Bab 2077 – Panggil Aku Kakak Yao!
“Mengerikan?” Li Jialing mengagumi tubuhnya yang sempurna di cermin dengan penuh ekstasi dan kenikmatan. Dia berkata dengan santai, “Setiap orang yang kubunuh memang pantas dibunuh. Mereka semua adalah pengawal Manjusaka dan telah melakukan terlalu banyak hal jahat sebagai pengikut iblis itu. Terlalu banyak subjek percobaan yang mati di tangan mereka. Itu adalah karma mereka bahwa mereka dicincang olehku hari ini.”
“Soal menipu Li Lingfeng… Hehe, dia juga menipuku. Rencana Asal? Dia benar-benar berpikir aku sebodoh itu sampai percaya omong kosong itu?”
“Dunia ini selalu penuh dengan persaingan kejam dan konspirasi, di mana setiap orang hanya bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan dan mengendalikan nasib mereka sendiri jika mereka menggunakan segala cara. Saya hanya melakukannya untuk melindungi diri saya sendiri. Apakah ada yang salah dengan itu?”
“Haruskah aku menuruti omong kosong Li Lingfeng dengan patuh untuk menjadi mesin pembunuh keluarga Li, hanya agar tidak berbahaya dan tidak mengerikan?”
Li Yao terdiam sejenak. Kemudian dia mengerutkan kening dan berkata, “Baiklah. Jika aku berada di posisimu, aku mungkin akan membuat pilihan yang sama. Namun, ketika aku seusiamu, aku tentu tidak memiliki kekuatan, kecerdasan, dan kemampuan akting sepertimu. Jika aku bertemu dengan orang penting seperti Li Lingfeng saat itu, mungkin seluruh tulang punggungku akan gemetar hebat, yang pasti akan membongkar identitasku.”
“Izinkan saya berpikir matang-matang tentang sumber kegelisahan saya. Benar. Mungkin karena saya sedikit khawatir tentang keselamatan saya sendiri setelah ‘mengagumi’ penampilan Anda yang menakjubkan. Saya takut Anda akan membunuh saya agar saya tetap diam suatu hari nanti, mengingat saya telah mendengar terlalu banyak rahasia besar tentang Anda!”
“Membunuhmu agar kau bungkam?” Li Jialing tersenyum santai. Sambil menyentuh otot-ototnya yang kekar seperti marmer, dia berkata, “Pertama-tama, aku tidak berniat untuk naik pangkat dengan kekuasaan keluarga Li, dan aku juga tidak tertarik untuk menjadi ‘pewaris Li Lingfeng’ atau ‘masa depan keluarga Li’, yang hanya akan membuatku terlibat dalam konflik keluarga yang kacau antara Li Lingfeng dan Li Linghai, ratu Imperium. Aku hanya ingin menjalani hidup yang bebas dan tanpa tekanan di mana sama sekali tidak ada yang bisa mengendalikanku.”
“Oleh karena itu, bahkan jika identitas saya persis seperti yang dijelaskan dalam Rencana Asal, lalu kenapa? Saya tidak ingin menggunakan sumber daya keluarga Li, jadi saya tidak takut identitas saya terungkap. Siapa yang bisa mengancam saya dengan identitas seperti itu? ‘Rahasia besar’ seperti itu sebenarnya tidak berarti apa-apa!”
“Lagipula, yang disebut Rencana Asal itu mungkin dibuat-buat atau setidaknya memiliki banyak bagian yang dibuat-buat. Hehe. Li Lingfeng mengira dia bisa meyakinkanku tentang ‘asal usulku’ dengan sebuah keping giok buatan tangan yang berisi berbagai macam informasi? Harus kuakui, dia meremehkanku!”
“Oleh karena itu, spekulasi yang kukatakan sebelumnya telah terbukti benar. Dari awal hingga akhir, Li Lingfeng tidak pernah menganggapku serius. Musuh sebenarnya adalah para tokoh besar setingkat Li Linghai, dan sembilan puluh sembilan persen kemampuan komputasi dan energinya didedikasikan untuk ‘musuh sebenarnya’ tersebut. Adapun aku, aku hanyalah pion yang dapat ia manipulasi sesuka hati. Ia pikir sudah cukup baik untuk membuat jebakan kasar dan buruk untuk menipuku.”
“Karena Rencana Asal Usul mengandung banyak unsur palsu, tampaknya bukan masalah besar jika Anda mendengarnya.”
“Ketiga, keluarga Li adalah keluarga super yang telah ada di lautan bintang selama ribuan tahun. Keluarga ini telah menjadi salah satu kekuatan paling berpengaruh sejak Republik Lautan Bintang. Bayangannya telah mencapai setiap sudut alam semesta.”
