Bab 2062 – Interogasi Berdarah
Di bagian paling depan tempat yang tampak seperti penjara sekaligus kuburan itu terdapat tiga puluh enam kabin hibernasi yang ramping dan lebih besar. Kabin-kabin itu tampak jauh lebih canggih. Mengamati melalui lubang-lubang tembus pandang di kabin-kabin tersebut, terlihat tiga puluh enam hewan yang berhibernasi juga meringkuk di dalamnya seperti bayi.
Namun berbeda dari mereka yang dinyatakan bersalah atas ‘penghasutan, pemberontakan, dan membahayakan keamanan nasional’, para hibernasi memiliki kuku-kuku yang rumit dan berkilau yang menancap dari belakang kepala hingga tulang belakang mereka setiap beberapa sentimeter. Ujung-ujung kuku tersebut terhubung satu sama lain dengan struktur mekanis yang kokoh dan rumit. Kuku-kuku itu juga menyebar ke anggota tubuh mereka dan memanjang hingga ujung jari mereka, seperti semacam kerangka luar yang aneh.
Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa paku-paku itu mungkin ditancapkan ke celah-celah di tulang belakang mereka untuk mengendalikan tulang belakang, saraf pusat, dan semua anggota tubuh serta organ mereka.
Sekalipun mereka berhasil lolos dari hibernasi, hampir tidak akan ada ruang untuk perlawanan ketika tulang belakang mereka terbelenggu seperti itu.
Kesimpulannya, mereka bukanlah penumpang melainkan tahanan.
Setelah dipikirkan ulang, itu memang masuk akal. Ini adalah kapal induk yang melompat dan berlayar di antara berbagai Sektor di jantung Imperium Manusia Sejati. Dilihat dari struktur dan kinerja ruang mesinnya, kapal ini tidak cocok untuk melakukan misi lompatan ruang angkasa super panjang. Perjalanannya tidak akan memakan waktu lama, dan tidak ada kebutuhan bagi anggota kru untuk berhibernasi.
Li Yao dengan tajam merasakan energi spiritual yang samar dari hewan-hewan yang berhibernasi itu.
Dia sangat tertarik pada gugusan di tengah alis mereka yang masih bergetar lemah seperti neuron virtual meskipun mereka sedang tidur nyenyak.
Di situlah letak akar spiritualnya.
Akar spiritual mereka semuanya telah bangkit. Apakah mereka para Pengkultivasi, ataukah mereka…
Terdapat sebuah prosesor kristal kecil di samping kabin hibernasi masing-masing dari tiga puluh enam orang yang akar spiritualnya telah terbangun. Informasi fisik yang tercatat pada mereka jauh lebih detail daripada informasi orang biasa. Informasi tersebut mencakup tingkat utama, tingkat minor, seni familiar, dan bahkan beberapa cuplikan video pertempuran mereka.
Namun, nama dan latar belakang mereka tidak disertakan. Hanya ada angka-angka sederhana, serta kejahatan baru: kelalaian tugas, pengkhianatan, dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Sebagian besar tahanan yang akar spiritualnya telah bangkit dinyatakan bersalah atas satu atau dua kejahatan tersebut. Salah satu dari mereka bahkan didakwa dengan ketiga kejahatan tersebut. Ia juga kebetulan yang terkuat di antara mereka dan berada di tingkat awal Tahap Pembentukan Inti. Ia diikat erat dengan belenggu yang sangat tebal. Seratus kawat kristal menjulur keluar dari bagian paling atas belenggu dan mencapai wajahnya dari belakang kepalanya, menusuk otaknya melalui lubang hidung, telinga, dan matanya.
Dilihat dari raut wajahnya yang mengerikan dan bola matanya yang gemetar hebat, jiwanya masih menderita siksaan yang tak terlukiskan di neraka yang membeku itu, meskipun tubuh jasmaninya telah terbungkus dalam suhu yang sangat rendah.
Jika dia seorang Kultivator, wajar jika dia melakukan pengkhianatan dan kejahatan terhadap kemanusiaan, pikir Li Yao dalam hati. Tapi bagaimana dengan ‘kelalaian tugas’? Sekalipun mereka hanya mengarang kejahatan untuknya, kejahatan seperti itu tetap terlalu aneh untuk seorang Kultivator, kan?
Gudang yang dingin dan suram seperti lemari es itu benar-benar sunyi. Hanya beberapa boneka spiritual yang berpatroli secara mekanis sesuai rute yang telah ditentukan, yang semakin menambah suasana menyeramkan dan mencekam di tempat itu.
Setelah berpikir sejenak, Li Yao menarik kembali pikiran telepatinya dan memfokuskan perhatiannya kembali pada kompartemen mesin di bagian belakang pesawat ruang angkasa yang diselimuti asap, api, dan udara beracun.
