Bab 2087 – Raih Kesuksesan Besar!
Gao Kangda masih ingat kepanikan dan kecemasan di tambang pada waktu itu.
Desas-desus mengerikan menyebar di mana-mana, yang mengklaim bahwa mereka akan dikirim ke garis depan sebagai umpan meriam karena dianggap tidak berguna, atau bahwa mereka akan diberi beberapa kapal luar angkasa reyot yang bahkan tidak dapat melakukan lompatan ruang angkasa tetapi hanya berlayar dalam perjalanan biasa sebelum akhirnya diusir.
Di alam semesta yang tak terbatas di mana sumber daya langka, akan menjadi jalan buntu bagi mereka di dalam pesawat ruang angkasa yang tidak dapat melakukan lompatan ruang angkasa dan menemukan planet yang layak huni dengan atmosfer dan siklus ekologis.
Dengan pesawat ruang angkasa reyot yang hanya mampu melakukan perjalanan reguler, mungkin tidak akan mungkin untuk terbang keluar dari sebuah galaksi bahkan setelah beberapa dekade jika pesawat tersebut melaju dengan kecepatan 0,5% kecepatan cahaya.
Jelas sekali bahwa pihak manajemen mengganti para penambang manusia yang hidup dengan boneka spiritual yang dingin dan tak bernyawa!
Pihak manajemen telah melakukan banyak upaya untuk menekan ‘rumor’ dan menenangkan para penambang yang cemas, tetapi solusi akhirnya pada dasarnya sama dengan ‘rumor’ tersebut.
Sekte tempat Gang Kangda dan rekan-rekan penambangnya bernaung memutuskan untuk memberi mereka sejumlah kapal antariksa penambangan kecil ‘gratis’ yang sangat usang, serta sumber daya yang hanya cukup untuk kelangsungan hidup mereka selama beberapa tahun ke depan, sebagai kompensasi atas pengabdian seumur hidup mereka. Mereka diminta untuk memulai perjalanan ke zona ruang angkasa yang lebih berbahaya dan kacau yang dipenuhi dengan lebih banyak radiasi, badai, dan faktor tak terduga untuk eksplorasi dan penambangan, tetapi mereka tidak akan mendapatkan dukungan teknis atau pasokan logistik.
Seluruh pendapatan mereka di masa depan akan menjadi milik mereka sendiri, tetapi tidak akan ada lagi kewajiban antara sekte tersebut dan mereka.
Tidak seorang pun bisa menerima hasil seperti itu.
Para penambang, beserta keluarga mereka, telah tinggal di kapal luar angkasa penambangan yang sangat besar selama beberapa generasi.
Kapal antariksa penambangan raksasa yang panjangnya bisa mencapai puluhan kilometer itu bukan hanya tempat kerja mereka, tetapi juga rumah bagi kakek-kakek dari kakek-kakek mereka.
Mereka lahir di tengah gemuruh suara bebatuan yang hancur. Mereka tumbuh di samping tungku pembakaran yang panas dan di ruang pendingin yang suram. Mereka menemukan pasangan di ruang penyaringan tempat debu beterbangan sepanjang waktu dan melahirkan anak-anak mereka di kabin yang sempit dan dingin seperti peti mati besi. Tetapi ketika mereka berpelukan erat dan bergandengan tangan, bahkan peti mati besi pun menjadi rumah terhangat!
Namun, pihak manajemen hendak mengusir mereka dan keluarga mereka dari rumah mereka sendiri ke dalam sebuah pesawat ruang angkasa penambangan kecil yang hampir tidak bisa disebut kaleng. Mereka akan dikirim ke alam semesta yang gelap dan dingin, di mana mereka akan perlahan mati dengan kecepatan siput. Mereka tidak punya pilihan selain melancarkan perlawanan mereka dengan otot-otot kekar dan tulang-tulang baja yang telah mereka peroleh setelah ratusan tahun pelatihan gila dan seleksi alam!
Pada hari ketika kapal manufaktur dengan jalur perakitan tercanggih untuk mesin penambangan otomatis sepenuhnya perlahan berlayar ke Zona Luar Angkasa yang Tak Berpenghuni, hampir sepuluh juta penambang dan keluarga mereka yang tersebar di empat puluh dua kapal luar angkasa penambangan raksasa di berbagai area penambangan Zona Luar Angkasa yang Tak Berpenghuni tidak dapat menahannya lagi. Mereka melancarkan pemberontakan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kemudian dikenal sebagai Kerusuhan Tak Berpenghuni.
Pemberontakan itu datang dengan harga yang mengerikan.
Selama ratusan tahun, untuk meningkatkan efisiensi kerja mereka semaksimal mungkin agar dapat bersaing dengan mesin, para penambang telah mempraktikkan berbagai macam teknik secara gila-gilaan dan hampir mengubah tubuh jasmani mereka menjadi mesin besi.
