Bab 2026 – Pertempuran Kacau di Kota Berbahaya!
“Raja Tinju telah mati, tapi jangan panik. Aku adalah pemimpin baru dari ‘Persatuan Tinju Ilahi’. Ikuti aku ke Liberty City dan mari kita rebut Dunia Elysian!”
Ketika Kota Besi Agung jatuh dari langit, memancarkan bola api cemerlang yang melahap segalanya, banyak ahli ambisius di pasukan Raja Tinju segera mengayunkan pedang rantai dan pedang getar mereka dan meraung memekakkan telinga di tengah kobaran api yang membara.
Kemudian, setelah terdiam sejenak, mereka menyadari keberadaan pesaing mereka dan saling menatap dengan marah.
“Pemimpin Liberty City akan binasa. Raja Tinju akan binasa. Tapi Liberty City masih ada. Saudara-saudara, mari kita pertahankan posisi kita! Setelah kita mengalahkan gelombang serangan ini, kita akan mampu mempertahankan Liberty City dan menjadi penguasa baru Dunia Elysian!”
Di Liberty City, banyak bandit dan preman tangguh juga berteriak-teriak dengan gila, mencoba mengumpulkan kembali para prajurit dan meningkatkan moral mereka, dengan harapan dapat merebut posisi Xiahou Wuxin.
Namun, upaya kedua belah pihak itu sia-sia.
Pasukan dari kedua pihak bercampur aduk oleh hampir seratus pasukan besar dan kecil. Mereka benar-benar seperti gerombolan massa.
Ketika Raja Tinju dan pemimpin Kota Liberty masih berada di sana, mereka dapat menekan para bandit yang memiliki niat jahat dengan otoritas dan kekuatan mereka yang tak tertandingi, mereformasi mereka menjadi pasukan yang agak terlatih.
Namun, karena mereka berdua telah mati bersama, dan tidak ada bandit kedua yang memiliki kepemimpinan yang cukup dalam kelompok mereka, bagaimana mungkin bandit dan preman lain yang masing-masing memiliki pendukungnya sendiri bisa sebodoh itu bekerja untuk para penghasut sebagai umpan meriam?
Semua orang datang ke tempat ini setelah perjalanan panjang. Bukankah kekayaan adalah satu-satunya motivasi mereka untuk bertarung dengan mempertaruhkan nyawa?
“Raja Tinju dan pemimpin Kota Liberty sama-sama telah mati. Kota Liberty saat ini adalah tanah tak bertuan. Jika kita menerobos masuk, apa pun dan berapa pun yang kita rebut, semuanya akan menjadi milik kita!”
Inilah yang dipikirkan oleh sebagian besar bandit menengah dan kecil.
“Dengan kekacauan saat ini, mustahil bagi kita untuk mempertahankan Liberty City. Daripada membuang hidup kita di sini tanpa hasil, lebih baik kita mencuri sesuatu dan melarikan diri!”
Para pemain bertahan juga tidak menunjukkan tekad yang kuat.
Tidak ada yang bisa memastikan siapa yang bertindak lebih dulu, tetapi itu seperti retakan kecil pada bendungan yang terisi air. Tidak ada yang bisa menghentikan keruntuhannya.
Semua gerombolan itu kembali seperti semula, dari ‘tentara’ menjadi ‘bandit’. Mereka bahkan sepuluh kali lebih agresif dari sebelumnya karena haus darah, kebrutalan, dan sifat kebinatangan mereka meningkat akibat legenda tentang kesenangan dan hiburan dari Dunia Elysian!
Di pihak pembela, geng-geng yang diundang dari setiap penjuru Negeri Dosa untuk membantu pertempuran adalah yang pertama kali runtuh.
Memanfaatkan kondisi medan, mereka berteriak serempak dan meninggalkan garis pertahanan mereka, menyerbu gudang dan pasar di Liberty City yang menyimpan aset berlimpah.
Para pembela Kota Liberty yang masih setia kepada Xiahou Wuxin mencoba menghentikan mereka, tetapi para bandit tangguh itu benar-benar lupa bahwa mereka bertempur di pihak satu sama lain beberapa saat yang lalu. Mereka membunuh dengan begitu ganas sehingga mereka tampak rela mati bersama Kota Liberty jika mereka tidak dapat kembali dengan muatan penuh.
Belum genap tiga menit pasukan bertahan melakukan pengekangan, pasukan penyerang yang jauh lebih ganas dari sebelumnya sudah menghancurkan garis pertahanan mereka secara brutal dari belakang.
“Sialan. Bos Xiahou sekarang dalam masalah. Untuk siapa kita bekerja keras? Mengapa kita tidak pergi bersama mereka dan mencari tahu apa yang harus dilakukan setelah kita menjarah sumber daya yang melimpah?”
