Bab 2013 – Li Jialing
Orang-orang dari kelas atas itu semuanya adalah elit dari Imperium Manusia Sejati, yang memberikan pidato kepada media setiap beberapa hari sekali. Mereka berasal dari bidang militer, politik, ekonomi, akademis, dan banyak bidang lainnya. Beberapa di antaranya adalah jenderal-jenderal tangguh dari militer yang memimpin ribuan pasukan, dan beberapa lainnya adalah tokoh-tokoh besar dari sektor keuangan yang dapat menghamburkan triliunan dolar kapan pun mereka mau. Ada juga spesialis dan profesor dari universitas dan lembaga penelitian terkenal di Imperium. Setiap orang memiliki aura kebanggaan yang samar-samar. Beberapa bintang muda, cantik, dan tersenyum dari dunia hiburan di antara mereka hampir seperti pelayan yang rendah hati.
Namun, bahkan para jenderal yang paling tangguh dan berhati baja pun mengenakan pakaian kasual yang lusuh dan mengobrol santai satu sama lain.
Ini adalah pesta anggur informal dan lebih seperti kesempatan bagi para tokoh penting dari berbagai bidang untuk bersantai dari kesibukan hidup mereka. Ruangan tersebut didesain terbuka. Hidangan paling mewah—termasuk kaviar dari Zona Luar Angkasa Tujuh Bintang, Ramuan Darah Ular Sembilan Hantu dari Planet Cincin Perak, dan Hati Bangau yang Mengguncang Awan yang bahkan lebih berharga daripada kristal sumsum berkualitas tinggi dengan berat yang sama—telah diletakkan di atas meja panjang yang ditutupi taplak meja sutra putih, siap dinikmati oleh para tamu terhormat.
Banyak di antara mereka memegang kacamata dan berkomunikasi satu sama lain sambil menyaksikan simulasi perang di sekitar mereka.
“Jenderal Gu, ada cukup banyak talenta menjanjikan di antara para pendatang baru yang Anda bawa ke seleksi tahun ini, bukan? Saya dapat mengatakan bahwa dari lima puluh teratas dalam peringkat skor total, tiga di antaranya berasal dari pasukan ‘Palu Pemecah Tulang’ Anda. Tidak heran Anda meraih kemenangan gemilang di garis depan!”
“Anda terlalu memuji saya. Jika kita berbicara tentang talenta yang menjanjikan, siapa yang memiliki lebih banyak talenta daripada Sky Holding Group? Bahkan seleksi karyawan di grup Anda dilakukan di Negeri Dosa yang berbahaya. Kriteria Anda benar-benar ketat, dan kualitas karyawan Anda luar biasa!”
“Kami tidak berani dibandingkan dengan militer. Kami hanyalah bank dan lembaga keuangan yang berkembang pesat dan siap memasuki wilayah yang baru saja direbut kembali oleh Imperium. Jadi, kami perlu melahirkan generasi baru para jenius di bidang keuangan, itulah sebabnya kami telah menugaskan beberapa kandidat potensial ke tempat ini untuk menguji kepribadian mereka. Mereka tidak harus melakukan banyak tugas berbahaya, tetapi jika Anda belum membunuh seratus orang atau memakan daging dan darah manusia, bagaimana Anda bisa terlibat dalam bisnis keuangan, bukan?”
“Baiklah. Lihat. Generasi baru keluarga Yuwen dan keluarga Li juga cukup mengesankan. Anak-anak muda berbakat dari keluarga-keluarga besar itu seperti ikan di sungai. Jumlah mereka tidak pernah cukup!”
“Tentu saja. Keluarga Yuwen adalah keluarga bangsawan yang telah ada selama lebih dari tujuh ratus tahun. Mereka mengendalikan dua sektor yang sangat maju. Tidak hanya itu, pengaruh mereka telah menyebar ke bidang keuangan dan media. Semua cabang keluarga memiliki orang-orang yang paling cerdas. Bagaimana mungkin tidak ada banyak anak muda berbakat?”
“Sedangkan untuk keluarga Li, kita bahkan tidak perlu membicarakannya. Salah satu dari empat keluarga Kurfürst! Saya diberitahu bahwa banyak orang baru telah menonjol tahun ini. Banyak jenius luar biasa telah muncul di banyak cabang keluarga. Untuk memperjuangkan masa depan yang lebih baik dalam keluarga, mereka sekarang terlibat dalam persaingan sengit. Keluarga Li tampaknya telah mentoleransi tingkat kematian dua digit. Kematian beberapa jenius tidak akan berarti apa-apa bagi mereka!”
“Ck, ck, ck. Keluarga Kurfürst memang berbeda dari keluarga bangsawan biasa. Tingkat korban jiwa dalam uji coba hanya dua digit. Bahkan pasukan khusus militer pun tidak berani menetapkan standar seketat itu saat menyeleksi bakat!”
