Bab 1999 – Bertemu Raja Tinju di Kota Besi Agung!
Kota Besi Agung, yang praktis merupakan gedung pencakar langit, bergerak maju dengan kecepatan jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Sesekali, banyak orang yang diikat dengan rantai akan turun dari puncak Kota Besi Agung untuk mengetuk roda gigi dan susunan rune pada cangkangnya serta melakukan pelumasan dan pembersihan.
Pasar gelap dan arena yang gaduh itu ditutup. Untuk menenangkan banyak bandit yang tangguh, Raja Tinju menyediakan lebih banyak sumber daya dasar, termasuk amunisi dan kotak energi spiritual standar, untuk geng dan pasukan tanpa mempermasalahkan biayanya.
Cakar-cakar yang terentang ke segala arah ditarik kembali satu per satu, dan pengepungan di Liberty City semakin ketat setiap harinya. Formasi pertempuran Raja Tinju semakin kuat. Bendera-bendera yang menampilkan lambang berbagai geng berkibar di perkemahan dan tampak benar-benar luar biasa dan mengintimidasi.
Sebaliknya, Liberty City sunyi dan tak bernyawa, seperti benteng orang mati.
Semua tanda menunjukkan bahwa pasukan Raja Tinju akan segera menyerang kota!
‘Red Viper Squad’ juga mendapat kehormatan bertemu langsung dengan Raja Tinju karena penampilan mereka yang luar biasa.
Selama bulan terakhir, meskipun mereka berada di kamp penguasa agung di Negeri Dosa, baik Pasukan Ular Merah maupun Li Yao belum pernah melihat Raja Tinju sendiri, bahkan sekilas pun tidak terlihat dari jauh. Mereka hanya mendengar banyak desas-desus tentang Raja Tinju dari orang lain.
Konon, Raja Tinju pernah berlatih meninju sebuah gunung setinggi ribuan meter. Tinju-tinjunya menciptakan lubang tanpa dasar di bebatuan setelah setiap pukulan, dan dia terus meninju, meniup, menggali, dan mendorong maju, membuat jalan ‘menembus’ gunung itu dengan kekuatan brutal. Akhirnya, sebuah terowongan berbentuk manusia tertinggal di belakangnya!
Ada yang mengatakan bahwa dahulu kala Raja Tinju tidak dapat menemukan cangkang berbentuk manusia yang cocok untuk digunakannya sama sekali karena kekuatan jiwanya begitu kuat sehingga cangkang berbentuk manusia apa pun yang menutupi jiwanya akan hancur setelah satu pukulan. Dia harus menyembunyikan dirinya di dalam cangkang berbentuk tank dan menggunakan dua menara dengan daya tembak luar biasa sebagai lengannya!
Ada yang mengatakan bahwa Raja Tinju menghancurkan empat kota dan lebih dari dua puluh geng berturut-turut hanya dalam lima tahun hanya untuk menemukan komponen-komponen kuat yang cukup untuk dirinya sendiri sehingga ia dapat membangun tubuh buatan yang tak tertandingi yang mampu menahan pukulan tinjunya, yang setara dengan bombardir meriam berat!
Ada yang mengatakan bahwa suara-suara yang mereka dengar dari ‘Kota Besi Agung’ setiap hari bukan disebabkan oleh sistem mesin raksasa itu, melainkan oleh Raja Tinju yang sedang berlatih di dalamnya!
Desas-desus konyol yang hampir menyerupai legenda membuat citra Raja Tinju semakin misterius dan mendominasi.
Bahkan Li Yao pun tak bisa menahan rasa ingin tahunya dan mencoba menyelinap ke Kota Besi Besar bersama Neltharion. Tepat saat petualangan itu, ia bertemu dengan seorang ‘master permainan’ yang bersembunyi di kegelapan. Ia sangat ketakutan hingga berkeringat seperti oli mesin. Akhirnya, ia mengurungkan niatnya.
Hari ini, akhirnya dia berkesempatan bertemu langsung dengan sang penguasa di Negeri Dosa.
Di atas alas Kota Besi Agung, puluhan roda gigi raksasa dengan diameter lebih dari tiga meter berputar perlahan, memperlihatkan celah gelap.
Li Yao—bersama dengan Han Te, Liu Li, dan Xin Xiaoqi yang gemetar ketakutan—menundukkan kepala dan mengikuti Pasukan Ular Merah saat mereka berjalan memasuki Kota Besi Besar yang berasap di bawah bimbingan tim prajurit dari ‘Persatuan Tinju Ilahi’.
