Bab 2004 – Surga Dosa
Li Yao terdiam sejenak sebelum melanjutkan dengan suara rendah, serius, dan tidak manusiawi. “Selain para ‘pembunuh streamer’ sepertimu, sepertinya ada beberapa Kultivator Abadi lainnya yang mendarat di sini dan menyebut diri mereka ‘pemain’, kan?”
Liao Fei sedikit linglung. Dia mengangguk dan berkata, “Ya. Banyak orang datang ke surga dosa setiap hari. Biasanya, semua orang tersebar di seluruh planet. Kali ini, kabarnya ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie, seorang ahli lokal dari Negeri Dosa yang baru-baru ini menonjol, akan menyerang Kota Liberty, sebuah Dunia Elysian. Itulah mengapa para pemain di mana-mana berkumpul untuk menikmati permainan hebat ini.”
“Surga dosa?” Li Yao merenungkan nama itu perlahan. “Bagi penduduk asli yang lahir dan besar di sini, ini adalah tanah tandus dengan dosa bawaan, tetapi bagi para ‘pemain’ sepertimu, ini tentu saja surga. Lalu, selain para ‘streamer pembunuh’ sepertimu, siapa lagi yang ada di luar sana?”
“Beberapa di antara mereka di sini untuk uji coba dan kompetisi.” Liao Fei merujuk pada para pemain seperti Pasukan Ular Merah. “Imperium Manusia Sejati menjunjung tinggi kompetisi. Maju dari akademi tingkat rendah ke akademi tingkat tinggi untuk studi lebih lanjut, bersaing untuk menjadi pewaris keluarga besar, atau diterima oleh sekte dan perusahaan besar ketika Anda bukan siapa-siapa, semua hal itu membutuhkan hasil yang baik dalam uji coba.”
“Tanah Dosa adalah medan ujian yang sempurna. Ada berbagai macam monster dan manusia brutal, dan seseorang akan menghadapi situasi yang paling tidak terduga. Ini adalah tempat terbaik untuk menguji kualitas komprehensif dan reaksi intuitif seorang peserta ujian. Selain itu, tempat ini relatif terpencil dan terkendali, yang memudahkan untuk merancang misi dengan tingkat kesulitan yang berbeda.”
“Oleh karena itu, banyak akademi, keluarga, dan sekte terkenal di Imperium telah mengadakan misi percobaan dan ujian kenaikan tingkat di Tanah Dosa. Ujian-ujian tersebut memiliki kredibilitas yang tinggi.”
“Bagi para pemula yang baru saja lulus sekolah, lulus ujian di Negeri Dosa tentu akan menjadi poin penting dalam resume mereka.
“Selain para ‘penyiar yang membunuh’ dan ‘pengikut persidangan’, ada juga para turis…”
“Tunggu.” Li Yao mengerutkan kening. “Turis? Ada orang yang benar-benar datang ke sini untuk berwisata?”
“Tentu saja.” Liao Fei tersenyum getir. “Kehidupan di Kekaisaran Manusia Sejati sangat sulit. Bahkan Kultivator Abadi sering dihadapkan pada tekanan yang sangat besar. Mereka tidak hanya harus melakukan berbagai tugas berbahaya, tetapi mereka juga harus berurusan dengan konflik internal dan konspirasi di antara mereka sendiri. Sementara Kultivator Abadi tingkat tinggi di atas Tahap Fondasi Pembangunan dapat menjalani kehidupan yang mewah, mereka yang berada di Tahap Pemurnian dan Tahap Fondasi Pembangunan, terutama ketika mereka tidak disponsori oleh keluarga bangsawan dan sekte kuno, mungkin mendapati hidup mereka membosankan dan menjemukan.”
“Orang-orang dari keluarga kurang mampu berada di tingkat paling bawah para Kultivator Abadi. Sebagian besar dari mereka tidak memiliki wilayah kekuasaan dan budak untuk menunjukkan otoritas mereka. Mayoritas hominoid bukanlah budak, setidaknya bukan dalam arti hukum. Bahkan jika mereka adalah budak, mereka tidak dapat dipermainkan atau dibantai oleh Kultivator Abadi tingkat rendah ketika mereka dimiliki oleh seorang ahli.”
“Oleh karena itu, setelah para Kultivator Abadi tingkat rendah mendapatkan sejumlah uang dan merasa stres, mereka sering datang berlibur ke Tanah Dosa. Lagipula, orang-orang di sini adalah budak dari para budak, tidak lebih dari semut. Dengan cukup uang, mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan di sini.”
“Sebenarnya, berapa banyak pendosa di Negeri Dosa yang layak menikmati apa yang disebut Dunia Elysian? Sebagian besar hiburan mewah itu hanya untuk para turis.”
