Bab 2086 – Besok Akan Lebih Baik!
Meskipun mereka berada di dunia bawah tanah yang gelap gulita, Zuo Jingyun masih memancarkan kilauan samar, seolah-olah dia terbuat dari mineral yang telah mengembun dan terkompresi di bawah tanah selama miliaran tahun.
Kedua anak kecil itu merenungkan kata-katanya dalam diam. Tergerak oleh pancaran cahaya dari tubuhnya, mereka merasa seolah-olah kekuatan yang tak dikenal juga tumbuh di dalam tubuh mereka sendiri.
“Dagingnya sudah siap. Makanlah sekarang.”
Raja Tinju membawakan tiga piring dan tiga garpu. Ia juga memberikan sepotong daging kepada Zuo Jingyun, selain kedua anak kecil itu.
Zuo Jingyun memiringkan kepalanya dan memperhatikan Raja Tinju dan daging panggang di tangannya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berkomentar, “Aku tidak tahu kau adalah Raja Tinju yang hebat.”
“Meskipun aku sendiri tidak perlu mengisi kembali lemak dan protein, manusia biasa harus makan setiap hari,” kata Raja Tinju dengan santai. “Hanya ketika seseorang makan, mereka akan memiliki kekuatan untuk berlatih dan bertarung. Kelezatan makanan tentu akan memengaruhi kemampuan bertarung mereka. Untuk mengatur kondisi pertempuran mereka ke tingkat optimal, aku harus mempertimbangkan setiap detail. Apakah benar-benar mengherankan bahwa aku adalah seorang ahli memasak?”
Zuo Jingyun tertawa dan berterima kasih kepada Raja Tinju. Kemudian dia mengulurkan tangannya kepada Raja Tinju dengan tulus dan berkata, “Raja Tinju, menurutku kau sangat berbeda dari bandit biasa di Negeri Dosa. Bagaimana? Apakah kau tertarik untuk bergabung dengan organisasi kami dan menghancurkan dunia terkutuk ini sebagai seorang Kultivator?”
“Aku tidak tertarik menjadi seorang Kultivator.” Raja Tinju menolak tawaran itu tanpa ragu-ragu. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Tapi aku sangat tertarik untuk menghancurkan dunia terkutuk ini.”
Setelah terdiam sejenak, Zuo Jingyun tertawa geli. “Masuk akal. Bahkan, kurasa aku persis sama. Aku tidak peduli seperti apa seharusnya Kultivator sejati, dan satu-satunya minatku adalah menghancurkan dunia terkutuk ini.”
“Atau lebih tepatnya, setiap generasi manusia memiliki takdirnya masing-masing. Bagi generasi kita, akan cukup baik jika kita bisa menghancurkan Negeri Dosa hingga berkeping-keping. Adapun misi untuk membangun dunia baru dari reruntuhan, itu akan menjadi urusan Han Te, Liu Li, dan generasi mereka karena kita pasti akan mati di medan perang untuk menghancurkan dunia lama!”
Han Te dan Liu Li sedang mengunyah daging yang lezat ketika mereka mendengar Zuo Jingyun menyebut nama mereka. Mereka berdua mengangkat kepala dan menatap prajurit wanita botak itu.
“Tidak, kau tidak akan!” Sambil mengacungkan garpunya, Liu Li berkata dengan tergesa-gesa, “Saudari Yun pasti akan hidup dan melihat dunia baru yang indah. Mimpimu akan menjadi kenyataan. Kau akan membangun rumah kecil namun indahmu sendiri di ladang dengan langit cerah dan awan rendah. Kemudian, kau tidak akan melakukan apa pun selain mengamati langit dan bumi dari ambang pintu atau kamar setiap hari, menjalani kehidupan yang bebas dan menyenangkan!”
Zuo Jingyun tersenyum. Warna biru dan putih benar-benar terpancar dari matanya yang hampir transparan, seolah-olah seluruh langit telah melayang ke dasar matanya.
Ia hampir meneteskan air mata melihat gambar itu, tetapi warna biru langit dan putih itu menghilang secepat kemunculannya. Ia segera kembali tenang dan tegar seperti sebelumnya.
“Dilihat dari unsur-unsur bebatuan dan terowongan terlantar yang kami gali hari ini, kami semakin dekat dengan kuil legendaris tersebut. Kami juga telah berhubungan dengan beberapa naga bumi lainnya yang berpencar untuk melarikan diri sebelumnya. Setidaknya seribu prajurit telah selamat. Semua orang berbaris menuju kuil dari berbagai arah. Menurut perkiraan kami, kami akan menemukan kuil tersebut besok dan mengaktifkan jaringan pedang global.”
