Bab 2211 – Anak Panah Sudah Terpasang di Busur
Tiga hari kemudian, di Sektor Es Mistik, sebuah dunia setengah tandus di kuadran pertama Imperium Manusia Sejati, bintang redup yang telah memasuki fase peluruhan itu memancarkan cahaya kebiruan dengan lesu.
Reaksi unsur khusus tersebut menghasilkan radiasi aneh yang menekan gelombang spiritual, membuat area tersebut menjadi tak bernyawa seperti lautan beku.
Semua planet itu seperti pulau-pulau terpencil yang terkonsolidasi di lautan beku. Sekalipun beberapa pesawat ruang angkasa sesekali menembus batas ruang tiga dimensi dan muncul di daratan tandus, nyala api knalpot di belakangnya benar-benar diam, membuat mereka tampak seperti ikan yang berjuang untuk bertahan hidup di celah-celah es.
“New Birth 2”, sebuah kapal induk, adalah salah satu dari sekian banyak kapal yang sedang berjuang.
Akibat adanya celah pada reaktor di unit daya ketiga, terjadi ledakan yang cukup besar di ruang mesin, dan bahan bakar cair yang sangat mungkin menyebabkan reaksi berantai tumpah ke mana-mana. Segera menguap dan mengembang, bahan bakar tersebut menyebar keluar dari ruang mesin, menimbulkan serangkaian jeritan dan seruan. Bagian belakang kapal induk berada dalam kekacauan.
Tepat ketika “New Birth 2” mengurangi daya keluaran mesin utama, beralih ke mode jelajah, untuk memperbaiki reaktor yang rusak dan membersihkan bahan bakar yang bocor dalam keadaan darurat, riak-riak lemah yang tak dapat dikenali oleh mata telanjang muncul di jalur pelayaran mereka di depan, di ruang hampa yang tampak kosong.
Itu hampir seperti ikan besar yang muncul ke permukaan lautan, mengepakkan siripnya dan membuka mulutnya yang berdarah ke arah mangsanya.
Pendorong medium yang beroperasi pada kapal induk itu masih memancarkan sisa-sisa energi spiritual yang kacau, dengan panas hampir seribu derajat.
Riak-riak yang mulai membentuk wujud manusia itu sudah mulai berenang masuk.
“Tabung lain.”
Di bawah perlindungan Baju Perang Kerangka Mistik, Li Yao menahan panas yang menyengat sambil mencari celah terbaik untuk menerobos masuk ke dalam kapal induk. Ia menggerutu dalam hati, “Operasi infiltrasi lain yang mempertimbangkan setiap detail dan setiap prosedur. Apa lagi yang bisa diharapkan? Hei, menurutmu akan terjadi kecelakaan kali ini?”
“Kecelakaan terbesar telah terjadi. Siapa yang menyangka bahwa Penjara Kekuatan Ilahi akan membangun pipa ventilasi begitu lebar dan memasukkan ribuan penjaga ke dalamnya? Bagaimana mungkin situasinya bisa lebih buruk lagi?”
Si iblis pikiran berkata, “Dalam tiga hari terakhir, kita telah melakukan 324 latihan, dan tingkat keberhasilan dari seratus latihan terakhir telah mencapai 96%. Itu sudah cukup bagus!”
“Memang masuk akal. Setiap pos penjaga, setiap sudut, kecepatan, dan frekuensi rotasi kamera pengawasan, serta setiap kemungkinan kecelakaan telah dipertimbangkan. Saya rasa kita tidak akan cukup sial untuk menemui anomali lagi, kan?”
Sambil bergumam pelan, Li Yao meraba-raba dinding bagian dalam pipa pembuangan. Kemudian, matanya tiba-tiba berbinar. “Inilah tempatnya!”
Empat jam kemudian, ketika “New Birth 2” akhirnya memperbaiki kerusakan unit daya dan berakselerasi kembali, Li Yao telah berubah penampilan sepenuhnya dan menyembunyikan dirinya di dalam lemari es hibernasi yang membeku, di mana dia dikurung bersama ratusan penjahat ganas lainnya.
Alisnya terangkat tinggi, dan bibirnya sebagian hilang, memperlihatkan gigi-giginya yang bengkok. Itu adalah penampilan khas seorang penjahat yang tidak patuh dan temperamental.
Ia mengenakan seragam penjara berwarna oranye yang dipenuhi bantalan logam khusus. Terdapat dua kotak energi di dada dan punggungnya, yang dapat melepaskan arus listrik super yang sekuat petir ke pakaiannya. Bahkan tahanan terkuat pun akan lumpuh, jika tidak tersengat listrik, seketika.
