Bab 2147 – Semuanya Tergantung pada Upayanya!
Si iblis dalam pikiran: “Apakah kita akan menipu seseorang lagi dengan retorika yang disusun dengan cermat? Bagus, aku suka! Apa yang akan kau lakukan?”
“Sangat sederhana. Bahkan mungkin saya bisa menyelesaikan semua masalah yang dihadapi federasi dan kita semua tanpa harus berperang!”
Li Yao berkata dengan penuh percaya diri, “Aku akan meyakinkan Li Linghai dan membangkitkan hal-hal berharga sejati dalam warisan Kaisar Tertinggi, yang merupakan cara yang tepat untuk memenuhi misi mulia membela umat manusia. Aku akan mengubahnya menjadi seorang Kultivator!”
“Coba pikirkan. Jika ratu Imperium Manusia Sejati dapat berubah menjadi Kultivator, dan keempat keluarga Kurfürst serta berbagai bangsawan dan panglima perang juga dimusnahkan, mungkinkah Imperium secara bertahap tumbuh menjadi negara para Kultivator dalam beberapa ratus tahun ke depan, atau setidaknya negara di mana para ahli dan rakyat biasa dapat hidup berdampingan secara lebih harmonis?
“Meskipun ratu tidak dapat memusnahkan semua bangsawan dan panglima perang, selama kedua pihak mencapai keseimbangan tertentu, dan ide-ide Kultivator dapat menyebar di Imperium di bawah perlindungan ratu, itu akan sangat membantu dalam meredakan tekanan militer yang dihadapi Federasi Star Glory dan aktivitas publik kita selanjutnya.”
“Semua hal di atas tidak membutuhkan tentara atau senjata. Aku bahkan tidak perlu menggerakkan jari. Yang harus kulakukan hanyalah membujuk ratu!”
“Wow!”
Si iblis pikiran itu berteriak, “Jadi, tampaknya sungguh mudah membujuk ratu yang telah membunuh saudara kandungnya tanpa ragu-ragu dan yang akan membunuh putranya sendiri. Perjalanan ke Imperium akan menjadi ‘ekskursi’ termudah dan paling nyaman sejak karier kita dimulai, bukan?”
Saat kedua tokoh itu sedang berdebat, Li Linghai, yang dikelilingi udara ungu dan kilat yang menyilaukan, sudah mulai melayang ke arah mereka berdua.
Kecepatannya tidak terlalu tinggi, tetapi kilat yang mengamuk seperti naga berkeliaran di area seluas ribuan meter persegi di sekitarnya di bawah kendali pikiran telepatinya, menjalin menjadi sangkar yang tak tertembus yang tidak dapat ditembus siapa pun.
Setelah memutuskan untuk mengambil risiko besar, Li Yao mengabaikan niat untuk melarikan diri. Dia langsung menyeret Li Jialing dan melompat keluar dari jurang, lalu menggertakkan giginya untuk menghadapi ratu!
Melihat pemuda yang tidak mengenakan helm itu, mata Li Linghai menjadi dalam dan penuh makna.
Di wajahnya yang sempurna dan cantik, topeng tak terlihat dan transparan itu retak dan pulih berulang kali.
Dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Li Jialing, dengan percikan petir menyembur dari ujung jarinya. Tidak ada yang tahu apakah dia mencoba menyentuh kepala Li Jialing atau hanya ingin memenggalnya.
Bibir Li Jialing terus bergetar di tengah badai, tetapi dia tidak mampu berkata apa pun.
Dengan pikiran telepati yang sangat tajam, Li Yao berteriak kepada pemuda itu, “Hei, jangan hanya berdiri di sana seperti makanan. Sudah waktunya berlutut dan berteriak ‘ibu’!”
Li Jialing menelan ludah dan menghirup udara dengan susah payah, lalu ragu sejenak. Namun, kekeraskepalaan terpancar dari matanya. Ia mengepalkan tinju dan mengangkat lehernya tinggi-tinggi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Di tengah angin kencang, hujan tiba-tiba, guntur yang menggelegar, dan kilat yang menyambar langit gelap dan menerangi bumi hingga pucat sesekali, mereka bertiga terperangkap dalam keheningan yang aneh, seperti tiga sketsa monokrom yang berbeda!
Setelah mengamati Li Jialing tanpa ekspresi untuk waktu yang lama, Li Linghai akhirnya membuka mulutnya. “Kau lebih mirip dengannya daripada di foto 3D… Aku sungguh berharap kau bisa terus hidup, dan hidup dengan baik.”
“Tidak bagus!”
Setan dalam pikiran Li Yao menjerit, “Ratu sedang menumbuhkan niat membunuh. Dia benar-benar akan membunuh Li Jialing. Jika lidahmu benar-benar berfungsi, inilah saatnya untuk menyerangnya!”
“Jangan terburu-buru. Aku masih mempertimbangkan apa yang harus kubicarakan. Kuncinya adalah identitasku. Aku benar-benar tidak bisa menjelaskan identitasku sama sekali!”
