Bab 2081 – Pahlawan Tragis dan Badut
Li Jialing mendengarkan dengan penuh perhatian, seolah-olah dia terpesona oleh Li Lingfeng dan menerima pencerahan dari pria itu dengan tulus.
Li Yao juga menajamkan telinganya. Dia sangat penasaran tentang bagaimana Kultivator Abadi memandang kontradiksi alami antara ‘manusia sejati’ dan ‘hominoid’.
Li Lingfeng menghela napas dan melanjutkan. “Ketika Imperium mencapai batas ekspansi sekitar empat ratus tahun yang lalu, kekuatan nasionalnya secara komprehensif mulai menurun. Para hominoid melakukan pemogokan atau kerusuhan dari waktu ke waktu, yang secara signifikan mengurangi kekuatan Imperium dan menghilangkan kompetensi Imperium dalam perang melawan Aliansi Perjanjian.”
“Contoh tipikal dari eskalasi situasi adalah kegagalan Angin Hitam seratus tahun yang lalu!”
Karena sangat sensitif terhadap kata-kata ‘Angin Hitam’, Li Yao tak kuasa menahan diri untuk tidak sedikit gemetar.
“Apakah Anda merujuk pada kegagalan di Sektor Angin Hitam?” tanya Li Jialing.
“Tepat sekali,” kata Li Lingfeng. “Dalam pertempuran itu, lima dunia Imperium termasuk Sektor Angin Hitam ditelan oleh Aliansi Perjanjian. Bisa dikatakan itu adalah kekalahan telak yang belum pernah disaksikan Imperium selama ratusan tahun. Yang terpenting, Imperium tidak dapat mengerahkan lebih banyak pasukan untuk saat ini dan merebut kembali kelima dunia itu—bahkan satu pun tidak.”
“Kegagalan seperti itu benar-benar membangunkan semua Kultivator Abadi dari ilusi, memaksa mereka untuk merenungkan kelayakan logika di mana dunia beroperasi.
“Seratus tahun sejak saat itu hingga hari ini merupakan zaman revolusi bagi Imperium. Hampir semua orang yang berwawasan luas telah bekerja keras untuk merenungkan kembali jalan lama yang benar menuju keabadian dan pemerintahan. Mereka juga telah mengajukan berbagai macam rencana optimalisasi dan peningkatan. Tidak salah jika dikatakan bahwa perubahan drastis yang telah terjadi di Imperium dalam seratus tahun terakhir lebih intens dan mendalam daripada perubahan dalam seribu tahun terakhir secara keseluruhan!”
“Sebagai contoh, aliran pembantaian?”
Li Lingfeng tersenyum dan mengangguk setuju. “Ya. Kau cukup pintar untuk melihat bahwa yang disebut ‘arus pembantaian’ jauh lebih rumit daripada sekadar permainan sederhana. Ini adalah serangkaian gaya hidup yang sangat murah dan paling cocok bagi para hominoid untuk melampiaskan energi berlebih dan ketidakpuasan mereka.”
“Melalui adegan pertempuran mendebarkan yang diambil dari sudut pandang orang pertama, fungsi pemberian tip dan obrolan platform streaming, serta berbagai acara pencarian bakat dan undian, sangat mudah untuk mengendalikan mata, otak, dan jiwa para hominoid!”
“Pada akhirnya, kita tidak hanya mendapatkan pendapatan astronomis dari platform aliran pembantaian, kita bahkan dapat menaklukkan dan mengendalikan semua hominoid, termasuk mereka yang bukan anggota keluarga Li, setelah melewati hambatan kekuasaan tradisional dan para pemimpin nominal tanpa sepengetahuan mereka.
“Inilah mengapa saya menginvestasikan sejumlah besar uang di Heavenly Eye Group untuk membangun platform aliran pembantaian.”
Sambil berbicara, Li Lingfeng berhenti di ujung jalan setapak dan tersenyum. “Kita sudah sampai.”
Li Jialing menatap kakinya. Lengkungan kebiruan perlahan memanjang dari sekitarnya dan berkumpul membentuk lingkaran. Lantai di dalam lingkaran sedikit bergetar dan ambles, membawa dia dan Li Lingfeng ke dalam bola berongga raksasa.
Tempat itu tampak seperti istana berbentuk bola yang megah. Dinding lengkung ruangan itu ditutupi oleh pancaran cahaya berkilauan yang berkedip tanpa henti.