Informasi identitasnya tertera di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya, menunjukkan bahwa dia adalah orang berbahaya yang telah melakukan seratus pembunuhan dan melatih dirinya melalui pembantaian berdarah setelah pikirannya kacau karena kecelakaan saat pelatihan.
Segala sesuatu tentang dirinya membeku dalam suhu hampir minus seratus derajat.
Pada prosesor kristal pengawasan di sebelah kabin hibernasi, terlihat jelas bahwa semua parameter biofisik Li Yao mendekati nol saat ini. Bahkan reaksi ruang bawah tanahnya hampir membeku. Dia tampak tidak berbeda dari orang mati.
Di dalam lemari es yang menyeramkan itu, ratusan tahanan semuanya sama, seperti patung es yang telah tertidur selama ratusan tahun.
Namun tak seorang pun tahu bahwa di balik penampilan Li Yao yang seperti mayat, jiwanya yang bergejolak menunggu untuk meledak seperti gunung berapi yang tak tenang, dan setiap mitokondria di dalam setiap selnya seperti pegas yang telah ditekan seminimal mungkin, siap untuk meledak kapan saja.
Tidak ada yang tahu bahwa, meskipun tampak tak berdaya, Li Yao menyimpan lebih dari sepuluh Cincin Kosmos di dalam tubuhnya.
Reaksi logam dari semua Cincin Kosmos telah diblokir olehnya dengan cara menyempitkan organ internal, yang cukup untuk menghindari pemindaian peralatan magis apa pun.
Begitu senjata dan amunisi di dalam Cincin Kosmos diambil, itu akan cukup untuk memicu perang skala kecil di Penjara Kekuatan Ilahi!
Setelah perjalanan selama dua jam, “New Birth 2” perlahan menembus atmosfer yang sangat tipis dari planet keenam di Sektor Es Mistik, menyelam ke dalam neraka dingin yang penuh dengan es dan embun beku.
Suhu di tempat itu sangat rendah sehingga pesawat ruang angkasa itu bahkan tidak menghasilkan banyak nyala api saat melaju dengan kecepatan tinggi. Cahaya yang sedikit itu segera diserap oleh kabut yang membekukan.
Seluruh benua tertutup embun beku, salju, kabut, dan bebatuan. Sebagian besar tempat merupakan tanah tandus yang bahkan tidak dapat ditemukan kuman.
Area melingkar di dekat khatulistiwa adalah satu-satunya surga bagi semua kehidupan di seluruh planet ini.
Meskipun berada di garis khatulistiwa, tidak ada tanda-tanda sinar matahari dan kehidupan sama sekali. Wilayah itu didominasi oleh es dan salju, seperti kutub planet-planet lain. Hanya lumut dan jamur yang tersebar yang berhasil mempertahankan predikat planet ini sebagai tempat yang layak huni.
Namun, selain penghuni asli tempat itu—lumut dan jamur yang sangat tahan dingin—banyak objek lain yang aktif di hamparan firn tersebut.
Mereka adalah boneka spiritual khusus yang dirancang untuk pertempuran di daerah kutub dan terbuat dari bahan tahan dingin. Mereka adalah mesin pembantai yang dikenal sebagai “Monster Salju”.
Dalam keadaan normal, mereka hanya akan menjadi target latihan bagi para Kultivator Abadi yang kuat. Namun, di tempat seperti itu, di mana angin dingin bertiup dengan suhu minus seratus derajat, serangan ratusan “Monster Salju” sudah cukup untuk membekukan darah Kultivator Abadi atau Kultivator mana pun.
Namun, “Monster Salju” yang dikerahkan di tempat itu jumlahnya jauh lebih banyak daripada “ratusan”.
Selain “Monster Salju”, terdapat juga benteng bawah tanah yang padat dan titik tembak otomatis di permukaan tanah, yang dapat mengubah dunia bersalju menjadi lautan api kapan saja.
Itu pun belum termasuk Armada Kekuatan Ilahi yang berlayar di antara atmosfer dan orbit dekat planet. Meskipun keturunan dari keempat keluarga Kurfürst menganggap bekerja di Penjara Kekuatan Ilahi sebagai hukuman, keempat keluarga Kurfürst tidak pernah bersikap picik terhadap kapal luar angkasa dan perlengkapan mereka.