Dengan kilauan bawah tanah yang menari-nari di matanya, Zuo Jingyun mengunyah daging di garpunya dan berkata dengan suara rendah, “Namun, para Kultivator Abadi mengikuti kita dengan cermat. Sangat mungkin mereka akan mencapai kuil segera setelah kita tiba. Pasti akan terjadi pertempuran sengit.”
“Tidak masalah apakah aku akan selamat dari pertempuran atau membangun rumahku sendiri di masa depan. Tetapi bahkan jika aku harus mati, aku pasti akan mengaktifkan jaringan pedang global dan menembak jatuh Manjusaka!”
“Aku benar-benar tidak tahu akan seperti apa besok. Besok…”
Han Te dan Liu Li menggenggam tangan kanan Zuo Jingyun yang hangat dan tangan kirinya yang dingin, seraya menyatakan dengan sungguh-sungguh dan khusyuk, “Besok akan lebih baik!”
Raja Tinju mengamati mereka dalam diam sementara prosesor kristalnya berderit dan mengumpulkan semua yang dilihat dan didengarnya ke dalam basis data dan sirkuit logikanya.
Di dalam sirkuit logikanya, sesuatu yang mirip dengan virus tetapi jauh lebih halus perlahan-lahan tumbuh.
…
Gao Kangda berdiri di jembatan yang berantakan di Gunung Besar dan menatap ribuan bintang cemerlang di alam semesta yang luas. Bintang-bintang yang menyilaukan matanya mengingatkannya pada suara tembakan dan aura pedang yang telah membantai saudara-saudaranya dua puluh tahun yang lalu.
Great Mountain, yang dikemudikan oleh Gao Kangda, adalah salah satu kapal luar angkasa terbesar dalam armada serang koalisi Starlight. Namun, kapal ini bukanlah kapal penjelajah super berat atau kapal induk ekspedisi yang diproduksi di galangan kapal militer reguler Imperium.
Empat ratus lima puluh lima tahun yang lalu, kapal ini berlayar dari dok sipil dengan tujuan melakukan pencarian, penggalian, dan eksplorasi di ruang angkasa yang dalam. Dengan kata lain, ini adalah kapal antariksa penambangan yang dirancang untuk melakukan pekerjaan penggalian di zona berbahaya yang sering dilanda radiasi dan badai kosmik, serta di asteroid dan sabuk batuan tempat tambang permanen tidak dapat didirikan.
Gao Kangda menjadi wakil manajer ruang penambangan ‘Gunung Besar’ tiga puluh tahun yang lalu, yang merupakan jabatan tertinggi yang mungkin bisa dicapai oleh seorang hominoid. Sejak hari itu, ia mempelajari setiap ulir di Gunung Besar sejelas ia mengenal jari-jarinya sendiri.
Sejak mereka merebut Gunung Agung dua puluh tahun yang lalu dalam sebuah pemberontakan, melepaskan diri dari kendali Kultivator Abadi dan bergabung dengan Starlight setelah perjalanan panjang, dia menganggap Gunung Agung sebagai istrinya atau bahkan anaknya. Setiap kabin, setiap bagian baju besi, dan setiap menara tambahan yang terpasang pada Gunung Agung telah direncanakan dengan sangat teliti setelah berhari-hari pertimbangan yang gelisah.
Bagi orang luar, Great Mountain praktis merupakan gabungan sampah dan monster besi dengan berbagai macam benjolan abnormal. Bantalan pendingin, pelat tahan panas, dan komponen logam dengan tujuan yang tidak diketahui tersebar di mana-mana di permukaan kapal luar angkasa itu, menimbulkan kesan bahwa kapal luar angkasa itu akan hancur dengan sendirinya saat berlayar di lautan bintang sebelum meriam Imperium menembaknya jatuh. Bahkan diragukan apakah kapal luar angkasa itu mampu melakukan lompatan ruang angkasa.
Namun, Gao Kangda dan saudara-saudaranya yang telah berjuang berdampingan dengannya selama beberapa dekade adalah satu-satunya yang memahami ketangguhan dan keandalan kapal luar angkasa raksasa yang terbuat dari sampah itu. Mereka tahu bagaimana kapal itu membantu mereka menahan badai kosmik yang paling dahsyat, sabuk batu yang paling ganas, dan riak ruang angkasa yang paling berbahaya. Mereka mengerti bagaimana kapal itu merobek garis pertahanan musuh dari bombardir pasukan Imperium, menghancurkan para bajingan yang sombong itu menjadi berkeping-keping seolah-olah mereka adalah mineral mentah!
