Bab 2161 – Untuk Yang Mulia Raja!
“Suatu kali saya mendengar sebuah kisah tentang para Kultivator kuno, yang menceritakan bahwa putra mahkota sebuah kerajaan di planet tertentu memberontak dan mencoba membunuh ayahandanya. Alasannya persis seperti ini: ‘Bagaimana mungkin seseorang menjadi putra mahkota selama enam puluh tahun?’”
Li Linghai berkata tanpa emosi, “Hehe. Di Kekaisaran Manusia Sejati saat ini, sumber daya sangat terkonsentrasi, dan segala macam teknik yang dapat memperpanjang umur seseorang sedang marak. Bukan hanya pangeran berusia 60 tahun, bahkan pangeran berusia 360 tahun mungkin akan muncul suatu hari nanti.”
“Coba pikirkan. Kau adalah seorang Kultivator Abadi muda yang berbakat, kuat, dan ambisius yang ingin meraih prestasi, tetapi di Sektormu, semua pemimpin, termasuk Ketua Sektor, para pemimpin sekte, CEO perusahaan besar, komandan garnisun dan armada lokal, dan lain-lain, sama sekali tidak berubah selama hampir dua ratus tahun. Selain itu, tampaknya bukan masalah sama sekali bagi para tetua yang tampak anggun dan muda yang duduk di atasmu untuk hidup nyaman selama seratus hingga dua ratus tahun. Bagaimana perasaanmu? Apakah kau merasa dunia ini gelap dan masa depanmu tanpa harapan?”
“Lagipula, tak dapat dipungkiri bahwa pikiran seseorang akan menjadi kaku seiring bertambahnya usia. Mereka akan enggan menerima hal-hal baru dan ide-ide pelatihan baru, tetapi akan berpegang teguh pada apa yang mereka miliki di masa lalu. Pada akhirnya, mereka bukan hanya pemimpin yang tidak layak di posisi mereka, tetapi juga menghambat kemajuan seluruh masyarakat ketika mereka mempertahankan kekuasaan dan kepentingan mereka.”
“Para orang tua itu punya sepuluh ribu cara untuk membunuh para Kultivator Abadi muda yang berpotensi menjadi ancaman bagi mereka dan yang tidak mau direkrut dan dirusak oleh mereka untuk memastikan kekuasaan absolut mereka.”
“Namun, begitu para Kultivator Abadi muda dirusak, mereka pasti akan terperangkap dalam sistem berbasis senioritas dan siklus penderitaan yang tak berujung. Mereka akan diperbudak dan dieksploitasi, hingga keunggulan mereka diasah, mengubah diri mereka menjadi komponen kecil dari kelompok-kelompok kepentingan.”
Li Yao terdiam.
Setelah mempertimbangkannya dengan saksama, jika suatu masyarakat selalu berpegang pada gagasan “bertahan hidup bagi yang terkuat dan pemenang mengambil semuanya” tetapi tidak memiliki aturan yang relatif stabil untuk penggantian yang lama dengan yang baru, situasi yang digambarkan oleh Li Linghai hampir pasti akan terjadi.
“Namun, orang-orang tua itu memiliki kelemahan fatal.”
Sambil menyipitkan matanya, Li Linghai memasang senyum kejam. “Mereka bisa bertahan hidup dengan mengorbankan banyak sumber daya berharga, tetapi mustahil bagi mereka untuk mempertahankan kemampuan tempur mereka dalam kondisi puncak selamanya.”
“Jangan pernah melawan pemuda, seperti yang dikatakan para bijak kuno. Kemampuan bertarung Kultivator Abadi meningkat seiring dengan peningkatan level mereka, tetapi menurun seiring bertambahnya usia. Dunia nyata tentu bukan dongeng, dan tidak ada yang namanya ‘semakin tua, semakin hebat seorang pejuang’. Ketika vitalitas dan level seseorang mencapai puncaknya dan membentuk salib emas, itu akan menjadi fase puncak bagi Kultivator Abadi, tetapi begitu fase itu berakhir, sama sekali tidak mungkin untuk mendapatkannya kembali.”
“Oleh karena itu, meskipun ada banyak ahli Tahap Jiwa Baru Lahir berusia 400 tahun dan ahli Tahap Transformasi Ilahi berusia 500 tahun yang terdengar mengintimidasi, mereka hanyalah cangkang kosong yang tidak berisi apa pun. Mungkin mereka masih memiliki wawasan, pengalaman, dan tingkat kemampuan mereka, tetapi dalam pertempuran sesungguhnya, mereka sama sekali bukan tandingan saya atau bahkan Anda.”
“Suatu hari nanti, para zombie yang seharusnya membusuk akan merasakan semangat tak terbendung dari generasi muda. Aku sama sekali tidak ragu akan hal itu!”
Li Yao menyeringai. “Aku tentu tidak akan menolak kesempatan itu jika aku bisa mengalahkan puluhan Kultivator Abadi tingkat tinggi di Imperium.”