Setidaknya empat kapal perang utama termasuk di antara model-model tercanggih Imperium. Meriam utama mereka, yang mampu menurunkan suhu ratusan meter di dekatnya hingga nol mutlak secara instan, cukup untuk membuat siapa pun yang waras mengabaikan gagasan untuk melawan mereka di lingkungan yang ekstrem seperti itu.
Otak Li Yao berfungsi dengan cukup baik.
Oleh karena itu, dia sama sekali tidak rela menjadi pahlawan sendirian untuk melawan ratusan ribu “Monster Salju”, sejumlah benteng bawah tanah yang saling berbenturan, dan ratusan kapal perang kristal di langit di neraka yang mengerikan seperti itu.
Ia hanya berharap bahwa, jika Li Linghai benar-benar seorang perencana yang berani dan ambisius, kemampuan perencanaan dan pengorganisasiannya lebih sesuai dengan ambisinya. Ia harus muncul tepat waktu, memberikan pukulan telak pada Armada Kekuatan Ilahi, dan melancarkan bombardir besar-besaran di permukaan planet.
Daratan yang tadinya tertutup salju dan embun beku tiba-tiba terbelah. Dari silo yang dasarnya terlalu dalam untuk terlihat, ratusan lampu rumit ditembakkan dan membentuk jalur pelayaran virtual di udara.
“New Birth 2” mematikan pendorong vertikal, dan menyesuaikan keluaran daya dari susunan rune anti-gravitasi, perlahan mendarat di pelabuhan bawah tanah Penjara Kekuatan Ilahi.
Jika tidak ada halangan, Li Yao memiliki waktu satu jam, 58 menit, dan 33 detik untuk menghindari pengawasan para penjaga dan kamera pengintai, melewati separuh penjara, dan menemukan Jenderal Lei Chenghu untuk memberikan perlindungan.
Satu jam, 58 menit, dan 33 detik kemudian, Armada Laut Dalam Li Linghai akan muncul di langit Penjara Kekuatan Ilahi dan melakukan serangan yang akan mengejutkan seluruh Imperium!
…
Tepat pada saat Li Yao menyelinap ke Penjara Kekuatan Ilahi sebagai “mayat beku”, jauh di dalam penjara, “Dewa Perang” Lei Chenghu bertemu dengan “tamu” pertama yang masih hidup yang datang mengunjunginya setelah setengah bulan ditahan.
Namun, tamu tersebut merupakan kejutan besar bagi Lei Chenghu.
Bahkan wajahnya yang selalu pendiam dan serius seperti es yang membeku selamanya, tampak kebingungan sesaat.
Tamu itu memiliki wajah yang persis sama dengan wajahnya sendiri, meskipun seratus tahun lebih muda.
Tentu saja, ambisi, keinginan, ketidaksabaran, dan kegelisahan yang terpancar di wajah muda itu tidak akan pernah ditemukan di wajah Lei Chenghu yang penuh kerutan.
“Honghai, bagaimana kamu menemukan tempat ini?”
Menatap Lei Honghai, putra sulungnya, Lei Chenghu mengerutkan kening, tanpa sedikit pun kegembiraan bertemu keluarganya. Sebaliknya, ia merenung, penuh kecurigaan dan kewaspadaan sejenak, sebelum matanya menjadi lebih muram. “Apakah ‘komite investigasi khusus’ memintamu untuk membujukku? Kau telah meninggalkan Armada Petir yang Menakjubkan dan bergabung dengan ‘komite investigasi khusus’?”
“Ayah, aku memang bekerja sama dengan komite investigasi khusus, tetapi aku sama sekali tidak pernah meninggalkan Armada Petir yang Menakjubkan. Sebaliknya, Armada Petir yang Menakjubkan dan keluarga Lei sama-sama dalam bahaya dan dapat dimusnahkan kapan saja, yang akan menjadi pukulan yang sangat berat bagi seluruh Imperium. Aku di sini untuk membujuk Ayah, tepatnya demi masa depan Armada Petir yang Menakjubkan dan keluarga Lei.”
Lei Honghai hampir tak tahan lagi dengan tatapan agresif ayahnya. Sambil menggertakkan giginya, ia melanjutkan, “Komite investigasi khusus berada langsung di bawah komando Dewan Tetua dan mewakili kepentingan tertinggi Imperium. Bukankah Ayah selalu mengajarkan kami bahwa tanggung jawab seorang prajurit adalah ketaatan dan bahwa kami harus menganggap kepentingan Imperium sebagai prioritas utama apa pun yang kami lakukan? Lalu, apakah ada yang salah dengan bekerja sama dengan komite investigasi khusus?”