Namun, yang termanifestasi pada pancaran cahaya bukanlah pemandangan yang disiarkan dari Negeri Dosa, melainkan wajah-wajah yang cemas, bersemangat, marah, takut, atau sangat terdistorsi.
Tepat di samping setiap wajah terdapat serangkaian informasi dan parameter yang mengalir deras seperti air terjun, mencerminkan kecemerlangan yang aneh.
Para pekerja yang tak terhitung jumlahnya terbang tanpa suara di istana berbentuk bola di atas cakram mengambang, seperti hantu yang memberi makan kepala-kepala tersebut.
“Apa—Tempat apa ini?” Li Jialing menelan ludah. “Bukankah seharusnya kita mengunjungi pusat aliran sungai?”
“Ya. Tapi sama sekali tidak perlu bagi kita untuk menonton permainan membosankan di Negeri Dosa,” kata Li Lingfeng. “Mereka adalah para penonton yang sedang menyaksikan ‘siaran pembantaian’ saat ini dan sampel target yang telah kita pilih secara acak untuk penyelidikan. Kami menanamkan beberapa chip umpan balik informasi kecil di terminal mereka, yang akan mengumpulkan semua perubahan fisiologis dan mental saat mereka menikmati siaran pembantaian. Napas mereka, detak jantung mereka, sekresi adrenalin mereka, dan ritme gelombang otak mereka semuanya berada di bawah pengamatan kami.”
“Setelah menganalisis dan menghitung data besar dari umpan balik mereka secara komprehensif, kami akan dapat mengetahui kebutuhan mereka dengan lebih akurat dan menyediakan pertunjukan yang lebih menarik dan tak tertahankan bagi mereka.
“Yang lebih penting lagi, kita dapat memahami dan bahkan mengintervensi ide-ide mereka berdasarkan hal itu.”
“Ide?” gumam Li Jialing.
“Ya. Mungkin nanti Anda akan menyadari bahwa menghancurkan musuh yang hidup sangat mudah, tetapi melenyapkan sebuah ide bisa sangat sulit.”
Dengan senyum aneh, Li Lingfeng menjawab, “Namun hari ini, kita mencoba untuk sepenuhnya memberantas sebuah gagasan dengan platform aliran pembantaian—gagasan para Kultivator!”
Li Jialing sedikit gemetar, dan matanya membelalak.
Wuying Lan, pemilik Manjusaka, perlahan naik ke atas cakram terapung dengan tangan di belakang punggungnya.
“Tuanku, semuanya sudah siap sekarang.” Wuying Lan membungkuk dengan anggun kepada Li Lingfeng. “Cabang Starlight di bawah tanah akan segera menemukan ‘kuil’ mereka, dan cabang di angkasa seharusnya akan segera tiba di zona ruang angkasa yang kita perkirakan akan melancarkan serangan bunuh diri. Semuanya berada dalam kendali kita. Adegan paling megah dari ‘Dying Light’, pencarian epik, akan segera tiba.”
“Bagus sekali.” Li Lingfeng mengangguk puas. “Namun, saya harus merepotkan Tuan Wuying untuk menjelaskan mengapa kami merencanakan ‘petualangan epik’ ini terlebih dahulu.”
Sambil memandang Li Jialing, Wuying Lan berkata sambil tersenyum, “Apakah lukamu sudah membaik sekarang? Jangan salahkan aku karena telah menyulitkanmu tadi.”
Li Jialing menatap Li Lingfeng, lalu ke Wuying Lan. Menelan ludah, ia tak kuasa berkata, “Aku mengerti bahwa kau sudah lama menyadari keberadaan ‘Starlight’, dan kau memasang jebakan dengan umpan, berharap bisa menangkap mereka sekali dan untuk selamanya. Tapi aku tidak mengerti mengapa kau harus menyiarkan seluruh pertempuran di platform streaming. Bukankah itu terlalu kekanak-kanakan dan berisiko? Bukankah musuh akan menyadari ada masalah di dalamnya?”
Wuying Lan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tenang saja. Kami telah menghitung dengan cermat gambar mana yang dapat diperlihatkan kepada publik dan mana yang harus dirahasiakan. Tidak ada informasi yang seharusnya tidak bocor akan bocor. Hanya ketika musuh melancarkan serangan umum tanpa jalan kembali, barulah kami akan membuka semua kamera dan gambar sehingga seluruh Imperium dapat melihat sendiri bagaimana organisasi Kultivator yang menyedihkan dan memalukan itu dimusnahkan sepenuhnya.”
