Bab 2184 – Bab Sekumpulan Orang Idiot!
“Lebih tua!”
Saat Dongfang Tuo tiba, para pejabat penting Sektor Angin Hijau yang sedang bercakap-cakap riang segera berdiri tegak, mengepalkan tinju kanan ke dada, dan sedikit membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat.
Lima ratus tetua Imperium memiliki posisi paling bergengsi. Meskipun mereka tidak diangkat di militer atau pemerintahan, mereka tetap memiliki kekuasaan dan kedudukan di atas semua orang lain, karena mereka adalah Imperium!
Dengan wajah muram seperti rawa, Dongfang Tuo mengangguk kepada semua orang dan melambaikan tangannya dengan santai, memberi isyarat bahwa mereka tidak perlu terlalu gugup.
Sektor Angin Hijau adalah pangkalan transit perbekalan untuk pasukan ekspedisi Imperium.
Perlengkapan militer merupakan bidang yang sangat penting dan bermanfaat. Tentu saja, perlengkapan tersebut dikendalikan oleh keluarga bangsawan.
Oleh karena itu, para pejabat penting yang berhak berdiri di podium untuk menyambut pasukan yang menang semuanya berasal dari keempat keluarga Kurfürst atau pasukan bawahan mereka. Singkatnya, mereka adalah golongannya sendiri.
Karena mereka sejenis dengannya, dia bisa berbicara dengan mereka tentang banyak topik dengan bebas.
Berbeda dengan kerumunan yang bersemangat di jalanan yang meneriakkan “hidup Imperium!”, para pejabat penting tidak terlalu antusias saat berbisik-bisik.
“Satu lagi ‘kemenangan gemilang’, dan planet sumber daya baru. Hehe. Sayang sekali Aliansi Covenant meledakkan semua tambang sebelum evakuasi mereka di bawah strategi perlawanan yang baru. Mereka bahkan merusak semua tambang bawah tanah dengan cara yang sangat kotor. Menurut perkiraan, pekerjaan untuk mengatasi polusi saja akan memakan waktu bertahun-tahun, dan tidak ada yang tahu seberapa besar investasinya. Ini sama sekali bukan planet sumber daya; ini hanyalah lubang tanpa dasar lainnya!”
“Tepat sekali. Orang-orang dari Aliansi Covenant juga telah dicuci otaknya secara serius, dan mereka sangat menentang Imperium. Saya khawatir mereka tidak dapat diubah menjadi pekerja andal Imperium tanpa bimbingan jangka panjang. Tapi itu berarti kita harus membuang banyak makanan untuk mereka. Bukannya kita bisa membunuh mereka semua, kan? Memusnahkan semua orang di puluhan Sektor yang baru direbut kembali? Siapa yang cukup berani untuk mengambil keputusan seperti itu? Ini benar-benar… mengecewakan!”
“Dukungan dari orang-orang di belakang garis depan sudah mencapai batasnya. Seberapapun mereka ‘didorong’, mustahil untuk mengeluarkan potensi yang lebih besar. Di sisi lain, tingkat kecelakaan meningkat, dan kerusuhan kecil terjadi terus-menerus. Akibatnya, sebagian besar pasukan Imperium yang tersedia terkonsentrasi di garis depan dan tidak dapat menekan kerusuhan di belakang garis depan. Sebagai hasilnya, beberapa hari yang lalu, peristiwa mengerikan ketika seorang Kultivator menghancurkan seluruh benteng luar angkasa terjadi, dan seluruh proses tersebut disiarkan langsung setelah Spiritual Nexus dikompromikan oleh Kultivator tersebut. Memalukan. Sungguh memalukan bagi Imperium. Bayangkan saja, seorang Kultivator yang tidak penting…”
“Seorang Kultivator yang tidak penting belum dapat menimbulkan banyak masalah. Tetapi tekanan inflasi mata uang yang kita hadapi saat ini terlalu besar dan sudah di ambang kehancuran. Jika perang berlanjut, devaluasi mata uang yang merusak akan tak terhindarkan. Kami telah melakukan deduksi terperinci. Jika perang berlanjut selama satu tahun lagi dengan intensitas saat ini dan pasokan sumber daya saat ini, maka pada bulan Februari tahun depan, mata uang Imperium akan terdevaluasi setidaknya 300%, dan pada akhir tahun depan, sepuluh kali lipat. Konsekuensi bencana akan lebih parah daripada munculnya sepuluh ribu Kultivator!”
“Jadi, yang terpenting saat ini adalah bagaimana mengakhiri perang dengan cara yang layak!”
Dengan mata setengah menyipit, Dongfang Tuo tampak tanpa ekspresi dan seolah tidak memperhatikan percakapan di sekitarnya. Namun sebenarnya, dia mendengar setiap kata dengan jelas.