Seluruh ruang mesin tidak menyimpan rahasia apa pun di hadapannya. Jilatan setiap nyala api, ledakan setiap pipa transmisi bahan bakar, dan tindakan setiap Kultivator Abadi dalam tim pengendali kerusakan hancur dan terpisah seperti gambar virtual transparan dan muncul di otaknya dalam data dan model yang paling mendasar.
Ledakan!
Ketika sekelompok anggota tim pengendalian kerusakan berlari melewati jalan setapak di sebelah kompartemen mesin, Li Yao mengambil keputusan. Salah satu tabung katalis tambahan yang telah ia sabotase sebelumnya melalui manipulasi jarak jauh langsung pecah. Katalis tersebut langsung mengembang ribuan kali lipat setelah menguap dan menyebabkan ledakan baru ketika bertabrakan dengan gas beracun. Semua orang dilalap api beracun. Beberapa bahkan terlempar puluhan meter jauhnya karena ledakan dan menghantam ujung jalan setapak dengan brutal.
Tempat itu berubah menjadi kekacauan. Ledakan dan jeritan terdengar di mana-mana. Semua lampu dan sistem pengawasan tidak berfungsi. Para korban luka melarikan diri dari kobaran api dengan lengan atau kaki mereka yang lumpuh. Mereka yang cukup beruntung tidak terluka pun menghirup udara beracun karena kerusakan pada pakaian kristal mereka. Bingung dan pusing, mereka mengamuk di tengah gas dan api seperti lalat tanpa kepala.
Di tengah kekacauan itu, tak seorang pun dari mereka menyadari bahwa kapten mereka menghilang ke dalam udara beracun yang sepekat tinta tepat saat ia terlempar ke ujung jalan setapak akibat ledakan!
Li Yao membuka jari-jarinya dan mencengkeram kepala kapten itu dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga helm dari setelan kristalnya berderit dan tampak seperti akan meledak.
Energi spiritual merayap seperti ular berbisa, memutus semua susunan rune dan chip kristal pada pakaian kristal yang dapat mengirimkan informasi ke dunia luar. Energi itu juga menembus prosesor kristal dan melumpuhkan pakaian kristal menjadi peti mati besi yang tertutup sepenuhnya.
Barulah saat itu Li Yao menyeret kapten ke sudut yang tersembunyi. Dia telah mempelajari dengan cermat struktur ruang mesin, menyimpulkan berdasarkan kerusakan yang ada, dan melepaskan ratusan pikiran telepati untuk tetap waspada. Tidak akan ada yang mengganggunya dalam lima menit ke depan.
BAM!
Li Yao sedikit meningkatkan kekuatannya. Helm dari baju kristal itu, yang terbuat dari paduan super dan porselen khusus dan mampu menahan tembakan jarak dekat dari storm bolter, langsung hancur berkeping-keping. Yang paling menakjubkan adalah kepala di bawah baju kristal itu sama sekali tidak terluka. Bahkan tidak ada goresan berdarah ketika helm itu meledak menjadi beberapa bagian.
Wajah kapten pucat pasi, sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi.
Namun ketika ia menatap aura jahat dan tatapan mata Li Yao yang tak terukur, ia seperti hyena yang berhadapan dengan velociraptor dan bahkan tidak mampu berpikir untuk melawan. Ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berteriak lagi.
Li Yao mengerutkan bibir. Tanpa membuang waktu, Li Yao perlahan-lahan membuat mata kirinya memerah. Dari dalam pupilnya memancar bercak-bercak darah iblis, yang bahkan merambat keluar dari bola mata dan menyebar di udara sebelum semuanya menusuk mata sang kapten.
Dalam ketakutan yang luar biasa, sang kapten kejang-kejang seolah-olah tersengat listrik. Suara mendesis bergema dari tenggorokannya, tetapi sama sekali tidak bisa berubah menjadi jeritan. Tidak ada perlawanan yang berarti pula.
Pada akhirnya, kedua matanya merah dan bercak darah menonjol di wajahnya seolah-olah seekor laba-laba raksasa sedang hinggap di wajahnya.
“Baiklah. Silakan.”
Si iblis pikiran menyeringai.
Jurang pemisah antara kedua pihak terlalu besar. Li Yao tidak perlu memainkan trik interogasi atau permainan kata-kata, tetapi cukup membiarkan iblis mental itu menembus garis pertahanan lawan dalam pikiran dan menghipnotisnya.
“Siapakah kamu? Apa misimu?” tanya Li Yao.
Bercak darah di wajah kapten itu menggeliat dan menyerap rahasia di leher rahim otaknya seperti cacing laut. Setengah detik kemudian, dia menjawab dengan jelas dan cepat, “Kami adalah kapal induk ke-221 dari ‘Grup Pelayaran Triones’. Kami sedang menjalankan misi pengiriman reguler untuk mengangkut sejumlah aset ke pangkalan luar angkasa Grup Mata Surgawi di Sektor Meritokrat Bela Diri.”