“Tidak ada yang perlu diperdebatkan di sini. Bahkan Li Lingfeng, salah satu pilar keluarga Li saat ini, telah datang ke sini untuk mengawasi seleksi calon anggota baru keluarga Li!”
“Apa? Bahkan Li Lingfeng pun datang? Wuying Lan benar-benar luar biasa telah mengundang orang yang begitu berpengaruh. ‘Manjusaka’-nya semakin hari semakin hebat!”
Di luar para petinggi dari bidang militer, keuangan, modal, dan media yang sedang berbincang-bincang dengan santai, banyak anak muda yang tampak kekanak-kanakan namun acuh tak acuh berkumpul di sana.
Mereka sebagian besar adalah generasi muda dari keluarga bangsawan yang menjadi kesayangan para petinggi, tetapi belum mencapai usia ujian. Mereka mengikuti para petinggi ke sana untuk membuka mata; bertemu paman-paman mereka; dan menyemangati saudara laki-laki, saudara perempuan, dan sepupu mereka yang bertempur di Negeri Dosa.
Dari posisi para pemuda yang bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan, mereka yang berdiri di tengah, mengenakan seragam hitam polos dengan tulisan ‘Li’ di dada, memiliki status sosial tertinggi.
Itu memang masuk akal; mereka semua berasal dari keluarga Li, salah satu dari empat keluarga Kurfürst.
Bertahun-tahun kemudian, satu atau beberapa dari mereka bahkan mungkin berkesempatan untuk memutuskan siapa kaisar berikutnya dari Imperium Manusia Sejati.
Oleh karena itu, meskipun masih muda, tidak ada kepolosan atau ketidaktahuan yang biasanya terlihat pada remaja pada umumnya di wajah mereka. Satu-satunya yang terlihat hanyalah sikap acuh tak acuh dan dingin. Mereka memperhatikan dan mengomentari sorotan cahaya yang berdarah itu, hampir seperti versi muda dari para petinggi yang sedang mengobrol di tengah ruangan.
“Kakak Lie telah menunjukkan performa yang luar biasa. Dia telah membunuh dua puluh dua babi sejak pertempuran dimulai dengan pernapasan, detak jantung, dan sekresi adrenalin yang stabil. Itu benar-benar mengesankan!” kata seorang gadis cantik yang tampak tidak berbahaya sambil tersenyum.
“Stabil, ya, tapi terlalu tanpa emosi. Aku lebih suka gaya Kakak Shan. Dia telah meningkatkan pernapasan, detak jantung, dan adrenalinnya hingga maksimal, dan dia tidak ragu untuk membunuh siapa pun setelah dia menjadi gila. Ha. Lihat. Bahkan seekor babi dari keluarga Yuwen telah dibunuh oleh Kakak Shan. Memang benar bahwa tidak ada yang bisa menghalangi jalannya!” ujar seorang remaja jangkung dan arogan lainnya.
Menyaksikan kilatan pedang, kepala yang berjatuhan, darah yang menyembur, dan tubuh yang berkedut di bawah sorotan cahaya, masa depan keluarga Li akhirnya bersorak gembira seperti sekelompok anak muda biasa.
Tidak jauh dari mereka, sekelompok anak muda lain yang memiliki tulisan ‘Yuwen’ yang dijahit di dada mereka tampak sangat mengerikan dan menatap mereka dengan penuh amarah.
“Maafkan kami. Orang-orang dari keluarga Li selalu terus terang. Jika kami secara tidak sengaja melukai perasaan kalian yang rentan…” teriak pemuda arogan dari keluarga Li kepada para pemuda dari keluarga Yuwen yang marah. “Silakan saja! Jika kalian tidak puas, mengapa tidak kita minta Wuying Lan, produser game ini, untuk membantu kita mengatur kontes gratis setelah Pertempuran Kota Liberty agar kita semua bisa pergi ke Negeri Dosa dan melihat apa yang terjadi?”
“Itu rencana yang bagus!” Gadis cantik dan berpenampilan polos itu bertepuk tangan dan tersenyum. “Lagipula, kita akan punya beberapa hari untuk diri kita sendiri setelah Pertempuran Kota Liberty. Kita bisa pergi untuk merasakan suasana Negeri Dosa terlebih dahulu dan mempersiapkan ujian seleksi kita tahun depan. Kenapa kau tidak ikut bersama kami? Aku sangat ingin tahu bagaimana rasanya membunuh babi-babi keluarga Yuwen!”
Dengan kesal, para pemuda Yuwen semuanya membuat gerakan menggorok leher dan mengangguk ke arah keluarga Li. “Baiklah, kita sepakat. Tunggu saja!”