Li Yao agak cemas. “Ratu jelas tidak sebodoh Li Lingfeng. Setelah bersembunyi di kegelapan selama beberapa dekade dan lolos dari perhatian semua orang, dia pasti memiliki kecerdasan seratus kali lebih banyak daripada Li Lingfeng. Aku jelas seorang ahli di Tahap Transformasi Ilahi, dan aku memiliki Kolosus sekuat Kerangka Tartar. Dari mana asalnya? Bagaimana aku melatih diriku sendiri? Kekuatan mana yang bertanggung jawab atas persediaan dan pemeliharaan? Aku sama sekali tidak bisa menjelaskan diriku sendiri!”
“Aku juga tidak bisa menggunakan tipu daya yang kugunakan untuk menipu Li Lingfeng, yaitu mengatakan bahwa aku adalah ‘prajurit rahasia’ yang dibesarkan oleh keluarga tertentu secara diam-diam. Sang ratu pasti mengenal setiap keluarga dan setiap kekuatan di Imperium dengan sangat baik. Jika dia dengan santai membicarakan detail keluarga itu denganku, aku akan membongkar identitasku kapan saja!”
“Lagipula, tujuan utamaku adalah membujuk ratu dan mengubahnya menjadi seorang Kultivator. Sekalipun aku berhasil berpura-pura menjadi Kultivator Abadi, yang bisa kita bicarakan hanyalah jalan menuju keabadian yang sebenarnya karena kita berdua adalah Kultivator Abadi. Lalu, apa yang mungkin bisa kuubah?”
“Oleh karena itu, aku harus mengakui dengan jujur bahwa aku adalah seorang Kultivator. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa berdebat dengan ratu dan mencoba mengubahnya tanpa sepengetahuannya!”
“Tapi kau tidak bisa berpura-pura menjadi seorang Penggarap!”
Iblis pikiran itu berkata dengan tergesa-gesa, “Jika kau mengaku sebagai Kultivator, itu berarti terbongkarnya Federasi Bintang Mulia. Apakah menurutmu pantas membiarkan ratu mengetahui keberadaan federasi tersebut dengan karakteristik dan sikap yang telah ia tunjukkan? Percayalah padaku. Bahkan jika dia tidak segera mengirim pasukan untuk menghancurkan Federasi Bintang Mulia, dia pasti akan membuat berbagai macam rencana untuk mengikat federasi tersebut ke mesin perangnya sebagai alat tawar-menawarnya dalam permainan dengan keempat keluarga Kurfürst. Bahkan mungkin dia akan membiarkan federasi tersebut mati bersama keluarga bangsawan sebelum dia mengklaim semua keuntungannya!”
“Bukan seorang Kultivator, dan bukan pula Kultivator Abadi, lalu sebenarnya aku ini siapa?”
Li Yao berpikir keras sejenak, dan matanya tiba-tiba berbinar. “Haruskah aku berpura-pura menjadi Kultivator Iblis?”
Si iblis pikiran: “…Kau serius?”
Li Yao: “Sepertinya ini ide yang buruk. Tapi ini adalah paradoks yang tak terpecahkan. Aku, Si Burung Nasar Li Yao, telah berkelana jauh dan luas selama seratus tahun, tetapi belum pernah aku dipaksa untuk mengatakan kebohongan yang begitu sulit!”
Li Linghai tampaknya mengabaikan perubahan ekspresi Li Yao yang cepat dan memusatkan seluruh perhatiannya pada Li Jialing. Suaranya perlahan berubah dingin saat dia berkata, “Namun, aku menyadari prosedur yang digunakan oleh kedua bajingan Li Lingfeng dan Wuying Lan untuk memurnikanmu. Kau telah dirusak oleh mereka menjadi monster sepenuhnya. Aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu hidup seperti ini.”
“Lebih-lebih lagi…
“Kehidupanmu dalam beberapa dekade terakhir pasti sangat menyakitkan, bukan? Percayalah padaku. Ada sepuluh ribu jenis rasa sakit di dunia ini yang seratus kali lebih menyiksa daripada kematian, dan aku lebih suka kau tidak merasakan satu pun dari rasa sakit itu.”
“Betapa gelap dan putus asanya hidupmu bahkan jika kau bisa bertahan hidup dengan tubuhmu saat ini dan masa lalumu? Jalan yang kutempuh adalah jalan yang penuh duri dan api, jalan yang tak seorang pun bisa berbalik. Aku benar-benar tak bisa membawamu bersamaku.”
“Jadi, izinkan saya memberimu kelegaan. Pegang kedua tanganmu. Rasanya akan seperti tidur tanpa rasa sakit, tidak seperti eksperimen tidak manusiawi yang pernah kau alami di masa lalu…”
Li Linghai mengangkat lengannya tinggi-tinggi, dan busur petir menari dan memadat di sekitar ujung jarinya, berubah menjadi pedang naga sejati lagi.
