Bab 2185 – Aliansi Sumpah Darah Tentara Imperium!
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Dipandu oleh deru tank kristal super berat enam menara, yang dikenal sebagai “tinju Imperium”, para prajurit bersenjata lengkap dengan pakaian kristal berbaris rapi melewati podium.
Bagi para prajurit yang baru saja mundur dari medan perang, banyak yang memiliki baju zirah kristal yang tidak lengkap, dengan noda darah dan kotoran gelap yang masih menempel.
Namun hal itu justru menambah kesan intimidasi dari pasukan yang sudah berpengalaman dalam pertempuran.
“Hidup Imperium!”
Ketika para prajurit dari setiap barisan persegi melewati podium, mereka akan melepas helm mereka, mengangkat kepala mereka dengan bangga, dan melakukan “etiket persatuan” standar dengan meluruskan lengan kanan mereka dan mengepalkan tinju mereka.
Kepala yang diangkat tinggi melambangkan kebanggaan peradaban umat manusia, lengan yang diluruskan ke depan melambangkan jalan kemanusiaan, dan kepalan tangan yang terkepal melambangkan solidaritas seluruh umat manusia di tiga ribu Sektor. “Etiket persatuan” yang diputuskan oleh Blackstar Agung sendiri adalah etiket tertinggi di Imperium Manusia Sejati serta etiket militer formal dari tentara Imperium.
Para pejabat penting di podium mengembalikan tata krama kepada para prajurit dan berkata dengan khidmat, “Hidup tentara Imperium!”
Kapal-kapal perang penyerang yang melintas di udara perlahan menembakkan meriamnya untuk menampilkan pertunjukan kembang api yang memukau di awan, menunjukkan rasa hormat para prajurit di dalamnya kepada sesepuh Imperium.
Upacara kemenangan semacam itu sudah terlalu sering diadakan di Sektor Angin Hijau.
Pada saat itu, meskipun semangat penonton sama sekali tidak berkurang, para pejabat penting di podium sudah menunjukkan reaksi mekanis.
Dongfang Tuo, seorang tetua Imperium, sambil melakukan “etika persatuan” dan meneriakkan “hidup tentara Imperium”, menatap pasukan yang lewat dengan semangat tinggi di hadapan mereka dengan serius dan mempertimbangkan berapa banyak uang yang akan dihabiskan untuk pengelompokan kembali, pemeliharaan, dan pengisian kembali pasukan tersebut serta perawatan bagi Kultivator Abadi yang terluka dan kompensasi untuk prajurit yang gugur.
Tetua Imperium itu merasa hatinya sakit setiap kali satu angka “nol” lagi muncul di kepalanya.
Berada di dunia angka, Dongfang Tuo tidak menyadari bahwa suasana di sekitarnya menjadi aneh.
Meskipun tim pemenang yang berjalan perlahan melewati podium memancarkan aroma pembunuhan yang khas, hal itu tidak menarik perhatian siapa pun. Mereka adalah pasukan yang baru saja kembali dari garis depan setelah pertempuran berdarah. Untuk memamerkan prestasi mereka, banyak dari mereka bahkan tidak membersihkan noda darah di baju kristal mereka, dan asap menjijikkan masih mengepul dari celah senjata mereka. Wajar jika mereka memiliki aura pembunuh. Bahkan, akan aneh jika mereka tidak memilikinya.
Barulah ketika suara-suara mengerikan bergema dari udara, bercampur dengan derik logam dan ledakan, Dongfang Tuo akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Ketika dia mengangkat kepalanya, sesepuh Imperium itu begitu tercengang hingga darahnya hampir membeku.
Di atas podium, di antara armada kapal perang penyerang yang melintas perlahan, salah satu kapal perang penyerang mengubah arah dan menukik ke arah podium!
Untuk membuat rakyat merasakan “kejayaan” tentara Imperium, pasukan udara yang berpartisipasi dalam upacara kemenangan terdiri dari kapal perang serang yang dapat lepas landas atau mendarat secara vertikal, terbang di ketinggian rendah, dan memiliki kemampuan serangan yang tinggi terhadap target darat.
Benteng udara yang dijuluki “petir bola” ini benar-benar seperti bola petir yang tak terhitung jumlahnya yang terkondensasi. Ketika mereka melepaskan busur listrik yang paling menakutkan, itu pasti menjadi mimpi buruk bagi target apa pun di darat!
Ledakan logam barusan, di sisi lain, adalah suara-suara yang menandakan bahwa semua menara dan kabin berbentuk sarang lebah telah dibuka.
Meriam-meriam di atas kapal mencuat keluar dari celah-celah lapis baja, seperti taring tajam seekor binatang buas yang baru saja diperlihatkan. Lebih dari lima puluh titik tembak bersinar dengan pancaran mistik yang mematikan secara bersamaan!
