Bab 2148 – Semua yang Kukatakan Adalah Benar!
“Apa?”
Seolah disambar petir, ratu Imperium itu gemetar, dan baju zirah tak terlihat di sekelilingnya hancur berantakan, menampakkan sosok “Li Linghai” lain yang sesaat tersembunyi di baliknya.
Li Jialing juga berseru kaget sambil menatap Li Yao dengan tak percaya.
Sang ratu hanya kehilangan ketenangannya sesaat. Ketika ia kembali sadar, tekadnya untuk membunuh yang tadinya membara kini terkonsentrasi menjadi seratus kali lebih agresif dari sebelumnya. Ia berteriak, “Pembohong! Bagaimana mungkin ada kebetulan seperti ini? Apa sebenarnya yang kau ketahui? Siapa yang mengirimmu ke sini, untuk tujuan apa? Bicaralah sekarang!”
Pedang-pedang yang terbuat dari ribuan kilat melesat ke arah depan Li Yao, mendesis seperti ular kobra!
Li Yao sebenarnya bisa saja membela diri, atau bahkan memanggil Colossus miliknya untuk melarikan diri, tetapi upaya-upaya sebelumnya akan sia-sia jika ia melakukannya.
Menyerah di tengah jalan bukanlah gayanya. Sambil merentangkan tangannya untuk melindungi Li Jialing di belakangnya, dia berteriak, “Aku akui semuanya berawal dari kebetulan, tapi perkembangannya kemudian sangat masuk akal!”
“Dari awal hingga akhir, satu-satunya kebetulan adalah bagaimana aku bertemu dengan Li Jialing. Tapi kau pasti tahu betapa miripnya dia dengan ayah kandungnya, ayah angkatku? Ketika aku tanpa sengaja melihat seorang pemuda yang sangat mirip dengan ayah angkatku dikurung di penjara, menjalani prosedur yang sangat menyiksa, aku tentu saja menjadi sangat penasaran dan ingin menyelamatkannya untuk mencari tahu semuanya. Itulah mengapa aku terlibat konflik dengan Wuying Lan, Li Lingfeng, dan yang lainnya, dan aku bahkan secara tidak sengaja meledakkan ‘Manjusaka, Kota di Langit’. Selebihnya adalah sejarah!”
“Coba pikirkan, Yang Mulia. Tak seorang pun bisa menduga bahwa Anda akan berada di sini. Sekalipun ini jebakan untuk Anda, tidak ada alasan mengapa saya harus muncul dengan cara yang begitu mencolok, bukan?”
Li Jialing tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Saudara… Yao, apakah itu benar?”
“Tentu saja itu benar!”
Li Yao menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Semua orang yang mengenal saya tahu bahwa ‘Li Yao Si Burung Nasar’ sangat dihormati karena kejujuran dan integritasnya. Saya tidak pernah berbohong sekalipun sepanjang hidup saya!”
Li Linghai menarik napas dalam-dalam, tetapi dia masih tampak terkejut. Api ungu di dalam matanya yang transparan perlahan menghilang.
Matanya yang bingung terus melirik Li Jialing dan Li Yao tanpa henti, tetapi pedang-pedang berapi ungu yang menyala-nyala itu tidak dapat menebas salah satu dari mereka sekarang. Dia bergumam, “Kata-kata terakhirnya… Dia telah meninggal. Bagaimana mungkin dia meninggal? Siapa nama ayah angkatmu?”
“Ayah angkatku tidak pernah memberitahuku namanya. Dia mengatakan bahwa nama dan kehidupan aslinya telah lama ditinggalkan di dunia lain kepada seorang wanita, dan bahwa pria yang berdiri di hadapanku hanyalah cangkang kosong tanpa hati.”
Li Yao berkata, “Jadi, ayah angkatku hanya mengizinkanku memanggilnya ‘Ayah’. Bahkan di ranjang kematiannya, dia tidak pernah memberitahuku namanya, tetapi hanya memintaku untuk mencari ‘Li Linghai’ di Imperium. Dia mengatakan bahwa Li Linghai akan memberitahuku semuanya.”
Namun dalam hatinya, Li Yao berteriak kepada ayah angkatnya, “Ayah, maafkanlah kelakuan bodohku ini. Tapi ngomong-ngomong, kata-kata manis kepada seorang gadis tidak bisa dianggap sebagai kebohongan, kan? Putramu berusaha sekuat tenaga untuk menghindari tragedi etis dalam keluargamu, untuk membantumu mempertahankan garis keturunanmu, dan mungkin, untuk menyelamatkan dunia juga. Kau harus mengerti dan mendukung tindakanku yang memiliki makna yang begitu besar!”
“Namanya dan kehidupan aslinya tertinggal di dunia lain…”
Kalimat itu kembali menghantam hati Li Linghai seperti pedang yang terbang, membuatnya memasang ekspresi setengah menangis dan setengah tertawa. Dengan suara gemetar, dia bertanya, “Apa—apa lagi yang dia katakan?”
