengan cukup baik!”
Kewaspadaan Li Yao yang tadinya mereda, kini meningkat ke level tertinggi. Jika Red Viper menyalurkan energi spiritualnya ke inti prosesor kristal untuk penyelidikan, Li Yao tidak yakin apakah dia bisa menipu ‘pemain berpengalaman’ itu tanpa membuatnya curiga. Jika rencananya gagal, dia harus membunuh mereka semua dengan risiko ketahuan.
Sialan. Kenapa para Kultivator Abadi itu selalu meminta untuk dibunuh!
“Namanya ‘Bintang Iblis’. Itu adalah boneka spiritual kita,” kata Liu Li dengan gugup. “Sangat mengesankan!”
“Sangat mengesankan?” Red Viper melirik sambungan dan celah yang sengaja dibuat Li Yao dengan kasar, lalu ke jalur yang penuh lumpur dan jamur. Dia tersenyum santai dan berkata, “Aku tidak tahu apakah ini mengesankan, tapi sepertinya mampu mengangkut banyak barang.”
“Tepat sekali,” Han Te buru-buru menambahkan. “Pesawat ulang-alik itu menghabiskan terlalu banyak energi spiritual, dan kita tidak memiliki banyak kristal. Dalam banyak kasus, semua barang-barang kita diangkut oleh ‘Bintang Iblis’.”
Red Viper bukanlah seorang pemurni. Dia tidak tertarik pada boneka spiritual milik ‘penduduk setempat’ di desa pemula. Sambil melengkungkan jarinya, dia menjentikkan cangkang besi Li Yao dengan lembut.
“Dentang!”
Suara komponen yang patah dan jatuh ke tanah langsung menggema di dalam tubuh Li Yao, dan indikator berkedip cepat untuk beberapa saat.
Red Viper sedikit terkejut. Ia sama sekali kehilangan minat pada Li Yao dan menguap. Melihat menara-menara yang terhubung dengan Jalur Surgawi di kejauhan, ia tersenyum dan berkata, “Ayo kita pergi ke kamp Raja Tinju sekarang. Pertempuran Kota Kebebasan akan segera dimulai!”