Bab 2135 – Mengubah Musuh… Menjadi Teman?
2135 Mengubah Musuh… Menjadi Teman?
“Saya tidak marah. Malahan, saya menghargai kejujuran Anda, yang merupakan awal yang baik untuk kerja sama kita.”
Li Lingfeng berkata dengan muram, “Setidaknya, jauh lebih baik mengakui kebenaran daripada terus mempertahankan identitas konyol sebagai ‘Kultivator’.”
Li Yao tak kuasa menahan diri untuk mengetuk helm Baju Perang Tengkorak Mistiknya agar penutup wajahnya terbuka. Dengan ekspresi “Aku juga merasakan hal yang sama,” dia membulatkan matanya dan berkata, “Kau juga berpikir identitas ‘Kultivator’ itu lucu dan absurd, kan? Benar sekali. Saat para bajingan itu menciptakan identitas itu untukku, aku juga berpikir persis sama!”
“Aku mengutuk mereka tepat di tempat—Apa masalahmu? Apa kau salah? Apa kau sama sekali tidak mempertimbangkan alasan dan logika? Aku tentu harus mengungkapkan kemampuan Tahap Transformasi Keilahian dan Kolosusku dalam misi ini, tetapi para Kultivator hanyalah sekumpulan anjing liar dan preman yang telah dibunuh dan dianiaya sejak seribu tahun yang lalu! Orang bodoh macam apa yang percaya bahwa para Kultivator dapat mengirim seseorang dalam Tahap Transformasi Keilahian untuk menjalankan misi dengan menggunakan Kolosus?
“Itu… Itu benar-benar mustahil. Bahkan babi pun tidak akan mempercayainya. Para pembaca akan mengkritik penulis karena terlalu tidak masuk akal, keterlaluan, dan menambahkan terlalu banyak faktor keberuntungan pada penjahat super yang merupakan Kultivator, bahkan jika itu ada dalam sebuah novel. Tak perlu ditanyakan lagi bagaimana itu bisa menipu Anda dan para petinggi keluarga Li yang licik dan cerdas!”
“Sejujurnya, aku sudah berpura-pura menjadi banyak orang dalam hidupku. Aku bahkan bisa memerankan seorang pelacur berusia enam belas tahun dengan sangat baik. Tapi sungguh tantangan yang sangat sulit untuk berpura-pura menjadi seorang Kultivator di Tahap Transformasi Keilahian kali ini. Aku sama sekali tidak bisa membayangkan apa sebenarnya yang membuat seseorang menjadi ‘Kultivator Tahap Transformasi Keilahian’, apa yang ada di pikiran mereka, atau seperti apa penampilan mereka!”
Li Lingfeng mengangguk perlahan. “Aku sangat mengerti. Para petinggi keluarga dan komandan armada koalisi tidak pernah peduli dengan situasi sebenarnya di garis depan, tetapi selalu menempatkan para pelaku utama dalam berbagai bahaya yang tidak perlu.”
Li Yao memutar matanya dan memasang senyum licik. “Lalu apa, Rekan Kultivator Li, apakah kau mencoba menguji dari keluarga atau armada luar angkasa mana aku berasal? Sepertinya itu tidak penting.”
“Singkatnya, tebak bagaimana para bajingan itu menjawabku. Mereka berpendapat bahwa pemenang tidak perlu menjelaskan dan tidak akan dihukum. Selama aku bisa menyabotase rencana kalian dengan rapi dan menghancurkan ‘Manjusaka, Kota di Langit’, tidak akan ada yang peduli apakah ‘Sang Kultivator dari langit’ itu benar atau salah.”
“Atau lebih tepatnya, bahkan jika semua kekuatan dan semua orang tahu dengan jelas bahwa aku adalah Kultivator palsu dan sedang menyamar, lalu apa? Platform siaranmu pasti sudah hancur, dan Grup Mata Surgawi kemungkinan besar akan bergabung dan ditelan oleh orang lain. ‘Kultivator dari langit’ tidak akan pernah muncul lagi. Semuanya akan bersih dan rapi tanpa ada akibat apa pun, kan?”
“Tidak, ada sekuelanya.”
Li Lingfeng berkata dingin, “Kisah-kisah para Kultivator akan menyebar di lautan bintang. Banyak sekali hominoid yang akan terinspirasi oleh bajingan yang tidak ada itu. Mereka akan menimbulkan masalah besar dan sangat membahayakan kepentingan keseluruhan Imperium.”
Li Yao tertawa. “Aku tidak tahu bahwa Kultivator Li adalah seorang patriot yang begitu mulia. Tapi tenang saja. Imperium begitu megah, dan para Kultivator hampir tidak bisa disebut sebagai penyakit. Sebuah kisah yang meragukan dan beberapa video yang bisa dipalsukan oleh prosesor kristal mana pun tidak dapat merusak fondasi Imperium.”