“Bunuh pencuri nasional dan lindungi Imperium!”
Raungan dahsyat tiba-tiba terdengar dari barisan persegi yang melangkah melewati podium. Dongfang Tuo melihat ke arah sumber raungan itu, dan mendapati bahwa puluhan prajurit dan perwira tingkat bawah menerjang podium seperti setan gila dengan wajah mengerikan, mata merah, dan busa di bibir mereka.
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Kapal perang penyerang itu melepaskan tembakan sambil mempercepat manuver menukiknya. Seratus rentetan peluru berapi-api berjalin menjadi aliran magma yang langsung menenggelamkan seluruh podium!
Podium itu tentu saja dikelilingi oleh susunan rune pertahanan.
Namun, seiring dengan majunya serangan balasan dalam dekade terakhir, Sektor Angin Hijau saat ini bisa dibilang sebagai garis belakang Imperium, dan letaknya ribuan tahun cahaya dari garis depan perang.
Dalam beberapa tahun terakhir, Aliansi Covenant belum pernah melakukan serangan skala besar, yang membuat pertahanan tempat itu semakin ceroboh dari hari ke hari. Selain itu, bahkan orang yang paling imajinatif pun tidak akan menyangka bahwa Aliansi Covenant akan menyerang podium sekecil itu!
Sebagai salah satu dari lima ratus tetua Imperium, CEO Bank Ekspedisi Kekaisaran, dan tokoh penting keluarga Dongfang, Dongfang Tuo tentu saja memiliki level yang tak terukur. Dia adalah seorang ahli berpengalaman di Tahap Transformasi Keilahian.
Namun, dia adalah seorang spesialis di bidang keuangan dan ekonomi, serta seorang Kultivator Abadi tipe peneliti murni. Seluruh kultivasinya telah didedikasikan untuk otaknya dan diwujudkan dalam semua rumus dan algoritma. Selain itu, setelah hidup selama hampir empat ratus tahun, dia sekarang sudah tua dan lelah, dan tidak akan mampu menandingi seorang ahli tipe pertempuran biasa di Tahap Jiwa Baru dalam hal kemampuan bertarung.
Kapal perang penyerang itu jelas telah merencanakannya sejak lama. Setelah bombardir gila-gilaan, perisai pertahanan podium hancur berkeping-keping seperti kaca. Semua pejabat penting pemerintah dan militer yang ada di sana tersapu. Dongfang Tuo, sebagai target utama musuh yang menanggung semua gempuran, terluka parah di tempat kejadian hingga isi perutnya keluar.
Semuanya terjadi terlalu cepat. Sementara itu, puluhan tentara yang nekat telah bergegas ke podium, yang kini sudah berantakan.
Dongfang Tuo dan para pejabat tentu saja membawa banyak pengawal bersama mereka. Selain itu, banyak dari para pejabat itu sendiri adalah ahli dalam keterampilan bertempur. Mereka segera terlibat dalam pertempuran sengit dengan para prajurit yang gila.
Namun, para prajurit gila itu bertekad untuk mati bersama musuh. Mereka telah menyembunyikan bom kristal yang sangat besar di dalam pakaian kristal mereka, dan setiap kali mereka dihentikan, mereka akan segera mengaktifkan bom kristal tersebut dan hancur berkeping-keping bersama dengan orang yang menghentikan mereka diiringi teriakan “Hidup Imperium!”.
Kapal perang penyerang di udara itu menukik dengan kecepatan semakin tinggi dan tidak menunjukkan niat untuk berhenti sama sekali. Tampaknya kapal itu bertekad untuk menabrak podium!
Di ibu kota Sektor Energi Angin Hijau, hampir satu juta orang berkumpul untuk upacara kemenangan tersebut.
Perubahan mendadak itu langsung membuat semua orang kewalahan. Semua orang berlari panik dan menangis.
Lagu kebangsaan Imperium yang seharusnya megah itu juga terganggu oleh ledakan di podium dan teriakan kerumunan.
Pada saat itu, para tentara dari beberapa lapangan lain juga meninggalkan kelompok dan menyelinap ke tengah kerumunan, sambil melemparkan sejumlah besar selebaran secara bersamaan.
Di kapal perang penyerang yang mempercepat serangannya, sejumlah besar selebaran dilemparkan keluar, jatuh di atas kepala jutaan orang seperti kepingan salju.
Yang disebut selebaran itu adalah sejenis potongan kertas kecil dan tipis yang dilukis dengan banyak kata untuk menyebarkan berita tertentu atau menggambarkan ide tertentu.