Li Linghai tersenyum santai. “Tenang saja. Mengingat percakapan menyenangkan yang sedang kita lakukan sekarang, kerja sama kita pasti akan sangat efektif. Anda akan mendapatkan kesempatan Anda.”
“Apa yang baru saja saya katakan, kontradiksi antara Kultivator Abadi tingkat tinggi dan Kultivator Abadi tingkat rendah adalah kontradiksi mendasar di Imperium saat ini.
“Selain kontradiksi mendasar, tentu saja ada kontradiksi lain, baik besar maupun kecil.
“Sebagai contoh, eksploitasi dan penghisapan darah dari puluhan dunia industri paling maju di pusat kosmos terhadap ratusan dunia sumber daya di pinggiran Imperium. Apakah Anda membutuhkan penjelasan lebih lanjut?”
Li Yao menggelengkan kepalanya.
Eksploitasi dan penghisapan sumber daya dari dunia industri maju ke dunia sumber daya yang belum berkembang hampir merupakan masalah yang tidak dapat dipecahkan. Bahkan Federasi Star Glory pun menghadapi dilema yang sama, seperti yang diilustrasikan oleh persaingan antara ‘tiga dunia lama’ dan ’empat dunia baru’.
Sektor Asal Surga, Sektor Iblis Darah, dan Sektor Bintang Terbang, sebagai tiga Sektor pusat, memiliki teknologi yang relatif maju dan sistem industri yang canggih untuk produksi peralatan magis. Karena tidak ada tarif dan hambatan perdagangan akibat berada di negara yang sama, sangat mudah bagi mereka untuk membuang barang ke Sektor Kristal Air, Sektor Dunia Bawah, Sektor Hutan Laut, dan dunia sumber daya lainnya, menghancurkan sepenuhnya industri-industri yang biasa-biasa saja dan primitif di dunia-dunia tersebut. Pada akhirnya, Sektor Kristal Air, Sektor Dunia Bawah, Sektor Hutan Laut, dan dunia sumber daya lainnya akan selamanya menjadi tempat pembuangan produk industri dan pemasok sumber daya awal.
Justru karena konflik sentral itulah perselisihan antara tiga dunia lama dan empat dunia baru menjadi sangat mencolok sebelum Li Yao dan para ahli dari Sektor Orang Bijak Kuno kembali ke federasi. Mereka membentuk dua faksi yang dipimpin oleh Ding Lingdang dan Jin Xinyue, yang saling bertentangan tanpa mau mengalah sama sekali.
Tentu saja, Federasi Star Glory adalah negara yang masih sangat muda. Negara ini sama kuat dan berkembangnya seperti Imperium Manusia Sejati seribu tahun yang lalu.
Di satu sisi, federasi tersebut hanya memiliki tidak lebih dari sepuluh dunia secara total, dan sejarah seratus tahun tidak cukup untuk membentuk benteng kepentingan yang kokoh. Kontradiksi apa pun yang ada dapat diselesaikan melalui negosiasi.
Di sisi lain, federasi dihadapkan pada ancaman mengerikan dari Armada Angin Hitam. Pada saat yang menentukan hidup dan mati seperti itu, kontradiksi jangka panjang di mana dunia industri memperoleh keuntungan melalui pemotongan harga dari dunia sumber daya tentu bukanlah perhatian utama.
Ketiga, di bawah kepemimpinan Li Yao, federasi menemukan dunia-dunia makmur dan teknologi canggih purba dari Sektor Para Bijak Kuno, peninggalan Kunlun, Kuburan Tulang, dan lain-lain, yang setara dengan sejumlah besar modal awal yang muncul entah dari mana dan secara signifikan mengurangi kontradiksi yang semakin intensif.
Selain itu, para pemimpin kelompok kepentingan seperti Ding Lingdang dan Jin Xinyue menunda perselisihan untuk sementara waktu dengan kesabaran dan kebijaksanaan yang luar biasa, dan dengan organisasi Jin Tuyi dan orang-orang lain di balik layar, tiga dunia lama dan empat dunia baru akhirnya menjadi lebih bersatu sebelum mereka berhasil mengalahkan Armada Angin Hitam.
Meskipun demikian, Li Yao merasa sulit membayangkan bagaimana Federasi Bintang Kemuliaan akan mengatasi ketidakseimbangan ekonomi regional, “efek sifon” serius dari dunia industri, dan “kesenjangan gunting” yang semakin besar ratusan tahun kemudian seiring dengan perluasannya.
Oleh karena itu, banyak pakar federasi bahkan menegaskan bahwa kondisi terbaik bagi federasi adalah saat ini, dengan tidak lebih dari sepuluh dunia.
Itulah batas kemampuan perluasan dan kekuatan nasional yang komprehensif. Jika negara berekspansi secara membabi buta, negara itu pasti akan mati karena kekurangan gizi.
Kekaisaran Manusia Sejati yang memiliki ratusan Sektor mungkin tidak mati karena gangguan pencernaan, tetapi jelas menderita penyakit tersebut.
Imperium hampir tidak memiliki kondisi menguntungkan apa pun yang dimiliki federasi.
