Bab 2027 – Xin Xiaoqi dan Rahasia Pemimpin Kota Liberty
Li Yao mengamati dengan saksama untuk beberapa saat, dan baru menyadari bahwa para penyiar langsung itu memasang kamera kristal di seluruh tubuh mereka. Selain itu, ada banyak kamera kristal mengambang yang terus merekam di sekitar mereka.
Tarian, nyanyian, teriakan, atau pose mereka, dan rintihan mereka yang mirip dengan binatang birahi dan mantra gila mereka, semuanya adalah pertunjukan yang ditujukan untuk orang-orang yang berada di sisi lain kamera kristal.
Ini memang kejahatan yang berjalan di siang bolong!
Li Yao semakin lama semakin kesulitan memahami Kekaisaran Manusia Sejati.
Semua yang dilihatnya seperti mimpi paling absurd dan lelucon terburuk.
Negara macam apa yang mungkin melahirkan makhluk-makhluk yang begitu… unik? Apakah itu hanya sekadar hiburan, ataukah memiliki makna yang lebih dalam?
Ini bukan waktu yang tepat untuk mengganggu para pemain Kultivator Abadi. Li Yao menenangkan dirinya dan menghindari zona pertempuran sengit dengan pengintaian Neltharion di darat, sementara dia bergerak zig-zag di bawah tanah dan melacak rute pelarian Xin Xiaoqi.
Xin Xiaoqi tentu saja tidak tahu bahwa Li Yao telah mengincarnya sejak lama dan bahkan menanamkan alat pelacak setipis kertas ke dalam peralatan sihir pendorongnya, yang merupakan penyelamat hidupnya.
Dia berhenti di suatu tempat di pedalaman Liberty City.
Itu adalah distrik lama di Liberty City.
Liberty City tidak muncul dari ketiadaan, melainkan perlahan berkembang dan meluas berdasarkan reruntuhan kota.
Tepat di bawah penampakan yang luar biasa glamor itu, sisa-sisa kota yang serumit labirin tersembunyi di bawah tanah, seperti bunga yang mekar di atas mayat.
Setelah kehancuran akibat ‘Hari Penghakiman’ dan korosi selama ratusan tahun, semua bangunan di sana tampak compang-camping dan tak bernyawa, seperti organ logam yang penuh karat. Pipa-pipa yang pecah sesekali menyemburkan aliran udara, menerangi wajah-wajah yang panik dan putus asa.
Bahkan Dunia Elysian pun memiliki banyak orang miskin seperti semut. Ini adalah tingkat paling bawah Kota Liberty—tempat pembuangan sampah, pabrik pengolahan air, dan pemakaman umum. Di sebelah tempat itu terdapat pasar budak yang cukup besar. Namun, yang diperdagangkan di dalamnya adalah budak-budak paling rendah yang kurus dan sekarat. Sebuah boneka spiritual sudah cukup untuk membeli beberapa dari mereka.
Serangan para bandit belum menyebar ke tempat ini, tetapi tempat ini sudah dilanda kekacauan. Banyak dari ‘semut’ itu telah menumbuhkan cakar dan gigi yang tajam, saling bergumul dan menggigit, mencoba mencari kesempatan untuk bertahan hidup di tengah arus deras dan kekacauan.
Sinar cahaya 3D yang tembus pandang dan dunia logam berkarat yang tak bernyawa saling tumpang tindih, memungkinkan Li Yao untuk menemukan Xin Xiaoqi dengan cepat. Dia berada di dalam kompartemen perkakas yang tidak mencolok, dikelilingi bau busuk dan selokan di tengah tempat pembuangan sampah.
Li Yao tersenyum dan mengitari kompartemen peralatan beberapa kali sambil menjaga Neltharion dalam keadaan siluman.
Karena memang dirancang agar tidak menarik, kompartemen perkakas itu tentu saja tidak sempurna dan tidak dapat ditembus. Bagi Li Yao, tidak sulit untuk menemukan celah dan merangkak masuk melaluinya. Dia bersembunyi di sudut dan mengamati seluruh kompartemen perkakas.
Hanya ada dua orang yang berdiri di ruangan itu, tetapi seluruh lantai dipenuhi orang yang telah meninggal. Lantai di sudut ruangan telah digali, memperlihatkan sebuah ruangan logam besar yang telah dibuka. Di dalam ruangan itu terdapat banyak sekali kristal, peralatan magis, dan obat-obatan penambah nutrisi.
Dari dua orang yang berdiri, salah satunya tentu saja Xin Xiaoqi, tetapi yang lainnya adalah seorang lelaki tua berambut putih, keriput, dan bungkuk.