Mereka juga mendapat bantuan dari peralatan magis mirip senjata seperti beliung bertenaga, bor sinar mistik, dan pakaian kristal penambangan. Karena alat-alat tersebut dapat menghancurkan batuan terkeras sekalipun, mereka pasti memiliki kesempatan untuk membuat lubang di baju zirah.
Mereka memiliki keunggulan jumlah yang mutlak, dan moral mereka lebih tinggi dari sebelumnya ketika mereka semua bertekad untuk mengorbankan diri.
Namun mereka bukanlah prajurit yang terlatih dengan baik. Dihadapkan dengan Kultivator Abadi yang bersenjata lengkap dan telah berlatih keterampilan membunuh sejak lahir, para penambang tumbang bergelombang demi gelombang seperti ladang gandum yang sedang dipanen.
Pada akhirnya, mereka berhasil menghancurkan kapal luar angkasa tempat pembuatan boneka dan membunuh hampir semua pengelola Kultivator Abadi di daerah pertambangan.
Namun pengepungan oleh pasukan reguler datang dengan cepat. Dari empat puluh dua kapal penambangan raksasa, hanya tiga yang cukup beruntung untuk lolos. Kapal-kapal raksasa lainnya semuanya berakhir sebagai bola api yang sangat terang. Termasuk saudara sedarah Gao Kangda, jutaan penambang dan keluarga mereka menumpahkan darah mereka di luar angkasa, mati tanpa dimakamkan!
Pada saat itu, semua orang merasa gentar dengan kemampuan tempur luar biasa yang ditunjukkan oleh pasukan reguler. Ketiga kapal penambangan itu melakukan lompatan ruang angkasa dengan panik. Gao Kangda tidak tahu di mana dua kapal lainnya berada. Mungkin mereka hancur berkeping-keping oleh badai kosmik di ruang empat dimensi, atau mungkin mereka tertiup angin ke suatu tempat yang tidak diketahui di ujung kosmos. Terlepas dari itu, kapalnya sendiri melakukan sembilan lompatan ruang angkasa berturut-turut dan akhirnya lolos dari pengepungan dengan risiko hancurnya kerangka utama kapal.
Setelah itu, Gao Kangda dan para penambang yang selamat mengembara lama di lautan bintang, menjalani kehidupan nomaden. Mereka hampir berubah menjadi bandit luar angkasa yang mengabaikan semua batasan moral demi bertahan hidup ketika mereka bertemu dengan Starlight. Kemudian mereka hidup damai selama beberapa tahun.
Namun, Starlight sendiri sedang mengalami masa-masa sulit pada tahun-tahun tersebut.
Setelah menjadi kapten Great Mountain, untuk dapat memimpin kapal bintang besar yang termasuk yang terbaik di Starlight dengan lebih baik, Gao Kangda menghabiskan banyak waktu untuk membaca dan memahami banyak hal yang sebelumnya tidak ia mengerti karena ketidaktahuannya. Kemudian, seolah-olah terlahir kembali, kultivasinya meroket, dan ia mencapai Tahap Pembentukan Inti hanya setelah dua puluh tahun, meskipun ia baru saja mencapai Tahap Pemurnian setelah pemberontakan besar. Tingkat kultivasi baru ini memungkinkannya untuk memahami banyak hal.
Dia tentu tahu bahwa pernah ada Starlight yang tak terduga dan menakjubkan di masa lalu.
Namun ia juga tahu bahwa Starlight yang ‘asli’ telah dihancurkan hampir sejak lama, dan Starlight yang ia ikuti hanyalah sebuah organisasi yang didirikan oleh sekelompok gangster di bawah panji para pendahulunya. Itu bahkan bukan duplikat pertama; puluhan Starlight sebelum mereka telah dimusnahkan oleh Imperium!
Para anggota Starlight yang mereka miliki saat ini memiliki asal-usul yang rumit. Beberapa adalah penambang yang terpaksa hidup dalam keputusasaan karena munculnya mesin penambangan otomatis. Beberapa adalah petani yang kehilangan tanah mereka karena lingkungan yang keras setelah planet ini berkembang pesat. Beberapa bahkan adalah Kultivator Abadi yang gagal dalam kompetisi keluarga mereka dan melarikan diri karena dicari oleh keluarga mereka. Mereka adalah gerombolan yang sama sekali tidak terorganisir.
Setiap orang memiliki latar belakang, kepercayaan, dan keinginan yang berbeda. Banyak orang bahkan tidak bisa mengatakan dengan tepat apa yang mereka inginkan. Mereka hanya berkumpul bersama untuk saling menghangatkan diri, dan pada dasarnya mereka tidak berbeda dengan para penjahat tua yang menguasai hutan dan menjalani kehidupan mereka yang tidak konvensional.
Tidak ada pedoman khusus, tidak ada keyakinan bersama, dan tidak ada landasan yang dapat mereka andalkan. Mereka aktif semata-mata berdasarkan gagasan bahwa mereka harus melakukan sesuatu yang besar. Bahkan, merupakan kejutan bagi Gao Kangda sendiri bahwa Starlight generasi baru telah bertahan selama beberapa dekade tanpa runtuh.