“Lagipula, itulah yang selama ini dilakukan oleh keluarga-keluarga dan armada luar angkasa yang relatif independen. Kepentingan keluarga dan armada selalu diutamakan di atas kepentingan Imperium, bukan?”
“Ya. Anda telah berhasil dengan cara yang sangat luar biasa.”
Li Lingfeng menyipitkan matanya dan berkata, satu kata demi satu kata, “Meskipun aku berada di pihak lawanmu, aku harus mengakui bahwa ini adalah operasi penyamaran dan sabotase yang bersih, cepat, dan sesuai dengan buku panduan. Orang lain hanya akan menghargai kekejaman, ketegasan, dan ketidakberperasaanmu, tanpa terganggu oleh identitas palsumu yang menggelikan sebagai ‘Kultivator’.”
Li Yao mengangkat alisnya dan meniup peluit. Dia berkata sambil tersenyum, “Kau benar-benar tidak membenciku? Ketenangan pikiranmu saat ini tampak agak pura-pura, Rekan Kultivator Li!”
“Tentu saja aku membencimu. Aku ingin mengulitimu, memotongmu menjadi beberapa bagian, dan membakarmu hingga menjadi abu.”
Ketika ia memikirkan kerusakan yang Li Yao sebabkan pada “Manjusaka, Kota di Langit”, kekejaman di mata Li Lingfeng kembali meluap. “Sejujurnya, jika itu terjadi kemarin, atau bahkan hanya setengah jam yang lalu ketika aku memiliki delapan kapal perang dan ratusan prajurit elit yang memburumu, aku pasti tidak akan melepaskanmu tetapi memintamu untuk memohon agar dibunuh. Aku akan menyiksamu hidup-hidup selama sepuluh tahun, sebelum mencabut jiwamu dan menghancurkannya, membuatmu mati selamanya!”
“Tapi apakah ada gunanya mengatakan itu sekarang? Sekalipun aku sangat membencimu, lalu kenapa? Saat ini, ancaman terbesar bagiku bukanlah dirimu, melainkan Li Linghai. Sementara itu, ancaman terbesar bagimu juga bukanlah diriku, melainkan Li Linghai!”
“Seperti yang kau katakan barusan, ‘bisnis tetap bisnis’. Tidak ada masalah pribadi antara kau dan aku. Bahkan jika kita saling membenci, kita selalu bisa berkompromi di saat-saat genting, kan?”
Li Yao memutar matanya berulang kali, dan senyum di wajahnya semakin lebar. “Ya. Bisnis adalah bisnis, dan kepentingan adalah kepentingan. Apa pun bisa ditawar dan dinegosiasikan demi kelangsungan hidup.”
“Lagipula, kau hanyalah alat.”
Li Lingfeng berkata, “Aku tahu segalanya tentang para ahli di atas puncak Tahap Jiwa Baru Lahir yang dikenal publik di Imperium, termasuk teknik mereka, pola serangan mereka, dan Colossi yang mereka gunakan. Semua data mereka ada di kepalaku, tetapi kau jelas bukan salah satunya.”
“Jadi, jawabannya sudah jelas sekarang. Kau adalah senjata rahasia yang dijinakkan oleh keluarga tertentu, sama seperti aku membesarkan Li Jialing dan Li Linghai membesarkan pasukan bersenjata rahasianya ‘Armada Laut Dalam’.”
“Seperti yang kau katakan barusan, kau bisa berpura-pura menjadi banyak orang dengan sangat meyakinkan, bahkan berakting sebagai pelacur berusia enam belas tahun pun bukan masalah bagimu. Ini justru membuktikan dugaanku.”
“Kalian adalah jenis makhluk, seperti ‘penipu’ atau ‘prajurit hantu’, yang dilatih untuk membantu keluarga dalam bisnis rahasia melalui misi yang paling berdarah, gelap, dan berbahaya, bukan?”
Pupil mata Li Yao menyempit tajam. Seolah disengat jarum yang tak ada, suaranya tiba-tiba menjadi dingin. “Prajurit hantu? Aku tidak suka mendengar itu.”
“Aku tahu kau tidak.”
Li Lingfeng tersenyum. “Setiap keluarga kuno yang berakar kuat memiliki orang-orang tragis sepertimu, yang tidak pernah bisa menunjukkan wajah asli mereka atau menikmati martabat, kekuasaan, dan kemuliaan yang pantas mereka dapatkan meskipun memiliki kekuatan yang dominan! Sebaliknya, mereka harus menjalankan misi yang paling berbahaya, jahat, dan buruk berulang kali. Satu momen kelengahan, dan mereka akan terbunuh secara mengerikan di garis depan atau dibuang sebagai kambing hitam ketika rencana mereka terbongkar!”
