Bab 2082 – Para Malang di Dalam Guci Kosong
Li Jialing memiringkan kepalanya dan mulai berpikir dengan cermat. “Daripada membunuh mereka secara langsung, bagaimana kalau kita ubah semua Kultivator menjadi badut?”
Dengan kecemerlangan pemikiran yang terpancar dari matanya, Wuying Lan menjawab, “Ya. Tidak ada gunanya menghancurkan tubuh jasmani mereka seperti yang telah kita lakukan empat puluh satu kali sebelumnya, meskipun itu cukup mudah bagi Imperium. Sayang sekali bahwa bahkan jika tubuh mereka terbakar menjadi abu dan tulang mereka hancur menjadi bubuk, ide-ide bodoh namun berbahaya mereka kemungkinan akan terus menyebar.”
“Pada awalnya, gagasan-gagasan itu mungkin tampak tidak berbahaya seperti virus flu terlemah, seolah-olah mereka benar-benar telah punah. Kisah-kisah tentang Para Penggarap terkadang tidak terdengar selama beberapa dekade.”
“Namun suatu hari nanti akan tiba ketika sekelompok kecil orang terpengaruh oleh teori-teori yang telah hilang selama beberapa dekade dan menjadi generasi baru para Kultivator, yang kembali menimbulkan masalah kecil di Imperium.”
“Tahukah Anda? Menurut penyelidikan kami, Starlight yang muncul kali ini bahkan tidak memiliki satu pun orang yang akar spiritualnya telah terbangun sejak awal. Itu hanyalah sekelompok penambang idiot yang bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan.”
“Namun setelah puluhan tahun pengembangan dan penyerapan para Kultivator Abadi yang tertekan dan para penjahat dari berbagai bidang, mereka telah mengubahnya menjadi kekuatan yang cukup merepotkan.
“Kami menangkap beberapa anggota inti dari Starlight yang baru. Mereka mengakui dengan jujur bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan Negeri Dosa atau Sektor Meritokrat Bela Diri. Mereka bahkan tidak tahu bahwa Starlight berasal dari Sektor Meritokrat Bela Diri. Yang mereka dengar hanyalah beberapa legenda tak berdasar dan menggelikan yang memuja Starlight dan para Kultivator.”
“Dalam legenda omong kosong itu, Para Pengkultivator Cahaya Bintang itu seperti burung phoenix abadi yang akan terlahir kembali dalam api berulang kali. Semua pengorbanan itu dimaksudkan agar ia menjadi lebih kuat saat terlahir kembali berikutnya.”
“Beberapa legenda diceritakan dari orang ke orang dan pertama kali dibuat oleh seorang lelaki tua keriput yang sekarat di awal mulanya. Beberapa berasal dari serpihan giok dan pengolah kristal karena empat puluh Starlight sebelumnya meninggalkan sesuatu sebelum kehancuran mereka.
“Yang perlu diingat tentang rumor adalah, semakin aneh dan mengerikan kedengarannya, semakin banyak orang yang akan mempercayainya dan semakin cepat rumor itu menyebar.
“Secara keseluruhan, alam semesta adalah tempat yang terlalu luas. Terlepas dari kecepatan dan keganasan pasukan Imperium, sulit untuk memusnahkan organisasi pemberontak Kultivator segera setelah berita tentang kebangkitan mereka di zona ruang angkasa perbatasan tertentu. Akibatnya, Starlight benar-benar membawa aura misterius, heroik, dan menggugah jiwa, dan semakin banyak orang bodoh yang akan percaya pada legenda ‘terlahir kembali dalam api’!”
“Oleh karena itu, bahkan jika kita menghancurkan Starlight sepenuhnya hari ini, itu hanya akan memulai siklus ‘kelahiran kembali’ yang baru. Tak lama kemudian, Starlight baru akan muncul, mungkin didirikan oleh sekelompok penambang yang kelelahan, mungkin oleh prajurit tingkat bawah yang marah, dan mungkin oleh petani yang kelaparan. Betapa pun lemah dan tidak menariknya Starlight itu pada awalnya, selama panji ‘Starlight’ dikibarkan, itu akan berarti kemenangan kecil bagi para Kultivator.”
“Jangan remehkan para Kultivator,” tambah Li Lingfeng. “Meskipun musuh terbesar kita saat ini adalah Aliansi Perjanjian, para Kultivator telah menjadi musuh paling awal Imperium. Mereka belum sepenuhnya dimusnahkan setelah seribu tahun. Vitalitas mereka benar-benar lebih kuat daripada kecoa!”