“Jika aku benar-benar ingin melepaskan diri dari kendali keluarga Li, bahkan jika aku bisa membunuh Li Lingfeng dengan keberuntungan yang luar biasa, bukan berarti pengejaran keluarga Li akan berakhir. Mungkin akan membutuhkan waktu bertahun-tahun, di mana aku harus membunuh banyak orang, sebelum akhirnya aku bisa melepaskan diri dari kendali keluarga Li.”
“Jika memungkinkan, saya tentu tidak ingin bersaing dengan keluarga Li yang sangat besar itu sendirian. Jika saya memiliki sekutu dengan latar belakang misterius tetapi kekuatan yang tak tertandingi, apakah ada alasan bagi saya untuk ‘membunuhnya agar dia bungkam’ alih-alih bertarung berdampingan dengannya? Bukankah saya akan terlalu bodoh jika melakukan itu?”
“Alam semesta ini sangat luas, tetapi hanya sedikit ahli yang cukup berani untuk melawan keluarga Li. Sekarang setelah aku secara tidak sengaja bertemu dengan salah satu dari mereka, aku hampir tak sabar untuk memelukmu dan meminta bantuanmu. Mengapa aku harus memiliki niat buruk terhadapmu?”
“Tidak. Kumohon jangan,” kata Li Yao. “Aku bisa sedikit meramalkan apa yang akan terjadi pada Li Lingfeng setelah kau berpegangan pada pahanya.”
“Bagaimana mungkin itu sama?”
Li Jialing terkekeh pelan, tetapi senyumnya kali ini tanpa sedikit pun kelicikan atau tipu daya. Itu adalah senyum sederhana dan ceria seorang anak besar.
Sambil menggaruk kepalanya, dia berkata, “Keempat, yah, mungkin Anda sulit mempercayainya, karena saya sendiri pun tidak terlalu mempercayainya, tetapi entah mengapa saya merasa bahwa Anda adalah pria yang layak didekati dan dipercaya, meskipun saya bahkan belum pernah melihat wajah Anda atau mendengar suara asli Anda.
“Lupakan saja. Jangan bicarakan kesan kekanak-kanakan seperti itu. Anggap saja itu hanya imajinasiku.”
“Itu… belum tentu imajinasimu,” kata Li Yao hati-hati. “Memang benar kau bisa mendekatiku dan mempercayaiku tanpa ragu. Aku jamin aku berbeda dari Li Lingfeng, atau Kultivator Abadi lainnya yang pernah kau temui!”
Pemuda itu sedikit linglung saat merasakan nada bicara Li Yao. Kebingungan yang sesungguhnya terpancar dari matanya untuk pertama kalinya.
“Kita sudah berbicara cukup lama, tapi aku belum tahu bagaimana seharusnya aku menyapamu.”
Pemuda itu menggelengkan kepalanya dengan keras untuk menghilangkan kebingungan yang lemah. Dengan memasang ekspresi yang dibuat-buat dan tampak seperti topeng, dia bertanya, “Haruskah aku memanggilmu Senior Li, Rekan Kultivator Li, Guru Li, Paman Li, atau Paman Yao?”
“Aku tidak setua yang kau bayangkan,” jawab Li Yao. “Jika kita hitung dengan teliti, aku tidak lebih dari dua puluh tahun lebih tua darimu. Aku juga seorang pemuda yang gagah perkasa. Kau bisa memanggilku ‘Kakak Yao’.”
Topeng halus di wajah pemuda itu kembali pecah. Dia sedikit mengangkat alisnya, seolah-olah hendak tertawa tetapi tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. “Baiklah, aku akui itu. Kau benar-benar berbeda dari semua Kultivator Abadi yang pernah kutemui sebelumnya… Kakak Yao.”
“Tidak perlu memuja saya. Anggap saja saya setara dengan Anda. Setelah kita lebih mengenal satu sama lain, Anda akan menyadari bahwa, meskipun saya seorang ahli yang tak tertandingi dengan kemampuan tempur yang menghancurkan dunia, saya sebenarnya sangat santai, mudah didekati, dan sederhana. Semua formalitas tidak diperlukan. Anda dapat menganggap saya sebagai teman.”
“Baik. Saya ingin tahu lebih banyak tentang ‘Tiga Hukum Fundamental’ di kepala Anda, yang sepertinya tidak Anda ceritakan kepada saya di awal.”
Menatap matanya yang terpantul jauh di cermin, Li Jialing ragu sejenak sebelum bertanya balik, “Saudara Yao, sepertinya kau tidak terkejut bahwa penghalang yang mirip dengan ‘Tiga Hukum Fundamental’ ada di dalam kepalaku, bukan?”
“Jadi, benarkah begitu?”
