Bab 2014 – Masa Depan Keluarga Li!
Sebagai salah satu keluarga Kurfürsten yang paling dominan di Imperium Manusia Sejati, keluarga Li memiliki sejarah panjang. Mereka adalah keluarga besar yang berpengaruh di bidang militer, politik, dan sektor swasta di Republik Samudra Bintang jauh sebelum Imperium didirikan.
Setelah ribuan tahun berkembang, ia memiliki banyak cabang dan percabangan. Jika hanya menghitung generasi muda dari garis keturunan utama saja, ada ribuan orang baru setiap tahunnya.
Karena jumlah anggota keluarga sangat banyak, mereka tentu memiliki bakat yang berbeda-beda, dan tidak semuanya bisa tumbuh menjadi jenius.
Namun, sebagian besar anggota keluarga telah menerima pendidikan elit yang ketat dari keluarga mereka, dan karakter mereka yang tegas dan tanpa ampun telah ditanamkan sejak kecil.
Bahkan para bandit paling kejam di Negeri Dosa pun tak berbahaya seperti domba yang giginya dicabut di depan orang-orang muda yang tampak sopan dan anggun.
Namun ‘Li Jialing’ bukanlah salah satu dari mereka.
Konon, ia lahir di salah satu cabang keluarga Li. Ayahnya adalah seorang prajurit rendahan dalam keluarga yang tewas di medan perang sejak lama, dan ibunya meninggal saat melahirkan dirinya.
Oleh karena itu, ia dibesarkan di ‘Akademi Masa Depan’ keluarga sebagai seorang yatim piatu. Setelah sedikit lebih besar, ia dikirim ke rumah seorang tokoh penting dalam keluarga tersebut untuk belajar dari tokoh penting itu dan untuk mengurus pekerjaan rumah tangganya sebagai pelayan tidak resmi.
Nasib seorang yatim piatu dari cabang keluarga tertentu seharusnya menjadi prajurit biasa dalam keluarga atau pekerja umum yang bahkan kurang dikenal. Mungkin, setelah melayani petinggi keluarga dengan setia selama beberapa dekade, ia akan memiliki kesempatan untuk dikirim ke bisnis baru tertentu yang didirikan oleh keluarga di planet terpencil sebagai manajer.
Namun, dengan keberuntungan yang luar biasa, Li Jialing entah bagaimana berhasil memenangkan hati ‘Li Lingfeng’, salah satu ahli terkemuka dari keluarga Li, yang sering mengajak Li Jialing bepergian bersamanya.
Li Lingfeng dan Li Linghai, ratu dari Imperium Manusia Sejati saat ini, dikenal sebagai Dua Mutiara Keluarga Li. Dia adalah sosok yang kuat dan kemungkinan besar akan menjadi pemimpin keluarga berikutnya.
Bukan hanya orang yang dia sukai, bahkan seekor anjing yang dia sayangi pun akan jauh lebih hebat daripada beberapa ahli di dunia perbatasan Imperium.
Oleh karena itu, Li Jialing mampu masuk ke dalam lingkaran anak muda paling terkemuka di keluarga Li.
Seperti semua keluarga bangsawan Imperium, keluarga Li tidak terlalu mementingkan garis keturunan tetapi lebih memuja persaingan yang kejam daripada apa pun.
Selama mereka cukup kuat, keturunan dari cabang-cabang tersebut juga dapat membunuh keturunan dari garis keturunan utama dan diakui. Mereka juga akan menerima warisan sejati keluarga Li.
Jadi, para pemuda pada awalnya cukup waspada terhadap Li Jialing dan mengira bahwa Li Lingfeng mendapatkan perhatian khusus ini karena beberapa kualitas istimewa yang dimilikinya.
Namun, setelah beberapa hari saling mengenal, mereka menemukan bahwa Li Jialing adalah seorang pengecut yang sama sekali tidak punya pendirian dan hanya bahan lelucon!
Hal itu tidak ada hubungannya dengan kekuatannya. Lagipula, dengan kekayaan dan teknologi keluarga Li, bahkan seorang yang cacat dan tidak bisa menangkap ayam pun bisa diubah menjadi prajurit yang mumpuni setelah sumber daya yang sangat besar diinvestasikan padanya.
Masalah sebenarnya dengan pria yang tidak punya harapan itu adalah dia terlalu ragu-ragu. Dia bahkan tidak punya keberanian untuk membunuh seekor ayam, apalagi manusia.
Manusia pada dasarnya jahat. Kaum muda cenderung takut pada yang kuat dan menindas yang lemah. Hal ini terutama berlaku bagi kaum muda di Imperium Manusia Sejati.
Li Jialing segera menjadi sasaran perundungan dan pelampiasan frustrasi bagi semua anggota keluarga muda yang menjadi pusat perhatian.
