Bab 2045 – Kota Tengkorak!
Ledakan!
Sebuah bola api yang tampak seperti magma bertabrakan dengan seekor kadal kerangka yang panjangnya hampir lima meter, membuat makhluk itu menari-nari liar di tengah kobaran api merah dan hijau.
Namun, vitalitas makhluk itu luar biasa. Meskipun daging dan darahnya telah terbakar menjadi arang, terlepas dari tulangnya, ia masih mengibaskan ekornya yang mengerikan dengan suara berdesis saat menerjang Li Yao dan yang lainnya.
Barulah setelah Raja Tinju menghabiskan seluruh amunisi senapan mesin, makhluk itu akhirnya gemetar dan roboh ke tanah setelah terlempar seperti sarang lebah. Namun, makhluk itu masih kejang-kejang histeris di tanah dan mengulurkan cakarnya ke arah Li Yao dan yang lainnya. Wajah Han Te dan Liu Li begitu pucat hingga mereka hampir berteriak.
Itulah yang terjadi hanya setengah menit setelah mereka kembali ke permukaan.
Sejauh mata memandang, seluruh Liberty City dipenuhi bayangan hantu dan lolongan menakutkan. Kadal kerangka melompat-lompat di mana-mana, dan mereka menelan beberapa bandit dalam setiap serangan, mengunyah korban hingga menjadi daging yang hancur sebelum memuntahkannya bercampur asam dan kabut beracun. Kekacauan darah membanjiri setiap jalanan kumuh di Liberty City.
Para bandit yang tak terhitung jumlahnya berteriak-teriak di bawah serangan brutal kadal-kadal kerangka.
“Monster jenis apakah ini?”
“Kita tidak bisa bertahan lagi. Ayo lari!”
“Ah! Argh! Tembak aku! Tembak aku sekarang juga!”
Para bandit meraung-raung, hanya untuk kemudian ditusuk oleh lidah-lidah yang mirip lembing dan ditarik kembali ke bangunan-bangunan yang hancur. Ketika mereka ‘terbang’ ke udara lagi, mereka sudah tinggal tulang dan darah.
Li Yao bahkan melihat dua kadal kerangka menyerang tank kristal super berat dari dua arah.
Kepala mereka yang telah terbelah menjadi ‘bunga pemakan manusia’ menggigit lapisan baja tank dengan keras dan menarik ke arah yang berlawanan, sehingga merobek tank kristal itu menjadi dua!
Kerangka kadal ketiga memanfaatkan kelemahan itu untuk menyelinap masuk. Seperti gurita, tubuh mereka sangat lentur; yang mereka butuhkan hanyalah lubang yang tidak lebih besar dari kepalan tangan agar mereka dapat dengan mudah masuk dan memulai pembantaian.
Di hadapan kebrutalan dan keserakahan kadal kerangka, sebagian besar bandit menjadi seperti domba yang tak berdaya.
Hanya segelintir kepala bandit dan preman paling terkenal yang bisa mundur sambil melawan serangan kadal kerangka.
Li Yao dan para pengikutnya tentu saja menjadi yang paling mencolok di rumah jagal yang mengerikan itu.
Boom! Boom! Boom!
Salah satu kadal kerangka merayap keluar dari celah terdalam di dalam reruntuhan dan menggigit lengan kiri Raja Tinju saat Raja Tinju sedang mengganti magazen senapan mesin. Namun Raja Tinju hanya menusukkan lengan kirinya ke leher kadal itu, dan tinju kanannya berubah menjadi kabut abu-abu dan menelan seluruh kepala kadal itu, menghancurkannya menjadi bubur sebelum sempat ‘terbelah’.
Hiu! Hiu! Hiu!
Xiahou Wuxin mengendalikan hampir seratus pedang terbang sekaligus, yang berubah menjadi jaring pedang yang dahsyat. Perisai spiritual kadal kerangka mana pun menjadi rapuh seperti kaca di hadapan jaring pedangnya. Anggota tubuh dan kepala mereka terpotong sempurna seperti otopsi.
Bahkan Xin Xiaoqi, Han Te, dan Liu Li mampu menghancurkan kadal kerangka dengan bantuan jiwa Li Yao tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun. Beberapa serangan mengejutkan mereka dihalangi, digagalkan, dan diatasi oleh Li Yao.
“Jumlah bajingan itu terlalu banyak untuk kita bunuh!” teriak Xiahou Wuxin sambil memotong lidah panjang tiga kadal kerangka lainnya yang menyerangnya secepat kilat dengan pedang terbangnya. Suaranya sudah bergetar, dan cahaya pedang terbangnya pun goyah.