Tidak ada yang bisa memastikan apakah Li Jialing terkejut atau patah hati karena kekejaman ibunya, tetapi pemuda itu benar-benar memejamkan matanya perlahan, menggigit bibir bawahnya begitu keras hingga giginya terbenam di dalamnya.
Otot-otot di sekitar matanya berkontraksi hebat. Seberapa keras pun ia menutup matanya, ia tidak bisa mencegah air mata bening itu perlahan-lahan merembes melalui kelopak matanya.
“Tunggu!”
Kini, karena tragedi etika akan segera terjadi, Li Yao tidak punya pilihan lain selain berhenti di depan Li Jialing dan berteriak tanpa mempertimbangkan apa pun.
“Kau tidak bisa membunuhnya!”
“Hah?”
Bahkan sang ratu pun terkejut dengan apa yang rela dilakukan Li Yao, sosok misterius yang muncul entah dari mana, untuk Li Jialing. Dia baru saja membunuh seorang ahli di Tahap Transformasi Ilahi!
“Saudara Yao—”
Bahkan Li Jialing pun cepat membuka matanya dan melihat punggung Li Yao yang sekokoh tembok!
Namun tentu saja, tak dapat dipungkiri bahwa dinding itu sedikit bergetar saat ini.
“Siapakah kamu sebenarnya?”
Sang ratu mengamati wajah Li Yao dengan saksama. Kebingungan yang tak ters掩掩 muncul di wajahnya untuk pertama kalinya ketika dia berkata, “Aku belum ingin membunuhmu, tidak sampai aku mengetahui rahasia tentangmu. Mundur sekarang!”
Dia melambaikan tangannya dengan lembut, dan arus listrik ungu itu menerjang Li Yao dengan brutal.
Ini akan menjadi pertaruhan hidup atau mati. Ayah, jika kau mengawasiku, tolong pastikan kata-kata indahku ini berhasil dan aku bisa membawa kembali kekasih lamamu yang “polos dan baik hati”. Meskipun apa yang akan kukatakan mungkin sedikit bertentangan dengan kenyataan, kau tentu tidak akan menyalahkanku, bukan? Aku membantumu menemukan kembali masa mudamu yang hilang!
Li Yao meraung tetapi sama sekali tidak menghindar. Cahaya hitam menyembur keluar dari Cincin Kosmos di mulutnya dan mengembun menjadi perisai berbentuk busur di depannya.
Huala!
Pedang listrik ungu itu menebas perisai hitam, dan ledakannya melemparkan Li Yao hampir dua puluh meter jauhnya. Kedua kakinya meninggalkan jurang yang dalam di tanah. Setengah badannya terkubur di bebatuan keras!
Secara lahiriah, Li Yao telah dikalahkan.
Namun, saat perisai hitam itu terbentuk, Li Linghai seolah disambar oleh sepuluh ribu sambaran petir. Topeng yang menutupi wajahnya tiba-tiba runtuh, dan kejutan yang sesungguhnya terpancar darinya!
Shua!
Retakan sempit dan panjang tercipta pada perisai hitam itu akibat sambaran petir, tetapi luka itu segera sembuh seolah-olah terbuat dari logam cair kental. Bahkan perlahan-lahan berubah menjadi bola hitam yang lucu.
Itulah “Si Hitam Kecil”, yang lahir dari “Sayap Hitam”, pedang terbang yang ditinggalkan ayah angkat Li Yao untuknya!
“Ini… Ini…”
Wajahnya, yang awalnya tampak seperti giok putih sempurna dan tanpa cela, kini bahkan lebih pucat dari sebelumnya. Bahkan tidak ada sedikit pun darah di bibirnya. Awalnya ia bertanya dengan suara gemetar, tetapi kemudian, suaranya berubah tajam dan putus asa, dan kobaran energi spiritualnya membanjiri Li Yao seperti ular berbisa yang mendesis.
“Di mana kamu menemukannya? Siapa yang memberikannya kepadamu? Atau apakah kamu mencurinya atau mengambilnya dari suatu tempat? Bicaralah. Bicaralah sekarang!”
Li Yao jelas bisa merasakan bahwa, meskipun penampilannya sepuluh kali lebih mengintimidasi daripada sebelumnya, niat membunuhnya dengan cepat memudar.
Dia merasa agak lega, karena tahu bahwa dia telah memenangkan ronde pertama dari perjudian itu.
Sang ratu memang menyadari keberadaan Si Hitam Kecil. Mungkin dia telah melihat jenis Si Hitam Kecil sendiri di pecahan dunia misterius itu?
“Ini adalah barang-barang milik ayah angkat saya!”
Sambil menggendong Little Black di lengannya, Li Yao mempertaruhkan segalanya dan berteriak lantang, “Dia menggenggam tanganku erat-erat sebelum meninggal dan memintaku untuk membawanya bersamaku dan mencari seorang wanita bernama ‘Li Linghai’ di Imperium!”