Pada awalnya, sebagian dari mereka khawatir dengan sikap Li Lingfeng.
Namun, setelah memasukkan Li Jialing ke sekolah khusus yang dirancang untuk mendidik generasi penerus keluarga, Li Lingfeng tidak pernah sekalipun menanyakan tentangnya, seolah-olah dia benar-benar melupakan pria itu.
Suatu ketika, cucu angkat Li Lingfeng bertanya kepadanya tentang Li Jialing dengan bijaksana. Lalu, tokoh penting keluarga Li itu mengangkat kepalanya dan menjawab dengan bingung, “Li Jialing? Li Jialing yang mana?”
Sepertinya Li Lingfeng melakukannya secara spontan. Mungkin Li Lingfeng pernah bertemu ayah si sampah sebelumnya, tetapi itu pasti bukan hubungan penting. Saat ini, Li Lingfeng benar-benar melupakan si sampah!
Li Jialing langsung menjadi sasaran perundungan yang bisa dilakukan siapa saja dengan mudah di sekolah inti keluarganya.
Atau lebih tepatnya, jika kotoran di sekolah itu bisa berjalan, pasti sudah menginjak wajah Li Jialing beberapa kali setiap hari.
Semua orang sepakat bahwa Li Jialing selamat hingga hari ini karena dia terlalu tidak berguna. Dia sangat tidak berguna sehingga siapa pun yang membunuhnya hanya akan diejek oleh teman-teman mereka.
Dia hanyalah mainan bagi siapa pun dan sandera publik. Tidak lebih dari itu.
Namun, dalam perjalanan ke Manjusaka untuk menyaksikan para senior menyelesaikan misi ujian mereka, Li Lingfeng, yang memimpin tim secara langsung, entah bagaimana teringat lagi tentang sampah itu dan secara khusus memerintahkan agar dia ikut bergabung dengan mereka.
Para pemuda itu tidak puas dengan keputusan tersebut, dan si sampah bahkan muntah di depan semua orang, yang merupakan penghinaan besar bagi keluarga Li. Banyak orang yang sangat marah hingga hampir bertekad untuk membunuhnya.
Namun, Li Jialing sudah terbiasa dengan semuanya. Ia menyeka sisa makanan dari tubuhnya dalam diam, tanpa ekspresi sedikit pun di wajah pucatnya. Ejekan dari dalam keluarga, kebingungan keluarga lain, atau kematiannya yang tak terhindarkan beberapa hari kemudian sama sekali tidak memengaruhinya.
Hidupnya seolah bukan miliknya sendiri, melainkan hanya sebuah permainan yang tidak penting.
Li Jialing menundukkan kepala, tak sanggup lagi menyaksikan pertempuran berdarah di bawah sorotan cahaya. Ia hendak bersembunyi di sudut lobi ketika menyadari tatapan dingin dan penuh gairah yang menatapnya. Ia tak kuasa menahan rasa merinding.
Li Lingfeng menatapnya dalam diam dari jarak tidak jauh.
Pria perkasa dari Imperium Manusia Sejati—saudara sedarah yang memiliki orang tua yang sama dengan Ratu Li Linghai dan komandan yang dapat memanggil ribuan kapal luar angkasa dan jutaan prajurit setia hanya dengan batuk ringan—memiliki penampilan anggun yang sama sekali berbeda dari identitasnya.
Wajahnya sebersih giok, dan matanya secemerlang bintang. Rambut panjangnya menutupi bahunya, membuatnya tampak semakin lembut. Usianya lebih dari dua ratus tahun, tetapi ia seperti seorang sarjana muda yang baru memulai kariernya di perguruan tinggi. Sikapnya sangat elegan.
Alis Li Jialing bergetar hebat. Dia menundukkan kepala dan menggigit bibir, lalu berjalan menghampiri Li Lingfeng dengan patuh.
Para pemuda dari keluarga Li yang terang-terangan menindasnya kebingungan, tetapi bagaimana mereka bisa begitu berani bertanya?
Mereka masih saling memandang dengan kebingungan bahkan setelah Li Lingfeng dan Li Jialing pergi ke koridor di luar aula, tanpa memiliki petunjuk sedikit pun tentang hubungan antara bintang keluarga dan aib keluarga tersebut.
Di koridor, Li Lingfeng dan Li Jialing saling memandang dalam suasana yang penuh keintiman.
Dengan tangan di belakang punggung, Li Lingfeng menatap pemuda ‘lemah’ itu dan berkata dengan santai, “Kenapa kau tidak menyerang setelah sekian lama diintimidasi? Apakah kau akan menahan diri sampai mereka benar-benar membunuhmu? Bunuh saja beberapa dari mereka dengan cepat, dan tak seorang pun akan berani mengintimidasimu lagi.”
