Bab 2043 – Kadal Kerangka
Semua orang saling memandang dan mengangguk bersamaan, sambil mengacungkan pistol dan pisau di tangan mereka.
“Tunggu sebentar. Mari kita lihat situasi di luar dulu.”
Xiahou Wuxin dengan cepat mengoperasikan prosesor kristal komputer utama di salah satu sudut gudang. Puluhan pancaran cahaya 3D langsung muncul. Semuanya adalah gambar real-time Kota Liberty yang diambil dari berbagai sudut.
“Jika Kultivator Abadi dapat memantau daratan dari langit, aku tentu dapat memasang beberapa kamera pengawas di sudut-sudut tersembunyi jalan dan gang setelah menjalankan Liberty City selama beberapa dekade sehingga aku dapat mengamati semuanya dari bawah tanah,” jelas Xiahou Wuxin sambil tersenyum. “Gudang rahasia ini memiliki total empat pintu keluar. Mari kita lihat situasi di luar dan melarikan diri dari tempat yang paling kacau!”
Pada sorotan cahaya 3D, pertempuran kacau di Liberty City masih berkecamuk, tetapi puncak kekacauan telah berlalu.
Setelah sejumlah besar bandit tangguh tewas saling bertempur, kobaran api perang perlahan mereda. Tembakan dan ledakan menjadi jarang terdengar. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah reruntuhan alun-alun yang sesekali runtuh, menimbulkan debu yang beterbangan.
Malam menyelimuti Liberty City seperti air terjun hitam. Para gangster dan bandit tak terorganisir semuanya menderita banyak korban dan berakhir sebagai mayat hangus dan hancur di tanah. Para elit geng yang tersisa, yang relatif besar, menduduki wilayah mereka sendiri dan saling berhadapan dalam keheningan dan kegelapan.
Liberty City berubah dari lautan pembantaian yang kacau menjadi hutan kecil yang gelap.
Siapa pun yang muncul akan langsung dibunuh!
“Ini agak rumit sekarang,” gumam Xiahou Wuxin. “Saat ini, wilayah kekuasaan sebagian besar geng sudah tetap. Kita akan sangat mencolok jika berjalan di jalanan secara terang-terangan.”
“Tidak bisakah kita melarikan diri dari Liberty City di bawah tanah?” tanya Li Yao.
Xiahou Wuxin menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Ini jalan buntu di setiap arah. Kita harus kembali ke permukaan di suatu tempat. Jika kita terus bersembunyi di bawah tanah, jika Kultivator Abadi menjatuhkan sejumlah besar penembus bumi ke arah kita, itu benar-benar akan menjadi malapetaka bagi kita, dan tidak akan ada tempat untuk melarikan diri.”
“Tunggu.” Jiwa Li Yao merasakan sesuatu. “Apa itu? Sesuatu jatuh dari langit lagi?”
Memang benar. Di langit yang remang-remang, ratusan tank logam berjatuhan. Karena jarak yang sangat jauh di antara mereka, mustahil untuk mengetahui ukuran tank-tank logam tersebut, tetapi aura aneh di dalamnya dapat dirasakan dengan jelas.
Meskipun dilengkapi parasut, tank-tank logam itu jatuh dengan cukup cepat dan segera menimbulkan asap dan debu di mana-mana di Liberty City.
Salah satu tangki logam jatuh di dekat kamera pengawasan yang telah dipasang oleh Xiahou Wuxin.
Setelah debu mereda, bayangan mengerikan yang muncul dari reruntuhan berhasil ditangkap dan ditampilkan dengan jelas. Han Te, Liu Li, dan Xin Xiaoqi semuanya berseru kaget.
Itu adalah makhluk bermutasi yang mirip dengan kadal raksasa. Tingginya sekitar tiga hingga empat meter dan ditutupi sisik hijau kecil, dengan garis-garis berdarah yang memanjang dari punggung hingga anggota badan dan cakar tajamnya.
Kepalanya sempit dan panjang seperti kepala ular berbisa. Lapisan pelindung pucat yang menutupi kepalanya membuatnya tampak seperti mengenakan topeng tulang. Jauh di dalam mata yang gelap, dua cahaya merah tua yang tampak seperti api hantu terus berputar tanpa henti saat makhluk itu mencari mangsa di sekitarnya.
Brutal, licik, dan cerdas, seperti sekumpulan ular berbisa, buaya, serigala, dan mesin pembantai yang sedang berhibernasi. Itulah kesan pertama yang ditinggalkan makhluk itu pada semua orang.