“Kita tidak bisa melarikan diri sendiri. Bahkan jika kita melarikan diri keluar dari jangkauan Liberty City, kita tetap akan diincar oleh Manjusaka. Hampir mustahil bagi kita untuk melarikan diri ke dunia bawah tanah lagi. Jadi, kita harus bergabung dengan bandit lain dan berlari keluar kota di tengah keramaian untuk mengelabui langit!”
Setelah melewati kepanikan awal, Xin Xiaoqi kembali cerdas seperti sebelumnya. Dia telah berkelana di Negeri Dosa selama dua puluh tahun di antara geng-geng besar dan bandit-bandit terkenal. Sampai batas tertentu, dia bahkan lebih berpengalaman dalam melarikan diri daripada tuannya, Xiahou Wuxin.
Sebenarnya, mereka tidak perlu mengatakan apa pun karena para bandit lainnya juga mendekati mereka.
Di tengah perburuan kadal kerangka, mereka yang selamat hingga saat ini adalah para elit pendosa dan bandit serta preman terbaik.
Meskipun beberapa saat yang lalu mereka mungkin saling bertarung dengan berdarah-darah, tiba-tiba semua orang merasakan kebersamaan di bawah simulasi adegan yang menakutkan dan mengerikan tersebut.
“Mengapa Kota di Langit mengirimkan begitu banyak monster untuk memburu kita? Kesalahan apa yang telah kita lakukan? Bukankah menyerang Dunia Elysian diperbolehkan oleh Kota di Langit?”
“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan serangan dari Dunia Elysian. Tidakkah kau lihat bahwa para pembela Liberty City juga telah ditelan oleh monster-monster itu?”
“Dengan semua yang telah terjadi hingga titik ini, berhentilah memikirkan ‘mengapa’ dan cobalah mencari cara untuk keluar dari sini!”
Para bandit mengerahkan teknik terbaik mereka, menciptakan jalur berdarah yang mengerikan di tengah-tengah kadal kerangka dan tumpukan mayat. Banyak jalur berdarah itu samar-samar mendekati tempat Li Yao dan teman-temannya berada. Tak lama kemudian, sekelompok hampir seratus orang berkumpul. Mereka hendak melarikan diri ke pinggiran Kota Liberty, yang dulunya merupakan garis pertahanan pertama yang dihancurkan oleh Kota Besi Besar di awal pertempuran.
Baiklah kalau begitu…
Huchi… Huchi… Huchi…
Di tengah kepulan asap yang tebal, bayangan hitam setinggi hampir sepuluh meter perlahan muncul, dan topeng tulang raksasa tersenyum mengerikan di dalam asap tersebut.
“Apa ini?”
“Betapa besarnya!”
Semua bandit dan preman itu terkejut.
Salah satu tank kristal tidak dapat mengendalikan kecepatannya dan langsung menyerang bayangan hitam itu. Melihat bahwa mustahil untuk menghindari makhluk itu, ia pun mempercepat lajunya, berharap dapat melewati bayangan hitam tersebut.
Namun di luar dugaan semua orang, bayangan hitam itu memuntahkan seteguk asam yang menyelimuti tangki kristal. Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, kendaraan itu berubah menjadi tumpukan besi tua yang menyerupai muntahan.
Barulah pada saat inilah bayangan hitam itu akhirnya menampakkan wujud aslinya dengan tenang. Ukuran tubuh kadal kerangka itu setidaknya tiga kali lebih besar daripada ‘minion’ biasa!
Saat itu, bayangan bergerak tanpa henti di belakang semua orang. Kadal kerangka yang tak terhitung jumlahnya sedang mengejar mereka.
Meskipun mereka sempat terhenti oleh hujan peluru yang dihujankan para bandit dan preman, peluru akan habis cepat atau lambat.
‘Raja Tinju’ Lei Zonglie dan Xiahou Wuxin saling pandang dan menerjang raja kadal kerangka secara bersamaan.
Pu! Pu! Pu!
Raja kadal kerangka itu memuntahkan empat gumpalan asam, yang berhasil dihindari oleh mereka berdua dan berubah menjadi empat genangan racun di tanah yang darinya muncul asap putih.
Seratus pedang terbang Xiahou Wuxin melesat dengan brutal ke arah mata raja kadal kerangka, sementara Raja Tinju mengambil kesempatan untuk melompat ke punggung musuh. Duri dan kait mencuat dari kaki besinya dan mencengkeram kulit raja kadal kerangka yang luar biasa elastis. Dia menancapkan senapan mesin ke punggung makhluk itu dan melepaskan tembakan dengan ganas.
Pada jarak sedekat itu, perisai spiritual apa pun menjadi tidak berguna. Darah dan potongan daging langsung berhamburan ke mana-mana.