Li Jialing menggigit bibirnya erat-erat dan terdiam sejenak. Kemudian dia berkata pelan, “Cucumu ada di antara mereka.”
“Saya punya banyak cucu laki-laki, cicit laki-laki, dan buyut laki-laki,” kata Li Lingfeng. “Bukan masalah besar jika beberapa dari mereka meninggal, terutama jika itu untukmu.”
Dengan penderitaan dan kekeraskepalaan yang terpancar dari matanya, Li Jialing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku—aku tidak ingin membunuh siapa pun. Aku tahu bahwa bendungan akan benar-benar hancur jika aku mulai. Aku akan benar-benar kehilangan kendali atas diriku sendiri!”
“Membunuh beberapa dari mereka saja sudah cukup? Itu tidak mungkin. Kau berbohong padaku. Setelah aku membunuh beberapa dari mereka, kau pasti akan memberiku lawan yang lebih kuat dan memintaku untuk membunuh puluhan lagi. Kemudian, ratusan lagi dan ribuan lagi. Eksperimen kejam ini tidak akan pernah berakhir!”
“Jika aku tetap tidak bisa lepas dari kendalimu, aku lebih memilih untuk tidak membunuh siapa pun dari mereka. Jika aku harus mati, biarlah!”
Li Lingfeng memasang senyum menenangkan. “Kamu sangat pintar, dan kamu semakin pintar.”
“Kaulah yang membuatku begitu pintar.” Pemuda itu memasang senyum getir. “Cukup pintar untuk mengetahui identitas dan takdirku, dan menyadari bahwa aku hanyalah ‘subjek percobaan’ khusus yang tidak memiliki perbedaan mendasar dari para pendosa di Negeri Dosa.”
“Harapanku padamu sekarang semakin tinggi.” Mata Li Lingfeng menjadi dalam dan penuh misteri. “Aku benar-benar ingin mengetahui betapa mengerikannya ketika kau melepaskan seluruh potensimu. Itu pasti akan menjadi kejutan bagi seseorang.”
“Bagaimana jika aku tidak pernah mengizinkanmu mewujudkan keinginanmu?” Li Jialing mengumpulkan keberaniannya dan menunjukkan sisi yang belum pernah ia tunjukkan kepada para pemuda keluarga Li sebelumnya. Sambil mengepalkan tinjunya, ia berkata, “Kau boleh mengubahku menjadi monster yang mengerikan, tetapi aku tidak akan pernah memulai pembantaian kejam seperti yang kau inginkan. Apa yang akan kau lakukan? Membunuhku?”
Li Lingfeng merasa geli.
“Aku telah mengerahkan begitu banyak usaha dan sumber daya dalam sepuluh tahun terakhir untuk membesarkanmu. Kompleksitas setiap eksperimen dan modifikasi, serta seberapa sukses hasilnya, seharusnya kamu lebih memahaminya daripada siapa pun, bukan?”
Calon pemimpin keluarga Li itu memandang pemuda itu dengan penuh pertimbangan dan berkata, “Kau adalah harta paling berharga bagiku. Bagaimana mungkin aku menyia-nyiakanmu begitu saja? Lagipula, penampilanmu hari ini sesuai dengan harapanku. Ini semacam permainan menarik antara aku dan seseorang tertentu.”
“Percayalah padaku. Suatu hari nanti, kau akan mengenali jati dirimu, menerima takdirmu yang sebenarnya, dan bahkan… mewarisi kekuatan seluruh keluarga Li!”
Li Jialing gemetar hebat karena terkejut.
Ini adalah pertama kalinya dia mendengar ucapan terakhir Li Lingfeng.
“A-apa maksudmu?”
Gigi-gigi tampak tumbuh dari rongga mata pemuda itu. Bercak-bercak darah sebesar jarum menyembur keluar dari wajahnya, saat ia setengah memohon dan setengah berteriak, “Katakan yang sebenarnya. Siapa orang tuaku? Siapa ‘seseorang tertentu’ yang selalu kau bicarakan? Mengapa kau memilihku untuk modifikasi kejam seperti itu sejak awal? Mengapa kau harus memaksaku? Mengapa?”
Li Lingfeng sama sekali tidak terpengaruh. “Jika kau sangat ingin mengetahui jawabannya, dengarkan saja suara hatimu yang sebenarnya. Berhentilah terikat oleh hukum yang tidak ada dan mulailah pembantaian!”
Matanya tiba-tiba berubah lembut saat dia berkata, “Bagaimanapun, kau harus percaya satu hal. Dari awal hingga akhir, aku tidak pernah menganggapmu sebagai ‘subjek percobaan’. Jika memungkinkan, aku benar-benar ingin kau menjadi penerusku yang sebenarnya sebagai masa depan keluarga Li!”