Roda gigi perlahan menutup di belakang mereka. Udara di ruangan itu panas dan menyesakkan, bercampur dengan bau belerang dan logam, seolah-olah mereka baru saja masuk ke dalam tungku. Roda gigi yang saling menggigit, bantalan yang berputar cepat, tuas dengan banyak cabang, dan rantai yang menjuntai dari langit-langit ada di mana-mana di dalam Kota Besi Besar. Bayangan-bayangan tinggi yang tak terhitung jumlahnya menari-nari riang di atas roda gigi, bantalan, tuas, dan rantai.
Terkadang, ketika cangkang besi mereka diterangi cahaya, akan mudah untuk menyadari bahwa mereka semua adalah Kultivator spektral dan boneka spiritual. Ribuan boneka spiritual mendukung kerangka internal yang rumit dari ‘Kota Besi Agung’ dan mempertahankan fungsi intensitas tinggi dari benteng perang tersebut.
Raja Tinju adalah hantu. Sejak kemunculannya, dia selalu mencari tubuh buatan yang lebih hebat. Karena itu, dia memiliki minat yang tidak biasa pada hantu lain dan bahkan boneka spiritual. Dia adalah seorang kolektor boneka spiritual sejati, sebuah fakta yang diketahui semua orang di Negeri Dosa.
Apa yang dilihat Li Yao hari ini membuktikan teori tersebut. Tempat itu pada dasarnya adalah lautan boneka spiritual.
Lantai-lantai yang mereka lihat dalam perjalanan mereka saat perlahan-lahan ditarik ke puncak Kota Besi Besar di atas platform logam kasar oleh rantai sebagian besar ditempati oleh boneka-boneka spiritual dalam berbagai bentuk.
Ada yang berbentuk manusia, ada yang seperti singa dan harimau, ada yang berbentuk laba-laba atau kalajengking, dan ada yang terintegrasi ke dalam traktor dan menara. Ada yang besar, ada yang kecil, tetapi semuanya sama-sama menakjubkan.
Di antara mereka, terdapat boneka perang model terbaru, yang glamor dan atletis, dengan prosesor kristal yang bahkan lebih kuat daripada ‘Prajurit Ilusi Agung’ dalam ingatan Li Yao. Ada juga barang antik yang berkarat, dipaku, dan penuh lubang. Rasanya seperti museum boneka spiritual.
BAM!
Platform logam itu diangkat ke puncak Kota Besi Agung. Melalui jendela pengamatan di sana, dimungkinkan untuk melihat segala sesuatu yang terjadi di area seluas seratus kilometer persegi di sekitarnya.
Hampir seratus boneka spiritual model terbaru ditempatkan di ruangan itu. Layaknya sekelompok prajurit yang diam, mereka melindungi singgasana di tengah ruangan yang dipenuhi dengan roda gigi.
Sesosok tubuh buatan setinggi lebih dari tiga meter duduk megah di atas singgasana roda gigi dan menatap Pasukan Ular Merah dengan penuh pertimbangan.
Melihat tubuh logam pria itu yang hampir sempurna, jiwa Li Yao terasa mencekam.
Betapa indahnya tubuh buatan ini!
Tubuh buatan itu memiliki penampilan yang paling standar layaknya manusia. Setiap anggota badan dan setiap persendiannya terukir sempurna seperti emas. Seolah-olah ahli paling sempurna di alam semesta diperbesar dua kali lipat dan dijadikan patung besi!
Di setiap bagian cangkang di tubuhnya, terukir susunan rune yang padat, yang selalu menyelimutinya dalam warna merah samar. Dia mengenakan jaket penahan angin sederhana berwarna cokelat, tetapi jaket itu berkibar-kibar meskipun tidak ada angin, seolah-olah itu adalah baju zirah seorang kaisar!
Li Yao bisa langsung tahu bahwa tubuh buatan itu tidak mungkin diproduksi di pabrik mana pun. Tubuh itu dirancang dan dirakit dengan komponen dari berbagai macam tubuh buatan, boneka spiritual, dan pakaian kristal.
Komponen dan susunan rune dari hampir seratus asal yang berbeda telah digabungkan dengan sempurna. Hasilnya tampak alami dan sempurna, seperti apa pun yang mungkin terjadi!
Orang yang merancang dan memproduksi tubuh buatan itu pastilah seorang ahli di antara para ahli.
Menurut rumor yang beredar, Raja Tinju selalu merawat tubuhnya sendiri.
Li Yao langsung mengubah sikapnya terhadap penguasa di Negeri Dosa.
Wujud buatan yang sempurna itu saja sudah menunjukkan bahwa Raja Tinju jauh lebih dari sekadar ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir. Dia tidak bisa lebih berhati-hati lagi ketika berurusan dengan langit!
“Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu, Raja Tinju!”
