Bab 2005 – Poin-Poin Penting
Saat Liao Fei diliputi kehancuran, gelembung-gelembung darah raksasa muncul dari lautan dan bergerak ke arahnya, menelannya sedikit demi sedikit.
Dia berjuang keras di tengah gelembung-gelembung darah, tetapi dia sama sekali tidak bisa melepaskan diri dari tangan-tangan kurus dan tentakel-tentakel itu. Tak lama kemudian, dia diseret ke dasar lautan darah, dan jeritannya berubah menjadi suara gelembung sebelum jiwanya benar-benar meleleh.
“Sungguh ‘surga’!” Iblis pikiran itu menyeringai mengerikan. “Ini memang bukan sekadar tempat sederhana untuk menguji peralatan dan teknik sihir baru. Sebenarnya ada begitu banyak trik di baliknya. Wuying Lan ini benar-benar jenius!”
“Memang benar. Rasa ingin tahuku pun tergerak. Aku ingin bertemu dengan ‘Wuying Lan’ ini dan menyelidiki rahasia terdalam Imperium melalui dirinya,” kata Li Yao. “Selain itu, aku juga akan menghancurkan ‘surga’ itu!”
“Menurut Liao Fei, Manjusaka adalah penjara dan laboratorium yang sangat berbahaya, yang menguatkan spekulasi kita sebelumnya,” kata iblis mental itu. “Aku memperkirakan bahwa para ahli terkuat dari Negeri Dosa pasti dikurung di dalamnya sebagai ‘subjek uji sempurna’ yang dipilih secara alami dari alam liar. Ketika misteri tubuh dan jiwa mereka dipelajari dengan saksama, banyak informasi dan data berharga akan ditemukan.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Kalau begitu, pasti ada ‘peralatan sihir pemindaian lapis demi lapis molekul tinggi’ di atas sana. Selain itu, ‘subjek uji sempurna’ yang sangat berbahaya itu pasti tidak senang dengan nasib mereka. Jika kita bisa menemukan cara untuk menyabotase Kota di Langit dan membebaskan mereka semua…”
Si iblis pikiran tersenyum. “Apakah kau sudah menemukan cara untuk pergi ke Manjusaka?”
“Tentu saja bukan pilihan untuk terbang langsung ke tempat itu sendirian,” kata Li Yao. “Para Kultivator Abadi telah memasang penghalang tingkat tertinggi di seluruh langit. Manjusaka jelas menjadi target utama. Mustahil bagi kita untuk bersaing dengan susunan super yang meliputi seluruh planet. Bahkan jika kita bisa menerobos masuk dengan paksa, jika para Kultivator Abadi menyadari keberadaan kita dan memperkuat pertahanan mereka, akan sulit bagi kita untuk melakukan apa pun setelah itu.”
“Namun, aku sedang memikirkan hal lain. Begitu banyak pemain dan turis yang datang dari langit. Mereka tentu saja bisa mengandalkan kabin pendaratan tak terlihat saat datang, tetapi bagaimana mereka akan kembali? Mereka tidak bisa begitu saja terbang ke Rel Surgawi, yang akan terlalu mencolok dan terlihat oleh para pendosa, bukan?
“Selain itu, ‘Permainan Pembantaian’ di Negeri Dosa memiliki tingkat kematian yang tinggi. Peluang untuk terluka parah pasti tidak rendah. Banyak Kultivator Abadi tingkat rendah yang pada dasarnya tidak mampu terbang ke awan, dan akan semakin sulit bagi mereka untuk melakukannya setelah mereka terluka parah.”
“Oleh karena itu, pasti ada saluran rahasia dan mudah yang memungkinkan mereka untuk kembali ke Rel Surgawi dengan nyaman.”
“Baiklah…” Si iblis pikiran berpikir sejenak dan berkata, “Benar, menara-menara menjulang ke langit!”
Li Yao sangat gembira. “Ya. Setiap Dunia Elysian memiliki tabung transmisi aset yang terbuat dari serat berkekuatan tinggi, porselen, dan logam. Tabung-tabung itu terhubung ke Rel Surgawi untuk mengirimkan aset dalam skala besar. Aku merasa ada yang aneh sejak beberapa hari yang lalu. Berapa pun aset yang ingin dikirimkan oleh Rel Surgawi, mereka hanya perlu melemparkannya ke bawah, dan gravitasi akan melakukan semua pekerjaan. Mengapa mereka repot-repot membangun begitu banyak menara yang menjulang ke langit dengan begitu banyak usaha?”
“Kalau dipikir-pikir, fungsi terpenting menara-menara itu seharusnya adalah untuk mengangkut para pemain dan turis dari Immortal Cultivators kembali ke Heavenly Rails!”