“Namun setelah ‘pencarian epik’ itu, akan hampir mustahil bagi para Kultivator untuk menipu siapa pun di masa depan karena kami tidak akan memberi mereka kesempatan untuk melakukan pengorbanan yang gagah berani.”
Wuying Lan mengoperasikan prosesor kristal pergelangan tangannya dengan cepat. Sinar cahaya berbentuk busur di sekitar istana bola berubah dengan cepat, menampilkan gambar-gambar di permukaan Tanah Dosa, di bawah tanah, dan zona ruang angkasa di dekat Manjusaka.
“Starlight memiliki dua cabang. Selain yang berada di luar angkasa, beberapa ‘kecoa’ mereka juga berada di bawah Tanah Dosa. Mereka belum sepenuhnya musnah dalam ratusan tahun terakhir,” jelas Wuying Lan. “Namun, beberapa dekade lalu saya menemukan kesempatan untuk mengirim salah satu mata-mata saya ke dunia bawah tanah Tanah Dosa. Saya berencana untuk menghancurkan sepenuhnya cabang bawah tanah Starlight dengan informasi yang diberikan oleh mata-mata tersebut, tetapi kinerja mata-mata itu sungguh luar biasa. Rasanya sia-sia jika hanya berurusan dengan cabang bawah tanah saja.”
“Kebetulan, platform aliran pembantaian Cabang Mata Surgawi secara bertahap naik ke puncak, dan pengaruhnya menyebar ke seluruh Imperium. Jadi, aku mulai mempertimbangkan kemungkinan baru.”
Li Jialing mengangkat kepalanya dan memandang pancaran cahaya raksasa yang melayang di hadapannya.
Pada pancaran cahaya, semua ‘naga duniawi’ yang tersisa dari cabang bawah tanah Starlight terlihat jelas. Koordinat paling akurat mereka telah dikunci oleh Para Kultivator Abadi.
Beberapa ‘naga duniawi’ bahkan memiliki chip mata-mata di dalamnya, yang ditanam oleh Kultivator Abadi. Percakapan di antara para Kultivator yang bersemangat atau kelelahan kadang-kadang dapat terdengar. Terlihat juga bahwa mereka sedang membersihkan peralatan sihir mereka, menyentuh pedang mereka, dan merakit senjata api dengan agak gugup, menunggu kedatangan pertempuran terakhir di kuil dan sistem jaringan pedang global.
“Kau lihat? Para Kultivator itu sangat menantikan ‘pengorbanan suci’!” Wuying Lan terkekeh. “Mereka berpikir bahwa menyerang Kota di Langit akan menjadi pertempuran Cahaya Bintang yang paling megah, mulia, dan tragis dalam ratusan tahun terakhir. Mereka tidak khawatir apakah mereka akan menang atau kalah karena bahkan jika mereka akhirnya gagal, selama mereka telah melakukan serangan besar-besaran dan menyebabkan kerusakan sekecil apa pun pada Manjusaka, cerita itu pasti akan berkembang menjadi legenda baru setelah banyak dibesar-besarkan—legenda ‘Kultivator abadi’, yang akan memikat sekelompok orang bodoh lainnya dan mengubah mereka menjadi Kultivator baru dalam waktu dekat.”
“Inilah rencana mereka sebenarnya. Tidak masalah apakah mereka menang atau kalah. Yang mereka inginkan hanyalah kematian yang gagah berani. Mereka ingin Imperium Manusia Sejati yang maha kuasa mengakui bahwa Kultivator adalah konsep yang setara dengan Kultivator Abadi sehingga mereka dapat menyebarkan ide-ide mereka dengan kesempatan itu. Tidak lebih dari itu.”
“Sayang sekali tidak ada satu pun Kultivator yang menyadari bahwa pertempuran tragis untuk menyerang Kota di Langit telah direncanakan oleh Kultivator Abadi dari awal hingga akhir. Selain itu, aku telah melibatkan banyak prajurit kita sendiri dalam semua prosedur tersebut.”
“Mereka mengira sedang memulai pertempuran suci. Mereka tidak tahu bahwa itu hanyalah siaran langsung dan permainan, dan mereka tidak lebih dari badut dan mainan penghibur dalam permainan itu.
“Lihatlah. Kita telah mampu memantau setiap gerak-gerik para Penggarap dan mendengar pernyataan-pernyataan mereka yang sangat bodoh sejak awal. Pernyataan-pernyataan itu, jika dipindahkan ke adegan yang berbeda dan didukung oleh musik yang menggugah, mungkin memang agak menarik. Tapi bagaimana jika kita menambahkan ‘tawa buatan’ di sini dengan efek suara lucu tertentu? Bagaimana jika kita menambahkan beberapa komentar menjilat di wajah mereka?