“Mengenai tuduhan Anda bahwa kami kekanak-kanakan… Ini jelas bukan tindakan spontan, melainkan tindakan penting yang terpaksa kami lakukan untuk menghancurkan Starlight sepenuhnya.”
Li Jialing agak bingung. “Aku tidak mengerti. Apakah Starlight sangat sulit dihancurkan?”
“Tidak. Malahan, menghancurkannya tidak terlalu sulit, malah hampir terlalu mudah.”
Sambil mendekati pemuda itu, Wuying Lan menyeringai.
“Tahukah kalian? Sejak anggota-anggota awal Starlight melarikan diri ke lautan bintang dalam keadaan panik setelah Sektor Meritokrat Bela Diri ditaklukkan oleh Imperium, Starlight telah hancur sebanyak empat puluh satu kali selama ratusan tahun!”
“Setiap kali, pasukan Imperium menghancurkan sepenuhnya semua personel, rantai komando, dan pangkalan rahasia Starlight, memastikan bahwa tidak ada yang beruntung lolos atau tempat perlindungan yang dapat mereka gunakan untuk bersembunyi.
“Namun tak lama kemudian, atau bahkan ketika Starlight lama hancur berkeping-keping, Starlight baru akan muncul dari kedalaman tambang di sebuah planet terpencil. Mereka seperti kutu, kecoa, dan tikus yang tak pernah bisa kau habisi!”
“Kenapa?” gumam Li Jialing.
“Gagasan.” Wuying Lan menunjuk ke kepalanya. “Imperium hanya menghancurkan tubuh, senjata, dan markas para Kultivator Cahaya Bintang, tetapi tidak pernah gagasan mereka.”
“Ide adalah hal paling berbahaya di dunia. Ide itu tak terlihat dan ada di mana-mana. Ide mungkin tampak tak terduga, tetapi ide dapat memiliki kekuatan untuk meruntuhkan gunung dan mengubah dunia. Ide dapat mengubah pengecut menjadi binatang, binatang menjadi pejuang, dan gerombolan yang tidak terorganisir menjadi pasukan berdarah baja!”
“Tidak ada gunanya hanya menghancurkan Starlight dan membunuh semua Kultivator.”
“Tak lama kemudian, seseorang akan dirusak oleh ide-ide naif namun berbahaya mereka dan mendirikan Starlight baru untuk generasi mereka, yang diwariskan dari generasi ke generasi dan menyebar dari satu dunia ke dunia lain. Pada akhirnya, Starlight baru mungkin cacat dan sama sekali berbeda dari Starlight dari Sektor Meritokrat Bela Diri di awal, tetapi mereka memiliki kelompok ide terkutuk yang sama!”
“Hampir mustahil untuk sepenuhnya memusnahkan gagasan semacam itu. Semakin kejam para Kultivator diburu dan dibantai, dan semakin banyak darah yang mereka tumpahkan, semakin besar citra mereka sebagai ‘pahlawan tragis’ akan terbentuk, yang akan menarik semakin banyak hominoid putus asa dan Kultivator Abadi tingkat bawah untuk bergabung dengan pihak Kultivator dan mendirikan Cahaya Bintang yang baru.”
“Mereka seperti sel kanker. Setelah Anda membunuh satu, dua akan berkembang biak. Semakin banyak yang dibunuh, semakin banyak yang muncul. Itu benar-benar bisa menjengkelkan.”
“Oleh karena itu, meskipun Republik Samudra Bintang digantikan oleh Imperium Manusia Sejati seribu tahun yang lalu dan pasukan perlawanan besar para Kultivator telah lama lenyap, para Kultivator yang menimbulkan masalah kecil bagi semua orang tidak pernah sepenuhnya diberantas.”
“Mereka menimbulkan masalah kecil seribu tahun yang lalu, dan seribu tahun kemudian, setelah dihapus sebanyak empat puluh satu kali, mereka masih menimbulkan ‘masalah kecil’ hingga hari ini! Aku benar-benar tidak bisa membayangkan hal yang lebih tidak masuk akal dari itu!”
“Inilah kunci dari masalah kita. Ide hampir tidak bisa dimusnahkan, tetapi bisa diputarbalikkan dan didekonstruksi. Untuk mencegah para Kultivator menimbulkan masalah kecil lagi, selain menghancurkan mereka secara fisik, sangat penting bagi kita untuk mengubah peran mereka sebagai ‘pahlawan tragis’ menjadi karakter yang menghibur dan menyenangkan bagi semua hominoid.”
“Peran yang akan mereka dapatkan adalah… badut.”