“Dalam jargon permainan virtual, menara dan Dunia Elysian adalah ‘titik kemunculan’ dan ‘titik kembali’ bagi sebagian besar pemain. Tentu saja, beberapa pemain secara acak ‘muncul’ di alam liar, tetapi mereka harus pergi ke menara di Dunia Elysian setelah menyelesaikan misi mereka dan bersiap untuk kembali ke Jalur Surgawi.”
“Di Negeri Dosa juga terdapat ‘subjek uji yang sempurna’.” Iblis mental itu tersenyum. “Selain para pendosa, banyak sekali makhluk mutan yang telah berevolusi pesat menjadi target para Kultivator Abadi. Beberapa makhluk bahkan lebih besar dari tank kristal super berat. Tentu saja, mustahil bagi mereka untuk terbang ke langit. Mereka hanya bisa diangkut melalui menara-menara itu.”
“Sudah diketahui umum bahwa para malaikat yang tinggi dan perkasa akan mengeluarkan berbagai macam misi di seluruh Dunia Elysian. Menurut penyelidikan saya, sebagian besar misi tersebut berkaitan dengan perburuan binatang mutan, yang harus ditangkap hidup-hidup. Bayangkan saja. Setelah para ahli di antara para pendosa menangkap raja binatang mutan melalui usaha keras mereka dan mengumpulkan poin kontribusi yang cukup, mereka dapat dikirim ke Kota di Langit bersama-sama untuk dipotong-potong dan dipelajari. Bisakah itu lebih mudah lagi? Ini menghemat kekuatan berharga para Kultivator Abadi dan tidak akan meningkatkan perlawanan para pendosa di Tanah Dosa. Sampai saat terakhir, subjek eksperimen yang sempurna masih berpikir bahwa mereka akan menjadi malaikat dan menjalani kehidupan yang baik dalam ketidaktahuan mereka. Hehehe!”
“Kalau begitu…” Li Yao teringat sesuatu. “Jika kita bisa menemukan kesempatan untuk menyusup ke Kultivator Abadi atau subjek uji yang sempurna, kita akan dapat mengikuti mereka untuk memasuki Jalur Surgawi melalui menara-menara itu. Ini adalah kesempatan untuk menerobos masuk ke Kota di Langit, bukan?”
“Ada satu menara seperti itu di Liberty City. Selain itu, setelah Pertempuran Liberty City, banyak pemain dan turis Kultivator Abadi pasti akan kembali ke Jalur Surgawi dan meninggalkan planet ini,” kata iblis mental itu. “Jika kita dapat memanfaatkan atau bahkan menciptakan peluang untuk mengubah Pertempuran Liberty City menjadi kekacauan, akan ada kesempatan bagi kita untuk menyelinap ke dalam air kotor.”
“Memang benar. Kalau begitu, mari kita terus bersembunyi dan menunggu kesempatan untuk bertarung dengan Wuying Lan ini, juru kemudi Grup Mata Surgawi!”
Li Yao menyelesaikan komunikasinya dengan iblis pikiran itu dan kembali memusatkan perhatiannya pada dunia luar.
Waktu terasa berlalu begitu lama ketika dia menyerang otak Liao Fei dan menciptakan ilusi aneh dan menakutkan, tetapi sebenarnya hanya butuh tiga menit.
Namun, selama tiga menit itu, banyak perubahan telah terjadi di medan perang.
Dengan perlindungan platform api udara raksasa, Li Yao mendorong tubuh Liao Fei ke dalam sisa kobaran api tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun. Kemudian, dia melemparkan lebih dari sepuluh bom kristal ke dalamnya, menghancurkan Liao Fei menjadi debu berdarah di tengah kobaran api dan asap yang dahsyat.
Namun, di garis pertahanan terdepan, pasukan Raja Tinju mundur seperti air pasang yang surut. Para pembela Kota Liberty tampaknya memiliki moral yang tinggi dan mengejar musuh, menuai nyawa mereka tanpa henti.
Li Yao sudah lama mengetahui dari formasi pertempuran Raja Tinju sebelumnya bahwa serangan hari ini hanyalah serangan uji coba untuk menemukan kelemahan garis pertahanan Kota Liberty. Dia tidak terkejut dengan hasilnya.
Yang membuatnya pusing adalah salah satu pasukan elit dari Liberty City sedang menyerbu ke arahnya.
“Berlari!”
Karena ia telah diberi tahu dengan jelas bahwa semuanya hanyalah permainan bagi Kultivator Abadi dan bahwa medan perang para pendosa adalah surga bagi para malaikat, Li Yao tentu saja tidak tertarik untuk melawan para pendosa yang bodoh di bawah pengawasan begitu banyak penonton.