Li Yao merasa bahwa dunia industri maju di bawah empat keluarga Kurfürst tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada dunia sumber daya yang ditemukan kemudian selama ekspansi.
Mereka pasti akan menghisap darah sebanyak mungkin dan membuang barang sebanyak mungkin. Akan lebih baik jika peralatan sihir murah yang diproduksi dari jalur perakitan dapat menenggelamkan dunia-dunia terpencil, memastikan bahwa mereka tidak akan pernah mengembangkan sistem industri apa pun tetapi selamanya tetap menjadi penyedia sumber daya bagi keempat keluarga Kurfürst, yang terperangkap dalam jebakan “lima ratus ton mineral mentah sebagai imbalan untuk satu setelan kristal”.
Lalu, akankah para gubernur dunia terpencil, para Master Sektor, para panglima perang, dan para komandan armada yang sama ambisiusnya, bersedia membiarkan dunia mereka selamanya menjadi kota tandus, yang penuh dengan tambang tetapi tidak memiliki pabrik, dan yang selamanya dieksploitasi oleh keempat keluarga Kurfürst?
Ini jelas merupakan versi yang lebih intensif dan meluas dari persaingan antara “tiga dunia lama” dan “empat dunia baru”!
Di dalam federasi, persaingan antara dunia industri dan dunia sumber daya untuk sementara ditahan oleh Li Yao, Ding Lingdang, Jin Xinyue, dan orang-orang lainnya untuk saat ini.
Namun, Imperium saat ini tentu tidak akan sesederhana itu. Bahkan, tidak akan mengherankan jika terjadi perang saudara.
Li Linghai mengamati wajah Li Yao dengan tenang. Melihat bahwa dia benar-benar sedang berpikir keras, dia semakin kagum padanya dan mengangguk. “Sangat bagus. Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang dulunya adalah utusan khusus Ketua Parlemen. Kau cukup pintar untuk memahaminya sejak petunjuk pertama. Kau jelas bukan prajurit biasa.”
“Jika Anda dapat memahami kontradiksi antara dunia industri dan dunia sumber daya alam akibat ketidakseimbangan ekonomi regional, sebagai seorang ahli tipe pertempuran di Tahap Transformasi Keilahian, Anda akan lebih mudah memahami kontradiksi antara militer dan keluarga, sekte, serta kelompok kepentingan, bukan?”
Li Yao sedikit linglung. “Apa itu?”
“Sangat sederhana. Semua pasukan di Imperium Manusia Sejati secara nominal tergabung dalam Imperium, tetapi sebenarnya tidak ada sistem komando dan operasi yang terpadu. Bahkan kendali atas keuangan dan kelompok persenjataan pun tidak berada di tangan militer.”
“Faktanya, setelah ratusan tahun korupsi dari para bangsawan dan panglima perang, selain pengawal kekaisaran di ibu kota yang sama sekali tidak berguna, tidak ada pasukan yang benar-benar milik Imperium sama sekali.”
“Bagi sebagian besar armada luar angkasa elit dan legiun setelan kristal, kepemimpinan, keuangan, dan pemasok senjata mereka semuanya dikendalikan oleh para bangsawan, panglima perang, dan Kepala Sektor.”
“Dengan kata lain, pasukan Imperium hanyalah pasukan pribadi dan antek-antek para bangsawan.”
“Contoh paling sederhana adalah pasukan yang dibawa Li Lingfeng tadi. Bisakah mereka disebut pasukan Imperium? Tidak. Mereka adalah pasukan keluarga Li, atau bahkan hanya pasukan Li Lingfeng. Secara teknis, mereka hanyalah ‘pelayan rumah tangga’.”
Li Yao mengangguk perlahan.
Hal itu wajar terjadi di akhir sebuah dinasti ketika otoritas kerajaan menurun dan para panglima perang berkuasa.
Pasukan yang secara nominal milik negara atau kaisar sebenarnya adalah pasukan pribadi para bangsawan dan panglima perang, yang membiayai dan mendukung pasukan tersebut dengan baju zirah kristal dan kapal luar angkasa. Tentu saja, pasukan tersebut perlu dan hanya dapat membela kepentingan para bangsawan dan panglima perang.
“Namun, tidak setiap prajurit Imperium bersedia menjadi pelayan rumah seorang bangsawan selamanya dan mati tanpa nilai dalam kompetisi para bangsawan. Terutama bagi para perwira muda, bersemangat, dan ambisius yang memiliki mimpi dan visi besar dan yang masih mengingat sejarah gemilang Imperium di zaman Blackstar Agung!”
Dengan mata merah, Li Linghai menyatakan, “Kumpulkan pasukan pribadi yang tersebar di berbagai dunia di tangan para bangsawan menjadi pasukan Imperium yang megah dan sesungguhnya, sehingga militer dapat mengeluarkan raungan dahsyatnya sendiri!”
“Mulai sekarang, mereka hanya akan berjuang demi kepentingan Imperium, demi peradaban umat manusia, dan demi Yang Mulia Raja!”
“Itulah impian dari banyak perwira muda yang bersemangat, yang rela hidup dan mati demi masa depan!”