“Tentu saja, jika para turis tidak menyukai kesenangan indrawi, mereka juga dapat melakukan pembantaian di Dunia Berdarah. Dalam skenario misi yang dirancang dengan cermat, dengan dukungan peralatan sihir tercanggih, bahkan para pendosa yang beberapa tingkat lebih tinggi dari mereka akan dengan mudah dibantai dan diledakkan seperti babi dan anjing, memberi mereka ekstasi tertinggi dalam mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat dari mereka!”
Li Yao menyipitkan matanya dan berkata, “Itu menjelaskan banyak hal. Yang disebut ‘Dunia Berdarah’ sebenarnya tidak dilanda oleh perkelahian para pendosa dalam kebanyakan kasus, melainkan pembantaian terang-terangan terhadap para turis.”
“Ya,” kata Liao Fei dengan nada datar. “Para turis itu membayar mahal untuk datang ke surga. Tentu saja, mereka tidak akan puas hanya dengan bermain-main dengan pelacur berkaki tiga di ‘Dunia Elysian’. Para Kultivator Abadi di Tahap Pemurnian dan Tahap Pembangunan Fondasi mengalami terlalu banyak hukuman dan eksploitasi dari Kultivator tingkat tinggi. Mereka tidak akan puas sampai mereka melampiaskan semua amarah mereka.”
“Apakah masih ada Kultivator Abadi lainnya? Ada berapa jumlah totalnya?” tanya Li Yao.
“Selain para pembunuh bayaran, peserta ujian, dan pemain biasa, seharusnya ada juga penguji peralatan sihir serta staf dan penjaga yang bertanggung jawab atas fungsi seluruh surga,” kata Liao Fei. “Adapun jumlah total mereka… saya tidak begitu yakin. Di seluruh planet, seharusnya ada sekitar seratus ribu.”
“Ini bukan planet dengan populasi yang besar,” kata Li Yao. “Reproduksi cukup sulit di lingkungan yang keras seperti ini. Jika seratus ribu Kultivator Abadi bertindak sembrono di sini, tidak akan pernah ada cukup pendosa untuk kau bunuh, bukan? Lagipula, apakah kau belum pernah terlihat oleh penduduk setempat?”
Liao Fei memutar matanya dan berkata, “Para pendosa yang lahir dan dibesarkan di sini jelas tidak cukup untuk menggantikan yang telah meninggal. Oleh karena itu, banyak budak hominoid dan Kultivator Abadi yang telah melakukan kejahatan dikirim ke sini dari Sektor lain Imperium setiap tahun. Setelah ingatan mereka disegel, mereka dilemparkan ke sini untuk menambah jumlah. Imperium memiliki wilayah dan populasi yang besar. Ini bukan masalah.”
“Soal apakah kita pernah terlihat oleh penduduk setempat atau tidak, tentu saja pernah. Tapi apa yang bisa mereka lakukan bahkan jika mereka terlihat? Tidak ada yang tumbuh di Tanah Dosa. Sebagian besar sumber daya harus diproyeksikan dari Rel Surgawi. Selama transmisi terputus, bahkan para ahli yang paling tak tertandingi pun harus merendahkan diri dan bekerja sama dengan kita secara patuh untuk melenyapkan informan lain. Jika tidak, mereka hanya akan dilenyapkan sepenuhnya!”
“Sebenarnya apa itu Manjusaka?” tanya Li Yao. “Benarkah para pendosa di sini bisa melepaskan identitas mereka dan menjadi ‘malaikat’, atau Kultivator Abadi?”
“Itu adalah area terlarang. Kami tidak diizinkan mendekat,” kata Liao Fei. “Saya diberitahu bahwa itu adalah penjara dan laboratorium yang dijaga ketat, tempat orang-orang dan binatang buas paling berbahaya dikurung. Mereka mungkin adalah juara terbaik yang telah menunjukkan kemampuan mereka dalam kompetisi kejam di Negeri Dosa.”
“Adapun apakah ada di antara mereka yang bisa menjadi Kultivator Abadi, saya belum pernah melihat kasus seperti itu sebelumnya.”
“Oleh karena itu,” tanya Li Yao, “sekalipun seseorang membantu ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie menaklukkan Kota Kebebasan dan diantarkan ke Kota di Langit, mereka tidak akan menjadi Kultivator Abadi?”
“Tentu saja tidak!” Liao Fei menyeringai mengerikan. “Tuan Dunia Elysian? Mereka hanyalah anjing yang telah kita jinakkan. Jika mereka patuh mendengarkan kita, kita bisa memberi mereka beberapa tulang, tetapi bagaimana mungkin mereka setara dengan kita?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao bertanya, “Saat ini, siapakah penguasa tertinggi dari ‘surga dosa’ ini?”