Ia juga tahu bahwa diskusi dan keluhan para pejabat penting di Sektor Angin Hijau sebagian besar ditujukan untuk didengarnya. Mereka berharap bahwa, sebagai salah satu tetua Imperium, ia dapat mengajukan mosi untuk mengakhiri perang sesegera mungkin di Dewan Tetua.
Namun…
Dongfang Tuo mencibir dalam hatinya. Apakah para pejabat itu berpikir bahwa Dewan Tetua tidak berharap untuk mengakhiri perang dengan “baik” secepat mungkin? Satu-satunya masalah adalah Aliansi Perjanjian, yang sebagian besar kekuatannya telah hilang, tidak akan memberikan akhir yang “baik” seperti yang diinginkan Imperium dengan mudah, bukan?
“Para prajurit sialan di garis depan sama sekali tidak menghargai kerja keras bagian logistik di belakang. Yang mereka pikirkan hanyalah bertempur, bertempur, dan bertempur! Jika mereka terus seperti ini, sistem logistik kita akan runtuh dalam waktu singkat!”
“Ya. Saya mendapat informasi bahwa terjadi pemberontakan di armada ke-27 yang ditempatkan di ‘Zona Ruang Angkasa Bulan Surgawi’. Para perwira muda tingkat menengah dan bawah cukup murung dan tidak mau melaksanakan perintah yang meminta mereka untuk ‘bersiap siaga’. Mereka masih berniat untuk menyerang dan memperkuat garis pertempuran lebih lanjut.”
“Apa yang dipikirkan orang-orang yang lebih mengandalkan kekuatan fisik daripada kecerdasan itu? Apakah mereka akan memberi makan orang-orang di planet-planet yang baru ditemukan yang telah dicuci otaknya? Sungguh sekumpulan idiot!”
“Para pemberontak itu hanya tertarik pada penghargaan dan medali militer dan tidak pernah memikirkan gambaran besarnya. Begitu pikiran mereka diliputi oleh amarah, mereka bisa melakukan apa saja. Selain itu, ada fenomena yang mengkhawatirkan saat ini. Para perwira muda dari berbagai Sektor tampaknya saling berhubungan. Mereka tampaknya telah membentuk banyak kelompok seperti ‘klub’ atau ‘persaudaraan’. Tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan. Ini benar-benar menyedihkan.”
“Semua itu terjadi karena keserakahan para Master Sektor. Para Master Sektor di dunia terpencil adalah sekelompok bajingan yang ambisius, egois, picik, rakus, dan tidak pernah mempertimbangkan gambaran besar!”
Dongfang Tuo menghela napas lagi dalam hatinya.
Sebagai CEO Bank Ekspedisi Kekaisaran dan manajer logistik yang setiap hari mengelola pasokan militer dalam jumlah besar, dia sangat mengetahui topik-topik yang sedang dibicarakan semua orang.
Setelah menelan puluhan dunia berturut-turut, Imperium telah mencapai batas ekspansi pada fase saat ini. Jika terus berekspansi secara membabi buta, ia akan menjadi monster yang tumbuh tanpa batas dan akan runtuh karena beratnya sendiri—seperti paus yang terdampar di pantai—dan meledak dari dalam.
Oleh karena itu, demi kepentingan keseluruhan Imperium, baik secara “pantas” maupun “tidak pantas”, serangan balik Imperium yang telah berlangsung lebih dari sepuluh tahun harus diakhiri sesegera mungkin.
Namun, para perwira di garis depan yang sangat ingin meraih nama baik, dan terutama para perwira muda tingkat bawah yang telah dicuci otaknya oleh keyakinan akan kehebatan Imperium dan pentingnya peradaban umat manusia, berpikir sebaliknya.
Mereka ingin membedakan diri. Mereka ingin memperluas wilayah negara mereka. Mereka ingin mengukir nama mereka dalam buku sejarah sebagai salah satu pahlawan cemerlang selama kebangkitan peradaban umat manusia!
Seperti kata pepatah, ketika seorang jenderal sedang berperang, dia tidak akan menerima perintah dari raja. Dalam perang universal yang membentang di puluhan Sektor dan ribuan tahun cahaya, hampir tidak mungkin bagi pasukan di belakang garis depan untuk secara efektif mengendalikan armada angkasa dalam yang berkeliaran di kedalaman ruang angkasa yang tak terbatas.
Setiap armada penjelajah angkasa dalam memiliki kapal luar angkasa super yang panjangnya lebih dari sepuluh kilometer, yang memiliki sistem sirkulasi udara dan air otomatis serta penyimpanan makanan sintetis yang cukup untuk digunakan selama dua puluh tahun dan dapat menyediakan kebutuhan energi dasar meskipun baunya tidak sedap.