“Selain melahirkan anak, Great Mountain bisa melakukan apa saja. Kecuali ibu kota Imperium, Great Mountain berani menerobos masuk ke tempat mana pun!”
Itu adalah keyakinan terkuat dari seluruh awak kapal Great Mountain, termasuk Kapten Gao Kangda.
Namun ketika memikirkan serangan yang akan mereka lancarkan besok, Gao Kangda, yang telah selamat dari pengepungan yang tak terhitung jumlahnya, mau tak mau menelan ludah karena takut.
Setelah pertempuran, kapal luar angkasa besar yang telah menjadi ‘rumah’ baginya dan banyak orang lainnya selama beberapa dekade kemungkinan besar akan hancur dan menjadi bongkahan sampah raksasa yang mengambang di lautan bintang.
Namun, apakah mereka punya pilihan lain?
Seandainya mereka punya pilihan, mereka tidak akan melancarkan pemberontakan besar dua puluh tahun yang lalu, tetapi akan tetap bekerja sebagai penambang yang taat dan mencari nafkah dengan kerajinan tangan mereka!
Tuhan tahu bahwa Gao Kangda dan saudara-saudaranya adalah pekerja yang paling rajin dan dapat dipercaya. Tak satu pun dari mereka adalah orang-orang yang licik, malas, atau pemalas.
Menambang di bagian terdalam planet saja sudah berbahaya, dan melakukan perjalanan di antara sabuk batuan yang sangat tidak stabil karena radiasi, bintang jatuh, dan badai kosmik jauh lebih berbahaya!
Selama ratusan tahun, leluhur mereka dan mereka sendiri telah berjuang melewati segala rintangan. Tak terhitung berapa banyak mineral berharga yang telah mereka kumpulkan untuk perusahaan mereka dan Imperium dengan tangan dan tulang mereka. Mereka telah berlatih teknik yang sangat menyakitkan untuk meningkatkan kekuatan fisik, ketahanan, dan kemampuan anti-radiasi mereka. Mereka telah melakukan modifikasi pada organ mereka dengan obat-obatan gen khusus dan obat-obatan penguat, bahkan mengonsumsi pil energi dalam waktu lama hingga mereka pingsan di pos mereka setelah berhari-hari dan bermalam-malam bekerja… Hal-hal seperti itu bukanlah hal yang aneh bagi mereka. Tidak ada seorang pun yang pernah mengeluh. Itu semua demi negara dan peradaban umat manusia!
Namun mengapa negara dan peradaban umat manusia begitu sulit untuk dipenuhi kebutuhannya? Jatah penambangan tahunan untuk semua orang semakin tinggi, tetapi karena semua tempat yang relatif stabil dan menguntungkan untuk penambangan telah dikosongkan, mereka harus memasuki zona berbahaya yang penuh dengan radiasi, partikel berenergi tinggi, dan sabuk batuan yang sangat tidak stabil, yang secara alami menyebabkan penurunan efisiensi penambangan dan peningkatan drastis angka korban jiwa. Mungkinkah moral yang rendah dan ketidakstabilan produktivitas disebabkan oleh kemalasan mereka?
Gao Kangda telah menjelaskan logika tersebut kepada manajemen Kultivator Abadi berkali-kali sebelumnya. Saudara-saudaranya benar-benar telah berusaha sebaik mungkin dan bahkan terlalu lelah hingga muntah darah. Tetapi manajemen sama sekali tidak peduli. Cambuk elektromagnetik berduri di tangan para mandor sangat brutal dan menyakitkan. Satu cambukan cukup untuk merobek sepotong daging, dua cambukan dapat mematahkan beberapa tulang, dan tiga cambukan akan meledakkan jiwa dari tubuh seorang penambang.
Pada akhirnya, menyadari bahwa tidak mungkin lagi memanfaatkan para penambang, perusahaan bahkan mempertimbangkan untuk memperkenalkan beberapa jalur perakitan penambangan dan pemurnian otomatis sepenuhnya dengan boneka spiritual, menggantikan semua penambang manusia dengan mesin penambangan.
Para pekerja telah terlibat dalam pekerjaan pertambangan selama beberapa generasi. Selain mendeteksi mineral, menggali mineral, dan memurnikan mineral, mereka tidak mampu melakukan hal lain. Selain itu, di sabuk batu yang memiliki lingkungan yang sangat keras, tidak ada tempat lain bagi mereka untuk tinggal. Jika boneka pertambangan menggantikan mereka semua, bagaimana mereka akan bertahan hidup?