“Itu adalah Wuying Lan, nahkoda dari ‘Grup Mata Surgawi’,” jawab Liao Fei.
“Wuying Lan? Apakah dia dari keluarga kerajaanmu? Beri tahu aku semua informasi yang kau ketahui tentang dia.”
Liao Fei mengangguk dan berkata, “Wuying Lan memang berasal dari keluarga kerajaan, tetapi dia bukan dari garis keturunan utama. Jika berbicara tentang generasinya, pengaruh cabangnya terlalu lemah baginya untuk bersaing memperebutkan kekuasaan tertinggi. Jadi, dia telah ‘diasingkan’ ke Galaksi Kalajengking Iblis untuk mengawasi lapangan uji senjata dan laboratorium peralatan sihir.”
“Seharusnya itu pekerjaan yang tidak perlu, karena lapangan uji senjata dan laboratorium peralatan sihir telah digunakan selama ratusan tahun dan semua nilainya telah dieksploitasi. Selain itu, lapangan uji dan laboratorium tersebut memiliki pengawasnya masing-masing, dan hampir tidak ada bagian yang bisa dia campuri. Pekerjaan ini pada dasarnya tidak memiliki persyaratan atau tugas dan dirancang khusus untuk memindahkan cabang-cabang keluarga kerajaan. Siapa pun yang diasingkan ke Galaksi Kalajengking Iblis pada dasarnya akan hilang dari pandangan semua orang selamanya!”
“Namun, Wuying Lan adalah pria yang ambisius dan imajinatif. Dialah yang mencetuskan semua ide untuk mengeksploitasi nilai Negeri Dosa.”
“Secara keseluruhan, planet ini hanya dapat dihidupkan kembali berkat operasi cermat Wuying Lan. Planet ini telah berkembang pesat dalam seratus tahun terakhir dengan dukungan banyak tokoh penting. Sekarang, planet ini menjadi salah satu basis uji coba terpenting untuk peralatan dan teknik sihir baru di Imperium.”
“Grup ‘Heavenly Eye’ milik Wuying Lan juga bangkit secara ajaib melalui siaran langsung. Sekarang, grup ini mengendalikan lebih dari separuh bisnis perjudian dan industri media di Imperium, mengubahnya dari anggota keluarga kerajaan yang tidak dihargai menjadi salah satu orang paling berpengaruh di Imperium!”
Mata Li Yao berbinar-binar. “Jadi, Wuying Lan bisa disebut dalang di balik ‘surga dosa’ dan ‘sutradara utama’ dari pertempuran berdarah ini sekarang?”
“Ya!” Liao Fei mengangguk dengan mantap.
“Satu pertanyaan terakhir. Pernahkah Anda mendengar tentang ‘Starlight’ dan seorang Penggarap yang telah hilang selama seribu tahun?”
Liao Fei tertawa. “Tentu saja aku tahu. Awalnya itu hanya legenda di Galaksi Kalajengking Iblis, tetapi sekarang menunjukkan tanda-tanda menyebar ke seluruh Imperium. Mungkin beberapa orang dengan niat jahat telah menyebarkannya untuk tujuan rahasia. Kultivator? Mereka hanyalah sekelompok idiot yang telah punah lebih dari seribu tahun yang lalu. Masalah apa yang mungkin mereka timbulkan?”
“Sekarang aku mengerti,” kata Li Yao, sementara lautan darah mulai bergelembung. “Terima kasih atas jawaban jujurmu. Ada beberapa pertanyaan lagi yang ingin kutanyakan, tetapi karena keterbatasan waktu, kurasa kita akan berhenti di sini.”
Gelembung-gelembung berdarah itu meledak satu demi satu, melepaskan niat membunuh yang samar.
Senyum di wajah Liao Fei perlahan membeku. Dengan keterkejutan dan ketakutan yang terpancar dari matanya, dia tergagap, “Tunggu. Kau berjanji tidak akan membunuhku! Tidak ada alasan bagimu untuk membunuhku! Entah kau spesies alien atau ahli di antara para pendosa, kau seharusnya tidak membunuhku! Tanpa bantuanku, kau tidak akan pernah bisa lolos. Kau tidak bisa melarikan diri dari Negeri Dosa. Kau tidak bisa lolos dari jerat Wuying Lan! Tenanglah dan pikirkan baik-baik!”
“Mungkin.” Iblis yang berdiri di tengah lautan darah itu memasang senyum mengerikan dan berkata dengan santai, “Namun, siapa yang memberitahumu bahwa aku akan lari?”