Bab 2078 – Menganalisis dan Mendekati Kebenaran!
“Sejak lama sekali,” kata Li Jialing, “Li Lingfeng telah ‘mengobati’ penyakitku. Saat itu aku masih terlalu kecil untuk membedakan antara ‘pengobatan’ dan ‘penyembuhan’.”
“Selain obat-obatan aneh yang mereka suntikkan ke tubuhku, sinar dosis tinggi yang berulang kali menyinari organ dalamku, dan semua siksaan lain yang lebih baik kulupakan, Wuying Lan dan dia terutama memfokuskan perhatian mereka pada menanamkan hal-hal tertentu ke dalam pikiranku.
“Rasanya hampir seperti… transmisi pengetahuan. Suara, gambar, dan data seluas samudra membanjiri kepala saya dengan gila-gilaan, dan saya sama sekali tidak bisa menghindarinya. Semuanya adalah keterampilan yang berkaitan dengan pembunuhan, perencanaan, dan sebagainya.”
“Hehe. Saya harus berterima kasih kepada tokoh penting dalam keluarga karena telah membentuk saya menjadi seperti sekarang ini. Mungkin dia sendiri tidak menyangka bahwa suatu hari nanti saya akan menjadi pribadi yang ‘berhasil’ seperti sekarang ini.”
“Namun, membiasakan diri dengan keterampilan membunuh tertentu sama sekali berbeda dengan benar-benar membedah seorang pria menjadi beberapa bagian. Pada saat itu, meskipun memiliki kekuatan fisik yang luar biasa dan keterampilan membunuh seseorang dengan seratus cara berbeda dalam setengah detik, rasa jijik dan takut yang ekstrem masih menghantui saya dan mengikat jiwa saya dengan kuat.
“Jika aku sekecil apa pun merasakan niat untuk membunuh, kepalaku akan pusing, jantungku akan berdebar kencang, dan aku akan sakit kepala hebat sehingga aku hampir tidak bisa meraih pisau, apalagi mempraktikkan kemampuan membunuhku.”
“Oleh karena itu, di mata orang lain, aku masih tetaplah sepotong sampah hina yang terlahir sebagai pengecut yang lemah!”
“Lalu, kapan ‘penghalang’ itu dihilangkan?” tanya Li Yao.
“Dua tahun lalu,” jawab Li Jialing tanpa emosi. “Setelah menjalani prosedur dua tahun lalu, saya menemukan bahwa penghalang di dalam kepala saya mulai mengendur. Tidak ada yang tahu pasti apakah itu akibat dari prosedur tersebut atau penghalang itu memang aus dengan sendirinya seiring bertambahnya usia, tetapi secara keseluruhan, saya tidak lagi terganggu oleh penghalang sialan itu satu setengah tahun yang lalu.”
“Meskipun saya tidak pernah melakukannya secara nyata, saya dapat merasakan dengan jelas bahwa saya tidak lagi memiliki rasa takut atau jijik terhadap pembunuhan, dan saya dapat membunuh siapa pun yang menghalangi jalan saya sepenuhnya atas kehendak saya sendiri!”
Setelah hening sejenak, Li Yao bertanya, “Tapi kau tidak memberi tahu Li Lingfeng?”
“Tidak. Kenapa juga aku harus melakukannya?” Dengan senyum licik, Li Jialing menambahkan, “Di masa lalu, aku hanya tidak mampu membunuh, tetapi itu tidak berarti aku tidak memiliki perasaan dan kemauan sendiri. Aku sudah lama mempertimbangkan bagaimana cara melepaskan diri dari kendali Li Lingfeng. Aku memutuskan bahwa kuncinya adalah mencegahnya mengetahui kondisiku yang sebenarnya.”
“Dia mungkin berbicara dengan baik sekarang, tetapi jelas dia memperlakukan saya sebagai semacam subjek percobaan. Mungkin delapan puluh persen dari apa yang dia katakan itu benar. Dia memang telah mencurahkan banyak upaya dan sumber daya untuk saya, tetapi lalu apa? Alat tetaplah alat, dan subjek percobaan tetaplah subjek percobaan!”
“Seandainya aku mengatakan yang sebenarnya kepadanya saat itu, dia pasti akan memasukkanku ke dalam pelatihan ‘fase dua’. Dia mungkin akan memberiku berbagai macam misi berat agar aku bekerja keras dan mengorbankan diri untuknya dan keluarga Li. Semakin tinggi kemampuan tempur yang kutunjukkan, semakin berat misi yang dipercayakan kepadaku. Suatu hari, aku akan mati di medan perang tertentu demi kepentingan keluarga Li sebagai umpan meriam. Mengapa aku harus melakukan itu?”
“Oleh karena itu, saya memilih untuk menyembunyikan mutasi di dalam otak saya dan berpura-pura menjadi pengecut tak berguna yang membenci pembunuhan dan tidak mampu melawan siapa pun, menunggu kesempatan terbaik.”