Grup Mata Surgawi?
Li Yao merenung sejenak dan menyadari bahwa kemungkinan besar itu adalah kekuatan Kultivator Abadi yang mengendalikan Manjusaka. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kau terjebak dalam badai kosmik selama perjalananmu?”
“Ya,” kata kapten itu. “Kami menghadapi badai kosmik yang cukup besar tak lama setelah berlayar dari ‘Sektor Ular Spiritual’ dua belas hari yang lalu dan hanya berhasil sampai di sini setelah melalui berbagai macam kesulitan.”
“Apakah barang yang kalian kirim itu adalah orang-orang di dalam kabin hibernasi? Siapa mereka sebenarnya? Mengapa mereka dikirim ke Manjusaka?”
“Mereka semua adalah tahanan.” Mata sang kapten berkaca-kaca, tetapi pikirannya sangat jernih, dan kecepatan bicaranya semakin tinggi, seolah-olah kekuatan misterius sedang membaca informasi dari otaknya secara paksa. “Mereka adalah penjahat yang telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan hukuman mati dengan penangguhan. Mereka akan menjalani hukuman mereka di penjara di Manjusaka.”
Li Yao sedikit terkejut. “Apakah ada penjara di ‘Manjusaka, Kota di Langit’?”
“Ya. Ada penjara swasta yang sangat besar, yang termasuk yang teratas dalam hal skala dan tingkat bahkan jika mempertimbangkan semua penjara luar angkasa Imperium,” kata kapten itu. “’Triones Shipping Group’ dan ‘Heavenly Eye Group’ memiliki kontrak transportasi. Kami mengirim sejumlah besar tahanan dari seluruh alam semesta kepada mereka untuk menjalani hukuman.”
“Saya melihat kejahatan mereka. Penghasutan, pemberontakan, pengabaian tugas, pengkhianatan, membahayakan keamanan nasional, dan bahkan… kejahatan terhadap kemanusiaan,” kata Li Yao. “Hanya ada nama-nama kejahatan, tetapi tidak ada detailnya. Apakah Anda tahu bagaimana tepatnya mereka melakukan kejahatan tersebut?”
Kapten itu ragu sejenak. “Kami hanya bertanggung jawab atas pengiriman. Orang lain bertugas menangkap mereka. Saya hanya tahu beberapa desas-desus.”
“Tidak masalah.” Beberapa bercak darah lagi muncul dari mata kiri Li Yao dan melesat ke bola mata pria itu. “Ceritakan semua yang telah kau dengar. Sekarang!”
Kapten itu gemetar. Matanya bergetar cepat, dan dia berbicara seolah-olah sedang bermimpi. “Mereka tampaknya adalah para penambang di sebuah planet sumber daya terpencil di Sektor Ular Spiritual. Karena mereka tidak puas dengan kondisi kerja mereka, atau mungkin karena kompensasi setelah beberapa kecelakaan di tambang tidak diberikan tepat waktu, mereka melakukan pemogokan terlebih dahulu dan kemudian demonstrasi ilegal, yang meningkat menjadi pemberontakan bersenjata. Setelah mereka dengan cepat ditumpas, semua tokoh kunci dalam kerusuhan itu dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan hukuman mati dengan penangguhan hukuman dan dikirim ke sini untuk menjalani hukuman mereka.”
Itu menjelaskan banyak hal, pikir Li Yao dalam hati. Tak heran semua tahanan tampak cukup kuat meskipun jenis kelamin dan usia mereka berbeda, dan meskipun akar spiritual mereka belum terbangun. Mereka sebenarnya adalah penambang.
“Bagaimana dengan mereka yang ditahan dan terbukti bersalah karena ‘kelalaian tugas’ dan kejahatan lainnya? Apakah mereka juga penambang?”
“Tidak,” kata kapten itu. “Mereka tampaknya adalah manajer kelompok pertambangan setempat. Mereka semua adalah Kultivator Abadi. Tetapi karena mereka menangani keadaan darurat dengan tidak memuaskan dan terlalu berbelas kasih selama penindasan demonstrasi ilegal dan pemberontakan bersenjata, yang menyebabkan peningkatan insiden, mereka dinyatakan bersalah atas ‘kelalaian tugas’ dan dikirim ke sini.”
“Rumor mengatakan bahwa beberapa dari mereka cukup bersimpati kepada para perusuh. Mereka dicurigai telah disusupi dan dipengaruhi oleh Aliansi Covenant. Itulah sebabnya hukuman mereka cukup berat, dan mereka bahkan dinyatakan bersalah atas ‘kejahatan terhadap kemanusiaan’.”