“Sebelum ayahku meninggal, kepalanya sudah mulai tidak jernih, tapi dia hanya mengulanginya saja—”
Li Yao terisak dan berkata, “Aku harus datang mencari Li Linghai di Imperium, betapapun sulitnya. Dia bilang Li Linghai adalah wanita paling lembut dan baik hati di tiga ribu Sektor, dan dia akan mencintaiku, merawatku, dan melindungiku seperti yang dia lakukan. Selama Li Linghai ada di sana, aku tidak akan takut apa pun!”
“Dia juga mengatakan bahwa dia memiliki penyesalan yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya, tetapi bahkan jika semua penyesalan itu digabungkan dan dikalikan seratus kali, itu tidak akan sebesar kesedihan ketika dia meninggalkan Li Linghai bertahun-tahun yang lalu. Sekarang dia sedang sekarat dan jiwanya tidak mungkin terbang ke Li Linghai melalui lautan bintang, dia meminta agar aku menemukan Li Linghai dan menghormatinya sebagai seorang ibu. Dia memintaku untuk melakukan yang terbaik untuk melindungi dan memperjuangkan Li Linghai atas namanya di Imperium yang jahat bahkan dengan mengorbankan nyawaku!”
“Dengan baik-”
Li Linghai terperangkap dalam keadaan trans. Api ungu di ujung jarinya terus berkobar tanpa henti, dan arus listriknya melesat ke segala arah di luar kendalinya.
“Saudara Yao, dia… Ayah kandungku memang mengatakan itu?”
Li Jialing hampir terdengar seperti sedang menangis.
Li Yao diam-diam meminta maaf dalam hatinya.
Namun jika diperhatikan lebih teliti, dia sebenarnya tidak berbohong. Dia memang berkali-kali melihat betapa menyesal dan sedihnya ayahnya setelah mabuk. Mungkin itulah yang dipikirkan ayah angkatnya, tetapi tidak pernah diungkapkan.
Jika ayah angkatnya terlalu malu untuk mengatakannya, sudah pasti menjadi tanggung jawabnya untuk membantu ayah angkatnya mengakuinya!
Sementara itu, jika ayah angkatnya tahu bahwa dia dan Li Linghai memiliki seorang anak, dia pasti akan sangat gembira dan berharap seluruh keluarga dapat hidup sehat, sejahtera, dan bahagia selamanya.
Dia langsung mengangguk. “Tentu saja. Aku adalah seorang yatim piatu miskin setelah kehilangan orang tuaku di masa kecilku. Ayahlah yang menyelamatkanku dari kegelapan dan membesarkanku. Kami seperti ayah dan anak kandung yang terhubung oleh darah. Jadi, ketika aku melihatmu, aku melihat saudaraku sendiri. Bagaimana mungkin aku hanya bisa menyaksikanmu menderita di tempat Wuying Lan dan Li Lingfeng tanpa melakukan apa pun?”
“Meskipun saya memiliki ayah, saya tidak pernah memiliki ibu. Mereka mengatakan bahwa anak-anak tanpa ibu seperti gulma tanpa akar. Selama beberapa dekade, keinginan terbesar saya adalah menemukan seorang ibu yang dapat saya hormati dan layani!”
“Setelah perjalanan panjang dan sulit menuju Imperium, misi utama saya adalah menemukan Li Linghai dan menghormatinya sebagai seorang ibu sejati.
“Sungguh kejutan besar bisa bertemu denganmu, ‘saudaraku’, tapi aku tak menyangka wanita yang paling dicintai ayahku akan… seperti ini!”
Menatap baju zirah yang sempurna dan pedang yang berkilauan pada Li Linghai, Li Yao menghela napas dan tersenyum dengan cara yang paling menyedihkan, sebelum melanjutkan, “Sepertinya, kecuali ‘Li Linghai’ yang disebutkan ayahku adalah orang lain, dan kalian berdua kebetulan memiliki nama yang sama, ratu terlalu kuat dan ambisius untuk membutuhkan ‘perlindungan’ dari Tuan Tak Dikenal sepertiku. Atau lebih tepatnya, keberadaan kami sendiri adalah penghalang di jalan Yang Mulia.”
“Yang Mulia, Anda memiliki warisan dari ‘Kaisar Tertinggi’, pakar terhebat umat manusia dalam sejarah. Meskipun Anda dan kami mungkin memiliki tingkat kemampuan yang sama, kami sama sekali bukan tandingan Anda. Bahkan jika kami bertarung dengan segenap kekuatan kami, yang terbaik yang dapat kami lakukan hanyalah melukai Anda dengan serius. Apa gunanya?”
“Kami mengerti bahwa kau punya ambisi dan alasanmu sendiri. Ayo, cepatlah mati. Saat aku bertemu ayahku di alam lain, aku akan memberitahunya bahwa kau menjalani kehidupan yang hebat di dunia manusia dan tidak membutuhkan perhatiannya atau perlindunganku. Jiwanya akan beristirahat dengan tenang, dan aku… aku akan bisa membalas budi karena telah membesarkanku!”
“Lakukanlah, Li Linghai, Yang Mulia!”
Li Yao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menutup matanya, seolah-olah dia bertekad untuk mati.