Ketiga pemain Kultivator Abadi itu membungkuk dalam-dalam ke arah patung besi di singgasana roda gigi dengan angkuh. Rupanya mereka lebih penasaran daripada menghormati penguasa di Tanah Dosa.
Han Te, Liu Li, dan Xin Xiaoqi sangat kagum dengan Raja Tinju, kaki mereka gemetar hebat.
Li Yao, tentu saja, tidak mengatakan apa pun. Berdiri di belakang mereka dalam diam, dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa Raja Tinju mungkin memiliki ‘peralatan sihir pemindaian lapis demi lapis molekul tinggi’ jika orang itu adalah seorang ahli pemurnian yang brilian.
“Tidak ada formalitas yang tidak perlu di Negeri Dosa. Ini sama sekali bukan suatu kehormatan.”
Patung besi itu bangkit dan melangkah maju dengan tenang. Ia tidak menghentakkan kakinya, tetapi lantai tampak bergetar di bawah kakinya.
Raja Tinju berdiri di hadapan semua orang dan berkata dengan suara rendah, “Pasukan Ular Merah? Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tapi memang, tidak ada pahlawan yang benar-benar dikenal sampai mereka menunjukkan kemampuan mereka. Setelah perang, nama kalian pasti akan bergema di seluruh Negeri Dosa!”
“Tentu saja!” Red Viper mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Kemungkinan besar kita akan lebih cepat dari Raja Tinju dalam memenggal kepala pemimpin Liberty City!”
‘Raja Tinju’ Lei Zonglie sedikit linglung. Kata-kata Ular Merah tampaknya sesuai dengan temperamennya. Dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bagus, bagus! Kau telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam pertempuran beberapa bulan terakhir. Aku tak bisa tidak bertanya-tanya keajaiban apa yang akan kau ciptakan dalam pertempuran untuk merebut kota ini!”
“Jika kau menyalahkanku karena tidak memberimu kesempatan, aku sedang bersiap untuk menempatkanmu di sayap timur ketika pasukan kita secara resmi menyerang Liberty City besok. Kau akan menyerang garis pertahanan barat Liberty City bersama timku yang paling terampil dari Persatuan Tinju Ilahi. Selama kau bisa menembus garis pertahanan barat Liberty City dan menghancurkan poros susunan pertahanan di sana, kau bisa meminta apa pun yang kau inginkan dariku!”
“Kami tidak tertarik dengan garis pertahanan barat.”
Sambil menatap kamera kristal di tengkorak logam Raja Tinju yang gelap seperti tinta, Ular Merah berkata, satu kata demi satu kata, “Kami datang ke sini setelah perjalanan panjang hanya karena kami ingin bertarung berdampingan dengan Raja Tinju dan melihat betapa hebatnya tinju terkuat di seluruh Negeri Dosa! Operasi selama sebulan terakhir seharusnya cukup untuk membuktikan kemampuan dan kesetiaan kami. Tolong beri kami kesempatan untuk mengikuti Anda dan mengambil bagian dalam misi yang paling berbahaya dan berat!”
“Kau ingin bertarung di sisiku?” ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu, mari kita lihat apakah kau cukup mampu!”
Hu!
Jubah yang dikenakannya langsung mengembang menjadi bola sebelum terbelah dengan suara mendesis. Energi spiritual melonjak keluar seperti gelombang pasang dan menyerbu Pasukan Ular Merah!
Ketiga pemain Kultivator Abadi itu sudah lama bersiap. Mereka hanya meletakkan tangan di belakang punggung dan memfokuskan energi spiritual mereka di kaki, berdiri diam di lantai besi tanpa bergerak sama sekali.
Karena sangat khawatir, Han Te dan Liu Li bergegas mengerahkan energi spiritual mereka untuk membela diri.
Li Yao cukup terkejut. ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie hampir seperti orang gila. Dia telah melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat padahal itu seharusnya hanya sebuah ujian, tanpa peduli apakah dia akan melukai rakyatnya sendiri dengan parah!
Tanpa membuat siapa pun khawatir, Li Yao mengirimkan dua aliran energi melalui lantai ke kaki Han Te dan Liu Li, membantu mereka melewati kesulitan.
Boom! Boom! Boom!
Energi spiritual Raja Tinju menghantam hati setiap orang seperti tsunami.
Ketiga pemain Immortal Cultivator itu mendengus dan gemetar hebat.
Han Te dan Liu Li bahkan terpaksa mundur hampir sepuluh langkah. Mereka ambruk ke lantai dan muntah darah.
Li Yao juga berpura-pura bahwa sirkuit internalnya rusak. Suara retakan bergema dari dalam cangkang besinya.
“Hah?”
Di luar dugaannya, setelah sesaat terkejut, Raja Tinju mengalihkan pandangannya yang setajam elang ke arah Li Yao.