“Dalam kesempatan terbaik yang kubayangkan, aku seharusnya tidak berada di sarang keluarga Li, di mana sama sekali tidak ada jalan keluar bagiku, dan akan lebih baik jika Li Lingfeng bisa dijebak oleh hal-hal tertentu atau para ahli. Itulah satu-satunya cara agar ikan kecil sepertiku bisa lolos dari jerat jebakan.”
“Hari ini mungkin adalah kesempatan terbaik. Aku bisa merasakan bahwa Li Lingfeng mulai kehilangan kesabaran. Jika segelku tidak retak hingga akhir tahun ini, sulit untuk mengatakan apakah dia akan beralih ke metode yang lebih kejam untuk memurnikanku.”
“Sementara itu, jelas bahwa Kakak Yao tidak sependapat dengan Li Lingfeng, dan kalian berdua kemungkinan akan mengalami konflik besar. Jadi, terlepas dari kedatanganmu yang tiba-tiba dan kemungkinan kecelakaan serta faktor tak terduga yang akan ditimbulkannya, aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan segalanya!”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao bertanya, “Apakah kau tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Li Lingfeng tidak berbohong? Atau lebih tepatnya, mungkinkah dia dengan tulus ingin kau menjadi ahli warisnya dan mewarisi seluruh keluarga Li suatu hari nanti, meskipun dia berbohong padamu tentang hal-hal tertentu?”
Setelah hening sejenak, Li Jialing terkekeh.
“Aku khawatir kau belum menyadarinya, Saudara Yao.”
Sambil menatap matanya yang menyala-nyala di cermin, Li Jialing berkata, “Dari awal hingga akhir, aku tidak pernah menganggap diriku ingin menjadi seperti Li Lingfeng. Atau lebih tepatnya, aku membenci gagasan untuk menjadi seperti dia!”
“Bahkan jika suatu hari nanti dia benar-benar menjadi pemimpin keluarga Li dan salah satu dari empat Kurfürsten Imperium, lalu apa? Dia hanya akan menjadi juru bicara yang dinominasikan oleh keluarga Li dan komponen dari mesin raksasa itu. Dia diharapkan untuk memberikan segalanya demi kepentingan keluarga Li dan bahkan mati karenanya!”
“Aku tidak ingin menjalani hidup seperti itu. Aku tidak ingin dibatasi atau dikendalikan oleh siapa pun. Aku ingin… benar-benar bebas!”
“Jadi, meskipun Li Lingfeng benar-benar telah merencanakan kehidupan yang mulus dan gemilang untukku, aku sama sekali tidak ingin menjalaninya hanya karena dia menginginkannya!”
Saat mendekati akhir, pemuda itu hampir menggertakkan giginya karena marah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia tersenyum. “Maaf. Aku sedikit terlalu bersemangat. Mungkin karena aku telah dimanipulasi dan ditekan terlalu lama. Bagaimana? Apa teorimu tentang semuanya sekarang setelah kamu mengetahui latar belakangnya? Mereka bilang pengamat lebih memahami permainan daripada pemain di dalamnya. Sebagai ‘pengamat’, bisakah kamu menjelaskan pertanyaan-pertanyaan yang selalu menggangguku?”
“Ketika Li Lingfeng mengangkat Rencana Asal, reaksi pertama saya adalah bahwa itu sama sekali tidak bisa dipercaya. Tetapi setelah dipikirkan kembali, tampaknya cukup masuk akal bahwa rasa mual dan ketakutan yang mengganggu saya di masa lalu adalah bagian-bagian dari Tiga Hukum Fundamental yang bermutasi.”
“Jadi, jika Li Lingfeng berbohong dan Rencana Asal itu tidak ada, aku tidak akan pernah dirusak oleh kekuatan jahat Aliansi Perjanjian. Lalu apa penyebab masalahku?”
“Ini sangat sederhana.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao tetap memutuskan untuk mengatakannya dengan lantang. “Kau tidak pernah dirusak oleh kekuatan jahat Aliansi Perjanjian, tetapi salah satu orang tuamu berasal dari Aliansi Perjanjian. Itu akan menjelaskan semuanya.”
Li Jialing terkejut.
Ini adalah pertama kalinya Li Yao melihat kekaguman yang tak disembunyikan di wajah pemuda itu. Entah mengapa, Li Yao merasakan kegembiraan yang aneh.
Dengan bibir yang mengerut, Li Jialing bergumam pada dirinya sendiri, “Ini—ini memang tampak masuk akal.”