Namun, tepat saat dia hendak melarikan diri dengan kecepatan penuh, dia melihat bayangan yang familiar melalui pemindaian kamera kristalnya.
Xin Xiaoqi-lah yang secara tidak sengaja melibatkan mereka dalam segala hal dan menyebut dirinya sebagai pencuri, makelar, dan pedagang pasar gelap.
Li Yao ragu sejenak, mempertimbangkan dengan cermat apakah ia harus membuang satu detik pun untuk menyelamatkan nyawa Xin Xiaoqi. Dibandingkan dengan para bandit yang kejam, wanita itu bukanlah orang yang benar-benar tak termaafkan. Saat berhadapan dengan Pasukan Ular Merah, meskipun sangat takut, ia tetap menguatkan tekadnya untuk membela Han Te dan Liu Li.
Di Negeri Dosa, mereka yang memiliki sedikit pun kebaikan di dalam diri mereka sangat langka, seperti Jelai Emas yang tumbuh dalam kesendirian. Li Yao tidak ingin Jelai Emas seperti itu sepenuhnya musnah dalam radiasi dan darah.
Pada saat yang sama, Xin Xiaoqi memperhatikan Li Yao.
Seolah-olah dia melihat pelampung, dia berteriak dan berlari ke arahnya.
Wanita yang lincah seperti kucing itu, seperti saat pertama kali mereka bertemu, masih menghindar dan melarikan diri dengan gesit menggunakan peralatan sihir pendorong seperti pegas, menghindari pedang dan peluru. Meskipun gerakannya terlihat agak memalukan, secara ajaib dia tidak terluka.
Li Yao berhenti ragu-ragu. Sambil meningkatkan kekuatan susunan rune hingga efisiensi maksimum, memastikan bahwa dia dapat berlari dengan kecepatan penuh, dia mengulurkan lengan mekanik ke arahnya dan mengangkatnya.
Tepat ketika Li Yao bertindak, sebuah ledakan memekakkan telinga meletus. Dari asap di belakang Xin Xiaoqi, empat tank kristal yang terbakar hebat terlempar, dan bayangan gelap setinggi hampir lima meter tiba-tiba melesat keluar dari puing-puing dan sisa-sisa yang bertebaran.
Setelah asap menghilang, sesosok monster mengerikan terungkap. Bagian bawahnya berupa kerangka logam yang berkilauan dingin, dengan enam anggota tubuh mekanik lincah yang sepenuhnya tertanam paku dan duri besi. Di bagian depan, terdapat enam peluncur pedang terbang berbentuk sarang lebah. Warna merah berkilauan dapat ditemukan pada lubang peluncur pedang terbang, membuatnya tampak seperti mata merah tua laba-laba berbisa.
Bagian atasnya adalah sosok manusia berambut hitam yang mengenakan baju zirah tebal seperti menara besi. Ia dengan mudah memegang meriam penembus zirah yang dirancang khusus untuk tank kristal di satu tangan dan palu getar yang dapat memanjang secara otomatis di tangan lainnya.
Pada saat itu, palu tersebut masih bergetar dengan frekuensi lebih dari lima kali per detik, menghancurkan noda darah di atasnya menjadi gumpalan kabut!
Sekilas, itu seperti boneka binatang buas berbentuk laba-laba logam yang ditransplantasikan ke tubuh abnormal seorang mutan serius!
“Hehehe!”
Perampok setengah monster, setengah mesin itu mengeluarkan tawa kecil. Palunya merobek udara, memicu gelombang ledakan, sebelum dilemparkan ke tempat Li Yao berada dengan kecepatan yang luar biasa.
Xin Xiaoqi menjerit dan mencengkeram cangkang besi Li Yao dengan panik.
Apa-apaan ini?
Li Yao mengumpat keras dalam hatinya dan mundur dengan cepat. Palu yang kuat itu melesat melewati wajahnya, menciptakan kawah berdiameter lebih dari tiga meter di tanah. Mayat-mayat dan sisa-sisa di sekitarnya terpental, seolah-olah mereka kehilangan hukum gravitasi pada saat itu.
Ini benar-benar terjadi. Li Yao memperhatikan bahwa palu kuat di tangan monster itu juga merupakan peralatan sihir yang langka. Selain pukulan yang kuat dan getaran frekuensi tinggi, palu itu juga menggunakan teknik gangguan gravitasi sampai batas tertentu, yang memungkinkannya untuk mengganggu gravitasi dalam radius sekitar dua puluh meter persegi!
Entah bagaimana, situasinya menjadi rumit.