Bab 2058 – Awal dari Petualangan Epik!
Secara kasat mata, para Kultivator Abadi tampaknya tidak bersikap lunak padanya sama sekali. Sebaliknya, pertempuran itu cukup sengit.
Hanya sedikit prajurit perlawanan yang bertahan di tambang terpencil itu saat ini, tetapi Wei Longtao jelas merupakan yang paling kejam dan mempesona di antara mereka. Dia menarik hampir setengah dari kekuatan tembak Kultivator Abadi. Berbagai macam peluru dan sinar mistik berwarna-warni datang ke arahnya, memicu efek suara dan visual yang paling memukau di sekitarnya. Ares Extension miliknya yang tampak seperti simpanse perunggu dipenuhi lubang dan hampir runtuh. Potongan-potongan dan komponennya berhamburan, beterbangan ke udara dengan liar.
Wei Longtao tampaknya bertekad untuk mati bersama musuhnya juga. Tanpa mempedulikan luka-lukanya yang tampaknya sangat parah, dia menerjang para Kultivator Abadi seperti bola meriam berulang kali, dan dia memang berhasil menumbangkan beberapa lawan.
Ketika para pejuang perlawanan yang mundur ke terowongan di bawah perlindungannya menoleh ke belakang, mereka melihatnya terperangkap di lautan Kultivator Abadi tetapi masih bertarung tanpa henti tanpa mundur sedikit pun. Mereka tidak bisa menahan rasa haru, hidung dan dada mereka terasa panas.
“Komandan!” teriak para pejuang perlawanan dengan putus asa.
“Tinggalkan aku. Pergi saja!” Suara Wei Longtao menjadi sangat serak, seolah tenggorokannya tersumbat darah beku. “Aku akan menerobos pengepungan ini. Aku berjanji!”
Boom! Boom! Boom!
Sejumlah bola api menyelimuti Wei Longtao dan menghalangi suaranya. Gambaran terakhir yang ia tinggalkan bagi semua pejuang perlawanan adalah dirinya mengayungkan kapaknya di tengah kobaran api dalam pembantaian layaknya dewa yang menjelma!
Namun…
Efek suara dan visual seperti itu, serta pertempuran berdarah seperti itu, hanya dapat menipu para Kultivator biasa, tetapi tidak dapat menipu indra seorang Kultivator Tahap Transformasi Keilahian.
Li Yao memusatkan perhatiannya pada analisis data tak terbatas yang telah ia kumpulkan, membangun model-model baru jauh di dalam jiwanya hingga seluruh medan perang dapat direkonstruksi secara virtual.
Pertama, ia menganalisis boneka spiritual di pihak Kultivator Abadi dalam hal kecepatan, lintasan balistik, dan daya tembak, sehingga mencapai nilai kinerja pertempuran standar untuk boneka spiritual tersebut.
Kemudian, berdasarkan taktik pasukan Prajurit Ilusi Agung di Federasi Kemuliaan Bintang, dia memperkirakan kemampuan tempur komprehensif ketika seratus boneka spiritual itu bergabung.
Pada akhirnya, dia membandingkan hasil deduksinya dengan kinerja Kultivator Abadi ketika mereka mengepung Wei Longtao. Dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
Dengan asumsi bahwa nilai kemampuan tempur boneka perang adalah seratus ketika mereka berhadapan dengan prajurit perlawanan biasa, nilai tersebut turun menjadi delapan puluh dua ketika mereka melawan Wei Longtao.
Sederhananya, mereka lebih lambat, lebih lamban, dan lebih lemah dalam daya tembak. Bahkan akurasi tembakan mereka telah anjlok setidaknya tiga puluh persen.
Sementara itu, mereka membuang lebih banyak energi spiritual untuk efek suara dan visual yang sama sekali tidak perlu. Sinar mistik yang mengejutkan, busur listrik, dan bola api yang mereka picu memang terlihat keren, tetapi ini bukan seperti pertunjukan teater.
Bahkan dengan pasukan Prajurit Ilusi Agung di Federasi Kemuliaan Bintang, aku bisa melukai Wei Longtao parah atau bahkan membunuhnya di medan perang virtual. Bahkan mungkin untuk menangkapnya hidup-hidup.
Para Prajurit Ilusi Agung dari Federasi Kemuliaan Bintang berasal dari anak bintang yang datang dari Imperium Manusia Sejati. Dengan kata lain, dalam hal produksi dan pengorganisasian boneka spiritual, Imperium tidak mungkin lebih buruk daripada federasi, meskipun mungkin tidak terlalu maju.
Tidak ada alasan mengapa Imperium tidak dapat mencapai apa yang dapat dicapai oleh federasi.
Hal yang sama berlaku untuk Kultivator Abadi yang masih hidup. Para prajurit dari pasukan reguler yang memiliki ukiran mata pada pakaian kristal mereka bersikap kejam, tanpa ampun, dan tanpa belas kasihan ketika berhadapan dengan para pejuang perlawanan biasa, tetapi mereka menjadi canggung dan ragu-ragu ketika lawan mereka adalah Wei Longtao.