Tak lama kemudian, sekelompok bandit bersenjata lengkap dan berpenampilan garang diperhatikan oleh ‘kadal kerangka’.
Desis!
Dengan kecepatan yang luar biasa tinggi, ia menerkam mangsanya, dan seketika berubah menjadi kilatan cahaya merah gelap yang cemerlang!
Kelompok bandit tangguh itu sudah lama menyadari ada sesuatu yang jatuh dari langit dan meningkatkan kewaspadaan mereka hingga maksimal. Merasakan angin busuk bertiup ke arah mereka, mereka semua mengangkat tangan dan melepaskan tembakan, menyemburkan ribuan ular api.
Bo! Bo! Bo!
Namun di luar dugaan mereka, kadal kerangka itu menggoyangkan tubuhnya, dan sisik-sisik hijaunya bergesekan satu sama lain dengan kecepatan tinggi, memadatkan perisai spiritual samar di sekitar tubuhnya, menangkis dan memblokir semua serangan!
“Seekor makhluk bermutasi yang dapat secara otomatis mengaktifkan perisai spiritual?”
Pada saat ini, bahkan Li Yao, Raja Tinju, dan Xiahou Wuxin agak tercengang. Beberapa binatang buas tingkat tinggi memang memiliki kemampuan pertahanan diri yang sangat tinggi dan dapat melakukan teknik yang mirip dengan perisai spiritual. Namun, mereka semua adalah yang luar biasa di antara rekan-rekan mereka, dan sebagian besar adalah kepala atau raja dari kelompok mereka.
Namun saat ini, para Kultivator Abadi telah memproyeksikan ribuan kadal kerangka dari Rel Surgawi. Mereka tampaknya adalah ‘pengikut’ yang diproduksi secara massal. Apakah semuanya mampu mengaktifkan perisai spiritual?
Itu terlalu mengerikan!
Semuanya terjadi terlalu cepat. Perisai spiritual kadal kerangka itu meledak setelah hanya menahan satu putaran serangan dari para bandit, tetapi itu sudah cukup bagi makhluk itu untuk menerobos kelompok bandit dari sudut yang aneh.
Desis!
Seberkas darah menyembur keluar dari mulutnya dan menembus dahi seorang bandit seperti belati tajam yang menusuk bagian belakang kepalanya, ternyata itu adalah lidah yang lentur seperti cambuk.
Kemudian, lidah itu dikibaskan dengan brutal untuk membuang mayat bandit tersebut, yang mengenai beberapa bandit lain yang bergegas membidik.
Sebelum para bandit menyadari apa yang terjadi, kepala makhluk itu terbelah menjadi bunga pemakan manusia yang penuh duri dan gigi tajam. ‘Putik’ yang berada jauh di dalam tenggorokan yang memancarkan cahaya berpendar tiba-tiba melesat keluar dan menempel pada beberapa bandit. Busur listrik kuat yang terlontar langsung menyetrum para bandit yang tangguh itu, yang senjata api dan pisaunya jatuh ke tanah.
Sambil menggoyangkan ‘bunga pemakan manusia’ raksasa di lehernya, kadal kerangka itu menerjang para bandit seperti harimau lapar yang menerkam domba.
Pesta pembantaian berdarah telah resmi dimulai.
Makhluk itu mencabik-cabik para bandit menjadi beberapa bagian dengan gigi tajam di tepi ‘bunga pemakan manusia’ sambil mengeluarkan jeritan berirama dari tenggorokannya. Tak lama kemudian, tiga kadal kerangka lainnya dengan wajah pucat muncul dari kegelapan dan menatap para bandit yang berlarian sambil tertawa terbahak-bahak yang mengerikan.
Pembantaian berdarah dan mengerikan yang sama terjadi di mana-mana di Liberty City pada waktu yang bersamaan.
Bahkan bandit yang paling ganas pun hanya bisa berjuang untuk menunda kematian mereka yang tak terhindarkan saat menghadapi kadal kerangka yang terus-menerus melompat ke arah mereka.
Setelah melihat teman-teman mereka ditelan oleh bunga pemakan manusia yang meledak di kepala kadal kerangka dan dimuntahkan setelah dikunyah, para preman yang biasanya tak kenal takut itu tak bisa berdiri tegak dan muntah hebat.
Jeritan, rintihan, dan raungan gila dari para bandit yang sarafnya telah hancur bergema di mana-mana di kota berdarah itu!