Di zaman sekarang, ketika Spiritual Nexus telah meliputi seluruh alam semesta dan setiap orang dapat dengan mudah memicu puluhan pancaran cahaya setiap saat dengan prosesor kristal mini mereka, gagasan usang seperti “flyer” telah terhapus dari benak banyak orang.
Banyak orang belum pernah melihat selebaran. Mereka bahkan belum pernah mendengar tentang cara penyebaran informasi yang canggung, ketinggalan zaman, dan lambat seperti itu sebelumnya.
Namun, dalam keadaan khusus tertentu, istilah “usang” dan “maju” mungkin dapat dibalik.
Pihak berwenang Imperium memiliki banyak pengalaman dalam menangani kerusuhan, demonstrasi berskala besar, dan desas-desus di Spiritual Nexus.
Jika para pemberontak menyebarkan ide-ide yang membangkang melalui Spiritual Nexus, pihak berwenang Imperium dapat menghentikan penyebaran “virus” tersebut dalam waktu satu menit dan melacaknya kembali ke sumbernya, hingga semua jejaknya hilang.
Dalam kasus yang paling ekstrem, seluruh jaringan dapat lumpuh, dan tidak seorang pun dapat mengirimkan satu kata pun.
Namun, jutaan selebaran yang dibuang itu tidak mudah dihentikan dan dimusnahkan.
Banyak orang yang panik entah bagaimana memungut selebaran-selebaran itu dari langit saat mereka berlari menjauh.
Ketika mereka mengamati dengan saksama, mereka menemukan judul besar dan mengejutkan di kertas kecil berwarna merah tua itu.
“PERANG SALIB!”
Saat itu, deklarasi tersebut dipenuhi dengan besi dan asap.
“Bunuh pencuri nasional itu. Lindungi Imperium!”
Kemudian, dinarasikan dengan cara yang sangat mudah dipahami pembaca, meskipun dengan nada kasar khas prajurit yang tidak berpendidikan, bahwa para prajurit Imperium yang gagah berani dan tak kenal takut sedang berjuang melalui pertempuran berdarah di garis depan, berharap untuk meraih kejayaan yang lebih besar bagi Imperium, bagi para patriot mereka, dan bagi peradaban umat manusia. Tetapi sementara mereka mengabdikan diri dan mempertaruhkan nyawa mereka di garis depan, ada sekelompok pencuri nasional dan tikus-tikus rakus di belakang, yang secara diam-diam mencegat persediaan yang seharusnya dikirim ke garis depan, menggantinya dengan barang-barang berkualitas rendah, dan menghasilkan banyak uang dengan menjual persediaan asli. Mereka hanya menyaksikan darah berharga para prajurit Imperium tertumpah sia-sia, dan mereka adalah rintangan terbesar bagi Imperium untuk merebut kembali tiga ribu Sektor.
Di antara mereka, Dongfang Tuo, CEO Bank Ekspedisi Kekaisaran dan manajer logistik pasukan ekspedisi, adalah tikus paling gemuk di antara semuanya.
Justru karena kelalaiannya dan bahkan penghambatannya dalam pengiriman perbekalanlah yang menyebabkan pasukan Imperium yang tak terkalahkan mengalami banyak kemunduran dan banyak tentara tewas sia-sia.
Parahnya lagi, para prajurit patriotik di garis depan telah menerima kabar pasti bahwa Dongfang Tuo adalah seorang pengecut yang tidak tahu malu dan berencana untuk bernegosiasi damai dengan Aliansi Perjanjian dan menghentikan perang dengan kekerasan!
“Cahaya tak terkalahkan dari pasukan Imperium telah memancar ke seluruh alam semesta. Perang paling suci umat manusia telah didorong ke titik paling kritis. Satu langkah kecil ke depan, dan kita akan menaklukkan seluruh alam semesta! Siapa pun yang meminta gencatan senjata pada saat seperti ini akan memberi waktu istirahat bagi musuh. Mereka adalah pengkhianat paling tak tahu malu dari Imperium dan peradaban umat manusia!”
Selebaran itu menyatakan demikian.
Dengan pemikiran itu, para prajurit patriotik di garis depan yang mengetahui situasi sebenarnya telah bersatu dan membentuk aliansi melalui sumpah darah. Mereka bertekad untuk mengeksekusi para pengkhianat dan pencuri untuk membela Imperium bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri atau dikutuk sebagai “pemberontak”. Mereka ingin melihat akhir dari perang suci dan bertempur sampai Aliansi Covenant tidak memiliki satu pun planet yang layak huni!
“Kami tidak akan menghentikan perang sampai darah orang terakhir dari Aliansi Covenant mengering!”
Di bagian bawah, tanda tangannya adalah “Aliansi Sumpah Darah Tentara Imperium”!