“Ya,” kata Li Jialing dengan sungguh-sungguh. “Imperium dan Aliansi Perjanjian adalah musuh bebuyutan, dan Aliansi Perjanjian paling mahir dalam menanamkan emosi dan kemauan palsu ke dalam korteks serebral mata-mata mereka sebelum mata-mata tersebut dikirim ke Imperium untuk menghasut kerusuhan, membentuk kelompok perlawanan, dan mencuri informasi intelijen.”
“Setelah ratusan tahun pengembangan, teknologi bagi mata-mata Aliansi Covenant untuk mensimulasikan perasaan orang normal telah mencapai puncaknya. Bahkan Uji Ring-Tu tercanggih milik Imperium pun hampir tidak dapat membedakan ‘manusia setengah dewa’ dari manusia sejati.”
“Reaksi pertama orang normal setelah mendengar bahwa ada penghalang aneh di dalam kepala saya seharusnya adalah kewaspadaan, siaga, atau kebingungan, bukan begitu?
“Namun aku tidak merasakan riak apa pun dari gelombangmu. Aku merasa kau sudah mengetahuinya sejak lama, atau kau sudah menemukan alasannya. Benarkah begitu?”
Sambil tersenyum, Li Yao berkata, “Mungkin, setelah kau menceritakan semuanya padaku, aku benar-benar bisa memberikan teori untuk segala hal. Kau juga ingin mengetahui asal usulmu yang sebenarnya, bukan?”
Kelopak mata Li Jialing kembali berkedut.
Apa yang dikatakan Li Yao persis seperti yang paling diinginkan pemuda itu.
Sambil memejamkan mata dan berpikir lama, dia berkata, “Sejak aku sadar dan memiliki ingatan, aku selalu diganggu oleh semacam penghalang atau ketakutan yang aneh. Rasanya hampir seperti…
“Seperti halnya sebagian orang takut pada ayam, sebagian takut pada laba-laba dan cacing, dan sebagian lagi akan kehilangan semua kekuatan dan pingsan setelah mendaki ke tempat yang sangat tinggi.
“Studi telah menunjukkan bahwa itu adalah hasil dari ingatan primitif yang telah tertanam dalam gen dan jiwa. Mungkin, di zaman purba yang sangat, sangat lama sekali, nenek moyang ayam adalah spesies tertentu di antara dinosaurus yang merupakan ancaman besar bagi umat manusia. Atau mungkin laba-laba pada waktu itu adalah raksasa dan predator puncak dengan panjang seratus meter.”
“Rasa takut dan jijik yang diwariskan melalui darah, gen, dan jiwa seseorang telah secara signifikan meningkatkan peluang kelangsungan hidup umat manusia.
“Adapun yang saya takuti, bukanlah ayam, bukan laba-laba, bukan ular, melainkan pembunuhan. Lebih tepatnya, menyerang orang lain.”
“Saudara Yao, kau tahu bahwa persaingan di dalam keluarga Li tempat aku dibesarkan sangat kejam. Bukan hal yang aneh jika seseorang terluka secara tidak sengaja atau bahkan terbunuh di medan latihan keluarga.”
“Namun bagi saya, bahkan jika saya hanya menonton orang lain bertarung sengit di lapangan latihan sampai tulang mereka patah dan mereka muntah darah, saya akan merasakan jantung berdebar kencang, mata kabur, sesak napas, dan mual yang hebat, apalagi harus terjun ke lapangan untuk bertarung secara langsung. Saya hampir tidak bisa berdiri sendiri, apalagi bertarung.”
Dengan cepat berpikir, Li Yao mengamati, “Dari Tiga Hukum Fundamental Aliansi Perjanjian, memang ada satu yang menetapkan bahwa manusia tidak boleh saling melakukan kekerasan—tidak tanpa perintah Klan Pangu. Jadi, cara kerjanya memang seperti itu?”
“Saat itu aku masih terlalu kecil untuk memahami apa masalahku,” kata Li Jialing. “Orang lain hanya menganggapku sebagai sampah dan sasaran empuk untuk diintimidasi karena aku lemah. Hehe. Sekarang kalau dipikir-pikir, masa-masa itu memang sulit!”
Li Yao terdiam.
Di keluarga Li, yang menjunjung tinggi hukum rimba dan persaingan sengit, sungguh mengerikan membayangkan bagaimana seorang keturunan tingkat bawah yang ‘terlalu pengecut dan lemah untuk melawan orang lain’ akan diperlakukan.
Tak heran jika kepribadian Li Jialing terbentuk menjadi seperti sekarang ini. Tumbuh besar di rawa kegelapan yang disirami racun dan lendir, mungkinkah ia berubah menjadi bunga teratai yang murni dan tanpa cela?