Dengan hal-hal tersebut, setiap armada angkasa dalam (deep-sky fleet) merupakan entitas kecil dan mandiri yang mampu bertempur selama bertahun-tahun bahkan tanpa perbekalan. “Gelombang angkasa dalam” (deep-sky) berarti kemampuan untuk bergerak melampaui langit untuk menjelajah, bertempur, dan menaklukkan secara mandiri.
Dalam banyak kasus, mustahil bagi pasukan di belakang untuk mengamati apa yang dilakukan armada di garis depan sepanjang waktu, dan bahkan jika mereka berhasil mengamati apa yang dilakukan armada tersebut, hanya sedikit yang dapat mereka lakukan untuk mengungguli armada-armada tersebut.
Yang lebih penting lagi, armada antariksa jarak jauh tersebut tidak dikendalikan secara langsung oleh keempat keluarga Kurfürst.
Kekaisaran itu terlalu besar. Luasnya alam semesta mengakibatkan kesulitan yang luar biasa dalam membentuk pemerintahan pusat. Sama seperti kaisar yang tidak dapat mengendalikan seluruh Kekaisaran sepenuhnya, keempat keluarga Kurfürst juga tidak mampu melakukannya.
Saat ini, dari ratusan armada di garis depan, hanya setengahnya yang merupakan bawahan langsung dari keempat keluarga Kurfürst, sedangkan sisanya berasal dari dunia-dunia pinggiran Imperium yang relatif independen.
Meskipun sebuah pangkalan telah didirikan untuk mengoordinasikan semua armada, pengendali sebenarnya dari armada-armada tersebut adalah para Master Sektor dari dunia-dunia pinggiran, yang semuanya adalah panglima perang yang tidak patuh dan rakus.
Para panglima perang itu sering kali senang melihat perilaku radikal para perwira muda di bawah komando mereka.
Lagipula, satu lagi planet sumber daya yang mereka amankan akan berarti satu lagi pencapaian bagi para panglima perang itu sendiri.
Selain itu, sebelum orang lain tiba, mereka masih bisa menjarah planet-planet yang baru direbut. Bahkan jika Aliansi Covenant benar-benar telah membakar semuanya hingga rata dengan tanah, beberapa sampah yang masih berharga tentu dapat ditemukan selama mereka bertekad untuk mencarinya.
Bagi para panglima perang yang sarangnya berjarak ribuan tahun cahaya, mereka tidak pernah berpikir untuk mengendalikan planet-planet sumber daya di garis depan dalam waktu lama sejak awal. Yang mereka pikirkan selalu menjarah dan melarikan diri. Karena itu, perilaku mereka bahkan lebih terang-terangan, dan mereka hampir seperti sekelompok bandit.
Mengenai bagaimana planet-planet yang pertama kali dibakar habis oleh Aliansi Covenant dan kemudian dijarah sepenuhnya oleh pasukan Imperium harus ditangani, bagaimana garis pertempuran yang terus-menerus diperpanjang harus dipertahankan, bagaimana mengatasi tekanan logistik yang meningkat secara eksponensial… Masalah-masalah itu adalah kekhawatiran markas pasukan ekspedisi atau Dewan Tetua. Para panglima perang tidak peduli dengan semua itu, dan mereka hanya kembali dengan kredit militer dan medali yang melimpah “dengan penuh kemenangan”!
Memikirkan hal itu, Dongfang Tuo mau tak mau setuju dengan komentar para pejabat tentang tentara-tentara rakus di garis depan—mereka benar-benar sekelompok bajingan!
Saat itu juga, lagu mars yang menggugah jiwa mulai dimainkan, dan getaran udara serta tanah semakin kuat. Pada saat yang sama, kerumunan padat, seperti letusan gunung berapi, meraung dengan suara paling keras, “Hidup Imperium! Hidup tentara! Hidup Yang Mulia! Hidup peradaban umat manusia!”
Pasukan yang menang pun tiba.
Di langit muncul kapal-kapal perang penyerang yang tampak seperti gunung-gunung mengambang. Mereka melayang mendekat seperti ratusan awan yang terbuat dari besi. Di darat, mereka adalah legiun-legiun berbaju zirah kristal yang mengagumkan, yang mendekati jalan utama dan podium bersamaan dengan dentuman genderang yang megah.
“Mari kita taklukkan, Kultivator Abadi! Taklukkan hantu dan kejahatan!”
“Mari kita berkuasa, wahai manusia sejati! Berkuasalah atas alam semesta yang gelap dan dingin!”
“Saat kapal perang kita meluncur melewati gelombang pasang yang dahsyat, kejayaan Imperium akan bersinar selamanya!”
“Imperium yang Mulia! Pasukan yang Mulia!”
Lagu kebangsaan Imperium Manusia Sejati bergema di langit dan di darat bersamaan dengan sorak sorai rakyat.