Bab 2015 – Kebangkitan Wuying Lan
‘Masa depan keluarga Li’ membuat kepala Li Jialing kembali pusing. Dia merasa terjebak dalam labirin yang tak terukur.
Pemuda itu menatap pria yang mampu memengaruhi seluruh Imperium Manusia Sejati dengan linglung dan ragu-ragu. “Bisakah aku mempercayaimu?”
“Kenapa tidak?” Li Lingfeng tersenyum. “Setelah begitu banyak modifikasi yang tidak manusiawi dan menyakitkan, kau seharusnya tahu dengan sangat jelas bahwa jika aku ingin ikut campur atau bahkan mengendalikan pikiranmu untuk memulai pembantaian, itu sama sekali bukan masalah. Tidak mungkin kau bisa melawannya.”
“Tetapi aku tidak melakukan itu. Selama bertahun-tahun ini, aku hanya berusaha memodifikasi tubuh jasmanimu, mengaktifkan potensi otakmu, membangun jiwamu, dan memelihara monster mengerikan yang ada di dalam hatimu. Namun, aku tidak pernah mencampuri kehendak bebasmu.”
“Jika aku menganggapmu sebagai ‘subjek percobaan’ biasa, mengapa aku repot-repot membesarkanmu dengan cara yang melelahkan seperti itu?
“Ayo. Kita pergi dan bertemu seseorang.”
Li Lingfeng membawa Li Jialing ke sebuah ruangan rahasia yang bersih di sebelah aula.
Ruangan rahasia itu kosong, tetapi memiliki cermin yang transparan di satu sisinya, yang memungkinkan mereka untuk mengamati orang-orang di aula.
Terdapat pula pancaran cahaya yang lebih canggih dan detail daripada yang ada di aula, memungkinkan mereka untuk menangkap setiap detail di Negeri Dosa.
Ini adalah ruang VIP tingkat tertinggi di Manjusaka yang hanya dapat dinikmati oleh orang-orang penting sekelas Li Lingfeng.
Melalui cermin satu arah, Li Jialing memandang para pemuda dari keluarga Li yang masih bingung dan curiga.
Dia sama sekali tidak mengetahui situasi tersebut seperti mereka.
“Lihatlah pria itu.” Li Lingfeng menunjuk seorang pria paruh baya di depan aula yang tampak sempurna seperti patung marmer. Pria itu sedang berbicara dengan beberapa jenderal dan politisi berpengaruh dan penuh percaya diri bahwa semuanya berada di bawah kendalinya. Li Lingfeng bertanya, “Apakah Anda mengenalnya?”
“Ya,” jawab Li Jialing dengan patuh. “Dia adalah Wuying Lan, pemilik tempat ini. Dia juga orang yang telah menyediakan berbagai teknologi dan ilmu sihir rahasia untuk memodifikasi diriku selama bertahun-tahun ini.”
“Tepat sekali. Aku telah bekerja sama dengannya secara mendalam sejak beberapa dekade lalu dan menerima banyak teknologi mutakhir darinya. Sebagian besar kemampuan di dalam tubuhmu berasal dari laboratoriumnya.” Li Lingfeng tersenyum. “Dari sudut pandang itu, kau adalah ‘putra Manjusaka’. Tempat ini adalah rumahmu yang sebenarnya!”
Li Jialing kembali gemetar. Ia berkata pelan, “Aku mengerti. Kau datang ke Manjusaka kali ini bukan untuk mengikuti ujian generasi baru keluarga Li, tetapi agar aku menerima modifikasi baru.”
“Kau memang sangat cerdas, tapi itu hanyalah salah satu tujuanku,” kata Li Lingfeng dengan santai. “Sekarang, aku lebih tertarik membicarakan kisah Wuying Lan denganmu karena dia benar-benar sangat mirip denganmu.”
Li Jialing sedikit linglung. Dia hanya mendengarkan dalam diam.
“Meskipun Wuying Lan berasal dari keluarga kerajaan, seperti kau, dia berasal dari cabang dari cabang,” kata Li Lingfeng dengan tenang. “Lagipula, kau pasti sangat memahami situasi canggung keluarga kerajaan di Kekaisaran. Semua orang begitu terintimidasi oleh dominasi ‘Bintang Hitam Agung’ Wuying Qi sehingga mereka bekerja sama untuk membatasi hak prerogatif kerajaan setelah kematiannya. Sekarang, bahkan Kaisar yang agung dan perkasa sekalipun, meskipun bukan boneka siapa pun, memiliki banyak batasan dan tidak dapat melakukan apa pun yang diinginkannya. Cabang tempat Wuying Lan berasal sama sekali tidak layak disebut. Dia bahkan kurang penting daripada keturunan dari empat keluarga Kurfürst.”