Melihat bahwa kemenangan tampaknya berada di pihak mereka, para jenderal pihak bertahan hanya membutuhkan waktu tiga detik untuk meninggalkan rasa takut dan kesetiaan mereka selama puluhan tahun kepada Xiahou Wuxin.
Setelah tinggal di Liberty City selama beberapa dekade, dan karena mereka sendiri telah memindahkan banyak aset berharga ke gudang-gudang tersebut, mereka tentu tahu di mana barang-barang berharga itu disimpan.
Setelah para pembela berubah menjadi bandit yang memanfaatkan kekacauan, tidak ada seorang pun yang mau atau mampu menjaga ketertiban di Liberty City.
Perkelahian jalanan yang paling kacau dan berdarah pun dimulai.
Kelompok tersebut tidak diklasifikasikan oleh pihak yang berbeda sebagai unit dasar, atau geng dan pasukan asli sebagai unit, tetapi sebagai kelompok yang terdiri dari tiga dan empat orang sebagai unit fundamental.
Semua preman itu kehilangan kontak dengan rekan-rekan mereka. Mereka juga tidak tertarik untuk berkumpul kembali, dan hanya berlarian tanpa tujuan di gang-gang kumuh Liberty City.
Mata mereka merah seperti mata lalat. Hanya ada satu pikiran di kepala mereka yang mendidih, yaitu menemukan gudang-gudang aset dan menjarahnya tanpa mengganggu hal lain!
Banyak dari mereka yang berhasil mewujudkan keinginan mereka.
Jumlah aset yang tersimpan, peralatan sihir canggih, dan obat-obatan berenergi tinggi yang berlebihan di Liberty City jauh melampaui imajinasi mereka.
Mereka mengacungkan storm bolter tercanggih, berteriak dan menari. Mereka berguling-guling di atas tumpukan kristal yang berkilauan. Mata mereka membelalak saat mereka menuangkan lusinan dosis obat nutrisi berenergi tinggi ke perut mereka. Beberapa dari mereka masih tertawa gembira sambil memegang perut mereka yang penuh.
Namun sebagian besar bandit tidak seberuntung mereka.
Sebagai gudang, lokasi-lokasi tersebut tentu tidak boleh terlalu terpencil dan tidak mencolok, dan beberapa kelompok bandit sering kali menemukannya secara bersamaan.
Tidak ada deklarasi perang. Tidak ada raungan. Bahkan tatapan mata yang kejam pun tidak diperlukan. Dalam keheningan, para bandit dan preman saling menebas dengan gergaji mesin dan kapak panas mereka, menciptakan badai peluru yang akan menghancurkan segalanya!
Setiap gedung pencakar langit di Liberty City meledak. Setiap lembah kumuh terbakar. Para bandit dan preman yang terlibat dalam kekacauan perang bukanlah dirasuki setan dari luar angkasa, tetapi mereka seratus kali lebih brutal dan kejam daripada mereka yang dirasuki. Untuk memperebutkan sumber daya yang berharga, mereka terlibat dalam pertempuran yang bahkan hantu-hantu di tingkat neraka terdalam pun akan merasa ngeri.
Li Yao, Raja Tinju, Han Te, dan Liu Li menyelinap ke bawah tanah.
Semua bandit yang saling mengenal dan yang tidak saling mengenal ikut bertempur.
Awalnya, mereka memperebutkan gudang-gudang aset dalam kelompok-kelompok kecil. Setelah sebagian besar gudang dijarah, target mereka beralih ke bandit-bandit tangguh yang membawa banyak aset. Hal itu tidak bisa dihindari. Tidak banyak Cincin Kosmos yang dapat ditemukan di Liberty City. Untuk mengirimkan aset-aset tersebut keluar dari kota, para bandit hanya bisa membawanya atau mengangkutnya dengan tangki kristal berat. Bahkan orang buta pun bisa tahu bahwa mereka adalah ‘ikan besar’. Tentu saja, mereka adalah mangsa terbaik bagi orang-orang malang yang tidak membawa apa-apa.
Namun, para pemenang yang membunuh para bandit dan menjarah harta benda mereka tidak bahagia lama. Seringkali, hanya setengah menit setelah mereka memenggal kepala mangsa mereka dengan gergaji mesin, kepala mereka sendiri sudah beterbangan di udara yang berasap sebelum hancur berkeping-keping.
Kemudian, banyak bandit tangguh yang belajar dari pengalaman. Mereka memutuskan untuk memperkuat pertahanan gudang setelah menjarah harta benda, alih-alih langsung mengirimkan harta benda tersebut keluar kota. Dengan mempertahankan posisi, mereka ingin menunggu pertempuran sengit mereda dan kembali beraksi ketika sebagian besar pihak lawan telah tewas satu sama lain.