“Akibatnya, ketika target yang paling ingin dimenangkan oleh para Kultivator, yaitu hominoid yang membentuk sembilan puluh sembilan persen populasi Imperium, menyaksikan adegan-adegan yang telah kita persiapkan dengan cermat, bagaimana kesan mereka terhadap para Kultivator? Akankah mereka menganggap para Kultivator sebagai pejuang seperti ngengat yang melesat ke arah api dan belalang sembah yang menghentikan mobil dengan lengan bawahnya, atau badut yang sama sekali tidak tahu apa yang mereka lakukan?
“Dan di sini, lihatlah? Inilah medan perang utama bawah tanah yang telah ku rancang dengan cermat, kuil para Kultivator. Untuk membuatnya lebih misterius dan menarik, aku bahkan mengarang gagasan tentang seorang Kultivator yang telah hilang selama seribu tahun.”
“Itu sebenarnya bukan ciptaan pribadi saya, melainkan desas-desus yang menyebar di antara para Starlight terkutuk di masa lalu. Itu hanyalah gambaran seorang Kultivator kuno dan dewa mahakuasa yang tak terkalahkan, yang dibuat secara acak untuk meningkatkan moral.”
“Perlu dicatat bahwa ini adalah seorang penentang yang sama sekali tidak ada. Bagaimana mungkin Imperium membunuhnya atau menyangkal keberadaannya?”
“Hari ini, dalam permainan yang telah kami persiapkan dengan cermat, Sang Kultivator yang telah hilang selama seribu tahun akan muncul sebagai badut dan memberi tahu semua orang di Imperium betapa lucunya kepercayaan dan harapan para Kultivator!
“Persiapan di luar angkasa sama telitinya dengan di bawah tanah. Secara keseluruhan, jaring penangkap telah dibuka, dan semua jebakan telah dipasang. Yang perlu kita lakukan hanyalah menangkap setiap ekspresi wajah para Kultivator, dari harapan hingga frustrasi dan kemudian keputusasaan. Kita akan menyaksikan betapa spektakulernya wajah mereka ketika mereka mengetahui bahwa takdir suci yang telah mereka abdikan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri hanyalah permainan yang direncanakan oleh orang lain.”
“Kami bahkan akan melibatkan masyarakat umum dan para hominoid secara mendalam ke dalam permainan dan memberi mereka kesan bahwa para Kultivator adalah orang-orang malang yang tidak berharga dan menjadi sasaran ejekan dan cemoohan, dan bahwa semuanya berada di bawah kendali Imperium dan para Kultivator Abadi!”
“Ketika terjebak dalam keputusasaan tanpa harapan, banyak orang rela menjadi pahlawan tragis yang terus maju tanpa henti tanpa mundur. Perasaan berjuang dalam pertumpahan darah hingga ambruk di atas tumpukan mayat karena kelelahan bahkan bisa terasa agak romantis.”
“Tapi bagaimanapun juga, sama sekali tidak ada seorang pun yang mau menjadi lalat dalam toples kaca transparan, di mana setiap gerakannya akan diamati dengan jelas oleh orang lain. Betapa menggelikan dan menyedihkannya mereka!”
“Inilah yang terjadi pada para Pengkultivator Cahaya Bintang sekarang. Mereka adalah makhluk hina dalam toples kaca transparan!”
“Kita akan berusaha membunuh sesedikit mungkin dari para bajingan itu dan hanya mencoba menangkap mereka hidup-hidup untuk diserahkan kepada Manjusaka untuk dimurnikan. Kita akan membiarkan mereka menyadari betapa bodoh dan menggelikannya kepercayaan mereka. Mereka pasti akan mengembangkan pemahaman yang mendalam tentang jalan kebenaran menuju keabadian setelah mereka terlahir kembali sepenuhnya.”
“Percayalah padaku. Setelah mereka benar-benar mengetahui kebenaran dan menerima modifikasi di Manjusaka, mereka pasti akan mengalami perubahan drastis yang menyentuh jiwa mereka. Kemudian, proses di mana mereka menerima modifikasi dan menyesali masa lalu mereka juga dapat dijadikan pertunjukan daring. Mereka juga dapat diatur untuk tur ceramah nasional di seluruh Imperium.”
“Meskipun prosedurnya bisa rumit, saya percaya bahwa ini adalah cara terbaik untuk menghancurkan sepenuhnya para Penggarap dan ide-ide mereka tanpa meninggalkan masalah tersembunyi untuk masa depan.”