Selain itu, untuk menutupi kecerobohan mereka, mereka juga memicu gelombang udara yang menyilaukan, bola api, nyala api spiritual, dan ledakan, yang sebisa mungkin mengganggu penglihatan dan indra para saksi.
Bukan hanya para pejuang perlawanan biasa, bahkan para ahli di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan Tahap Jiwa yang Baru Lahir pun tidak akan bisa menemukannya sama sekali jika mereka tidak curiga sebelumnya.
Hanya para ‘live streamer’ itu yang maju ke depan seperti orang bodoh. Tentu saja, mereka bukan tandingan Wei Longtao, dan mereka hanya membuat permainan menjadi lebih hidup dan realistis!
Jiwa Li Yao semakin dingin. Hampir membeku menjadi bongkahan es.
Setelah menganalisis semuanya, dia dan iblis pikiran itu sama-sama yakin bahwa Kultivator Abadi bersikap lunak terhadap Wei Longtao.
Baju kristal Wei Longtao tampak rusak, dipenuhi bekas peluru dan sobekan. Ia juga terluka parah, dengan darah merembes keluar dari celah-celah baju kristalnya. Ia seperti patung besi yang berlumuran darah.
Namun, ketika Li Yao menganalisis setiap lukanya, dia menemukan bahwa ledakan dahsyat itu tidak terlalu melukainya.
Atau lebih tepatnya, karena adanya gangguan pada lintasan balistik akibat beberapa serangan yang tidak signifikan, Wei Longtao bahkan mampu menghindari banyak serangan yang berakibat fatal.
Bukan karena Wei Longtao mampu memprediksi serangan musuh dan menampilkan pertunjukan memukau di tengah hujan peluru tanpa terburu-buru, melainkan justru sebaliknya. Serangan para Kultivator Abadi membimbing Wei Longtao untuk melakukan gerakan menghindar yang rumit dan memukau, seolah-olah dia adalah boneka.
Berkat ‘pertempuran gagah berani’ Wei Longtao, sebagian besar prajurit perlawanan berhasil mundur dengan selamat.
Seratus bola petir tiba-tiba muncul di udara, menerangi dunia bawah tanah seolah-olah siang hari, diikuti oleh ledakan dahsyat.
Wei Longtao akan segera keluar dari pengepungan!
Jiwa Li Yao tentu saja tidak terpengaruh oleh efek suara dan visual, tetapi terus terpaku pada Wei Longtao.
Atau lebih tepatnya, dia akan ‘bertindak’ untuk mematahkan pengepungan!
Seperti yang ia duga, didukung oleh kekuatan petir, kobaran energi spiritual Wei Longtao menjadi sepuluh kali lebih dahsyat dari sebelumnya. Ares Extension miliknya yang hancur berubah menjadi kepingan-kepingan yang meledak tanpa henti ketika ia melemparkannya ke segala arah.
Sesaat kemudian, dia berubah menjadi seberkas cahaya hijau dan melesat ke kedalaman tambang terpencil yang tidak jauh dari Li Yao.
Cukup banyak Kultivator Abadi yang mengikutinya dari dekat. Mereka tampak tak terhentikan dan bertekad untuk menangkap musuh, tetapi dengan indra Tahap Transformasi Keilahian, Li Yao samar-samar dapat merasakan bahwa mereka sebenarnya tidak bermaksud untuk mencapai hal itu.
Hanya segelintir orang yang melakukan siaran langsung dan mengikuti persidangan yang berteriak histeris dan benar-benar menginginkan kematian Wei Longtao.
Namun, karena adanya penghalangan dan gangguan yang disengaja maupun tidak disengaja dari pasukan reguler, serangan-serangan mematikan mereka semuanya meleset dari sasaran dan hanya menyebabkan bola-bola api yang sangat memb scorching di sekitar Wei Longtao, membuat pemandangan itu menjadi lebih menyayat hati daripada sebelumnya.
Shua!
Salah satu penyiar langsung atau peserta uji coba sangat cepat dan mendekati Wei Longtao sebelum orang lain melakukannya.
Namun Wei Longtao hanya berbalik dan membelahnya menjadi dua dari pinggang. Organ dalamnya telah terbakar menjadi abu oleh kapak panas sebelum terlempar keluar.
Pemandangan mengerikan itu membuat semua Kultivator Abadi terdiam sejenak, atau setidaknya, pasukan reguler tampak terdiam.
Tentara reguler menjadi lamban dan panik, dan mereka ‘kebetulan’ berdiri di depan para peserta uji coba dan penyiar langsung, menunda mereka selama setengah detik.
Wei Longtao memanfaatkan kesempatan itu untuk mempercepat laju dan berlari ke dalam terowongan yang tidak mencolok di tingkat terbawah tambang yang terbengkalai. Kemudian, ledakan menggema dari terowongan, dan terowongan itu runtuh sepenuhnya!