“Lagipula, pria itu memiliki kekurangan bawaan. Dia adalah seorang kerdil abnormal sejak lahir.”
“Apa?” Li Jialing langsung membelalakkan matanya.
“Untuk bisa tampil seperti sekarang, dia telah dimodifikasi setelah melalui berbagai prosedur yang melelahkan dengan teknologi canggih ‘Manjusaka’ setelah tiba di sini.” Li Lingfeng tersenyum. “Kau tidak menyangka ini akan terjadi, kan? Kutukan abnormal yang seharusnya mati suri sejak lahir malah bertahan dan entah bagaimana menjadi gubernur Sektor Meritokrat Bela Diri setelah membunuh banyak pesaing!”
“Namun, ketika ia pertama kali mengemban tugas tersebut, Sektor Meritokrat Bela Diri hanyalah salah satu dari lusinan basis uji untuk peralatan dan teknik sihir besar. Tidak ada yang istimewa tentangnya.”
“Lagipula, karena ratusan tahun eksperimen berlebihan, tempat itu sudah keruh dan berantakan setelah semua kehancuran. Beberapa pendosa yang tersisa hanyalah kecoa dan tikus yang menghembuskan napas terakhir mereka. Hama-hama itu tidak mampu menguji kualitas peralatan dan teknik sihir paling canggih dari Imperium.”
“Oleh karena itu, semua orang mengira pangkalan itu akan segera ditutup. Kedatangan seorang ‘gubernur kerdil’ adalah bukti terbaiknya.”
“Namun mereka tidak menyadari bahwa Wuying Lan benar-benar memiliki kemampuan untuk mengubah dunia. Dialah yang pertama kali mencetuskan ide ‘streaming pembantaian’. Dengan menarik perhatian para hominoid yang paling murung dan tertindas di tingkat terbawah Imperium dengan video-video yang paling berdarah dan mendebarkan, dia mengumpulkan ember emas pertama dari mereka.
“Kemudian, ia menginvestasikan ember emas pertama untuk merenovasi Tanah Dosa, mengubah tempat itu menjadi basis ujian tingkat atas dengan fasilitas yang memadai, berbahaya sekaligus mendebarkan. Dengan harga yang rendah, ia menarik keluarga-keluarga besar, akademi, sekte, dan kelompok-kelompok Imperium untuk mengadakan ujian mereka di sini.
“Pada waktu itu, banyak orang tidak memahami pengaturannya. Anda tahu bahwa biaya ‘uji coba’ bisa sangat tinggi. Konsumsi selama uji coba, pengisian kembali mangsa tepat waktu setelah disembelih, keamanan dan pengawasan… Investasi yang terus-menerus itu sangat besar. Menurut harga yang ditawarkan Wuying Lan, dia tidak akan mendapatkan keuntungan sama sekali, dan ember emas pertamanya akan segera terbuang sia-sia.”
“Saat itu, tidak ada yang tahu bahwa fokus Wuying Lan bukanlah keuntungan, melainkan koneksi!”
“Tim-tim pengadilan yang datang tanpa henti ke sana semuanya berasal dari keluarga, sekte, dan kelompok paling berpengaruh di Imperium. Mereka tentu saja dipimpin oleh tokoh-tokoh besar dari berbagai bidang juga.”
“Dari para peserta baru yang mengikuti uji coba tersebut, banyak di antaranya adalah para jenius berbakat yang kelak akan menjadi pilar bagi keluarga mereka.
“Setelah mengumpulkan orang-orang itu, Wuying Lan berteman dengan mereka dan secara alami menjalin jaringan koneksi yang luas dan kuat.
“Jika Anda memiliki koneksi, Anda memiliki segalanya. Wuying Lan menerima apresiasi dari banyak orang, termasuk saya sendiri. Kami menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk membantunya menghidupkan kembali basis uji peralatan dan teknik sihir yang berada di ambang kebangkrutan. Kemudian, siklus kebajikan dimulai. Tingkat uji coba menjadi semakin tinggi, dan semakin banyak tim yang datang untuk mengikuti uji coba.”
“Dengan bahan-bahan paling segar, laboratorium tersebut juga mampu menghadirkan hasil eksperimen paling mutakhir. Pengaruh ‘streaming pembantaian’ tumbuh setiap harinya. Kemudian, ia mendirikan grup lotere sendiri, yang telah berkembang menjadi raksasa yang mencakup media, lotere, studi mutakhir, dan banyak bidang lainnya! Si kerdil yang dulunya tak seorang pun harapkan atau bahkan tidak dikenal, kini telah menjadi salah satu tokoh besar paling populer di keluarga kerajaan. Kini, semua orang mengenalnya. Luar biasa. Sungguh luar biasa!”