“Ya. Jika mereka berdua berasal dari Aliansi Perjanjian, kau akan terikat oleh Tiga Hukum Fundamental. Semua perasaan dan keinginanmu akan dimusnahkan,” kata Li Yao. “Namun, jika kau hanya setengah keturunan Aliansi Perjanjian, dan pria yang mewariskan darah Aliansi Perjanjian kepadamu bukanlah keturunan murni Aliansi Perjanjian karena ia agak melanggar batasan ‘Tiga Hukum Fundamental’ setelah banyak petualangan yang dialaminya, tentu akan jauh lebih mudah bagimu untuk menembus penghalang yang telah diwarisi oleh gen dan jiwamu karena itu hanyalah pecahan-pecahan yang hancur.”
“Kakak Yao, tadi kau bilang kau takut padaku.” Li Jialing tak kuasa menahan diri untuk memegang perutnya. “Tapi aku mulai merasa kau terlalu sulit dipahami dan menakutkan. Apakah kau menyimpulkan semuanya berdasarkan potongan-potongan informasi yang terputus-putus tadi? Mengapa aku merasa kau begitu yakin seolah-olah kau tahu itu adalah fakta?”
Tubuh Li Yao sendiri berkedip di pelabuhan antariksa yang tidak jauh dari sana dan berkata, “Seperti yang kau katakan tadi, pengamat lebih memahami permainan ini daripada para pemain.”
Li Jialing mendengus, jelas tidak puas dengan jawaban tersebut.
Namun, dia terlalu cerdas untuk membuang waktunya menyelidiki pertanyaan itu lebih lanjut.
“Aliansi Perjanjian…” katanya dengan muram sambil menatap dirinya di cermin, dengan perasaan tambahan di matanya.
“Jika itu benar, bagaimana perasaanmu?” tanya Li Yao. “Apakah kamu akan merasa agak… aneh?”
“Itu tidak penting.” Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba merasa rileks. “Tidak penting apakah aku keturunan Kultivator, Kultivator Abadi, anggota Aliansi Perjanjian, atau makhluk mengerikan lainnya. Aku akan selalu menjadi jiwa yang bebas dan tak terbebani. Aku sama sekali tidak peduli selama orang lain tidak menggangguku!”
“Tapi jelas sekali bahwa Li Lingfeng sedang mempermainkanmu dan bahkan memanipulasimu saat ini,” kata Li Yao. “Aku sarankan kau lebih memperhatikan Li Linghai.”
“Benar. Kau menyebut Li Linghai di awal pertemuan kita.” Mata Li Jialing tiba-tiba menajam. “Mengapa?”
“Dengan asumsi bahwa Li Lingfeng telah berbohong tentang keberadaan Rencana Asal, dan kau hanyalah ‘subjek uji sempurna’ yang telah ia ciptakan dengan cermat, jelas bahwa ia tidak menginvestasikan begitu banyak waktu dan sumber daya padamu karena dorongan sesaat. Ia pasti berencana untuk menggunakanmu melawan seseorang,” ujar Li Yao. “Itulah juga alasan mengapa kau menanyakan siapa yang menyabotase Rencana Asal barusan, bukan?”
Li Jialing agak terkejut dan semakin mengagumi Li Yao. “Kau juga sudah tahu tipu daya itu, Kakak Yao?”
“Tentu saja. Siapa pun yang dituduh Li Lingfeng sebagai dalang yang mengganggu Rencana Asal kemungkinan besar adalah orang yang ingin dia tangani.” Li Yao tersenyum. “Dari apa yang kulihat sekarang, Li Lingfeng ingin kau berurusan dengan Li Linghai.”
Li Jialing mencibir. “Seperti yang kukatakan tadi, aku tidak tertarik dengan konspirasi dan perebutan kekuasaan di antara pimpinan keluarga Li. Aku akan menjadi orang bodoh jika berniat berurusan dengan ratu Imperium!”
“Tidak tertarik saja tidak cukup,” kata Li Yao. “Pernahkah kau pikirkan mengapa Li Lingfeng ingin kau berurusan dengan Li Linghai? Terlepas dari semua peningkatan kemampuanmu yang mutakhir, usiamu tidak lebih dari dua puluh tahun. Dengan kemampuan bertarungmu saat ini, diragukan kau mampu mengalahkan Wuying Lan. Atas dasar apa Li Lingfeng percaya kau mampu menghadapi Li Linghai?”
Li Jialing mengerutkan kening. “Hehe. Wuying Lan sama sekali tidak layak disebut-sebut. Tadi aku menyimpan sebagian kekuatanku untuk diriku sendiri, tapi aku mengerti maksudmu, Kakak Yao. Ini memang masalah yang sangat penting.”
“Coba pertimbangkan kemungkinan ini,” kata Li Yao. “Kau memiliki hubungan yang sangat erat dengan Li Linghai. Li Linghai yakin bahwa kau dapat menghadapinya bukan hanya karena kemampuan bertarungmu, tetapi juga karena ‘hubungan’ yang sangat istimewa itu. Mungkinkah itu terjadi?”