Para Kultivator Abadi bergegas mendekat, hanya untuk melihat kobaran api membumbung tinggi dari terowongan yang runtuh. Mereka mengertakkan gigi dan meraung marah, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka bahwa musuh yang sepuluh ribu kali lebih berbahaya daripada Wei Longtao sedang bersembunyi tepat di sebelah mereka.
Pertempuran singkat namun mengerikan di dunia bawah tanah akhirnya berakhir.
Jasad para pejuang perlawanan dan menara-menara yang terbakar meleleh menjadi sampah yang terbakar, berguling dari atas dan menghantam dasar tambang, mengubah tempat itu menjadi kuburan tanpa nama.
Para Kultivator Abadi telah menguasai seluruh tambang yang terlantar itu. Mereka tampaknya sedang membangun kembali tempat itu menjadi pusat komando sementara. Berbagai macam fasilitas dan material teknik dikirim, dan banyak proyek renovasi sudah berlangsung di atas sana.
Adapun naga-naga bumi yang telah melarikan diri ke kedalaman dunia bawah tanah, mereka tampaknya tidak mengejar para musuh. Atau lebih tepatnya, bahkan tidak ada tanda-tanda bahwa mereka bersiap untuk mengejar musuh.
Seolah-olah… mereka sudah yakin di mana mereka bisa menunggu para pejuang perlawanan untuk terjebak dengan sendirinya. Mereka sama sekali tidak terburu-buru untuk mengejar musuh.
Li Yao mengincar beberapa peserta uji coba dan penyiar langsung yang tadi berusaha keras untuk membunuh dan menangkap Wei Longtao.
Ia memiliki firasat samar bahwa ia bisa mengumpulkan informasi penting dari orang-orang itu.
Seperti yang mereka duga, para Kultivator Abadi yang muda dan sombong itu mengira bahwa semua prajurit perlawanan di tambang yang terlantar itu telah diburu. Mereka melepas helm mereka dan menghirup udara yang dipenuhi bau darah sambil memandang medan perang yang berantakan, dengan perasaan menyesal.
“Apakah ini misi epik legendaris?” Salah satu Kultivator Abadi yang tampan dan tampak cukup muda menjilat bibirnya yang berlumuran darah dan tersenyum. “Sepertinya tidak ada peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan misi platinum di Liberty City. Ini hanyalah permainan Whac-A-Mole lainnya.”
“Mengapa kau begitu tidak sabar?” Seorang Kultivator Abadi wanita, yang memiliki tahi lalat darah di tengah dahinya, menatapnya dan berkata, “Level pertama hanyalah hidangan pembuka. Bukankah masih ada Pertempuran Kuil nanti? Bahkan itu pun bukan level terakhir. Kudengar pertempuran yang luar biasa dan mendebarkan di angkasa telah direncanakan di bagian akhir. Itu akan menjadi hidangan utama yang sesungguhnya. Akan ada saatnya kau akan cukup menikmati pembunuhan!”
“Masuk akal.” Kultivator Abadi pertama menggosok-gosok tangannya. “Kalau dipikir-pikir, kau bisa membunuh sebanyak mungkin anggota Aliansi Perjanjian yang tak punya emosi dan sedingin kayu hari ini, tetapi makhluk naif dan idiot seperti Kultivator lebih sulit ditemukan daripada katak berkaki tiga. Mereka jelas merupakan hewan langka tingkat negara.”
“Membunuh hewan langka terasa berbeda dari menyembelih ayam dan anjing. Apakah kau melihat ekspresi mereka sebelum dibunuh? Mereka bisa menangis, mengamuk, atau meneriakkan kata-kata gagah berani. Hahaha. Betapa menggugah jiwa dan menyentuh. Membunuh mereka jauh lebih mendebarkan daripada membunuh orang-orang dari Aliansi Perjanjian yang seperti ikan mati. Singkatnya, ini terasa jauh lebih baik!”
“Memang.” Saat ia memikirkan gambar itu barusan, embun beku di wajah Kultivator Abadi wanita itu mencair. Ia tak kuasa menahan tawa. “Hidup para Kultivator? Ck, ck, ck. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku mendengar kalimat kuno dan konyol seperti itu. Tanganku gemetar hebat sampai-sampai aku hampir tidak bisa membidik karena ulah orang-orang udik itu. Aku hampir tertawa terbahak-bahak.”
“Hei!” Seorang Kultivator Abadi gemuk lainnya bergabung dengannya dengan gembira. “Ada misi cabang yang cukup menarik, yaitu menangkap naga-naga bumi yang berkeliaran. Apakah ada di antara kalian yang belum cukup bersenang-senang dan ingin bersenang-senang lagi?”
“Bagus. Ayo kita pergi bersama. Pertempuran Kuil tidak akan dimulai selama beberapa hari lagi. Lagipula kita tidak ada kegiatan.”
Banyak Kultivator Abadi bercakap-cakap, tertawa, dan terbang ke langit, meninggalkan Li Yao sendirian di bawah kaki mereka dalam kegelapan.