“Ambil contoh misimu. Tak perlu menjelaskan bahaya menyelinap ke ‘Manjusaka, Kota di Langit’ untuk melakukan sabotase sendirian dan menghadapi amarahku yang dahsyat. Kau bisa dibunuh olehku kapan saja.”
“Meskipun kau kembali tanpa luka sedikit pun untuk saat ini, jika ada informasi yang bocor, keluarga Li mungkin akan sangat marah dan melacak dalang di balik layar, kekuatan tempat kau berada. Kemungkinan besar kau akan diperdagangkan atau dikorbankan. Ck, ck, ck. Kalau kupikirkan seperti itu, meskipun aku sendiri sedang sangat menderita sekarang, kondisimu tidak lebih baik dari kondisiku!”
Dalam konfrontasi antara keduanya, Li Yao tampaknya untuk pertama kalinya tidak mampu menahan amarahnya. Dia berkata dengan dingin, “Saudara Kultivator Li, apa yang ingin kau katakan? Sepertinya waktu kita hampir habis!”
“Yang ingin saya katakan adalah bahwa sebenarnya kita adalah tipe orang yang sama. Saya mengerti Anda!”
Li Lingfeng bahkan lebih tulus daripada saat berbicara dengan Li Jialing beberapa saat yang lalu. “Meskipun kau berada dalam kegelapan sementara aku berada dalam terang, kita sebenarnya adalah alat yang sama bagi keluarga kita.”
“Haha. Semua orang tahu bahwa aku adalah yang terbaik di antara generasi utama keluarga Li, ‘Kurfürst berikutnya’ yang diakui dengan baik. Tapi berapa banyak orang yang tahu bahwa aku hanyalah target yang didorong oleh para petinggi keluarga ke garis depan? ‘Jika sebuah pohon tumbuh lebih tinggi dari pohon lain di hutan, ia pasti akan hancur oleh angin.’ Apakah para senior keluargaku tidak mengerti logika sederhana seperti itu? Jika mereka benar-benar ingin aku menjadi pemimpin keluarga dan Kurfürst, tidak ada alasan mengapa mereka harus memberi tahu semua orang tentang hal itu dengan fasih. Bukankah seharusnya mereka melatihku, mendukungku, dan memberiku lebih banyak pasukan dan kekuatan secara diam-diam?”
“Namun sekarang, mereka telah mempromosikannya secara besar-besaran dan memberi tahu semua orang di dunia bahwa saya kemungkinan besar akan menjadi pemimpin keluarga berikutnya dan Kurfürst berikutnya. Apa artinya itu? Mereka jelas mendorong saya ke panggung untuk membantu mereka memikul badai dan panah dari dalam dan luar keluarga sebagai kedok bagi pewaris sejati di hati mereka!”
“Hehe. Mereka mengira aku benar-benar bingung dengan ambisiku, tapi aku tahu persis apa yang mereka rencanakan!”
“Aku tidak akan pernah mengakui diriku sebagai alat. ‘Manjusaka, Kota di Langit’, Grup Mata Surgawi, platform aliran pembantaian, dan segala sesuatu tentang Li Jialing adalah upaya yang kulakukan untuk menyingkirkan nasibku yang menyedihkan!”
“Akulah kapten dari takdirku sendiri. Para petinggi keluarga Li menganggapku bodoh, boneka, dan alat, tetapi aku akan menunjukkan kepada mereka siapa yang akan tertawa sampai akhir dan siapa yang paling berhak mengendalikan seluruh keluarga Li!”
Saat mendekati akhir, Li Lingfeng sudah berteriak.
Li Jialing, yang dibesarkan secara diam-diam oleh Li Lingfeng sejak kecil, tidak pernah tahu bahwa pamannya yang dianggapnya sebagai iblis memiliki sisi seperti itu. Dia terkejut sejenak.
Merasakan perubahan perasaan Jialing yang halus, Li Lingfeng tersenyum santai pada pemuda itu. “Kenapa, Jialing, kau tidak menyangka pamanmu akan menjadi orang seperti ini? Seharusnya kau sudah menduganya. Dari mana sebenarnya rasa pembangkangan dan persaingan yang terpendam di dalam jiwamu itu berasal?”
Setelah terdiam sejenak, ia mengulurkan tangannya ke arah Li Yao lagi dan berkata perlahan, “Selain itu, saya percaya bahwa setiap ahli yang telah mencapai Tahap Transformasi Ilahi tidak ingin nasibnya dikendalikan oleh keluarga, armada, atau sekte, dan hidup seperti tikus di selokan yang tidak akan pernah melihat sinar matahari!”
“Kolosusmu sangat tangguh. Tidakkah kau ingin membiarkannya muncul di langit ibu kota Imperium di siang bolong suatu hari nanti?”
Li Yao: “… Sejujurnya, aku memang sempat memikirkannya sebelumnya.”