Penampilan lelaki tua itu mengingatkan Li Yao pada seekor anjing yang meronta-ronta setelah jatuh ke dalam air.
Ia memegang pedang rantai yang penyok sebagai tongkat, terengah-engah dan batuk-batuk. Ada luka di sekujur tubuhnya. Luka sayatan yang menembus hingga ke tulang dapat ditemukan di lengan dan kakinya. Pecahan-pecahan baju zirahnyanya tertanam dalam di dagingnya. Setelah setiap batuk, pembuluh darah baru akan terputus, dan plasma yang hampir padat akan menyembur keluar.
Dadanya juga ambruk dalam-dalam, seolah-olah semua tulang rusuknya hancur berantakan. Luka itu tampak seperti bekas kepalan tangan.
Tampaknya semua orang di lapangan telah dibunuh olehnya, dan dia telah membayar harga yang sangat mahal untuk itu.
Li Yao mengirimkan gambar lelaki tua itu ke prosesor kristal Raja Tinju dan menerima balasan positif. “Ya. Dia adalah Xiahou Wuxin, tetapi mengapa dia tampak jauh lebih tua setelah waktu yang begitu singkat?”
Saat Xiahou Wuxin mencengkeram pedang rantainya dengan kuat tanpa melepaskannya, Xin Xiaoqi juga memegang dua belati tajam di tangannya. Wanita yang mirip kucing itu menatap Xiahou Wuxin dengan amarah yang jelas.
Suasana antara senior dan junior begitu tegang sehingga bisa meledak tanpa percikan api sekalipun.
“Kau telah memanipulasiku, brengsek?”
Sambil menggertakkan giginya, Xin Xiaoqi sangat kesal hingga hampir tak kuasa menahan diri untuk menerkam Xiahou Wuxin dan menggigit hidungnya hingga putus.
“Bukankah kau bilang ada cara untuk mengirimku ke Manjusaka? Kenapa kau bilang sekarang tidak ada yang bisa kau lakukan? Kau bahkan menyuruhku melupakan Manjusaka. Apa maksudmu itu? Apa kau pikir aku tidak akan membunuhmu, bajingan tua?”
Entah karena luka-lukanya yang parah atau karena ia tidak mampu membela diri, tetapi ia kehilangan sikap seorang pemimpin Kota Liberty. Benar-benar seperti orang tua yang lelah, ia benar-benar diam sementara Xin Xiaoqi mengumpat dan meludahi wajahnya.
“Aku sudah bekerja sebagai muridmu selama dua puluh tahun. Aku muridmu secara nama, tapi anjingmu dalam kenyataan selama dua puluh tahun!”
Sambil mengacungkan belatinya dengan liar, Xin Xiaoqi berteriak, “Dua puluh tahun pengabdian hidup dan mati, dua puluh tahun bersembunyi, aku mempertaruhkan nyawaku membantumu dalam kesepakatan paling berbahaya, kotor, dan rahasia, dan aku tidak mendapatkan satu hari pun kesenangan di Dunia Elysian!
“Berkali-kali, aku berkelana di antara pasukan utama, di antara para bandit dan preman yang tangguh itu, untuk membantumu mencari tahu informasi intelijen terbaru. Orang-orang itu semuanya bejat, tahukah kau? Seandainya rahasiaku terbongkar, aku pasti akan dikuliti dan disiksa oleh mereka!”
“Kesepakatan awal kita adalah kau akan mengirimku ke Manjusaka setelah aku bekerja untukmu selama lima tahun. Kemudian, setelah lima tahun, diperpanjang lima tahun lagi. Lalu, lima tahun lagi. Sudah dua puluh tahun lamanya, Tuan!”
“Baiklah. Mari kita kesampingkan masa lalu dan fokus pada misi ini saja. Siapa yang kau suruh aku hadapi? Raja Tinju! ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie yang paling berbahaya, ganas, dan brutal!”
“Dari sekian banyak muridmu, adakah yang cukup bodoh dan polos untuk benar-benar menyelinap ke pasukan Raja Tinju untuk menyelidiki dan mencuri informasi, bahkan mempertaruhkan nyawa mereka untuk memimpin para pembunuh dari Lembah Duri ke sisi Raja Tinju untuk membunuhnya? Bahkan aku sendiri tidak tahu mengapa aku cukup beruntung masih hidup saat ini!”
“Tuan, kau bajingan keparat. Katakan padaku. Tatap mataku dan katakan padaku bagaimana kau bersumpah kepadaku sebelum aku menyelinap ke pasukan Raja Tinju bahwa kau pasti akan mengirimku ke Manjusaka setelah pertempuran!”