Namun yang aneh adalah, ketika mereka bertemu dengan beberapa peserta ujian atau penyiar langsung, kadal kerangka itu akan membiarkan mereka pergi begitu saja setelah mengendus dengan saksama sejenak, seolah-olah perintah khusus tertentu memungkinkan mereka untuk membedakan Kultivator Abadi dari para pendosa dari Negeri Dosa.
Li Yao dan Xiahou Wuxin sama-sama merasa darah mereka membeku saat menonton.
Prosesor kristal Raja Tinju juga beroperasi dengan kecepatan tinggi disertai suara dengung yang tidak biasa. Setelah mengamati dengan saksama untuk waktu yang lama, dia berkomentar, “Ini adalah senjata biokimia yang sempurna. Tidak hanya memiliki kemampuan menyerang dan bertahan yang tinggi, beberapa chip kontrol khusus pasti juga telah ditanamkan di kepala mereka. Mereka bukan lagi hewan yang tidak tahu apa-apa, tetapi telah terhubung ke jaringan perang yang sangat besar. Mereka bertarung seperti serigala. Ketika seekor kadal kerangka diserang, ia akan segera memanggil ratusan rekan untuk membantu.”
“Tepat sekali.” Xiahou Wuxin menggertakkan giginya. “Bukankah Negeri Dosa adalah laboratorium terbaik untuk menciptakan monster sempurna seperti itu dengan para pendosa dan binatang buas yang bermutasi?”
…
Di pusat kendali Laboratorium Pertama di Manjusaka, parameter biofisik dan video pertempuran waktu nyata dari tiga ribu lima ratus monster mimpi buruk ditampilkan pada pancaran cahaya yang sangat besar secara bersamaan.
Saat data mengalir deras tanpa henti seperti air terjun, dan target yang diharapkan terlampaui, suasana hati Wuying Lan perlahan membaik kembali.
“Binatang-binatang biokimia yang telah kita ciptakan kali ini tidak buruk. Efisiensi pembantaiannya sangat tinggi. Kemampuan manipulasinya juga stabil.”
Duduk dengan nyaman di atas ranjang kulit, ia seperti seorang kaisar agung yang sedang memeriksa pasukannya sendiri sambil berbicara dengan Luo Tiansheng, manajer laboratorium tersebut.
Luo Tiansheng menggosok-gosok tangannya dengan gembira dan tersenyum. “Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Tuan, selama saya diberi lima ribu subjek uji baru, saya pasti akan kembali dengan keajaiban! Kali ini, kami telah menghabiskan banyak waktu untuk menggabungkan otak dan chip kristal serta penerimaan informasi dan transmisi yang diteruskan. Sekarang, monster mimpi buruk dapat membunuh berdasarkan naluri alami mereka dan melaksanakan lebih dari seratus delapan puluh taktik yang telah terpasang dengan akurat.”
“Di bawah kendali jarak jauh satu perintah, mereka akan memasuki keadaan siaga dan pergi ke titik daur ulang secara otomatis seperti ternak yang paling jinak. Kecelakaan di mana chip kristal lepas kendali dan sebuah kota yang dihuni ribuan orang berdosa seluruhnya hancur dalam kekacauan itu tidak akan pernah terjadi lagi!”
“Para penonton di seluruh Imperium telah memberikan tanggapan positif untuk pesta pembantaian tersebut. Rating penonton kami dan hadiah serta taruhan yang telah kami serap juga mencapai level baru. Banyak penonton juga memberikan komentar mereka dengan sangat antusias. Laporan keuangan Grup Mata Surgawi akan sangat memuaskan bagi para petinggi eksternal.”
Darah dan api pada ribuan pancaran cahaya menciptakan bayangan berbintik-bintik di wajah Wuying Lan, sehingga sulit untuk membaca emosinya. Yang terdengar hanyalah gumamannya dengan suara rendah di bawah lindungan kobaran api berdarah, “Tidak ada cara yang lebih baik untuk membuka tirai ‘perjalanan epik’ kita dengan pembantaian yang sempurna seperti ini.”
“Lalu,” kata Luo Tiansheng dengan suara rendah, “bagaimana dengan Raja Tinju dan ahli misterius yang disebutkan Wei Xiaotian?”
“Lanjutkan penyelidikan.”
Mata Wuying Lan tertuju pada peringkat penonton komprehensif dan aliran modal yang terus meningkat tanpa henti. Bibirnya melengkung membentuk senyum percaya diri, lalu dia berkata, “Apa pun itu, selama berada di Negeri Dosa, ia tidak akan pernah lolos. Itu hanyalah bidak catur yang tidak berarti, sekuat apa pun ia, dan akulah satu-satunya pemain dalam permainan besar ini!”