Di bawah rasa sakit yang luar biasa, raja kadal kerangka itu berubah menjadi cacing raksasa sambil melompat dan memukul benda-benda secara acak, mencoba menyingkirkan Raja Tinju. Namun, ia hanya berhasil menyingkirkan pistol Raja Tinju, yang membuat keempat lengan Raja Tinju menusuk lukanya dan mencabik-cabik dagingnya.
Chila!
Kepala raja kadal kerangka itu juga terbelah menjadi bunga pemakan manusia yang sangat besar. Namun, kemampuan lehernya untuk berputar terbatas, dan ia tidak dapat menggigit Raja Tinju meskipun Raja Tinju mencoba memutar kepalanya. Ia hanya bisa menjulurkan lidahnya yang panjang dan menembak Raja Tinju dari belakang secara membabi buta.
Hiu!
Lidah panjang berduri tajam itu memang menusuk dada Raja Tinju. Namun Raja Tinju bukanlah terbuat dari daging dan darah. Tubuh besinya adalah produk unggulan yang dibuat dengan cermat oleh Li Yao. Bukan hanya lubang kecil, bahkan ribuan lubang pun tidak akan sepenuhnya menghilangkan kemampuan bertarungnya.
Raja Tinju langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk mencengkeram leher makhluk tersebut dan memutarnya ke arah berlawanan seolah-olah sedang memeras handuk. Makhluk itu sangat kesakitan sehingga hampir tidak bisa berteriak.
Xiahou Wuxin bergerak maju dan memotong lidahnya. Saat ia mengamuk karena kesakitan yang tak tertahankan, hampir seratus pedang terbang melesat ke bola mata dan tenggorokannya secara bersamaan!
Retakan!
Saat seluruh tubuh makhluk itu menegang karena kesakitan, Raja Tinju akhirnya menemukan tulang punggungnya dan mencekiknya dengan brutal, mencabik-cabiknya menjadi beberapa bagian. Makhluk raksasa itu perlahan roboh ke tanah.
Melihat ketangguhan Raja Tinju dan Xiahou Wuxin, dan mungkin karena mereka mengenali mereka, para bandit di dekatnya bersorak memberi hormat kepada mereka dengan rasa malu.
Raja Tinju dan Xiahou Wuxin saling memandang. Meskipun mereka adalah musuh bebuyutan setengah hari yang lalu, dan meskipun salah satu dari mereka adalah boneka spiritual eksperimental dan yang lainnya adalah anjing milik Manjusaka, mereka merasakan ritme yang sama di mata mereka yang sama-sama membara.
Li Yao, yang berpura-pura menjadi boneka binatang, sama sekali tidak merasa tenang. Sebaliknya, ia malah semakin cemas.
Dia menatap kabut hitam di depannya.
Hampir lima bayangan raksasa mendekati mereka perlahan. Mereka semua adalah binatang buas mati dengan level yang sama seperti ‘raja kadal kerangka’ barusan.
Saat itu juga, Raja Tinju, Xiahou Wuxin, Xin Xiaoqi, Han Te, Liu Li, dan para bandit serta preman lainnya di sekitar merasakan perluasan dan mendekatnya beberapa aura buas. Sorakan mereka berubah menjadi embusan napas yang membeku.
Raja kadal kerangka itu sendiri membutuhkan waktu yang sangat lama untuk membunuh Raja Tinju dan Xiahou Wuxin, yang merupakan para ahli terbaik di Liberty City.
Jika beberapa ekor lagi datang, apakah mereka masih punya peluang untuk bertahan hidup?
Sekarang tidak ada pilihan lain!
Jiwa Li Yao hampir terkompresi menjadi lubang hitam seukuran kepalan tangan. Dia akhirnya siap mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa mempedulikan apa pun.
Meskipun keputusan seperti itu mungkin akan membuatnya rentan terhadap Manjusaka atau bahkan memungkinkan mereka untuk menilai kekuatannya, dia tampaknya tidak punya pilihan lain.
Tungkai logam yang sempit dan panjang dari boneka binatang buas ‘Tarantula’ terlipat dalam-dalam, dan cahaya merah redup memancar dari kamera kristal, mengubah seluruh dunia menjadi pusaran data yang rumit, sementara Li Yao menghitung rute dan pola paling sempurna untuk menyerang dengan cepat di tengah pusaran tersebut.
Tepat ketika Li Yao hendak melakukan pembantaian dan sepenuhnya melepaskan kekuatan dahsyat dari Tahap Transformasi Ilahi…
Hah?
Tiba-tiba ia merasakan bahwa gempa aneh tertentu berasal dari kedalaman bumi.