Setelah terdiam sejenak, Li Jialing bertanya dengan bingung, “Mengapa kau memberitahuku ini?”
Li Lingfeng tersenyum. “Sederhana saja. Karena Wuying Lan mampu membangun kerajaan besar di industri media dari nol, mengapa kamu tidak bisa?”
Li Jialing membuka mulutnya, bermaksud bertanya mengapa Li Lingfeng begitu mengaguminya.
Namun pada akhirnya dia tidak bertanya karena dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban meskipun dia bertanya.
Dia hanyalah bidak catur di tangan orang itu, dan dia tidak berhak untuk mengetahui apa yang ada di pikiran pemain tersebut.
“Lebih lanjut,” kata Li Lingfeng, “aku ingin kau tahu bahwa sebagian besar metode yang kugunakan untuk memodifikasi dirimu sebelumnya juga pernah digunakan oleh Wuying Lan pada dirinya sendiri. Bahkan bisa dikatakan, dari segi fisik, kau adalah ‘versi yang ditingkatkan’ dari Wuying Lan. Adapun seberapa besar peningkatannya, kau sendiri yang harus bertanya.”
“Jadi, menurutku kalian berdua harus mencoba menjalin kedekatan. Ada kemungkinan dia bisa menjawab beberapa pertanyaanmu, kan?”
Mata Li Jialing terbuka semakin lebar. Melihat Wuying Lan yang tidak jauh di sana, lalu menatap tangannya yang pucat dan kering, ia benar-benar tersesat dalam pusaran kebingungan.
Li Lingfeng tersenyum dan mengangkat pergelangan tangannya, berencana untuk menghubungi Wuying Lan.
Namun, ledakan yang memekakkan telinga tiba-tiba menggema dari susunan rune siaran. Ratusan pancaran cahaya menampilkan gambaran mengerikan tentang Kota Besi Agung yang melayang dan mengulurkan delapan lengannya secara bersamaan.
Aura menakutkan dari ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie hampir membakar pancaran cahaya!
“Hah?” Li Lingfeng sedikit ter bewildered. “Wuying Le memang sulit ditebak kadang-kadang. Aku tidak tahu dia telah menciptakan monster sehebat ini. Permainan ini akhirnya menjadi menarik.”
Di aula, wujud pamungkas ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie menarik perhatian banyak hadirin.
Sebagian berbisik satu sama lain, sebagian berseru takjub, dan sebagian menari dengan gembira karena mereka telah bertaruh di pihak Raja Tinju.
Wuying Lan, pemilik Manjusaka, tersenyum santai sambil memegang gelas anggur, seolah-olah setiap transformasi ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie berada di bawah kendalinya dan merupakan bagian dari permainan.
Bahkan Li Lingfeng, pendukung terbesar Manjusaka, tidak mengetahui keterkejutan yang dirasakan Wuying Lan saat ini.
Ia berbicara sebentar dengan dua tamu terhormat sambil tersenyum ramah, meminta mereka untuk menikmati acara tersebut sebaik mungkin. Kemudian, ia meninggalkan aula dengan tenang, melewati koridor sempit, dan sampai ke ruang perencanaan dan pengendalian seluruh persidangan.
Itu adalah lautan prosesor kristal dan pancaran cahaya. Gambar dan data yang luar biasa itu seratus kali lebih rumit daripada di aula. Dua belas prosesor kristal super bersama dengan seribu Kultivator Abadi dengan kemampuan komputasi yang menakjubkan menganalisis dan memproses tanpa henti untuk memantau dan menjaga area paling penting di Negeri Dosa, termasuk Pertempuran Kota Liberty yang sedang berlangsung.
Pada saat itu, semua kamera telah tertuju pada ‘Kota Besi Agung’.
‘Raja Tinju’ Lei Zonglie telah mengungkapkan wujud aslinya dan sedang melakukan pembantaian. Dia telah menembus tujuh garis pertahanan Kota Liberty dan membantai lebih dari lima puluh pemain Kultivator Abadi. Pusat kendali di Kota di Langit berada dalam kekacauan total karena gangguan tersebut.
“Apa yang sedang terjadi?”
Sambil mengerutkan kening, Wuying Lan bertanya dengan dingin, “Apa maksudmu dengan ‘Raja Tinju sudah kehilangan kendali’?”