Namun, para bandit lainnya bukanlah orang bodoh. Setelah mengetahui bahwa beberapa geng besar telah menghilang secara misterius, puluhan geng kecil secara bertahap bersatu dan melancarkan serangan ke banyak gudang di Liberty City.
Ini jelas merupakan perang paling kacau yang pernah dilihat Li Yao!
Pertempuran kacau antara para bandit dan preman sudah cukup memukau dan mencengangkan. Tetapi para Kultivator Abadi yang luar biasa dari langit dan para ‘streamer langsung’ yang bahkan lebih gila membuat situasi menjadi jauh lebih buruk.
Orang-orang itu mengenakan perlengkapan dengan tingkatan yang jauh lebih tinggi daripada para pendosa. Dengan pakaian pelindung terbaik, mereka berpatroli di medan perang di kota dengan tenang di bawah lindungan asap dan api.
Mereka tidak menganggap penjarahan aset sebagai tujuan mereka. Mereka hanya membantai seolah-olah sedang memotong sayuran atau menyembelih ayam.
Terkadang, ketika dua kelompok pemain yang berbeda bertemu, mereka akan memulai kompetisi yang menggugah jiwa dan brilian, tanpa menunjukkan belas kasihan sedikit pun kepada sesama mereka. Mereka bahkan lebih kejam kepada sesama mereka daripada kepada para pendosa, yang membuat jantung Li Yao berdebar kencang. Dia memiliki pemahaman yang lebih intrinsik dan intuitif tentang jalan kebenaran menuju keabadian.
Namun, hal yang paling membuka mata bagi Li Yao adalah orang-orang yang dikenal sebagai ‘live streamer’.
Bagi para pemain yang terlibat dalam misi percobaan, para ‘streamer langsung’ itu bahkan lebih sulit dipercaya, aneh, dan gila.
Mereka kebanyakan mengenakan pakaian kristal warna-warni yang menyerupai ayam jantan, di mana banyak sekali hiasan yang glamor, gemerincing, dan tidak perlu terpasang, termasuk jengger ayam yang menjulang ke langit, tanduk spiral yang lebih panjang dari lengan, dan sayap hewan yang berdarah.
Li Yao mempelajari penggunaan hal-hal yang berlebihan itu untuk waktu yang lama. Berdasarkan keahlian dan pengalamannya sebagai ahli pemurnian, dia yakin bahwa barang-barang yang berantakan itu sama sekali tidak berguna dalam pertempuran sebenarnya, melainkan murni untuk tujuan estetika. Meskipun demikian, Li Yao sendiri tidak menganggap segumpal bulu ayam kebiruan di atas kepala, beberapa berlian berkilauan pada setelan kristal, atau cincin rantai peluru di sekitar tubuh mereka sebagai sesuatu yang berhubungan dengan ‘estetika’.
Selain orang-orang yang mengenakan pakaian aneh, beberapa ‘live streamer’ lainnya tampaknya mengejar tingkat kesulitan yang lebih tinggi dan tidak mengenakan setelan kristal atau baju zirah. Mereka hanya menyerbu medan perang hampir telanjang.
Para penyiar langsung dari kelompok tersebut sebagian besar adalah perempuan dengan tubuh yang anggun dan proporsional. Mereka semua pandai memanfaatkan kelebihan tubuh mereka, dan mereka terlihat sangat seksi. Bahkan yang paling konservatif sekalipun mengenakan bikini di balik kain kasa setengah transparan mereka.
Tubuh mereka yang indah, kain kasa mereka yang memikat, dan pedang serta saber mereka yang panjangnya dua kali lipat dari tubuh mereka sendiri dan berlumuran darah serta daging yang hancur memang menghadirkan daya tarik aneh tertentu.
Baik para pria dengan pakaian yang sangat mewah maupun para wanita yang memadukan keseksian dan kebrutalan terlibat dalam pembantaian dengan cara yang paling tak terduga dan mengerikan.
Sebagian besar streamer langsung tidak mengejar jumlah pembunuhan yang lebih tinggi, melainkan adegan yang lebih berdarah dan mengejutkan. Mereka bahkan menari dan melompat seolah-olah sedang kejang-kejang saat pembantaian itu terjadi.
Seperti halnya bagian tubuh mereka yang berlebihan, banyak gerakan mereka yang tidak perlu, melainkan semata-mata untuk efek suara dan visual yang menakjubkan, aneh, atau gila. Mereka sama sekali tidak peduli meskipun mungkin terluka atau bahkan terbunuh karena gerakan-gerakan yang tidak perlu tersebut.
Li Yao bahkan merasakan bahwa banyak ‘live streamer’ bernyanyi sambil membunuh. Bukan. Itu bukan sekadar bernyanyi, melainkan semacam jeritan antara bernyanyi dan sihir. Itu adalah mantra yang menghipnotis orang lain dan diri mereka sendiri.