Para pemuda dari keluarga-keluarga besar lainnya hanya menyukai masalah. Mereka segera mulai bersiul dan bersorak untuk kedua pihak.
Itu hanyalah salah satu kerusuhan sehari-hari yang tidak menarik perhatian orang dewasa. Setelah saling menghina untuk beberapa saat, para pemuda mengalihkan perhatian mereka kembali ke medan pertempuran yang semakin sengit dan berdarah.
Tengkorak-tengkorak meledak, daging hangus terbakar, dan organ dalam hancur berkeping-keping menjadi gumpalan kabut darah yang menyembur ke arah orang-orang yang berada di belakang para korban. Semua pemandangan itu membangkitkan nafsu makan para pemuda. Lebih dari setengah makanan di atas meja dilahap oleh mereka.
Namun, di tengah seruan keheranan dari para pemuda keluarga Li, terdengar suara sumbang. Salah satu dari mereka ternyata sedang muntah.
Ia adalah seorang pemuda ramping yang memancarkan aura feminin, seperti anak domba yang mengenakan kulit serigala. Ia tampak sangat berbeda dari orang-orang muda di sekitarnya yang agresif, mengintimidasi, dan kejam.
Dia juga sangat mengenal dirinya sendiri, dan selama ini bersembunyi di balik bayang-bayang, tidak memiliki keberanian untuk bergabung dalam percakapan apa pun.
Seolah-olah kebahagiaan terbesarnya adalah ketika orang lain mengabaikannya.
Namun, gambar-gambar pertempuran pada pancaran cahaya ke segala arah terlalu berdarah dan menegangkan. Meskipun ia berusaha menghindarinya, ia tetap saja menemukan kepala 3D yang jelas dan meledak sepenuhnya seperti melon. Beberapa bagian berwarna merah dan putih bahkan tampak terciprat ke mulutnya.
Ia segera menutup mulutnya, tetapi merasa sesak napas. Ia bernapas terengah-engah tetapi tetap tidak bisa menahan rasa mual. Ia merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah tsunami mengamuk di perutnya, sehingga ia terpaksa menutup mulutnya dengan serbet dan muntah diam-diam. Namun, suara itu masih terlalu keras untuk tidak terdengar oleh siapa pun.
Para pemuda dari beberapa keluarga bangsawan di dekat situ semuanya memandanginya dengan heran.
Dari kejauhan, para pemuda dari keluarga Yuwen semuanya memperhatikan pria yang aneh itu dan menatapnya dengan mengejek.
Para pemuda dari keluarga Li langsung tersipu sebelum wajah mereka menjadi lebih muram dari sebelumnya.
“Li Jialing, apa maksud semua ini? Apakah kau harus mempermalukan keluarga Li di depan umum?”
Dengan amarah yang meluap-luap, pemuda yang baru saja memprovokasi keluarga Yuwen itu bergegas menghampiri dan mencekik ‘Li Jialing’, pemuda yang sedang dibungkam itu.
“Sampah tetaplah sampah!” Gadis polos dan cantik itu juga memasang ekspresi jijik yang ekstrem. “Aku benar-benar tidak tahu mengapa kita harus membawa orang yang tidak berguna seperti itu. Jika dia tidak tahan melihat gambar-gambar seperti itu, bukankah dia akan mengencingi celananya begitu pergi ke medan perang? Kita adalah keluarga Kurfürst yang perkasa. Sekalipun kita mati, kita harus membuka mata dan mengingat siapa yang membunuh kita. Bagaimana mungkin ada sampah seperti itu di antara kita?”
“Aku tak akan memberinya kesempatan untuk mengencingi celananya.” Pemuda sombong itu menyipitkan matanya dan menyatakan, “Dalam beberapa hari, ketika kita berkesempatan mengunjungi Negeri Dosa, aku pasti akan membunuhmu untuk menghormati keluarga Li! Keluarga Kurfürst yang terkenal tidak membutuhkan anggota yang lemah sepertimu. Cucilah lehermu dan bersiaplah untuk mati!”
Seperti ayam yang panik, Li Jialing gemetar lama sebelum kembali mengeluarkan suara tersedak yang lemah.
“Bajingan. Kalau kau berani muntah di atasku, aku akan memotong lidahmu sekarang juga. Pergi sana!”
Pemuda yang arogan itu mendorongnya dengan keras, membuat Li Jialing terjatuh ke tanah dan membentur sudut meja dengan keras. Salah satu piring di atas meja tumpah, dan dia basah kuyup oleh sisa makanan di dalamnya.
Semua anak muda dari keluarga Li tertawa geli. Melihat kelemahan Li Jialing, mereka semua ingin menginjak-injaknya dan hanya menahan diri karena mereka berada di tempat umum. Tetapi hal seperti itu bukanlah hal yang aneh ketika mereka berada di dalam keluarga Li.