Namun jauh di lubuk hatinya, ia hanya berteriak pada iblis dalam pikirannya, “Hei, kau harus siap. Jika ratu sampai menggerakkan jari kelingkingnya, kau akan melompat keluar bersama Neltharion untuk menghalangi serangannya, dan kita akan lari sejauh mungkin. Kau mengerti? Jika aku terluka parah, kau juga akan terluka!”
Si iblis pikiran itu menjawab dengan muram, “…Terkadang, aku tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah sebaiknya aku membiarkanmu, bajingan, disayat dan mati bersamamu. Sungguh.”
Pedang naga sejati milik ratu itu tidak pernah menebas.
Kilauan cemerlang di matanya mungkin lebih merupakan riak-riak kenangan daripada tekad untuk membunuh.
Warna ungu di mata dan rambutnya perlahan menghilang, bersamaan dengan kilat yang mengamuk dan meraung di sekitarnya.
Niat membunuh yang luar biasa itu benar-benar lenyap. Bahkan badai petir dari dunia luar yang terhalang oleh wilayah kekuasaannya pun kembali tenang, menciptakan dunia kecil yang benar-benar damai.
“Hu…”
Dia menghela napas lega. Setelah hal-hal yang telah dipendamnya selama seratus tahun akhirnya terungkap, kini dia memandang Li Yao dan Li Jialing dengan cara yang lebih rumit.
“Ceritakan semuanya tentang dirimu, termasuk asal usulmu, pengalaman pelatihanmu, bagaimana kamu maju ke Tahap Transformasi Keilahian, di mana kamu menemukan Kolosusmu, dan siapa yang membantumu dalam memeliharanya.”
Sambil menatap Li Yao, Li Linghai berkata, satu kata demi satu kata, “Untuk saat ini aku akan membiarkanmu hidup, tetapi selama aku menemukan celah sekecil apa pun dalam pernyataanmu, aku jamin aku akan menyiksamu dengan cara seratus kali lebih kejam daripada cara Li Lingfeng dan Wuying Lan selama seribu atau bahkan sepuluh ribu tahun. Percayalah padaku. Aku akan menepati janjiku!”
Li Yao tak kuasa menahan rasa gemetar. Ia berusaha berkata, “Aku tidak pernah berbohong. Bagaimana mungkin ada celah?”
Li Linghai mendengus dan berkata, “Baiklah. Katakan namamu dulu. Apakah kau seorang Kultivator Abadi, atau Kultivator seperti yang kau klaim di aliran pembantaian?”
Li Yao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi tanpa ragu. “Namaku Li Yao, dan julukanku di organisasi ini adalah ‘Burung Nasar’. Aku seorang Kultivator 100%!”
“Seorang Penggarap?”
Dengan senyum palsu, Li Linghai memainkan busur listrik di jarinya. “Kedengarannya tidak benar. Apakah para gangster Starlight mampu membesarkan seorang ahli di Tahap Transformasi Keilahian dan melengkapinya dengan Colossus yang begitu canggih? Jangan bilang kau berasal dari kelompok perlawanan Kultivator terkenal lainnya di Imperium. Aku yakin udang-udang lain bahkan lebih tidak layak daripada Starlight!”
“Atau kau mau bilang kau berasal dari peninggalan misterius tertentu, di mana kau dengan mudah mencapai Tahap Transformasi Keilahian melalui harta karun purba dan sekaligus mendapatkan Kolosus? Ha. Apa kau pikir aku akan percaya omong kosongmu seperti yang dilakukan si idiot Li Lingfeng?”
Li Yao mengerutkan kening dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak pernah berpikir untuk menipu Yang Mulia dengan kebohongan seperti itu. Seperti yang kukatakan tadi, aku datang ke Imperium untuk mencari Li Linghai setelah perjalanan panjang. Tentu saja, aku bukan Kultivator dari Imperium.”
“Oh?”
Li Linghai memutar matanya dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Kalau begitu, ini semakin menarik. Aku tahu bahwa… dia sama sekali tidak bisa kembali ke Aliansi Perjanjian. Jadi, selain Imperium dan Aliansi Perjanjian, ada kekuatan hebat ketiga yang mampu menghasilkan ahli muda seperti dia di Tahap Transformasi Keilahian dan yang memiliki Colossi? Katakan padaku di mana kampung halamanmu dan parameter koordinatnya untuk lompatan ruang angkasa.”
Li Yao berkata sambil tersenyum getir, “Meskipun kampung halamanku memang cukup kuat untuk mendukung seseorang di Tahap Transformasi Keilahian dan memelihara Colossi, kampung halamanku tidak memiliki parameter koordinat untuk lompatan ruang angkasa.”
Li Linghai mengerutkan alisnya. “Apa maksudmu? Apa kau mempermainkanku?”
“Mohon jangan marah, Yang Mulia. Semua yang saya katakan adalah benar!”
Li Yao mundur setengah langkah dan melambaikan tangannya, agak panik. “Kampung halamanku benar-benar tidak memiliki koordinat tetap karena kami adalah pengungsi nomaden di luar angkasa. Aku adalah Kultivator terakhir dari ‘Kunang-kunang’ dari ‘Republik Samudra Bintang’!”