“Hehe. Hehehe. Selama dua puluh tahun penderitaan, perjuangan, dan pembantaian, inilah yang kutunggu-tunggu. Sekarang, pasukanmu telah runtuh, dan kau hanya ingin lolos begitu saja, ya? Tidak semudah itu!”
“Aku tidak peduli. Berapapun harganya, siapa pun yang harus dibunuh, aku akan pergi ke Manjusaka! Temukan cara untuk membawaku ke sana, atau aku akan benar-benar membunuhmu, bajingan!”
Xin Xiaoqi sudah benar-benar gila. Wajahnya yang awalnya cukup bersih dan menarik, kini tampak mengerikan dengan urat-urat yang menonjol dan gigi yang terkatup rapat.
Xiahou Wuxin telah mendengarkan dengan tenang. Baru pada saat inilah dia memuntahkan seteguk darah hitam lagi. Dia tampak lebih hancur dari sebelumnya, dan bahkan pedang rantai pun tampaknya tidak cukup untuk menopang tubuhnya yang gemetar lagi.
Meraba-raba tepi kotak logam itu, dia duduk dan tersenyum getir. “Xiaoqi, aku pantas dibunuh olehmu. Jika kau ingin melakukannya, datang saja ke sini. Tapi sebenarnya tidak ada Manjusaka. Kau bisa lupakan saja ide itu.”
Denting!
Pemimpin Liberty City yang telah terperangkap dalam keputusasaan itu membuang pedang rantai yang patah dan menghela napas panjang. Kemudian, dia menyipitkan matanya seolah-olah sedang mengingat kejadian di masa lalu. Dia tampak frustrasi dan siap dieksekusi.
Xin Xiaoqi agak terkejut dengan kejujurannya. Sambil menyipitkan matanya yang hijau seperti mata kucing, dia menatapnya dengan waspada sambil membungkuk. “Apa yang kau coba lakukan? Jual mahal? Jangan berpikir kau bisa membunuhku hanya karena kau telah membunuh semua muridmu yang lain. Kau harus tahu bahwa aku berbeda dari sampah tak berguna itu. Kau sekarang terluka parah dan hampir kehabisan darah. Bahkan jika aku tidak bisa membunuhmu sekarang, setidaknya aku yakin aku bisa melarikan diri dan memberi tahu semua orang bahwa pemimpin kita yang maha kuasa di Liberty City bersembunyi di sini!”
“Hehehe. Kau pasti menyimpan banyak hal berharga untuk dirimu sendiri setelah puluhan tahun memerintah Liberty City, bukan? Aku yakin para bandit yang membunuh dan menjarah saat ini, termasuk mereka yang dulu setia padamu, akan sangat tertarik padamu dan harta bendamu.”
“Katakan saja padaku jalan menuju Manjusaka, atau aku akan benar-benar mati bersamamu!”
“Sekarang itu tidak penting lagi,” kata Xiahou Wuxin dengan santai sambil menatap Xin Xiaoqi tanpa rasa dendam, amarah, atau kelicikan. “Semuanya sudah berakhir. Tidak ada yang akan membantu. Tidak masalah. Tempat mana pun adalah jalan buntu. Aku lelah. Biarkan saja aku mati di sini di tanganmu.”
“Adapun harta karun rahasia yang telah kukumpulkan selama beberapa dekade terakhir, itu adalah milikmu sejak awal. Setelah kau membunuhku, temukan barang-barang yang kusembunyikan secara rahasia dan cari cara untuk melarikan diri dari Liberty City. Ini yang terbaik yang bisa kulakukan untukmu sekarang.”
Xin Xiaoqi tercengang. Dia membelalakkan matanya dan menatap Xiahou Wuxin lama sekali, tetapi dia masih tidak bisa memastikan apakah tuannya yang tua dan licik itu berbohong atau mengatakan yang sebenarnya sebelum dia akan mati.
Sambil menggigit bibirnya lama, dia kembali meledak dalam amarahnya. “Jangan mempermainkanku. Aku tidak akan melarikan diri dari Liberty City. Aku akan pergi ke Manjusaka. Kota di Langit! Aku akan pergi ke sana, tidak peduli betapa sulit, berbahaya, dan menantangnya!”
“Apa kau dengar apa yang kukatakan tadi?” Xiahou Wuxin berkata dengan santai. “Bukannya aku tidak mau membantumu—aku memang benar-benar tidak bisa membantumu. Apa yang kau bayangkan sebagai Kota di dalam Kota itu sebenarnya tidak ada. Surga yang damai dan sempurna dengan segala fasilitasnya itu tidak pernah ada. Ke mana kau ingin aku mengirimmu?”