Namun, setiap mimpi akan berakhir suatu hari nanti.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Imperium telah memfokuskan seluruh perhatiannya pada perang besar melawan Aliansi Covenant, sehingga tidak mampu menyisihkan pasukan apa pun untuk membasmi hama menjengkelkan yang mereka anggap sebagai kutu.
Namun, ketika Imperium mengamankan kemenangan beruntun di medan perang dan memasuki fase untuk mengkonsolidasikan keuntungan perang, jerat yang diikatkan di leher Starlight semakin mengencang. Area aktivitas mereka menyempit, dan hari-hari mereka menjadi semakin sulit.
Sama seperti kecoa dan tikus yang memiliki naluri alami tentang malapetaka yang akan menimpa mereka, para pejuang perlawanan Starlight seperti Gao Kangda memiliki firasat samar bahwa mereka tidak dapat lagi lolos dari malapetaka tersebut!
Namun mereka terjebak dalam dilema dan tidak dapat menemukan tindakan balasan apa pun.
Mustahil bagi mereka untuk mengalahkan musuh. Sebagian besar kapal luar angkasa Starlight adalah kapal induk setengah bersenjata yang dimodifikasi, kapal penambangan, atau kapal pemurnian komprehensif, seperti Great Mountain milik Gao Kangda. Tidak peduli berapa banyak kapal luar angkasa yang mereka miliki dan betapa menakutkannya mereka tampak, mereka hanyalah hidangan pembuka yang disiapkan dengan baik untuk armada elit Imperium.
Menyerah bukanlah pilihan. Mereka semua telah melakukan kejahatan besar. Banyak dari ‘mantan Kultivator Abadi’ itu menjadi duri dalam daging bagi keluarga atau sekte mereka. Nasib mereka akan jauh lebih menyedihkan daripada kematian jika mereka tertangkap oleh musuh bebuyutan mereka.
Setelah berpikir lama, mereka semua sepakat bahwa hanya ada satu pilihan terakhir, yaitu melakukan sesuatu yang benar-benar besar dan mati dengan kematian yang memuaskan.
Oleh karena itu, ketika cabang bawah tanah Starlight yang berada jauh di dalam Tanah Dosa, atau Sektor Meritokrat Bela Diri tempat Starlight berasal, menemukan cara untuk menghubungi mereka dan mengusulkan rencana untuk menyerang Manjusaka secara berkoalisi, mereka terkejut sekaligus gembira. Sambil menarik napas panjang, mereka akhirnya merasa lega.
Tak seorang pun dari mereka takut mati, tetapi hidup dalam kegelapan ruang angkasa dalam kekhawatiran dan ketakutan serta bersembunyi dari musuh sepanjang waktu tanpa harapan adalah penderitaan yang terlalu berat bagi siapa pun!
Daripada hidup seperti pencuri sepanjang waktu, mereka sebaiknya menantang Kultivator Abadi dengan semua yang mereka miliki. Sekalipun mereka terbunuh pada akhirnya, nama ‘Starlight’ setidaknya akan bergema di seluruh alam semesta!
Sebagai kapten Gunung Agung, Gao Kangda memiliki pengaruh di antara para pengambil keputusan di Starlight. Dia pun setuju untuk melawan Kultivator Abadi dengan cara yang paling gagah berani. Lagipula, hasil terburuk yang bisa diharapkan hanyalah kematian, dan seharusnya dia sudah mati dua puluh tahun yang lalu dalam Kerusuhan yang Tak Terkendali. Bahkan hingga hari ini, dia tidak bisa melupakan perasaan ketika dia menghantamkan kapak kekuatan ke tengkorak seorang Kultivator Abadi, dan darah serta otaknya terciprat ke wajahnya. Begitulah seharusnya pemberontakan. Dua puluh tahun pelariannya sejak saat itu terlalu memalukan untuk diingat. Dia bermimpi tentang saudara-saudaranya yang telah terbunuh secara mengerikan setiap malam. Mereka semua menatapnya dengan mata putih mereka!
“Ayo kita lakukan ini,” gumam Gao Kangda pada dirinya sendiri. “Jangan cemas, semuanya. Aku akan bergabung dengan kalian besok. Tapi sebelum itu, aku akan bertarung dalam pertempuran yang memuaskan dan gemilang untuk membalas dendam semua orang dari Zona Ruang Tak Tenang, dan aku akan menunjukkan kepada Kultivator Abadi kekuatan para Kultivator!”
“Besok, besok…”
Menatap bintang-bintang yang bergetar di kejauhan, Gao Kangda sekali lagi terperangkap dalam kobaran api dahsyat yang telah menyapu seluruh Zona Ruang Angkasa yang Tak Tenang.
Tidak jauh dari Gunung Besarnya, puluhan kapal luar angkasa yang sama aneh, compang-camping, dan berkarat bersembunyi dan menunggu kedatangan hari berikutnya dengan gelisah.